Οι επιστήμονες προβλέπουν ότι η ξηρασία στις δυτικές ΗΠΑ θα συνεχιστεί μέχρι την άνοιξη
Η πρόβλεψη αυτή έρχεται σε μια στιγμή που νέα έρευνα καταδεικνύει τον σημαντικό αντίκτυπο που έχουν η ξηρασία, οι καύσωνες και οι πυρκαγιές στη γεωργία σε ολόκληρη τη χώρα.
Η ξηρασία που πλήττει μεγάλες περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών αναμένεται να συνεχιστεί, σύμφωνα με την τελευταία έκθεση της Εθνικής Υπηρεσίας Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA).
Η NOAA ανέφερε ότι η ξηρασία πιθανότατα θα συνεχιστεί στις κεντρικές και δυτικές περιοχές των ΗΠΑ και ενδέχεται να επεκταθεί στο νότο και νοτιοανατολικά της χώρας.
Ένας από τους λόγους για την επίμονη ξηρασία είναι η συνέχιση του φαινομένου La Niña για τρίτη συνεχόμενη χρονιά, με αποτέλεσμα πιο ξηρές συνθήκες στο νότιο μισό της χώρας, συμπεριλαμβανομένης της Καλιφόρνιας.
Δείτε επίσης: Οι παραγωγοί ελαιολάδου της Καλιφόρνιας αντιμετωπίζουν αβέβαιο μέλλον καθώς η ιστορική ξηρασία συνεχίζεταιΑπό την άλλη πλευρά, αναμένονται συνθήκες υγρασίας άνω του μέσου όρου στις βορειοκεντρικές και βορειοδυτικές περιοχές της χώρας.
Στην πρόσφατα δημοσιευμένη χειμερινή πρόβλεψή της, η NOAA ανέφερε ότι θα επικρατήσουν υψηλότερες θερμοκρασίες στο νοτιοδυτικό τμήμα, κατά μήκος της ακτής του Κόλπου και της ανατολικής ακτής.
Το φαινόμενο La Niña χαρακτηρίζεται από ασυνήθιστα χαμηλές θερμοκρασίες των ωκεανών στον ισημερινό Ειρηνικό. Αντίθετα, το φαινόμενο El Niño χαρακτηρίζεται από ασυνήθιστα υψηλές θερμοκρασίες των ωκεανών στην ίδια περιοχή.
«Κατά τη διάρκεια ενός έτους La Niña, οι χειμερινές θερμοκρασίες είναι υψηλότερες από το κανονικό στο νοτιοανατολικό τμήμα και χαμηλότερες από το κανονικό στο βορειοδυτικό τμήμα», ανέφερε η NOAA.
Ωστόσο, οι επιπτώσεις της συνέχισης του φαινομένου La Niña στον πληθυσμό και τη γεωργία γίνονται όλο και πιο σημαντικές.
«Συνθήκες ξηρασίας επικρατούν πλέον σε περίπου το 59% της χώρας, αλλά τμήματα των δυτικών ΗΠΑ και των νότιων Μεγάλων Πεδιάδων θα συνεχίσουν να πλήττονται περισσότερο αυτό το χειμώνα», δήλωσε ο Jon Gottschalck, επικεφαλής του Τμήματος Επιχειρησιακών Προβλέψεων της NOAA.
«Με το κλιματικό φαινόμενο La Niña να παραμένει, οι συνθήκες ξηρασίας ενδέχεται να επεκταθούν και στην ακτή του Κόλπου», πρόσθεσε.
Η έλλειψη βροχοπτώσεων έχει ήδη επηρεάσει αρνητικά τους παραγωγούς σιτηρών και σόγιας στο Midwest. Η έλλειψη βροχοπτώσεων έχει μειώσει σημαντικά την υγρασία του εδάφους, δημιουργώντας προβλήματα για τις τρέχουσες και μελλοντικές συγκομιδές.
Η έκθεση της NOAA δείχνει ότι οι τρέχουσες συνθήκες ξηρασίας είναι οι χειρότερες από το 2012 και θα επηρεάσουν βαθιά τις βασικές καλλιέργειες, όπως το καλαμπόκι, το σιτάρι και η σόγια.
Δείτε επίσης: Οι ΗΠΑ παρέχουν 1 δισεκατομμύριο δολάρια στους αγρότες για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγήςΣτη λεκάνη του ποταμού Κολοράντο, στο νοτιοδυτικό τμήμα της χώρας, χιλιάδες αγρότες διαμαρτυρήθηκαν για τις περικοπές στη διαθεσιμότητα νερού για άρδευση, λόγω των χαμηλών επιπέδων του ποταμού και των ταμιευτήρων που προκλήθηκαν από την ξηρασία. Το 70% της χρήσης νερού του ποταμού Κολοράντο προορίζεται παραδοσιακά για τη γεωργία.
Εν τω μεταξύ, η μεγάλη ξηρασία στην Καλιφόρνια συνεχίζει επίσης να μειώνει τη διαθεσιμότητα νερού για άρδευση. Το Ινστιτούτο Δημόσιας Πολιτικής της Καλιφόρνιας δήλωσε ότι οι παρατεταμένες εξαιρετικές συνθήκες συνεχίζουν να σπάνε ρεκόρ που χρονολογούνται από τα τέλη του 1800.
Για έναν αγροτικό τομέα αξίας 50 δισεκατομμυρίων δολαρίων ετησίως, οι προβλέψεις ότι η ξηρασία θα συνεχιστεί μέχρι την επόμενη άνοιξη αποτελούν ανησυχητικά νέα.
Επιπλέον, έρευνα που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Limnology and Oceanography Letters διαπίστωσε ότι ο αυξανόμενος αριθμός και η σοβαρότητα των καυσώνων, που επηρεάζουν τις γεωργικές αποδόσεις, τις συνθήκες του εδάφους και την οικολογία των ποταμών και των ρευμάτων, έχουν επιδεινώσει την ξηρασία.
Ξεχωριστή έρευνα σχετικά με τις πυρκαγιές διαπίστωσε ότι οι φυσικές καταστροφές που προκαλούνται από την ξηρασία και τους καύσωνες έχουν πιο βαθιές επιπτώσεις στο ευρύτερο κλίμα από ό,τι πιστευόταν προηγουμένως.
Η μελέτη διαπίστωσε ότι η θερμότητα και τα αερολύματα που παράγονται κατά τη διάρκεια των πυρκαγιών στη δυτική πλευρά των ΗΠΑ ενδέχεται να αυξήσουν την ένταση των καταιγίδων στο Μεσοδυτικό.
Η θερμότητα από τις πυρκαγιές επηρεάζει την ατμοσφαιρική πίεση, δημιουργώντας άνεμο που μεταφέρει την ατμοσφαιρική υγρασία και άλλα σωματίδια προς τα ανατολικά, αυξάνοντας τα ποσοστά βροχόπτωσης και χαλαζιού, τα οποία θα μπορούσαν να προκαλέσουν σημαντικές ζημιές στις καλλιέργειες.
«Αυτή είναι η πρώτη μελέτη στην οποία αποδεικνύουμε πραγματικά ότι οι πυρκαγιές μπορούν να έχουν σημαντική επίδραση στις καιρικές συνθήκες σε περιοχές που βρίσκονται πιο κάτω», δήλωσε ο Jiwen Fan, ερευνητής στο τμήμα ενέργειας, στην εφημερίδα The Guardian.
Ωστόσο, πρόσθεσε ότι η έρευνα θα βοηθήσει στην ανάπτυξη πιο ακριβών προγνωστικών μοντέλων σχετικά με τις σοβαρές καιρικές συνθήκες που προκαλούνται από τις πυρκαγιές σε περιοχές μακριά από τις φλόγες.