Auf die Landwirte warten Herausforderungen, da es im Mittelmeerraum immer heißer und trockener wird

Der Klimawandel hat direkte, messbare Auswirkungen auf den Olivenanbau im Mittelmeerraum. Infolgedessen sind die meisten Olivenanbaugebiete weltweit zu einem Versuchsfeld geworden.

In den letzten Jahren haben Wissenschaftler begonnen zu untersuchen, wie sich neue Niederschlagsmuster, die zunehmend denen subtropischer Umgebungen ähneln, auf die europäischen Landwirte auswirken werden.

Wir betrachten den Mittelmeerraum als einen Hotspot des Klimawandels, da es sich um einen relativ begrenzten Landstrich handelt, der an ein riesiges Wasserbecken grenzt, in dem jede Klimaveränderung verstärkt wird. – Luigi Ponti, Klimaforscher, ENEA

Besondere Aufmerksamkeit gilt auch den neuen Temperaturen, die in den traditionell heißen und kühlen Monaten auftreten, sowie den Veränderungen in den Lebensräumen von Olivenbaumschädlingen.

„Wir haben das mediterrane Klima in den Büchern studiert, mit seinen einzigartigen und seit langem etablierten Merkmalen“, erklärte Luigi Ponti, Klimaexperte und Forscher bei der italienischen Nationalagentur für neue Technologien, Energie und nachhaltige wirtschaftliche Entwicklung (ENEA), gegenüber Olive Oil Times.

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„Aber das mediterrane Klima wird den Mittelmeerraum verlassen und nach Norden wandern – ein schrittweiser Prozess, der bereits begonnen hat und sich über das gesamte Jahrhundert erstrecken wird“, fügte er hinzu.

Durch die Analyse der von der ENEA und anderen ähnlichen Behörden zusammengestellten Klimadaten stellten Ponti und seine Kollegen fest, wie empfindlich das Mittelmeerbecken selbst auf geringfügige Veränderungen des lokalen Klimas reagiert.

„Anhand dieser Modelle verstehen wir, wie sich das Klima verändert, und dank früherer Studien können wir sagen, dass es eine statistisch signifikante Wahrscheinlichkeit gibt, dass mehrere nordeuropäische Regionen zu einem mediterranen Klima übergehen werden“, sagte er.

„Der Mittelmeerraum selbst wird sich in Richtung eines trockenen, ariden Klimas verschieben, was offensichtliche Auswirkungen auf den gesamten Agrarsektor sowie den Olivenanbau hat“, fügte er hinzu. „Unsere Daten zeigen, dass diese Verschiebung wahrscheinlich noch mehr Olivenhaine im Nahen Osten treffen wird.“

In den sanften Hügeln Südspaniens, wo sich Olivenbäume so weit das Auge reicht erstrecken, ist selbst ein relativ geringer Anstieg der Durchschnittstemperatur für die Olivenbauern spürbar.

„In den letzten 50 Jahren ist die Temperatur in Südspanien um durchschnittlich 1 °C (1,8 °F) gestiegen“, erklärte Ignacio Lorite, Forscher am Andalusischen Institut für Agrar- und Fischereiforschung (IFAPA), gegenüber Olive Oil Times.

„Obwohl dieser Anstieg begrenzt ist, hat er zu einer früheren Blüte in Olivenplantagen sowie zu mehr Hitzestressereignissen während der Blütezeit geführt“, fügte er hinzu. „Dies geschah vor allem an Standorten, an denen die Blüte normalerweise zu einem späteren Zeitpunkt, etwa Mitte Mai, stattfand – zu einer Zeit, in der hohe Temperaturen häufig sind.“

Laut Lorite werden Regionen, in denen die Blüte normalerweise später einsetzt, zunehmend Hitzewellen im späten Frühjahr ausgesetzt sein, die mittlerweile häufiger auftreten.

„In den Gebieten mit Regenbewässerung wird Wasserstress zu schweren Ertragsverlusten führen“, sagte er, insbesondere wenn „diese Wasserstressereignisse mit den kritischen Phasen wie der Blüte oder der Reife zusammenfallen.“

Während es immer offensichtlicher wird, dass sich das Klima in Europa verändert, sind die Auswirkungen auf dem gesamten Kontinent unterschiedlich spürbar. Daher gibt es kein einzelnes klimabedingtes Problem, das die Olivenbauern am stärksten belasten wird.

Stattdessen argumentieren Wissenschaftler, dass bestimmte Probleme in bestimmten Regionen stärker zu spüren sein werden. Während Wissenschaftler beispielsweise in weiten Teilen Italiens deutliche Veränderungen der Niederschlagsmuster verzeichnen, lässt sich dieser Zusammenhang in Südspanien nicht feststellen.

„Die Auswirkungen des Klimawandels auf die Niederschläge sind noch nicht offensichtlich“, sagte Lorite. „Obwohl in den letzten Jahren Dürreperioden festgestellt wurden, treten solche Ereignisse in Südspanien schon seit langem immer wieder auf. Auch wurde keine Zunahme der Schwere oder Häufigkeit von Dürren beobachtet.“

Während Wissenschaftler bereits Veränderungen der Wetter- und Klimamuster im gesamten Mittelmeerraum feststellen, ist die Vorhersage, wie sich diese weiter verändern werden, eine noch größere Herausforderung.

Lokale Analysen des Verhaltens von Olivenhainen unter aktuellen und zukünftigen Wetterbedingungen sind entscheidende Faktoren, die stets berücksichtigt werden müssen. – Ignacio Lorite, Forscher, IFAPA

Den Experten zufolge sind jedoch dennoch einige Veränderungen zu erwarten. Dazu gehört eine Verlagerung der natürlichen Lebensräume bestimmter Olivenbaumschädlinge.

„Angesichts der begrenzten Toleranz der Fruchtfliege gegenüber Temperaturschwankungen ist es möglich, dass die Ausbrüche in den südlichen Gebieten [Europas] zurückgehen werden“, sagte Ponti.

Laut Lorite wird die zunehmende Klimavariabilität die größten Auswirkungen auf die Regionen haben, die bereits über die wenigsten Kälteeinen verfügen – Stunden, in denen die Umgebungstemperatur bei etwa (vorzugsweise jedoch unter) 7 °C (45 °F) liegt.

Da sich das Mittelmeerbecken im Laufe des Jahres stetig erwärmt, erhalten einige seiner wichtigsten Olivenanbaugebiete möglicherweise nicht mehr die notwendigen 300 bis 600 Kälteeinenheiten, die die Bäume für die Blüte benötigen.

Lorite erklärte, dass dies zu Blühausfällen führen könne, und führte Beispiele dafür aus den südwestlichen Regionen Andalusiens an. Er fügte jedoch hinzu, dass der Großteil Südspaniens nach wie vor jeden Winter eine ausreichende Anzahl an Kälteenheiten erhalte.

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Während das Ausmaß der durch den Klimawandel verursachten Probleme allmählich besser verstanden wird, lassen sich aus den von Forschern gesammelten Daten nicht unbedingt einfache Lösungen ableiten.

Ponti, dessen Forschung sich derzeit auf das von der Europäischen Union geförderte MED-GOLD-Projekt konzentriert, betonte, dass die Auswertung all der neu verfügbaren Daten und Informationen zu den größten Herausforderungen für Wissenschaftler zählt.

„Wir betrachten den Mittelmeerraum als einen Hotspot des Klimawandels, da es sich um einen sehr begrenzten Landstrich handelt, der an ein riesiges Wasserbecken grenzt, in dem jede Klimaveränderung verstärkt wird“, sagte Ponti.

„Wir versuchen, die aus der Forschung stammenden Informationen in nützliche Instrumente für die Entscheidungsfindung umzuwandeln, sowohl für die Politik als auch für Industrieunternehmen“, fügte er hinzu.

Oliven, Trauben und Hartweizen sind die drei Fallstudien, die MED-GOLD nutzt, um die Auswirkungen des Klimawandels auf Europas Nutzpflanzen zu ermitteln. Die Anpassung von Nutzpflanzen an das sich wandelnde Klima steht im Mittelpunkt mehrerer weiterer Studien.

„Bei der Suche nach geeigneten Anpassungsmaßnahmen für Olivenhaine sind wir auf viele Schwierigkeiten gestoßen“, sagte Lorite. Derzeit seien seiner Meinung nach „Strategien der Defizitbewässerung die effizientesten Anpassungsmaßnahmen“.

Zwar deckt dieser Ansatz nicht den optimalen Wasserbedarf für den Olivenanbau ab, doch kann er dazu beitragen, Wasserstress in kritischen Phasen der Baumentwicklung, wie beispielsweise der Blüte, zu vermeiden.

Defizitbewässerung kann zudem erhebliche Wassereinsparungen bringen, ohne den Endertrag wesentlich zu beeinträchtigen, so Lorite.

„Beispielsweise könnten bei Zuweisungen von weniger als 1.500 Kubikmetern (53.000 Kubikfuß) pro Hektar (2,5 Acres) immer noch zufriedenstellende Olivenölerträge erzielt werden, während gleichzeitig hohe Wasserproduktivitätswerte erreicht werden“, sagte er.

„Obwohl diese Ergebnisse für die Region Andalusien erzielt wurden, sind sie gültige Beispiele für jede Region mit einer hohen räumlichen Variabilität der Wetterbedingungen“, fügte er hinzu. „Daher sind lokale Analysen des Verhaltens von Olivenhainen unter aktuellen und zukünftigen Wetterbedingungen entscheidende Faktoren, die stets berücksichtigt werden müssen.“

Andere Instrumente wie Verbesserungen im Boden- und Bewässerungsmanagement hätten ebenfalls zufriedenstellende Ergebnisse geliefert, merkte Lorite an, doch „die meisten Probleme treten bei Plantagen unter Regenbewässerung auf, wo die Anpassungsmöglichkeiten sehr begrenzt sind.“

Zu den weiteren Bereichen, in denen Wissenschaftler nach möglichen Lösungen suchen, gehört die Auswahl von Sorten, die sich besser an Veränderungen anpassen können.

Lorite erklärte, dass das Wissen zu diesem Thema sehr begrenzt sei und dass zwar noch keine schlüssigen Ergebnisse vorliegen, das IFAPA jedoch bereits mehrere Forschungsprojekte koordiniere, die darauf abzielen, die Sorten zu evaluieren, die weniger empfindlich auf Hitze- oder Wasserstress reagieren.

„Ebenso sind die Informationen über den Kältebedarf und die Phänologie der verschiedenen Olivensorten derzeit begrenzt“, sagte Lorite.

Zu den Zielen der Forscher gehört die Identifizierung von Olivensorten mit früheren Blütezeiten.

„Jüngste Studien haben die geringe Variabilität des Blütezeitpunkts bei 148 Olivensorten aufgezeigt, die in der Weltbank für Oliven-Keimplasma in Córdoba angebaut werden“, sagte er.

Diese geringe Variabilität könnte die Auswahl der richtigen Sorten erschweren.

„Ebenso ist die Auswahl von Sorten mit höherer Widerstandsfähigkeit gegenüber den Auswirkungen des Klimawandels eine langfristige Strategie, und es ist unwahrscheinlich, dass in den kommenden Jahren zufriedenstellende Ergebnisse erzielt werden“, fügte er hinzu.

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