IOC-Chef setzt auf Ausbau des Anbaus und Bekämpfung des Klimawandels

„Der Klimawandel ist die größte Herausforderung, vor der wir stehen“, erklärte Jaime Lillo López, Geschäftsführer des Internationalen Olivenrats (IOC), gegenüber der Olive Oil Times.

„Ich habe die Mitglieder des IOC um Unterstützung gebeten, um eine ständige Arbeitsgruppe zu diesem Thema einzurichten“, sagte Lillo, der mehr als sieben Jahre lang als stellvertretender Geschäftsführer tätig war und am 1. Januar die Leitung der Organisation übernahm.

„Durch die Diversifizierung der Produktionsregionen streuen wir auch das Risiko der Auswirkungen, die extreme Wetterereignisse auf die Gesamtproduktion haben.“ – Jaime Lillo, Exekutivdirektor, IOC

Der Internationale Olivenrat wurde 1959 mit dem Internationalen Olivenölabkommen unter der Schirmherrschaft der Vereinten Nationen gegründet und vereint die Sektoren der Olivenöl- und Tafelolivenproduktion. Derzeit sind 19 Länder aus vier Kontinenten Mitglieder des IOC.

In einem Gespräch mit Olive Oil Times betonte Lillo, dass mehrere Maßnahmen ergriffen werden müssen, um mit den zunehmend unvorhersehbaren Wetterbedingungen fertig zu werden.

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„Wir müssen die Anpassung der Produktion er­leichtern. Der Oliven­baum ist ein sehr widerstands­fähiger lebender Organ­ismus“, sagte Lillo.

„Zum Beispiel wachsen Olivenbäume am Rande der Wüste, und andere leben schon seit Tausenden von Jahren“, fügte er hinzu. „Sie können unter extremen Bedingungen überleben, da sie weniger Wasser oder Nährstoffe benötigen als andere Nutzpflanzen. Wir müssen jedoch das Verhältnis der verschiedenen genetischen Sorten von Olivenbäumen zur sich verändernden Umwelt besser verstehen.“

Der IOC-Exekutivdirektor hob hervor, wie der Olivenanbau aktiv dazu beiträgt, die Auswirkungen der Landwirtschaft auf die Umwelt zu mildern.

„Der Olivenanbau spielt eine Rolle in der Strategie zur Bekämpfung des Klimawandels“, sagte Lillo. „Nicht jedem ist bewusst, dass hinter Olivenöl oder Tafeloliven mehr als 11 Millionen Hektar Olivenbäume stehen, die eine Art künstlichen Wald bilden, der jährlich 4,5 Tonnen Kohlendioxid pro Hektar aus der Atmosphäre bindet.“

„Wir haben geschätzt, dass die Produktion von einem Liter Olivenöl eine positive Kohlenstoffbilanz aufweist und mehr als 10 Kilogramm Kohlendioxid aus der Atmosphäre bindet“, fügte er hinzu. „Diese Tatsache ist nicht nur ziemlich einzigartig, sondern auch weitgehend unbekannt.“

„Wir arbeiten daran, die richtige Methodik zur Schätzung der Kohlenstoffbilanz auf Betriebsebene zu entwickeln, um bessere Praktiken zu fördern und eine gute Kommunikation und Anerkennung zu ermöglichen, einschließlich des Zugangs zum freiwilligen Markt für Emissionszertifikate“, erklärte Lillo.

Laut Lillo treibt das langjährige Engagement des IOC für Standardisierung und Forschung das Wachstum der Olivenölproduktion außerhalb der Wiege des Olivenbaums, dem Mittelmeerraum, voran.

„Meiner Meinung nach wird sich dieser Trend verfestigen und ist in der Tat eine gute Nachricht für die Zukunft des Olivenöls“, sagte Lillo. „Es besteht ein Bedarf an mehr Olivenöl, insbesondere an hochwertigem Olivenöl. Wenn wir die letzten Erntejahre betrachten, stellen wir fest, dass es nicht genug Olivenöl gibt, um der wachsenden weltweiten Nachfrage gerecht zu werden.“

„Wir erleben bereits die Auswirkungen des Klimawandels auf die Olivenölproduktion. Insbesondere im Mittelmeerraum haben wir eine Tendenz zu geringeren Niederschlägen und höheren Temperaturen beobachtet“, fügte er hinzu.

Nach Angaben des IOC erreichte die weltweite Olivenölproduktion im Erntejahr 2022/23 2,57 Millionen Tonnen, für 2023/24 werden 2,41 Millionen Tonnen erwartet. Die weltweite Produktion überschritt zwischen 2017/18 und 2021/22 die Drei-Millionen-Tonnen-Marke.

„Durch die Diversifizierung der Anbauregionen streuen wir auch das Risiko der Auswirkungen, die extreme Wetterereignisse auf die Gesamtproduktion haben“, sagte Lillo.

Lillo sieht die globale Zusammenarbeit zwischen den Erzeugerländern und den Interessengruppen als entscheidend für die Entwicklung des Sektors an.

„Ich sehe keinen Konflikt oder Wettbewerb zwischen dem Mittelmeerraum und anderen Regionen. Im Gegenteil, ich sehe Komplementarität und Synergie“, sagte Lillo. „Ein Beweis dafür ist die steigende Zahl der vom IOC anerkannten Labore und Verkostungsgremien, sowohl im Mittelmeerraum als auch in Regionen außerhalb des Mittelmeerraums.“

Im Rahmen seiner Bemühungen, die Präsenz des IOC über den Mittelmeerraum hinaus auszuweiten, erklärte Lillo, dass die Organisation 2024 in Uruguay die ersten Ausgaben der Mario-Solinas-Qualitätspreise für die südliche Hemisphäre veranstalten werde.

„Durch die Diversifizierung der Anbauregionen haben wir unterschiedliche Erntezeitpunkte, Geschmacksrichtungen und andere Besonderheiten, die die Kategorien des Olivenöls bereichern“, sagte Lillo.

„Derzeit wächst nicht nur die weltweite Nachfrage schneller als die Produktion, sondern wir sollten auch nicht vergessen, dass Olivenöl etwa zwei Prozent des weltweiten Verbrauchs an Pflanzenölen ausmacht“, fügte er hinzu. „Das bedeutet, dass es noch Raum für Wachstum gibt, und alle Erzeugerregionen sind willkommen.“

Während der Olivenölverzehr in vielen Regionen von den Preisen des Produkts abhängen mag, wirkt sich die Olivenölknappheit ungleichmäßig auf die Verzehrtrends aus.

„Es ist eine offensichtliche Tatsache, dass der Olivenölverbrauch durch die Verfügbarkeit des in jedem Erntejahr produzierten Olivenöls begrenzt ist“, sagte Lillo.

„Wir beobachten, dass der Verbrauch in traditionellen Erzeugerländern stärker beeinträchtigt ist, wo der Olivenölverbrauch mit rund 10 Kilogramm pro Kopf hoch ist“, fügte er hinzu. „In diesen Mittelmeerländern ist Olivenöl ein Produkt, das täglich konsumiert wird, wodurch es empfindlicher auf Preisänderungen reagiert.“

„Insgesamt verlagert sich der Verbrauch von der traditionellen Mittelmeerregion in andere Regionen wie die Vereinigten Staaten, Brasilien, Japan, Kanada, Australien oder China“, fuhr Lillo fort.

Er sagte, dass das Interesse an Olivenöl zuneh­me, da die Menschen mehr über die gesundheitlichen Vor­teile er­fahren und nach nach­halt­ge­re­n Weisen zu essen und zu leben su­chen.

„Wir müssen diesen Prozess mit den zahlreichen wissenschaftlichen Belegen untermauern, die wir in dieser Hinsicht haben, damit neue Verbraucher das Produkt leichter entdecken können“, sagte Lillo. „Wenn man einmal ein gutes Olivenöl probiert hat, möchte man es einfach nicht mehr missen.“

„Das wachsende Interesse an einem gesünderen Lebensstil geht auch mit einer größeren Sorge um Nachhaltigkeit und Klimawandel einher“, fügte er hinzu. „Olivenöl und Tafeloliven sind in dieser Hinsicht in einer privilegierten Position, ganz abgesehen davon, dass sie köstlich sind.“

In den letzten Jahren ist die Zahl der IOC-Mitgliedstaaten gewachsen. Laut Lillo unterstreicht dieser Trend die entscheidende Rolle, die die Organisation bei der Förderung der Entwicklung des Sektors auf globaler Ebene spielt.

„Ich glaube, dass sich dieser Zuwachs fortsetzen wird, da es zahlreiche Vorteile für Länder gibt, die ihren Olivensektor ausbauen oder die Rechte ihrer Olivenölverbraucher schützen“, sagte Lillo.

Er ist der Ansicht, dass einer der Hauptgründe für den Beitritt von Staaten zum IOC darin besteht, Zugang zum Fachwissen der Organisation in den Bereichen Olivenanbau sowie Tafeloliven- und Olivenölproduktion zu erhalten.

„Wir haben die kompetentesten Experten aus aller Welt, um die wichtigsten Herausforderungen und Chancen in Bezug auf Genetik, Anbaumethoden, Standards, Qualität, Nachhaltigkeit, Klimawandel, Gesundheit, Wirtschaft oder Marketing zu erörtern, um nur einige unserer vielen Arbeitsbereiche zu nennen“, sagte Lillo.

„Dieser Wissensaustausch findet formell im Rahmen von Sitzungen oder Seminaren statt, aber es gibt auch ein umfangreiches Netzwerk von Experten, die in ständigem Austausch stehen“, fügte er hinzu. „Daher stellt das IOC eine hervorragende Gelegenheit für alle Anbauregionen dar, an diesen riesigen und wertvollen Wissenspool angeschlossen zu sein.“

Lillo betonte, dass die Zusammenarbeit zwischen Olivenanbauländern und Nicht-Olivenanbauländern unerlässlich sei, um den Herausforderungen des Klimawandels zu begegnen.

„So stellen wir uns bei der IOC den aktuellen Herausforderungen: Wir fördern die kontinuierliche Zusammenarbeit zwischen den besten Experten aus verschiedenen Teilen der Welt in allen Fachbereichen“, sagte er.

„Als Beispiel kann ich den internationalen Workshop anführen, der im vergangenen Jahr organisiert wurde und sich damit befasste, wie der Olivensektor zur Lösung des Problems des Klimawandels beitragen kann“, fügte er hinzu. „Bei dieser Gel­ge­ge­be­heit empfing das IOC 300 fach­kundige Teil­neh­mer aus 30 Ländern.“

Laut Lillo zieht die große Bandbreite der Aktivitäten Akteure und Institutionen auch außerhalb des Mittelmeerraums an.

„Einige Länder haben der Frage, wie die Rechte ihrer Olivenölverbraucher gewahrt werden können, traditionell nicht genügend Beachtung geschenkt“, sagte Lillo. „Es liegt jedoch in ihrem Interesse, dafür zu sorgen, dass ihre Verbraucher jedes Mal, wenn sie eine Flasche Olivenöl öffnen, ein positives Erlebnis haben, unabhängig von dessen Herkunft.“

„Wenn wir uns die Standards für Olivenöl ansehen, eine unserer Kernaktivitäten, arbeitet das IOC kontinuierlich an der Überarbeitung der Parameter und Analysemethoden“, fügte er hinzu. „Wir halten die aktive Teil­nahme an dieser wissenschaft­lichen Arbeit für äußerst inter­essant und laden interessierte Länder stets zur Mit­wirkung ein.“

Lillo erklärte, der Mehrwert, den das IOC allen seinen Mitgliedern biete, sei durch den Beitritt von Nicht-Mittelmeerländern wie Argentinien und Uruguay im Jahr 2017 sowie durch die jüngeren Beitritte Georgiens im Jahr 2019, Usbekistans im Jahr 2021 und Saudi-Arabiens im Jahr 2023 noch gesteigert worden.

„Es gibt derzeit auch weitere Länder, die sich im Beitrittsprozess befinden, wie Bosnien und Herzegowina sowie Aserbaidschan“, sagte Lillo. „Andere Länder, die Interesse am IOC gezeigt haben, nehmen als Beobachter teil, wie beispielsweise Brasilien, Peru oder die Vereinigten Staaten.“

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