Leidenschaft und Forschung sind die Grundlage für die preisgekrönte Qualität von Cantasole

Nur wenige Kilometer von der Küste Apuliens entfernt, südlich von Brindisi, umgeben jahrhundertealte Olivenbäume die Masseria Flaminio aus dem 12. Jahrhundert.

Dies ist das Herzstück des Anwesens der Familie De Marco, der Produzenten hinter Cantasole, einem mittelkräftigen Biancolilla, der beim NYIOOC World Olive Oil Competition 2023 mit Gold ausgezeichnet wurde.

Die Arbeit mit den Olivenbäumen bedeutet, mit ihnen über Tage und Jahreszeiten hinweg zu leben … wenn man das wirklich lebt, macht es süchtig. – Arianna De Marco, Gründerin von Cantasole

„Eines Tages erzählte mir mein Großvater Nicola, dass früher, als diese alten Bäume noch jünger waren, die Olivenernte ausschließlich von Frauen durchgeführt wurde“, sagte Gründerin Arianna De Marco.

„Während sie die Früchte pflückten, sangen sie, um sich aufzumuntern und den Olivenhain zu beleben“, fügte sie hinzu. „So kam mir der Name Cantasole in den Sinn – eine Verbindung der italienischen Wörter für ‚singen‘ (canta) und ‚Sonne‘ (sole). Er drückt deutlich die Freude aus, die wir bei unserer Arbeit empfinden.“

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Der Olivenhain wurde 1885 von ihrem Urgroßvater Vincenzo angelegt, der ursprünglich vorhatte, ein Weingut zu gründen.

„Er war jedoch ein großer Liebhaber von Olivenbäumen. Also begann er, zusätzlich zu den Reben Hunderte von Cellina-di-Nardò-Olivenbäumen zu pflanzen“, sagte De Marco. „Sie sind nach wie vor das Herzstück unseres Betriebs und für mich von unschätzbarem Wert, weil sie von ihm gepflanzt wurden. Dann kümmerte sich mein Großvater um sie, und jetzt kümmern sich mein Vater Fabrizio und ich um sie.“

„Heute bedeutet die Arbeit mit den Olivenbäumen für mich, mit ihnen im Laufe der Tage und Jahreszeiten zu leben“, fügte sie hinzu. „Es bedeutet, herauszufinden, was sie brauchen. Sie im Winter zu genießen, wenn sie ruhen, und im Frühling den vegetativen Neubeginn mit neuen Blättern und Blüten zu betrachten.“

„Dann auf die Früchte zu warten und schließlich zu ernten“, fuhr De Marco fort. „Dann wieder den Schnitt zu übernehmen und so weiter, während ihres gesamten Lebenszyklus, der, wenn man ihn wirklich lebt, süchtig macht.“

De Marco gründete die Marke Cantasole im Jahr 2016, als sie ihre erste Ernte einbrachte. Damals hatte sie andere berufliche und private Pläne.

Nach ihrem Studium der Wirtschaftswissenschaften erwarb sie einen Master-Abschluss in Innovation und Unternehmensstrategien und zog von Rom nach Utrecht in den Niederlanden und anschließend nach Grenoble in Frankreich.

„Als ich den Master abgeschlossen hatte, musste ich meine Abschlussarbeit schreiben, und ich beschloss, mich mit dem Thema Innovation in der Landwirtschaft zu befassen, weil ich alle notwendigen Informationen leicht finden konnte“, sagte sie.

„Ich kehrte auf den Hof zurück, um die Arbeit zu erledigen, und hatte vor, wieder ins Ausland zu gehen“, fügte De Marco hinzu. „Letztendlich blieb ich, denn noch bevor ich meine Arbeit fertiggestellt hatte, hatte ich bereits meine Marke entwickelt, einen Verkostungskurs besucht und angefangen zu lernen, wie man ein Qualitätsprodukt herstellt. Ich habe mich sofort in hohe Qualität verliebt und mich darauf konzentriert.“

Das Anwesen erstreckt sich über 180 Hektar mit etwa 30.000 Bäumen, von denen 120 Hektar mit alten Olivenbäumen bewachsen sind. Die restlichen 60 Hektar umfassen ein Dutzend Sorten wie Coratina, Peranzana, Biancolilla, Cima di Melfi, Leccino, Frantoio, Arbequina, Picholine und Nociara, die in den letzten 30 Jahren gepflanzt wurden.

Das Unternehmen besitzt zudem einen Weinberg mit den autochthonen Sorten Negramaro, Primitivo und Susumaniello, der von De Marcos Schwester Ludovica bewirtschaftet wird.

„Wir können auf eine große Auswahl an Olivensorten zurückgreifen, aber ich habe eine Vorliebe für einige davon“, sagte sie. „Zum Beispiel die milde Biancolilla, die Peranzana, die unsere mittelschwere fruchtige Sorte ist, und die intensivere Coratina, die uns im Laufe der Jahre auch beim NYIOOC große Freude bereitet haben.“

„Ich schätze auch unsere Pflanzen der Sorte Cellina di Nardò, einer vom Aussterben bedrohten Sorte“, fügte De Marco hinzu. „Um sie zu schützen, habe ich mich, sobald ich die Leitung des Unternehmens übernommen hatte, intensiv der Forschung gewidmet.“

Der Hain liegt in einer Ebene auf halbem Weg zwischen Brindisi und Lecce, einem Gebiet, das stark von Xylella fastidiosa betroffen ist, die die Cellina bedroht, eine der für diesen Bakterienstamm anfälligsten Sorten. De Marco engagiert sich seit mehreren Jahren bei der Suche nach einer Lösung für dieses Problem.

„Wir arbeiten mit vier verschiedenen Forschungszentren zusammen“, sagte sie. „Wir wollen nicht nur unsere jahrhundertealten Bäume schützen, sondern auch dazu beitragen, so schnell wie möglich eine Lösung für ein Problem zu finden, das für viele zu einer großen Herausforderung geworden ist.“

Insgesamt setzt sich De Marco für einen umweltbewussten Olivenanbau ein.

„Wir führen ein Projekt zur Präzisionslandwirtschaft durch, um die Behandlung im Hain zu optimieren, der sich derzeit in der Umstellung auf die Bio-Zertifizierung befindet“, sagte sie.

Darüber hinaus widmet sich De Marco der Verbreitung der Kultur des nativen Olivenöls extra – in den wärmeren Monaten organisiert sie geführte Verkostungen auf dem Anwesen.

„Ich nenne sie Erlebnisse“, sagte sie. „Was ich am meisten liebe, ist, über Olivenöl zu sprechen und das Wissen über Qualität zu verbreiten. Ich glaube, dass es in dieser Hinsicht noch so viel zu tun gibt und dass Aufklärung über Qualität grundlegend ist, um Bewusstsein zu schaffen.“

Wenn sie eine Verkostung mit Neulingen leitet, fügt sie neben ihren Ölen immer ein weiteres mit Mängeln hinzu.

„Der Vergleich zwischen einem hochwertigen und einem minderwertigen Produkt ist wichtig“, sagte sie. „Die Teilnehmer nehmen den Unterschied wahr und werden sich dadurch stärker bewusst, was Qualität ist.“

„Ich finde es auch interessant zu sehen, wie der Geschmack von Person zu Person variiert“, fügte sie hinzu. „Geschmack ist etwas sehr Persönliches, und aus diesem Grund stellen wir verschiedene Öle her.“

„Ich führe Verkostungen mit Menschen aus so vielen Ländern und Kulturen durch und stelle fest, dass jeder von ihnen, auch je nach Herkunft, unterschiedliche Aromen schätzt“, fuhr De Marco fort. „Egal, was sie mögen, mein Ziel ist es, sie zur Qualität zu führen.“

Die Verkostungen enden am Ende des Sommers und mit dem Herannahen der Ernte, dem Höhepunkt eines intensiven Arbeitsjahres. Die Früchte der jüngsten Bäume, die mit Rüttlern und Schirmen unterschiedlicher Größe geerntet werden, werden innerhalb von fünf Stunden zur Mühle geliefert und sofort gepresst.

„Wir setzen auf Mühlen-Technologie der neuesten Generation, die die Nebenprodukte zur Energiegewinnung wiederverwertet“, sagte De Marco. „Wir glauben, dass die Einführung einer nachhaltigen Produktionsmethode von grundlegender Bedeutung ist, insbesondere angesichts der bevorstehenden klimatischen Herausforderungen.“

Im vergangenen Sommer litt Apulien unter einer schweren Dürre, die zu einem Produktionsrückgang führte, und das Unternehmen hatte Schwierigkeiten, den Wasserstress der Pflanzen zu bewältigen.

„Ich denke, es wird hilfreich sein, das Wissen über die Olivensorten zu vertiefen, um zu verstehen, welche am wenigsten empfindlich auf Wasserknappheit reagieren“, sagte De Marco. „Ich glaube, dass noch viel zu tun ist, und wir haben viele Projekte in der Pipeline, wobei wir uns stets darauf konzentrieren, uns zu verbessern.“

Trotz der Herausforderungen der letzten Jahre durch die Covid-19-Pandemie, extreme Wetterbedingungen und wirtschaftliche Schwierigkeiten setzt De Marco ihren Fokus auf die Förderung von hochwertigem nativem Olivenöl extra erfolgreich fort.

„Unser Öl weckt Emotionen, schon wenn man es nur riecht“, sagte sie. „Und das ist für uns alles. Das ist der Höhepunkt einer großartigen Reise, die all die Mühen lohnenswert macht. Das spornt mich an, diese Arbeit fortzusetzen, jeden Morgen voller Hingabe aufzuwachen und in den Hain zu gehen, zu unseren kostbaren Olivenbäumen.“

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