Spanische Produzenten erzielen Rekord-Erfolg bei internationalem Wettbewerb

Olivenbauern, Ölproduzenten, Abfüller und Exporteure aus Spanien feierten beim „NYIOOC World Olive Oil Competition 2022“ ein weiteres Rekordjahr.

Vertreter des größten Erzeugerlandes erzielten bei dem in jeder Hinsicht weltweit größten Olivenöl-Qualitätswettbewerb eine außergewöhnliche Leistung: Sie erhielten 128 Auszeichnungen – ein Rekordhoch – bei 148 eingereichten Proben, was ebenfalls einen Rekord darstellt, und erreichten eine Erfolgsquote von 77 Prozent, ebenfalls ein Rekordhoch.

Seit 30 Jahren hat sich die spanische Produktion in Richtung höherer Quantität und Qualität entwickelt. – Rafael Pico Lapuente, Spanischer Verband für Olivenölexport, Industrie und Handel (Asoliva)

Rafael Pico Lapuente, Geschäftsführer des spanischen Verbandes für Olivenölexport, Industrie und Handel (Asoliva), erklärte gegenüber Olive Oil Times, dass das Rekordjahr für spanische Produzenten bei dem Wettbewerb auf eine Qualitätsverbesserung in der gesamten Branche hindeute.

„Seit 30 Jahren hat sich die spanische Produktion in Richtung einer Steigerung von Quantität und Qualität entwickelt“, sagte er.

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„Diese internationalen Auszeichnungen ermöglichen es den Verbrauchern, unsere Olivenöle aufgrund des damit verbundenen Prestiges zu schätzen“, fügte Lapuente hinzu. „Spanien exportiert 70 Prozent seiner Produktion, und diese Auszeichnungen machen die Vorzüge und Qualitäten des spanischen Olivenöls bekannt.“

Wie immer ging der Löwenanteil der Auszeichnungen an Produzenten aus der südlichen Autonomen Gemeinschaft Andalusien, die für etwa zwei Drittel der spanischen Olivenölproduktion verantwortlich ist.

Aber auch Produzenten aus Kastilien-La Mancha, Spaniens zweitgrößter Anbauregion, der Extremadura und Katalonien erhielten zahlreiche Auszeichnungen beim NYIOOC.

Unabhängig von ihrer Herkunft standen Produzenten in ganz Spanien während des Erntejahres 2021 – in dem Spanien 1,3 Millionen Tonnen Olivenöl produzierte – vor zahlreichen Herausforderungen, von extremen Wetterereignissen über anhaltende Dürre bis hin zu steigenden Produktionskosten.

„Wie für die ganze Welt war 2021/22 ein schwieriges Jahr“, sagte John-Dominic Cancilla, Vertriebsleiter bei Marqués de Valdueza, gegenüber Olive Oil Times.

„Zunächst wegen der Covid-19-Pandemie selbst und dann wegen all der Probleme bei der Versorgung, dem Transport, den Kostensteigerungen und anderen dadurch verursachten Hindernissen war es eine große Herausforderung, normal zu arbeiten“, fügte er hinzu.

Cancilla und sein Team gewannen zwei Goldmedaillen für zwei mittelkräftige Mischungen und trugen damit zu einer Produktionstradition bei, die bis ins Jahr 1624 zurückreicht.

„Es ist immer ein gutes Gefühl, bei der NYIOOC Auszeichnungen zu gewinnen, und ein Doppelsieg wie in diesem Jahr ist der absolute Höhepunkt“, sagte er. „Die NYIOOC-Auszeichnungen verschaffen uns Sichtbarkeit auf dem Markt und sind Werbung für den Verbraucher. Darüber hinaus sind sie ein Ansporn, weiter dafür zu kämpfen, Öle von anerkannter Qualität zu produzieren.“

Die Auszeichnungen sind umso erfreulicher angesichts der besonderen Herausforderungen bei der Olivenölproduktion in der landumschlossenen west-zentralen Region des Landes.

„In der Extremadura ist die landwirtschaftliche Produktion, wie der Name der Region schon sagt, schwierig und war es schon immer“, sagte Cancilla. „Nur in enger Verbundenheit mit dem Land und den Extremaduranern ist ein Produzent in der Lage, das Beste aus sich und seiner Umgebung herauszuholen.“

„Die Wasserknappheit und das raue Klima der Region prägen den ständigen Kampf in dieser abgelegenen Landschaft“, fügte er hinzu.

Etwa 250 Kilometer südöstlich der Olivenhaine von Marqués de Valdueza feierte der Produzent hinter „Nobleza del Sur“ in Jaén ebenfalls zwei Goldauszeichnungen für zwei sortenreine Picual-Öle.

„Dieses fantastische Ergebnis ist ein Energieschub für das gesamte Team von Nobleza del Sur und festigt unser Bekenntnis zur Qualität bei Olivenölen für eine weitere Ernte“, erklärte Inhaberin Lola Sagra gegenüber Olive Oil Times.

Wie in Extremadura fügte sie hinzu, dass jede Saison ihre eigenen Herausforderungen mit sich bringe, wobei internationale Auszeichnungen als Barometer dienten, um zu zeigen, wie gut das Unternehmen diese gemeistert habe.

„Jedes Jahr ist eine neue Herausforderung“, sagte sie. „Die Natur bietet uns unterschiedliche Szenarien mit unterschiedlichen Erntejahren; manche regenreicher, andere heißer, wieder andere trockener wie die Ernte 2021/22.“

Sagra fügte jedoch hinzu, dass die privilegierte Lage von Jaén und das über Generationen gewachsene Know-how in der Ölproduktion dem Unternehmen zum Erfolg verhalfen.

„Unsere Oliventradition reicht bis ins Jahr 1640 zurück, wodurch wir über ein umfassendes Wissen über traditionell bewirtschaftete Olivenhaine in Jaén verfügen“, sagte sie. „Obwohl sie mehr Arbeit erfordern, ist ihre Qualität höher als beim superintensiven (superhochdichten) Anbau neuer Plantagen in anderen Regionen und Teilen der Welt.“

Sagra und das restliche Team von Noblezas del Sur hoffen, dass ein weiteres erfolgreiches Jahr beim NYIOOC ihnen helfen wird, auf dem lukrativen Olivenölmarkt der Vereinigten Staaten mehr Bekanntheit zu erlangen.

Nur 140 Kilometer nördlich von Jaén, im südlichen Teil von Castilla-La Mancha, wissen auch die Produzenten hinter Olivapalacios, wie wichtig ein Sieg bei der NYIOOC für ihre weltweite Markenbekanntheit ist.

„Die NYIOOC-Auszeichnungen werden in der Regel von Importeuren, vor allem aus asiatischen Ländern, aufmerksam verfolgt“, erklärte Luis Rubio, Exportmanager des Unternehmens, gegenüber Olive Oil Times. „Das war für uns auf diesem Markt, auf dem wir international am stärksten vertreten sind, von großem Nutzen.“

Er fügte hinzu, dass die Silber- und Goldauszeichnungen, die für ein sortenreines Picual- bzw. Arbequina-Öl gewonnen wurden, nach einer schwierigen Ernte in Zentralspanien zustande kamen.

„Wir hatten mit vielen widrigen Wetterbedingungen zu kämpfen, wie niedrigen Temperaturen und Frost zu Beginn des Frühlings sowie dem Sturm Filomena, dem Kälte- und Schneesturm, der ganz Spanien heimgesucht hat“, sagte Rubio.

„Im Gegensatz zu Andalusien fehlt [Castilla-La Mancha] eine Oliventradition“, fügte er hinzu. „Es gibt keine Volkskultur und keine Neigung für die Bewirtschaftung und Arbeit im Olivensektor; ebenso wenig gibt es übermäßig große Unterstützung seitens der Regionalregierung.“

Doch die Kombination aus sorgfältiger Überwachung der Haine während des ganzen Jahres, den nährstoffreichen Vulkanböden der Region und der Nähe zu einer spezialisierten Ölmühle ermöglichte es Olivapalacios erneut, die Herausforderungen zu meistern und preisgekröntes Olivenöl zu produzieren.

Im nordöstlichsten Winkel Spaniens haben sorgfältige Forschung und unermüdlicher Einsatz dazu beigetragen, dass Produzenten in einer weiteren nicht-traditionellen Olivenanbauregion des Landes ihr drittes erfolgreiches Jahr beim NYIOOC verzeichnen konnten.

Oli Migjorn, nördlich der katalanischen Hauptstadt Barcelona gelegen, erhielt eine Goldmedaille für ein biologisches Arbequina-Olivenöl mittlerer Stärke.

„Es ist eine Ehre für uns, denn es ist ein großer Erfolg, nach einem intensiven Arbeitsjahr Gold beim NYIOOC zu gewinnen“, sagte Aïna Llaudó, die Exportmanagerin des Unternehmens, gegenüber Olive Oil Times.

„Derzeit stellen viele Hersteller von nativem Olivenöl extra exquisite Produkte her, daher verschafft uns die Goldmedaille bei einem solchen internationalen Wettbewerb einen Vorteil auf dem Markt gegenüber anderen Herstellern“, fügte sie hinzu.

Wie für viele andere Produzenten prägte der Klimawandel viele der Herausforderungen, denen sich das Unternehmen stellen musste. Konkret nannte Llaudó die abrupten Temperaturschwankungen vom Winter zum Sommer, die die Blüte und den Fruchtansatz der Olivenbäume stören können, als eine der größten Herausforderungen.

„Die jahrelange Vernachlässigung der Olivenhaine in unserer Region war eine Herausforderung“, sagte Llaudó. „Mit der Abwanderung in die Großstädte in den 1960er und 1970er Jahren des letzten Jahrhunderts ließen sie Weinberge, Olivenhaine und Felder zurück, um im Industriegürtel von Barcelona zu arbeiten.“

Derzeit bezieht Oli Migjorn seine Oliven von etwa 30 gepachteten Höfen, auf denen die Erzeuger daran arbeiten, die ursprüngliche Landschaft wiederherzustellen. Dies bringt jedoch auch Herausforderungen mit sich.

„Die Geografie der Region mit ihren Terrassen für den Anbau verhindert oft, dass Maschinen problemlos eingesetzt werden können, sodass Arbeitskräfte eingestellt werden müssen, was das Produkt verteuert und somit die Vermarktung erschwert“, sagte Llaudó.

Die Herausforderung der Ernte auf Terrassenland teilt ein anderer Produzent in Andalusien, auf der anderen Seite des Landes. Allerdings verteilt sich die Last etwas anders.

„Almazaras de la Subbética ist eine Olivenkooperative … bestehend aus mehr als 6.800 Landwirten, Familien, die von und für den Olivenhain leben“, erklärte María Carmen Rodríguez Comino, die Vertriebsleiterin des Unternehmens, gegenüber Olive Oil Times.

„In den Sierras Subbéticas haben wir einen Olivenhain in den Bergen, mit steilen Hängen, die täglich Schwierigkeiten bei der Ernte und Bewirtschaftung bereiten“, fügte sie hinzu. „Es wird Öl von sehr hoher Qualität produziert, jedoch mit sehr hohen Produktionskosten aufgrund der schwierigen Geländebedingungen.“

Bei der NYIOOC 2022 gewann das Unternehmen vier Goldmedaillen für zwei Mischungen, von denen eine biologisch ist, sowie für ein biologisches Hojiblanca-Sortenöl und ein Arbequina-Öl.

Für alle Erzeuger, die eine der größten Genossenschaften Spaniens bilden, sind die Auszeichnungen besonders erfreulich, nachdem hohe Temperaturen und geringe Niederschläge in Verbindung mit Arbeitskräftemangel die Ernte erschwert hatten.

Comino fügte hinzu, dass auch der Mangel an jungen Menschen, die bei der Genossenschaft arbeiten wollen, besorgniserregend sei. Die Beschäftigung eines technischen Teams aus Agronomen und Agraringenieuren zeige jedoch, dass in der Branche gut bezahlte Arbeitsplätze möglich sind, und erkläre den anhaltenden Erfolg des Unternehmens bei dem weltweit renommiertesten Wettbewerb.

„Es ist eine Freude und ein stolzer Moment, mit unseren vier Ölen ein weiteres Jahr diese internationalen Auszeichnungen erreicht zu haben“, schloss sie. „Internationale Auszeichnungen bedeuten immer eine größere Anerkennung unserer Marken in verschiedenen Märkten und einen Anstieg der Verkaufszahlen.“

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