Olivenöl könnte eine wichtige Rolle in der Ernährung von Astronauten spielen

Wissenschaftler und ein italienischer Koch, die gemeinsam daran arbeiten, schmackhafte und nährstoffreiche Ernährungspläne für Langzeit-Weltraummissionen zu entwickeln, sind der Ansicht, dass Olivenöl dabei eine entscheidende Rolle spielen wird.

„Der Weltraum verändert die Geschmackswahrnehmung“, erklärte Marta Del Bianco, Forscherin bei der italienischen Weltraumagentur (ASI), gegenüber Olive Oil Times. „Mit Olivenöl gewürzte Speisen könnten für die Ernährung und die psychische Gesundheit der Astronauten von Bedeutung sein.“

Laut Koch Stefano Polato können schon vergleichsweise geringe Höhenunterschiede die Geschmackswahrnehmung der Menschen verändern. „Ab einer Höhe von 3.000 Fuß (910 Metern) beginnt sich der Geschmack von Lebensmitteln zu verändern“, erklärte er gegenüber Olive Oil Times.

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Polato fügte hinzu, dass aufgrund der Schwerelosigkeit Aromen den Geschmack nicht wie auf der Erde begleiten, was bedeutet, dass Lebensmittel einen Teil ihrer organoleptischen Reize verlieren könnten. Die Zugabe von Olivenöl könnte jedoch helfen, dies zu verhindern. „Astronauten sagten, sie hätten Olivenöl wirklich genossen“, erklärte er.

„Astronauten im Weltraum neigen dazu, stark an Gewicht zu verlieren, und seit Beginn der Weltraumforschung haben die Weltraumagenturen hart daran gearbeitet, diesem Phänomen entgegenzuwirken“, fügte Del Bianco hinzu.

„Das größte Hindernis ist, dass das Essen meist ungenießbar war“, sagte sie. „Selbst nach vielen Jahren des Fortschritts essen viele Astronauten bestimmte verfügbare Lebensmittel weiterhin nicht. Doch das Essen ist für ihre Gesundheit während der Missionen entscheidend.“

Del Bianco und Polato arbeiten gemeinsam mit anderen an einem Forschungsprojekt, das von der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) gefördert wird und von der ASI, dem italienischen Verband der Olivenölproduzenten Unaprol, dem italienischen Rat für Agrarforschung (CREA) sowie der NASA unterstützt wird.

„Die ganze Idee basiert darauf, zu zeigen, wie natives Olivenöl extra eine Schlüsselrolle in der funktionellen Ernährung von Astronauten spielen kann, da es im Weltraum besonders wichtig ist, sich gesund zu ernähren“, erklärte Nicola Di Noia, Generaldirektor von Unaprol, gegenüber Olive Oil Times.

In Zusammenarbeit mit dem Bauernverband Coldiretti konzentrierten sich Di Noia und Polato darauf, traditionelle Astronautennahrung mit nativem Olivenöl extra zu kombinieren, das die Astronauten als „Bonusnahrung“ mitbrachten. Astronauten dürfen eine begrenzte Menge an Spezialnahrung mitbringen, um die Standardernährung zu ergänzen.

„Als Erstes muss man bedenken, dass unterschiedliche native Olivenöle extra unterschiedliche Geschmacksrichtungen und unterschiedliche Auswirkungen auf die Gerichte haben“, sagte Polato. Die vier nativen Olivenöle extra, die von den Astronauten als Bonusnahrung ausgewählt wurden, waren die sortenreinen Öle Coratina, Moraiolo, Itrana und Carolea.

„Die Kombination von Essen und nativem Olivenöl extra ist entscheidend“, sagte Polato. „Die Astronauten erhielten vier kleine Flaschen dieser nativen Olivenöle extra, um jedem Essen ihrer Wahl Geschmack zu verleihen.“

Di Noia fügte hinzu, dass die Astronauten unterschiedliche Geschmacksnuancen wahrnehmen konnten, die durch die Kombination von nativem Olivenöl extra mit verschiedenen Speisen wie Reis mit Garnelen, Tomaten und Spargel entstanden.

Zwar wurde Olivenöl bereits in der Vergangenheit von Astronauten verwendet, doch ist dies das erste Mal, dass eine umfassende Studie zu seiner Verwendung im Weltraum durchgeführt wird.

Zuvor hatten Astronauten im Rahmen der Minerva-Mission im Juli 2022 50-Milliliter-Flaschen mit nativem Olivenöl extra zur Internationalen Raumstation mitgenommen.

Eine der drei Flaschen wird alle sechs Monate zur Analyse zur Erde zurückgeschickt. Eine ist bereits eingetroffen und wird derzeit untersucht. Eine weitere wird im Juli erwartet, und die dritte Flasche sollte bis Ende des Jahres eintreffen.

Vorläufige Ergebnisse zur ersten Flasche zeigen, dass geringfügige Veränderungen aufgetreten sein könnten, die jedoch wahrscheinlich keinen Einfluss auf die Gesundheit und das Geschmacksprofil des Produkts hatten.

„Anhand der Proben können wir mögliche Unterschiede und eventuelle Veränderungen des Inhalts im Laufe der Zeit messen“, sagte Del Bianco.

„Angesichts der ernährungsphysiologischen Eigenschaften und des Geschmacks von Olivenöl könnte es, sollte es sich als sehr widerstandsfähig gegenüber der Weltraumumgebung erweisen, leicht ausgewählt werden, um Astronauten auf vielen anderen Missionen zu begleiten“, einschließlich Missionen zum Mond oder zum Mars, fügte sie hinzu.

Del Bianco erklärte, dass alle für den Mars bestimmten Lebensmittel ein Jahr vor dem Aufbruch der Astronauten zum nächsten Nachbarn der Erde verschickt werden müssten, wobei diese Studien als vorbereitender Schritt dienten, um zu prüfen, wie sich die Lebensmittel halten würden.

Del Bianco geht davon aus, dass die Schwerelosigkeit und die kosmische Strahlung die Zusammensetzung des nativen Olivenöls extra während der 18-monatigen Reise beeinflussen werden.

„Strahlung hat eine oxidierende Wirkung“, sagte sie. „Olivenöl enthält Antioxidantien, was bedeutet, dass es sehr empfindlich auf oxidierende Einflüsse reagiert.“

Die Forscher planen außerdem, ungefiltertes Olivenöl ins All zu schicken, um zu beobachten, wie sich die schwebenden Wassertropfen verhalten.

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