Η Brightland αποσύρει τους ισχυρισμούς της ότι τα περισσότερα ελαιόλαδα στις ΗΠΑ είναι νοθευμένα και ταγγισμένα
Η εταιρεία με έδρα την Καλιφόρνια προσφέρθηκε να αφαιρέσει ορισμένες δηλώσεις από τον ιστότοπό της, μετά την υποβολή καταγγελίας από την Ένωση Ελαιολάδου Βόρειας Αμερικής.
Η εταιρεία εμπορίας ελαιολάδου Brightland, με έδρα την Καλιφόρνια, αφαίρεσε οικειοθελώς από τον ιστότοπό της μια δήλωση στην οποία ισχυριζόταν ότι υπάρχει ευρεία νοθεία ελαιολάδου στις Ηνωμένες Πολιτείες, αφού η Βορειοαμερικανική Ένωση Ελαιολάδου (NAOOA) υπέβαλε καταγγελία σε οργανισμό εποπτείας της διαφήμισης.
Η NAOOA αμφισβήτησε τον ισχυρισμό της Brightland ότι «το μεγαλύτερο μέρος του ελαιολάδου που πωλείται στις ΗΠΑ είναι χαλασμένο, ταγγισμένο ή νοθευμένο», προκαλώντας ναυτία και στομαχικούς πόνους.
Στόχος μας σε όλες αυτές τις προσπάθειες είναι να διασφαλίσουμε ότι η παραπληροφόρηση δεν χρησιμοποιείται αθέμιτα για την προώθηση ή την υποτίμηση προϊόντων του κλάδου μας.
Οι ισχυρισμοί εμφανίστηκαν στον ιστότοπο της Brightland, στις σελίδες της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και σε διαδικτυακά άρθρα σε άλλα μέσα ενημέρωσης σχετικά με την εταιρεία και την ιδρύτριά της, Aishwarya Iyer.
«Αφού ανακάλυψα ότι το μεγαλύτερο μέρος του ελαιολάδου που καταναλώνουν οι Αμερικανοί είναι χαλασμένο, ταγγισμένο και νοθευμένο», δήλωσε η Iyer σε ένα διαδικτυακό περιοδικό, το Los Angeles Confidential, «ήθελα να δημιουργήσω μια λύση που να είναι αμερικανικής παραγωγής, όμορφη και αυθεντική, και έτσι γεννήθηκε η Brightland».
Δείτε επίσης: Πέντε χρόνια μετά, η έκθεση του UC Davis εξακολουθεί να προκαλεί σοκΣύμφωνα με το National Advertising Division (NAD) του BBB National Programs, ενός μη κερδοσκοπικού οργανισμού, η Brightland προσφέρθηκε να αφαιρέσει μόνιμα τον ισχυρισμό από τον ιστότοπό της. Ως αποτέλεσμα, το NAD δεν προέβη σε έλεγχο της ακρίβειας των ισχυρισμών.
Ωστόσο, η NAD έκρινε ότι οι ισχυρισμοί της Brightland ήταν αβάσιμοι και υποτιμούσαν άλλα ελαιόλαδα στην αγορά, συνιστώντας την αφαίρεση των ισχυρισμών.
Η Brightland δήλωσε ότι διαφωνεί με το συμπέρασμα της NAD, αλλά «σεβόμενη τη διαδικασία αυτορρύθμισης, η Brightland έχει τροποποιήσει τη διατύπωση της Σημείωσης του Ιδρυτή και θα λάβει υπόψη τα σχόλια της NAD».
Δεν έγινε καμία αναφορά στην τροποποίηση ή την αφαίρεση των πολυάριθμων υποτιμητικών δηλώσεων που αποδίδονται στον Iyer σε άλλα μέσα ενημέρωσης.
Ο αρχικός ισχυρισμός της Brightland πιθανώς προέρχεται από μια έκθεση του 2011 του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια-Ντέιβις, η οποία διαπίστωσε ότι το 73% των πέντε κορυφαίων σε πωλήσεις εισαγόμενων εμπορικών σημάτων «εξαιρετικού παρθένου» ελαιολάδου στις ΗΠΑ που πωλούνταν στην Καλιφόρνια δεν πληρούσαν τα πρότυπα του Διεθνούς Συμβουλίου Ελαιολάδου για το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο.
«Τα αισθητηριακά ελαττώματα αποτελούν ενδείξεις ότι τα δείγματα αυτά είναι οξειδωμένα, κακής ποιότητας και/ή νοθευμένα με φθηνότερα ραφιναρισμένα έλαια», έγραψαν οι επτά συγγραφείς.
Η έκθεση ήταν συνέχεια της αμφιλεγόμενης έκθεσης του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας-Ντέιβις του 2010, η οποία διαπίστωσε ότι το 69% των δειγμάτων εισαγόμενου ελαιολάδου και το 10% των δειγμάτων ελαιολάδου της Καλιφόρνιας που φέρουν την ένδειξη «εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο» δεν πληρούσαν τα πρότυπα του ΔΟΕ.
Η ευρεία κάλυψη από τα μέσα ενημέρωσης της έκθεσης δύο μερών, η οποία χρηματοδοτήθηκε εν μέρει από παραγωγούς ελαιολάδου της Καλιφόρνιας, αγνόησε σε μεγάλο βαθμό το περιορισμένο μέγεθος του δείγματος – 186 ελαιόλαδα από 20 μάρκες – και αντ' αυτού συνήγαγε ότι τα αποτελέσματα της μελέτης του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Ντέιβις ίσχυαν για ολόκληρη την αγορά της Βόρειας Αμερικής.
Το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Ντέιβις έχει διευκρινίσει έκτοτε ότι τα αποτελέσματα της μελέτης «δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται για να χαρακτηρίσουν την ποιότητα ή την αυθεντικότητα του ελαιολάδου που διατίθεται σήμερα στην Καλιφόρνια ή αλλού».
Ενώ η εκτίμηση του πραγματικού βαθμού νοθείας και εσφαλμένης επισήμανσης του ελαιολάδου σε οποιαδήποτε αγορά είναι πολύ δύσκολη και ασαφής, μικρές μελέτες που διεξήχθησαν σε άλλα μέρη της χώρας έχουν αποδώσει πολύ διαφορετικά αποτελέσματα.
Για παράδειγμα, μια μελέτη του 2015 από την Αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) διαπίστωσε ότι μόνο τρία από τα 88 δείγματα εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου που ελήφθησαν από σούπερ μάρκετ της Ουάσιγκτον «δεν πληρούσαν τα κριτήρια καθαρότητας, υποδηλώνοντας πιθανή νοθεία με ελαιόλαδο εμπορικής χρήσης και/ή ελαιόλαδο που έχει εξαχθεί με διαλύτες».
Ο Joseph R. Profaci, εκτελεστικός διευθυντής της NAOOA, δήλωσε στην Olive Oil Times ότι ήταν ικανοποιημένος με την απόφαση της Brightland να αφαιρέσει τους ισχυρισμούς από τον ιστότοπό της μετά από χρόνια προσπαθειών να τους αντικρούσει.
«Είμαστε ευχαριστημένοι που η Brightland συμφώνησε εθελοντικά και μόνιμα να σταματήσει να κάνει αβάσιμους και ψευδείς ισχυρισμούς σχετικά με την υποτιθέμενη «σάπια, ταγγισμένη ή νοθευμένη» ποιότητα του ελαιολάδου που πωλείται στους καταναλωτές των ΗΠΑ», είπε.
«Για εμάς, αυτό αποτελεί παραδοχή ότι οι εκθέσεις του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Ντέιβις (UC Davis) από το 2010/11 δεν υποστηρίζουν τους ισχυρισμούς που προέβαλε η Brightland και ότι δεν υπάρχει καμία άλλη αξιόπιστη τεκμηρίωση που θα μπορούσαν να προσφέρουν για τέτοιους εντυπωσιακούς ισχυρισμούς», πρόσθεσε ο Profaci.
Ο Profaci ελπίζει ότι η απόφαση αυτή θα αποτελέσει προηγούμενο για την αποτροπή άλλων εταιρειών από το να επωφελούνται από την παραπληροφόρηση σχετικά με το ελαιόλαδο.
«Η Brightland δεν είναι η μόνη εταιρεία που προβάλλει τέτοιους ισχυρισμούς», είπε. «Στόχος μας σε όλες αυτές τις προσπάθειες είναι να διασφαλίσουμε ότι η παραπληροφόρηση δεν χρησιμοποιείται αθέμιτα είτε για την προώθηση είτε για την υποτίμηση προϊόντων στον κλάδο μας».