Türkische Olivensorte ist das Rückgrat des wachsenden Olivensektors in Georgien
Winterharte Gemlik-Bäume dominieren Georgiens wachsende Olivenhaine, während die Erzeuger ihre Anbaumethoden, die Produktion und die Aufklärung der Verbraucher weiter optimieren.
Laut Kemal Kahraman, Geschäftsführer von Georgian Olive Oil, hat sich Gemlik als die für das Klima in Georgien am besten geeignete Olivensorte herausgestellt.
„Ihre Kältetoleranz macht sie zu einer wirklich außergewöhnlichen Sorte“, erklärte er gegenüber der Olive Oil Times.
„In der Region Kachetien, wo sich der Großteil der georgischen Olivenproduktion konzentriert, können die Wintertemperaturen zwischen minus vierzehn und minus acht Grad Celsius liegen“, so Kahraman.
Lokale Erzeuger haben im Laufe der Jahre verschiedene Sorten getestet, doch Kahraman schätzt, dass Gemlik mittlerweile rund 90 Prozent der Olivenbäume des Landes ausmacht.
Gemlik stammt ursprünglich aus der türkischen Marmara-Region und ist bekannt für seinen gleichbleibenden Ertrag, die frühe Ertragsreife und seine Vielseitigkeit bei der Herstellung von Olivenöl und Tafeloliven.
Kahraman erklärte, dass diese Eigenschaften in Verbindung mit der Toleranz gegenüber niedrigen Temperaturen diese Sorte zur prägenden Sorte des aufstrebenden georgischen Olivensektors gemacht hätten.
Er führte diesen Wandel auf das Jahr 2009 zurück, als sein Vater, Ahmet Kahraman, gemeinsam mit türkischen Baumschulspezialisten, Olivenexperten, Universitätsprofessoren und georgischen Institutionen untersuchte, ob ein kommerzieller Olivenanbau in dem Kaukasusstaat erfolgreich sein könnte.
Georgien war eher für seine jahrtausendealte Weinbautradition bekannt als für Olivenöl.
Reihen ausgewachsener Gemlik-Olivenbäume in einem der Plantagen von „Georgian Olive Oil“ im Osten Georgiens, wo die winterharte Sorte zu einem zentralen Bestandteil des expandierenden Olivensektors des Landes geworden ist.
„Mein Vater wollte schon immer sinnvolle Projekte ins Leben rufen, die Georgien zugutekommen“, sagte Kahraman. „Als sich die Gelegenheit bot, den Olivenanbau in Georgien einzuführen, sahen wir darin weit mehr als nur eine landwirtschaftliche Investition.“
„Wir sahen darin eine Chance, eine langfristige landwirtschaftliche Kultur zu etablieren, wirtschaftliche Möglichkeiten für künftige Generationen zu schaffen und dem Land etwas Wertvolles beizutragen“, fügte er hinzu.
In neun Regionen wurden Demonstrationsplantagen angelegt, während Forscher verschiedene türkische und spanische Sorten unter lokalen Bedingungen testeten.
Gemlik erwies sich schließlich als die Sorte, die am besten für das kontinentale Klima Georgiens geeignet war, wo strenge Winter lange Zeit als eines der größten Hindernisse für den kommerziellen Olivenanbau galten. Die Expansion der Branche fiel zudem mit zunehmend günstigeren Anbaubedingungen in Teilen Ostgeorgiens zusammen.
Seit diesen frühen Versuchen ist Georgiens Olivenindustrie stetig gewachsen.
Das Land trat 2019 dem Internationalen Olivenrat bei und knüpfte damit seine aufstrebende Industrie enger an den globalen Olivenölsektor an.
Die Regierung hat zudem ihre Unterstützung für den Olivenanbau durch landwirtschaftliche Entwicklungsprogramme ausgeweitet.
Nach Angaben des georgischen Ministeriums für Umweltschutz und Landwirtschaft wurden im Rahmen des Regierungsprogramms „Plant the Future“, das mit mehr als 7 Millionen Euro an öffentlichen Mitteln unterstützt wurde, über 3.200 Hektar Olivenhaine angelegt.
Frühere Initiativen trugen zudem zur Finanzierung von Baumschulen, Olivenmühlen und neuen kommerziellen Olivenhainen bei, insbesondere im Osten Georgiens.
„Heute schätzen wir, dass in ganz Georgien etwa drei Millionen Olivenbäume gepflanzt sind, die eine Fläche von 5.500 bis 6.000 Hektar Olivenhaine bedecken“, sagte Kahraman.
„Der Olivenanbau gilt in Georgien nicht mehr als experimentelle Kultur“, fügte er hinzu. „Er entwickelt sich allmählich zu einem etablierten Agrarsektor.“
Zwar sind umfassende nationale Statistiken nach wie vor begrenzt, doch Kahraman geht davon aus, dass sich der Olivenanbau weit über die direkt durch öffentliche Mittel geförderten Projekte hinaus ausgeweitet hat.
„Georgian Olive Oil“ bewirtschaftet mittlerweile rund 170.000 Olivenbäume in zwei kommerziellen Plantagen in Kachetien und betreibt eine 2016 gegründete Olivenmühle.
Oliven werden in der Regel innerhalb von drei Stunden nach der Ernte gepresst, um die Qualität zu bewahren, sagte Kahraman.
„Unser Anspruch geht über unser eigenes Unternehmen hinaus“, fügte er hinzu. „Wir möchten mehr Landwirte und Investoren dazu ermutigen, Oliven anzupflanzen und zur Entwicklung des gesamten Sektors beizutragen.“
Kahraman erklärte, das Unternehmen habe dieses Ziel unterstützt, indem es neuen Erzeugern Pflanzgut und technisches Fachwissen zur Verfügung gestellt habe.
Zwischen 2012 und 2015 habe „Georgian Olive Oil“ nach seiner Schätzung Beratung und technische Unterstützung bei der Anlage von rund 300 Hektar neuer Olivenhaine geleistet.
Das Unternehmen betreibt zudem eine Olivenbaumschule in Sakobo, die laut dem georgischen Ministerium für Umweltschutz und Landwirtschaft darauf ausgelegt ist, im Jahr 2023 jährlich etwa 500.000 Olivenbaumsetzlinge zu produzieren. In den folgenden Jahren soll die Kapazität auf eine Million Setzlinge steigen.
Für Kahraman ist die Ausweitung der Anbaufläche jedoch nur ein Teil des Ganzen.
„Die Anwendung agronomischer Verfahren ist unerlässlich“, sagte er. „Die Erzeuger müssen die Bäume ordnungsgemäß auf den Winter vorbereiten. Blattdüngungsprogramme nach der Ernte sind sehr wichtig, um die Bäume zu stärken, bevor die Kälte einsetzt.“
„Eine weitere entscheidende Maßnahme ist der Verzicht auf Bewässerung nach Ende August“, fügte Kahraman hinzu. „Wenn man den Bäumen ermöglicht, sich vor dem Winter allmählich abzuhärten, verbessert sich ihre Widerstandsfähigkeit gegen niedrige Temperaturen erheblich.“
Kemal Kahraman, Geschäftsführer von Georgian Olive Oil, begleitet die Arbeiter beim saisonalen Rückschnitt in einer der Plantagen des Unternehmens in Georgien, wo eine sorgfältige Bewirtschaftung als unerlässlich gilt, um die Bäume vor den harten Winterbedingungen zu schützen.
Diese sorgfältige Bewirtschaftung, so sagte er, habe zu einem vielversprechenden Ausblick für die Saison 2026 beigetragen.
„Ich habe sehr hohe Erwartungen an die Saison 2026 in unseren eigenen Obstgärten“, sagte Kahraman. „Unsere Obstgärten entwickeln sich derzeit sehr gut, und wir erwarten sowohl hohe Erträge als auch eine hervorragende Fruchtqualität.“
Er warnte jedoch, dass nicht jeder Erzeuger denselben Ansatz verfolge.
„Viele haben große Flächen mit Olivenbäumen bepflanzt, sorgen aber nicht immer für die Pflege, die für eine erfolgreiche Produktion erforderlich ist“, sagte Kahraman.
„In Georgien ist es relativ einfach, 700 oder 800 Hektar zu bepflanzen“, fügte er hinzu. „Die ordnungsgemäße Pflege dieser Plantagen ist jedoch eine viel größere Herausforderung und erfordert erhebliche Investitionen in Bewässerung, Düngung, Schnitt, Pflanzenschutz und professionelles Management.“
Ein Mangel an qualifizierten Arbeitskräften verschärft die Herausforderung. Georgien sei nach wie vor ein junges Olivenanbauland, so Kahraman, mit relativ wenigen ausgebildeten Schnittfachleuten, Olivenagronomen und technischen Spezialisten.
„Ich gehe zwar davon aus, dass einige Erzeuger im Jahr 2026 hervorragende Ergebnisse erzielen werden, glaube aber, dass es je nach der Professionalität der Bewirtschaftung der einzelnen Obstgärten weiterhin erhebliche Unterschiede in Produktivität und Qualität innerhalb der Branche geben wird“, sagte er.
Kemal Kahraman steht in einem kürzlich beschnittenen Gemlik-Olivenhain in der georgischen Region Kachetien, wo sorgfältige Wintervorbereitungen und professionelles Management unerlässlich sind, um die Produktivität aufrechtzuerhalten und die Bäume vor starker Kälte zu schützen.
Auch wenn die Produktion wächst, müssen die Erzeuger laut Kahraman daran arbeiten, den heimischen Markt auszubauen und den Verbrauchern zu helfen, natives Olivenöl extra besser zu verstehen.
„Das Bewusstsein ist noch relativ begrenzt“, sagte er. „Viele Jahre lang gehörte Olivenöl nicht zum traditionellen Alltag der georgischen Küche, daher entwickelt sich das Wissen der Verbraucher erst noch.“
Um den inländischen Olivenölverbrauch zu steigern, seien nachhaltige Aufklärungsmaßnahmen durch öffentliche Kampagnen, Fernsehsendungen, soziale Medien und den direkten Dialog mit den Verbrauchern erforderlich, so Kahraman.
„Aufklärung ist ein wesentlicher Teil unserer Mission, da viele Verbraucher die Unterschiede zwischen nativem Olivenöl extra, raffiniertem Olivenöl und Tresteröl noch nicht kennen“, sagte Kahraman.
Das Unternehmen empfängt regelmäßig Besucher in seinen Olivenhainen und in der Ölmühle, sodass Verbraucher den Produktionsprozess aus erster Hand beobachten und besser verstehen können, wie natives Olivenöl extra hergestellt wird.
„Unser Olivenöl wird von vielen italienischen Restaurants in ganz Georgien verwendet“, sagte Kahraman. „Da die Olivenölkultur hier noch relativ neu ist, kommt das detaillierteste Feedback oft von Köchen, Olivenöl-Experten und Verbrauchern, die bereits wissen, wie hochwertiges natives Olivenöl extra schmecken sollte.“
Während Georgien international für seine alte Weinbautradition, seine fruchtbaren Böden und sein landwirtschaftliches Erbe bekannt ist, glaubt Kahraman, dass Olivenöl nach und nach zu einem weiteren Produkt werden kann, das mit dem Land in Verbindung gebracht wird.
„Viele Menschen sind überrascht, wenn sie erfahren, dass hochwertige Oliven in Georgia erfolgreich angebaut werden können“, schloss er. „Sobald sie die Geschichte hinter unseren Olivenhainen entdecken und das Öl probieren, entsteht oft ganz von selbst Interesse.“