Die UNO baut Olivenhaine und Ölmühlen in dürregefährdeten Gebieten des Irak auf
Das Land im Nahen Osten bemüht sich zudem um einen Wiedereintritt in den Internationalen Olivenrat, was zur weiteren Entwicklung des noch jungen Sektors beitragen würde.
Ein wiederaufgebautes Bewässerungsprojekt im Irak wurde soeben von lokalen Behörden und Vertretern der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) offiziell eingeweiht.
Die Wiederherstellung und Wiederinbetriebnahme des Projekts wird sich auf ein großes landwirtschaftliches Gebiet nahe der syrischen Grenze auswirken. Die Ankündigung erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem eine intensive und anhaltende Dürre weite Teile des Landes heimsucht, die Wüstenbildung beschleunigt und die Ernten bedroht.
Wir produzieren etwa 200.000 Liter hochwertiges natives Olivenöl extra, beabsichtigen jedoch, unsere Produktion weiter auszubauen, da wir darauf bedacht sind, weitere landwirtschaftliche Gebiete einzubeziehen.
Das neue Projekt, das größtenteils von der Europäischen Union finanziert wird, wurde ursprünglich 1990 von der nördlichen Provinz Al-Jazīrah ins Leben gerufen.
Die Infrastruktur wurde jedoch während der Besetzung durch den selbsternannten Islamischen Staat (ISIS) schwer beschädigt, sodass die lokalen Landwirte den Betrieb in einem Gebiet einstellten, das ohnehin schon unter den Folgen des Klimawandels litt.
Siehe auch: Der Olivenanbau in Georgien nimmt zuNach Angaben des Büros der Vereinten Nationen für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten (OCHA) umfasste das Wiederaufbauprojekt den Wiederaufbau der Wasserpumpstation in Tel Al-Hawa sowie den Wiederaufbau von 11 Brücken, 17 Strommasten und 21 Wasserschleusen.
Die umfangreichen Sanierungsarbeiten erforderten die Reinigung der Bewässerungskanäle von Schlamm und Geröll, wobei 1.250 Haushalte im Rahmen eines „Cash-for-Work“-Programms einbezogen wurden und Ersatzteile für 150 lineare Bewässerungssysteme bereitgestellt wurden.
Auch wenn die wichtigsten Bereiche der irakischen Wirtschaft mit Öl und Gas zusammenhängen, stellt die Landwirtschaft die drittwichtigste wirtschaftliche Aktivität dar.
Es wird davon ausgegangen, dass mehr als 200.000 Menschen aus der Stadt Rabia und den umliegenden Gebieten von der Wiederaufnahme der landwirtschaftlichen Aktivitäten profitieren werden.
Die lokalen Behörden haben Mühe, die Wasserversorgung für die Bevölkerung und die Landwirtschaft in weiten Teilen des Landes sicherzustellen.
Die Weltbank schätzt, dass mehr als 40 Prozent des Landes derzeit Wüste sind und aufgrund der rauen klimatischen Bedingungen, zu denen auch das sich verschärfende Phänomen von Hitzewellen und Sandstürmen gehört, nur dünn besiedelt sind.
Zu den aktuellen Herausforderungen zählen die Experten der Bank die verminderte Verfügbarkeit von Wasser guter Qualität aufgrund der weit verbreiteten Versalzung.
„Wüstenbildung und Wasserknappheit aufgrund von Schwankungen im Flusslauf machen den Irak anfällig für die negativen Auswirkungen des Klimawandels“, schrieben Vertreter der Weltbank.
Gebiete, die einst für ihre landwirtschaftlichen Aktivitäten bekannt waren, wie die Palmenplantagen im Süden des Irak, haben durch Wüstenbildung und Versalzung nach und nach an Land verloren. Die anhaltende Dürre verschärft die bestehende Anfälligkeit des Agrarsektors.
Nach Angaben des US-Landwirtschaftsministeriums hat die irakische Regierung kürzlich beschlossen, die für landwirtschaftliche Aktivitäten nutzbare Wassermenge zu halbieren – eine Entscheidung, die auf den Rückgang der Wasserzuflüsse aus dem Tigris und dem Euphrat zurückzuführen ist.
Anfang Mai warnte das Landwirtschaftsministerium, dass aufgrund der Auswirkungen des Klimawandels und der aktuellen Streitigkeiten mit dem Iran und der Türkei über die Nutzung gemeinsamer Flussressourcen mittlerweile 90 Prozent des Landes von Wüstenbildung bedroht sind.
Laut Al-Monitor warnte das Ministerium, dass die Wüstenbildung zunehme und immer schwerwiegendere Folgen für die Ernährungssicherheit habe. Ein Ministerialbeamter erklärte gegenüber dem Magazin, dass militärische Konflikte, übermäßiger Wasserverbrauch durch Landwirte und Bürger, Dürre und der Klimawandel die Hauptursachen für die aktuelle Krise seien.
Seit den 1950er Jahren sind die Temperaturen im Irak stetig gestiegen. Nach Angaben des in den USA ansässigen Tahir Institute for Middle East Policy nimmt die Häufigkeit von Hitzewellen mit Temperaturen von 50 °C oder mehr zu, und es wird davon ausgegangen, dass die Oberflächentemperaturen bis zum Ende des Jahrhunderts um zwei bis drei Grad steigen werden.
Vor diesem Hintergrund unterstützt die Regierung die Aufnahme neuer landwirtschaftlicher Aktivitäten durch private Unternehmer in schwierigen Gebieten.
Mit dem Ziel, der bedeutendste Olivenölproduzent des Landes zu werden, wurde 2018 die Rasan Factory in der Provinz Kirkuk in der Nähe von Halabja, mehr als 200 Kilometer nördlich von Bagdad, gegründet.
„Von Anfang an war es unser Ziel, nicht nur ausgezeichnetes, hochwertiges natives Olivenöl extra herzustellen, sondern auch Arbeitsplätze zu schaffen und die Wirtschaft auf lokaler und regionaler Ebene zu fördern“, erklärte Ahmad Ali Tamas, Eigentümer des Unternehmens, gegenüber der Olive Oil Times.
„Früher gab es in unserem Land so viele Olivenbaumplantagen, aber es gab keine wirkliche Kultur, wie man die Bäume pflegt und gesund hält“, fügte er hinzu. „Es war eine Produktion von geringer Qualität, die auf dem internationalen Markt keinen Platz gehabt hätte.“
Laut dem irakischen Olivenölproduzenten hat sich die Preisdynamik auf dem lokalen Markt so verändert, dass es für Olivenbauern nun einfacher ist, ein ausreichendes Einkommen für ihre Arbeit zu erzielen.
„Es hat eine relevante Veränderung in der Art und Weise gegeben, wie Verbraucher hochwertige Olivenöle wahrnehmen“, sagte er. „Früher wurden sie in der Volkskultur vor allem als nützlich für Medizin oder Kosmetik angesehen.“
„Heute sind sich die Menschen sowohl der gesundheitlichen Vorteile von nativem Olivenöl extra bewusster als auch daran interessiert, hochwertigeres Olivenöl zum Kochen zu verwenden“, fügte Tamas hinzu.
Eine der wichtigsten Eigenschaften der Olivenbäume für die lokalen Landwirte ist die hohe Widerstandsfähigkeit der meisten Sorten gegenüber Dürre und Wassermangel.
In den letzten Jahren wurden in verschiedenen Regionen des Landes mehrere international unterstützte Programme ins Leben gerufen, um die Widerstandsfähigkeit der Olivenbäume zu nutzen.
Erst vor wenigen Monaten nahm das Welternährungsprogramm der Vereinten Nationen gemeinsam mit lokalen Behörden und dem örtlichen Verband der Olivenölproduzenten an der Eröffnung einer neuen, hochmodernen Olivenölmühle in Bashiqa im Nordirak teil.
Ziel der Initiative ist es, die lokale Olivenproduktion wiederherzustellen, Landwirte in ein Projekt zur sozialen und wirtschaftlichen Entwicklung einzubeziehen und die Olivenölproduktion mit den lokalen und internationalen Märkten zu verbinden.
Dank der Arbeit mehrerer gemeinnütziger Organisationen und der Unterstützung lokaler Behörden fördert das Entwicklungsprogramm der Vereinten Nationen Olivenanbauprojekte in der Region Haditha, einer der größten Städte der Provinz Anbar, einem weitgehend wüstenartigen Gebiet im mittleren Westen des Landes.
Das Projekt begann mit der Wiederherstellung der Infrastruktur und der Landflächen, die durch die Besetzung durch den IS zerstört worden waren. In den letzten Monaten wurden mehr als 250 Hektar Land, das der Wüstenbildung zum Opfer gefallen war, für eine nachhaltige Landwirtschaft umgewandelt.
Neben Oliven wurden die lokalen Landwirte mit Setzlingen von Gurken, Pistazien, Aloe Vera und Dattelpalmen unterstützt.
Angesichts des wiederauflebenden Interesses und der wiedergewonnenen Fähigkeiten in der Olivenölproduktion hat der Irak kürzlich Verhandlungen mit dem Internationalen Olivenrat aufgenommen, um wieder in den Rat aufgenommen zu werden – ein Schritt, der die Möglichkeiten für die Ausbildung von Fachkräften und den Technologieaustausch in diesem Sektor erheblich verbessern würde.
Die Situation vor Ort mag äußerst herausfordernd sein, doch Tamas betonte, dass die lokalen Landwirte wissen, dass tägliche Arbeit in die richtige Richtung optimale Ergebnisse bringen wird.
„Heute produzieren wir etwa 200.000 Liter hochwertiges natives Olivenöl extra, aber wir beabsichtigen, unsere Produktion weiter auszubauen, da wir darauf fokussiert sind, weitere Anbaugebiete einzubeziehen“, schloss er.