Europäisches Projekt untersucht die Genetik des Olivenbaums, um die Erzeuger auf die Zukunft vorzubereiten
Die Forscher des Gen4Olive-Projekts sind der Ansicht, dass das genetische Material ungenutzter Olivensorten den Landwirten helfen könnte, sich auf neue klimatische Bedingungen und Schädlinge vorzubereiten.
Da die Auswirkungen des Klimawandels für Olivenbauern weltweit weiterhin spürbar sind, glauben die Forscher hinter dem von der Europäischen Union finanzierten Projekt „Gen4Olive“, dass die Genetik der Olive einige Lösungen für ihre drängendsten Probleme bieten könnte.
Laut Hristofor Miho, dem Projektleiter von Gen4Olive, werden weltweit nur fünf Prozent der Olivensorten kommerziell genutzt. Die restlichen 95 Prozent bleiben ungenutzt und werden hauptsächlich in den fünf wichtigsten Oliven-Genbanken der Welt in Marokko, Spanien, Italien, Griechenland und der Türkei aufbewahrt.
Das Gen4Olive-Projekt wird sich auf die Bewertung von genetischen Ressourcen der Olive konzentrieren, die verschiedenen Klimawandelszenarien besser standhalten können.
Miho erklärte, dass dieser hohe Anteil ungenutzter Ressourcen zu einer genetischen Erosion führe, was die durch den Klimawandel sowie die Ausbreitung von Schädlingen und Krankheiten verursachten Probleme verschärfe.
Die Forscher hinter dem Gen4Olive-Projekt arbeiten derzeit daran, Olivensorten zu charakterisieren und zu klassifizieren, um neue Züchtungsprogramme zu entwickeln, die den Marktbedürfnissen entsprechen, wie beispielsweise krankheitsresistente Sorten, die sich für hochdichte Anbauflächen eignen. Diese Art der Forschung würde auch den allgemeinen Wissensstand über die seltener genutzten Sorten erweitern.
„So werden Landwirte eine vielfältige Auswahl an Olivensorten haben, die produktiver und widerstandsfähiger gegenüber biotischen und abiotischen Faktoren sind“, erklärte Miho gegenüber Olive Oil Times.
„Andererseits wird dieses Projekt dazu beitragen, die Zusammenarbeit zwischen den verschiedenen Oliven-Genbanken in den wichtigsten Mittelmeerländern und den Endnutzern wie Baumschulbetreibern und Landwirten zu harmonisieren, die direkten Zugang zu genetischen Ressourcen erhalten, die sie nutzen können“, fügte er hinzu.
Das Hauptziel von Gen4Olive ist es, 500 verschiedene Olivensorten sowie 1.000 wilde und alte Genotypen zu charakterisieren. Die Forscher sind bereits dabei, zwei mobile Anwendungen zu entwickeln, die dabei helfen sollen, Olivensorten zu identifizieren und Schädlinge und Krankheiten zu erkennen, die eine Pflanze befallen haben könnten.
Gen4Olive-Forscher
Miho sagte, dies würde dabei helfen, Sorten zu identifizieren, die gegen verschiedene Krankheiten resistent sind und eine kürzere Jugendphase haben – also die Zeit, bis ein Olivenbaum voll produktiv ist. Er geht davon aus, dass diese Tools bis 2024 der Öffentlichkeit zur Verfügung stehen werden.
Er fügte hinzu, dass das Gen4Olive-Projekt zwei Hauptstrategien verfolgt, um Olivenbauern dabei zu helfen, die Auswirkungen des Klimawandels im Mittelmeerraum abzumildern.
„Unter Nutzung von Genbanken in fünf Mittelmeerländern mit sehr unterschiedlichen Klimabedingungen wird die Genotyp-Umwelt-Interaktion bewertet“, sagte er.
Siehe auch: 13 neue Olivensorten in Katalonien entdeckt„Es können Vorhersagemodelle zu den Auswirkungen des Klimawandels auf den Olivenanbau entwickelt werden“, fügte er hinzu. „Außerdem können die Kältebedürfnisse von mehr als 500 Sorten bewertet werden, um mögliche Blüteprobleme in trockenen Gebieten vorherzusehen.“
In Bezug auf Probleme wie Schädlinge und Krankheiten erklärte Miho, dass genetische Erosion durch die Diskrepanz zwischen der Anzahl bekannter Sorten und der Gesamtzahl der existierenden Sorten entsteht.
So hat beispielsweise Xylella fastidiosa in Italien innerhalb kurzer Zeit Tausende Hektar Olivenbäume vernichtet. Er argumentierte, dass die Hilfsmaßnahmen aufgrund von Verzögerungen bei der Entwicklung neuer resistenter Sorten relativ langsam vorangekommen seien.
Miho befürchtet, dass der genetische Verlust das Potenzial der Olivenölproduktion für viele Erzeuger bereits beeinträchtigt hat, insbesondere auf Plantagen mit hoher und sehr hoher Pflanzdichte.
Er sagte, dass nur sehr wenige Sorten an diese Anbausysteme angepasst seien und es äußerst schwierig wäre, sie durch neue Sorten zu ersetzen, da sie zunehmend unter dem Klimawandel sowie biotischen und abiotischen Stressfaktoren leiden.
„Aus diesem Grund wird sich das Gen4Olive-Projekt auf die Bewertung von genetischen Ressourcen der Olive konzentrieren, die verschiedenen Klimawandelszenarien besser standhalten können“, sagte Miho. „So wird es uns leichter fallen, unvorhergesehene Ereignisse schnell und effizient abzufedern.“
„In den kommenden Jahren könnten wir, abhängig von den Risiken, die Olivenbäume bedrohen – wie Pandemien oder der Klimawandel –, schnell eine Veränderung bei den Trends der angebauten Sorten feststellen“, fügte er hinzu. „Aus diesem Grund ist es entscheidend, bereit und wachsam zu sein, um dem Sektor eine schnelle Lösung bieten zu können.“