Eine neue Generation im antiken Olympia präsentiert der Welt preisgekrönte Produkte

Im Westen des Peloponnes, nur einen Steinwurf vom antiken Olympia entfernt – dem Geburtsort der Olympischen Spiele und einem für alle Griechen heiligen Ort –, arbeitet ein lokaler Produzent daran, ein weltweites Publikum zu erreichen.

Das von den Brüdern Alexis und Francesco Karabelas geführte, preisgekrönte Unternehmen AMG Karabelas nutzt das Land, das antike Erbe der Region und die Entschlossenheit der beiden Brüder, Olivenöl von Weltklasse herzustellen.

„Die Pandemie hatte eine katalytische Wirkung auf uns, da wir ein ganzes Jahr lang geschlossen hatten und uns so besser organisieren und unseren Plan umsetzen konnten“, so Alexis Karabelas, Mitinhaber von AMG Karabelas.

„Das Land hier ist sehr fruchtbar“, sagte Alexis Karabelas gegenüber Olive Oil Times. „Es ist kein Wunder, dass viele der hier produzierten landwirtschaftlichen Erzeugnisse weltweit exportiert werden. Es gibt großes Potenzial, aber nur wenige gut organisierte Initiativen von lokalen Produzenten.“

Im Jahr 2015 kehrten die Brüder Karabelas von ihren Universitäten in ihre Heimat zurück, um ihren Traum von der Herstellung hochwertigen nativen Olivenöls extra aus den Olivenhainen ihrer Familie zu verwirklichen.

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„Unsere Familie ist seit 2008 im Agrotourismus tätig“, sagte Karabelas. „Unsere Eltern Dimitris und Franca hatten die Vision, den Besuchern der nahegelegenen archäologischen Stätte von Olympia einen Vorgeschmack auf lokal hergestellte Produkte zu bieten, darunter Wein, hausgemachte Marmelade und Olivenöl.“

„Sie waren von Anfang an erfolgreich, und ihr kleines Unternehmen wurde jedes Jahr von Tausenden von Touristen besucht“, fügte er hinzu.

Die beiden Brüder nutzten das Wissen und die Erfahrung ihrer Familie in der Olivenbaumzucht und der Olivenölproduktion aus den vergangenen vier Generationen. Außerdem besuchten sie Seminare zur Olivenölverkostung und eigneten sich die modernen Techniken der Olivenölproduktion an.

Da sie sehr aufnahmefähig waren, eigneten sie sich schnell das nötige Wissen an, um ihre Schritte in das Olivenölgeschäft sorgfältig zu planen.

„Als Erstes mussten wir die Olivenhaine der Familie auf biologischen Anbau umstellen“, sagte Karabelas. „Außerdem haben wir unsere hochmoderne Olivenölmühle komplett von Grund auf entworfen und gebaut.“

AMG Karabelas wurde 2020, mitten in der Covid-19-Pandemie, mit dem Ziel gegründet, Menschen weltweit hochwertiges natives Olivenöl extra aus dem fruchtbaren Land des antiken Olympia näherzubringen.

„Wir wollten unser Olivenöl überall auf der Welt verfügbar machen“, fügte Karabelas hinzu. „Die Pandemie hatte eine katalytische Wirkung auf uns, da wir ein ganzes Jahr lang geschlossen hatten und uns so besser organisieren und unseren Plan umsetzen konnten. Andererseits war es aufgrund der auferlegten Beschränkungen sehr schwer, Bauarbeiter und Baumaterialien zu beschaffen.“

Ergänzt durch Magna Grecia, das Oleotourismus-Unternehmen der Karabelas-Brüder, bietet AMG Karabelas eine Vielzahl von Aktivitäten für diejenigen, die sich auf eine Reise in die Welt des Olivenöls begeben möchten.

„Wir bieten unseren Gästen durch geführte Touren die Möglichkeit, aus erster Hand zu erleben, wie Olivenöl hergestellt wird“, sagte Karabelas. „Sie können unsere Mühle besuchen und an einer Videosimulation teilnehmen, die zeigt, wie die Olivenernte abläuft. Wenn sie uns jedoch während der Erntezeit besuchen, können sie das echte Erlebnis miterleben. Und natürlich ist keine Tour komplett ohne eine Verkostung unserer Olivenöle.“

Die Brüder Karabelas bewirtschaften 6.000 Olivenbäume der Sorten Koroneiki, Kolireiki und Kalamon, die sich zwischen der archäologischen Stätte von Olympia und dem mächtigen Fluss Alfeios, dem größten Fluss der Peloponnes-Halbinsel, erstrecken. Die lokale Olivensorte Tsabidoelia hat für die Brüder jedoch schon immer eine besondere Bedeutung gehabt.

Die lokale Sorte brachte dem Unternehmen beim NYIOOC World Olive Oil Competition 2023 eine Goldmedaille für das native Olivenöl extra „Laurel and Flame Fresh“ ein, das aus früh geernteten Tsabidoelia-Oliven hergestellt wird.

„Tsabidoelia beginnt, den Platz einzunehmen, den sie unter den griechischen Olivensorten verdient“, sagte Karabelas. „Die Zufriedenheit, die wir dabei empfinden, gibt uns die Kraft, unsere harte Arbeit fortzusetzen.“

AMG Karabelas erhielt eine weitere Goldmedaille für die „Flame Olympia PGI“-Mischung aus Koroneiki- und Kolireiki-Oliven, wodurch das Unternehmen seinen Erfolg beim Wettbewerb 2022 mit zwei Goldmedaillen für zwei eingereichte Produkte wiederholen konnte.

„Der Wettbewerb in New York ist der größte Olivenölwettbewerb der Welt“, fügte Karabelas hinzu und erläuterte anschließend, wie wichtig die Teilnahme am NYIOOC für das Unternehmen ist.

„Die meisten unserer Gäste, die ein authentisches Oleotourismus-Erlebnis genießen möchten, kommen aus den Vereinigten Staaten“, sagte er. „Im Laufe der Jahre haben wir einen einzigartigen Olivenöl-Club amerikanischer Kunden aufgebaut, die erwarten, dass ihr Olivenöl jedes Jahr direkt an ihre Haustür geliefert wird.“

„In gewisser Weise fühlten wir uns also verpflichtet, an dem Wettbewerb teilzunehmen – zum einen, um unsere amerikanischen Kunden zu ehren, indem wir die Qualität unserer Olivenöle unter Beweis stellen, und zum anderen, um neue Märkte erschließen zu können“, fügte Karabelas hinzu.

„Es ist kein Geheimnis, dass unser exklusiver Handelsvertreter für den nordamerikanischen Markt uns über die NYIOOC ausfindig machen konnte“, fügte er hinzu.

In den Familienolivenhainen ist alles, was den Anbau der Olivenbäume und die Ernte der Oliven betrifft, sorgfältig programmiert und geplant, um den hohen Standards der Olivenölproduktion zu entsprechen, die das Unternehmen aufgestellt hat.

„Wir arbeiten zu 100 % biologisch“, sagte Karabelas. „Außerdem verwenden wir für die Ernte ausschließlich batteriebetriebene Geräte, um eine Kontamination der Oliven durch Verbrennungsmotoren und Mineralölkohlenwasserstoffe zu vermeiden. Die Nebenprodukte der Ernte – kleine Äste und Zweige – werden vor Ort zerkleinert und in den Boden eingearbeitet.“

Ein weiterer Trumpf des Unternehmens ist die Installation eines Netzwerks von Mikroklimastationen in den Olivenhainen, um wichtige Daten aufzuzeichnen und zu übertragen.

Karabelas erklärte, dass verschiedene Informationen, darunter Lufttemperatur und -feuchtigkeit, Bodenfeuchtigkeit und -salzgehalt sowie der Gesamtgehalt an gelösten Feststoffen im Boden, täglich verfügbar sind.

„All diese Daten ermöglichen es uns, den Einsatz von organischen Düngemitteln zu reduzieren und Wasser zu sparen, indem wir die Bäume nur bei Bedarf bewässern“, merkte er an.

Auch bei der Verarbeitung der Oliven in der familiengeführten Mühle werden strenge Produktionsprotokolle eingehalten.

„Wir haben modernste Anlagen zur Verarbeitung von Oliven und zur Abfüllung von Olivenöl installiert“, sagte Karabelas. „Die Oliven werden innerhalb von drei bis vier Stunden nach ihrer Ankunft verarbeitet, und das gewonnene Olivenöl wird gefiltert und in Edelstahltanks gelagert, die mit Inertgas abgedeckt sind. Alle erforderlichen Verpackungsvorgänge finden im Voraus in der Mühle statt.“

Zudem trägt jede Flasche natives Olivenöl extra, die das Unternehmen verkauft, einen QR-Code, der den Verbrauchern die Geschichte des Öls erklärt.

„Wir haben uns für die Einführung des Codes entschieden, nachdem wir die Unsicherheit unserer Besucher aus aller Welt in Bezug auf Olivenöl bemerkt hatten“, sagte Karabelas. „Er enthält auch Rezepte, Vorschläge zur Speisenbegleitung und, was noch wichtiger ist, informative Artikel, die den Verbrauchern helfen sollen, beim Kauf von Olivenöl nicht in die Irre geführt zu werden.“

Für AMG Karabelas stehen Expansionspläne auf dem Tisch, wobei die Brüder ihr Produktangebot über Olivenöl hinaus erweitern wollen.

„Wir wollen ein multifunktionales Anwesen schaffen“, sagte Karabelas. „Wir planen, neben unserer Ölmühle ein Weingut zu errichten und in die Welt der ätherischen Öle einzusteigen. Außerdem haben wir vor, einen Verband lokaler Olivenbauern zu gründen und eine solide, langfristige Beziehung zu ihnen aufzubauen.“

„Natürlich ist das antike Olympia an sich schon der stärkste Markenname weit und breit und zieht jedes Jahr Tausende von Menschen an“, fügte er hinzu. „Wir hoffen, dem glorreichen Erbe unseres Ortes gerecht werden zu können.“

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