Το σχέδιο της Ρουμανίας για το Nutri-Score σε αναστολή μετά από αντιρρήσεις της Ε.Ε.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή προειδοποίησε τη Ρουμανία ότι το σχέδιο της για την εισαγωγή του συστήματος Nutri-Score ενδέχεται να παραβιάζει τους κανονισμούς της ΕΕ και θα πρέπει να αναθεωρηθεί πριν τεθεί σε ισχύ στο τέλος του έτους.

Στην αναλυτική της γνώμη, η Επιτροπή ανέφερε ότι το ρουμανικό σχέδιο δεν αντιμετωπίζει διάφορα κρίσιμα ζητήματα που αφορούν την υιοθέτηση του γαλλικού συστήματος επισήμανσης στην μπροστινή πλευρά της συσκευασίας (FOPL).

Το Nutri-Score είναι μια ετικέτα τροφίμων τύπου φωτεινού σηματοδότη που χρησιμοποιεί έναν συνδυασμό πέντε συντονισμένων χρωμάτων και γραμμάτων για να αξιολογήσει την υγιεινή ενός συσκευασμένου τροφίμου με βάση την περιεκτικότητά του σε λίπος, ζάχαρη, αλάτι και θερμίδες ανά μερίδα 100 γραμμαρίων ή χιλιοστόλιτρων. Το «Πράσινο Α» υποδηλώνει την πιο υγιεινή επιλογή, ενώ το «Κόκκινο Ε» υποδηλώνει την λιγότερο θρεπτική.

Το σύστημα, το οποίο έχει σχεδιαστεί για να παρέχει στους καταναλωτές μια γρήγορη οπτική αναφορά, έχει προωθηθεί από τις υγειονομικές αρχές σε αρκετές χώρες της ΕΕ ως εργαλείο για την ενθάρρυνση πιο υγιεινών διατροφικών συνηθειών.

Οι Βρυξέλλες αμφισβήτησαν εάν οι ρουμανικές αρχές είχαν αποδείξει πειστικά ότι το Nutri-Score είναι το καταλληλότερο εργαλείο σε σύγκριση με άλλα διαθέσιμα συστήματα επισήμανσης.

Στη γνωμοδότηση επισημάνθηκε επίσης ότι το σχέδιο δεν εξηγούσε πώς τα αναμενόμενα οφέλη από την εισαγωγή του Nutri-Score θα υπερέβαιναν το ρυθμιστικό και οικονομικό βάρος για τους παραγωγούς τροφίμων και τους λιανοπωλητές.

Η Επιτροπή προειδοποίησε επίσης ότι το μέτρο θα μπορούσε να δημιουργήσει εμπόδια για τα τρόφιμα που παράγονται αλλού στην ΕΕ και πωλούνται στη Ρουμανία, εάν δεν εισαχθούν διασφαλίσεις.

Τέτοια εμπόδια θα μπορούσαν να προκύψουν από διαφορές στο κόστος συμμόρφωσης, θέτοντας ενδεχομένως σε μειονεκτική θέση τους παραγωγούς εκτός Ρουμανίας ή στρεβλώνοντας τον ανταγωνισμό εντός της ενιαίας αγοράς.

Σύμφωνα με την παρούσα γνώμη, το σχέδιο στερείται επίσης νομικής βεβαιότητας. Δεν ορίζει με σαφήνεια τον τρόπο με τον οποίο θα εφαρμόζεται, θα επικαιροποιείται ή θα επιβάλλεται η ετικέτα Nutri-Score.

Χωρίς τέτοια σαφήνεια, τόσο οι επιχειρήσεις όσο και οι ρυθμιστικές αρχές θα μπορούσαν να μείνουν χωρίς ένα αξιόπιστο πλαίσιο, δημιουργώντας ανησυχίες σχετικά με τον τρόπο λειτουργίας του συστήματος στην πράξη και τον τρόπο διαχείρισης των διαφορών.

Αξιωματούχοι της Επιτροπής τόνισαν ότι οποιοδήποτε εθνικό σύστημα επισήμανσης πρέπει να παραμείνει εθελοντικό, να αποφεύγει την παραπλάνηση των καταναλωτών και να συμμορφώνεται με τους ισχύοντες κανονισμούς της ΕΕ για τις πληροφορίες σχετικά με τα τρόφιμα.

Οι αντιρρήσεις δεν ισοδυναμούν με απόρριψη του ίδιου του Nutri-Score ή της πιθανής εισαγωγής του στη Ρουμανία.

Ωστόσο, σημαίνουν ότι οι αρχές πρέπει να επιστρέψουν στο σχεδιαστήριο πριν από την εφαρμογή.

Για να προχωρήσουν, οι Βρυξέλλες προέτρεψαν τη Ρουμανία να αναθεωρήσει το σχέδιο κειμένου, να εισαγάγει διαφανείς μεθόδους υπολογισμού, να ορίσει αντικειμενικά κριτήρια, να θεσπίσει αποτελεσματικούς μηχανισμούς παρακολούθησης και να αποσαφηνίσει τις διαδικασίες για προσφυγές ή διαφορές.

Η παρέμβαση της Επιτροπής έχει πρακτικές συνέπειες, καθώς η υιοθέτηση του Nutri-Score έχει πλέον ανασταλεί για τουλάχιστον τρεις μήνες.

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου αναστολής, οι ρουμανικές αρχές υποχρεούνται να υποβάλουν στην Επιτροπή κατάλογο των τροποποιήσεων που προτίθενται να εισαγάγουν.

Εάν δεν το πράξουν, το σχέδιο θα μπορούσε τεχνικά να τεθεί σε ισχύ στο τέλος του έτους. Ένα τέτοιο αποτέλεσμα φαίνεται απίθανο, καθώς η παράβλεψη των αντιρρήσεων της Επιτροπής θα προκαλούσε σχεδόν σίγουρα διαδικασίες παράβασης από τις Βρυξέλλες ή νομικές αμφισβητήσεις από άλλα κράτη μέλη.

Η λεπτομερής γνωμοδότηση σηματοδοτεί την τελευταία αναποδιά για το Nutri-Score στη Ρουμανία.

Πριν συμπεριληφθεί σε επίσημο σχέδιο νόμου, το σύστημα είχε μάλιστα απαγορευτεί από την Εθνική Αρχή Προστασίας των Καταναλωτών (ANPC) λόγω ενός τεχνικού ζητήματος με τους κανόνες επισήμανσης.

Η απόφαση αυτή ανατράπηκε αργότερα, ανοίγοντας το δρόμο για το τρέχον σχέδιο, αλλά η διαδικασία παρέμεινε αμφιλεγόμενη και αβέβαιη.

Μια βασική πρόκληση για το Nutri-Score, στη Ρουμανία όπως και αλλού, έγκειται στις τακτικές ενημερώσεις του αλγορίθμου που στηρίζει τις αξιολογήσεις των τροφίμων.

Αυτές οι αναθεωρήσεις επηρεάζουν άμεσα τον τρόπο με τον οποίο ταξινομούνται ορισμένα δημοφιλή προϊόντα.

Η Γαλλία, όπου το Nutri-Score σχεδιάστηκε και εισήχθη για πρώτη φορά, υιοθέτησε μόλις πρόσφατα την τελευταία ενημέρωση του αλγορίθμου.

Η εν λόγω ενημέρωση ανέβασε τα ελαιόλαδα από το «Κίτρινο C» στο «Ανοιχτό πράσινο B». Η ίδια ενημέρωση είχε σημαντική επίδραση στις βαθμολογίες των γαλακτοκομικών προϊόντων και των ποτών χωρίς ζάχαρη.

Η εφαρμογή τέτοιων αλλαγών είναι συχνά περίπλοκη, καθώς μπορεί να αλλοιώσει τη θέση ολόκληρων κατηγοριών προϊόντων στην αγορά και να προκαλέσει αντίδραση από παραγωγούς που δεν είναι ικανοποιημένοι με τα αποτελέσματα.

Παρά αυτές τις αντιπαραθέσεις, το Nutri-Score παραμένει σε λειτουργία σε αρκετές ευρωπαϊκές αγορές.

Έχει υιοθετηθεί επίσημα σε εθελοντική βάση από τη Γαλλία, το Βέλγιο, τις Κάτω Χώρες, το Λουξεμβούργο, τη Γερμανία, την Ισπανία και την Πορτογαλία.

Εκτός της ΕΕ, η Ελβετία έχει επίσης εισαγάγει το σύστημα, αν και ορισμένες μεγάλες εταιρείες έχουν πρόσφατα αρχίσει να το καταργούν σταδιακά, ενώ ορισμένοι νομοθέτες έχουν ζητήσει την κατάργησή του.

Σε επίπεδο ΕΕ, το Nutri-Score αποτελεί μέρος μιας μακράς και έντονης συζήτησης σχετικά με την ανάγκη για μια εναρμονισμένη διατροφική επισήμανση στο μπροστινό μέρος της συσκευασίας.

Στο πλαίσιο της Πράσινης Συμφωνίας, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή είχε δεσμευτεί να προτείνει ένα υποχρεωτικό, πανευρωπαϊκό σύστημα.

Ωστόσο, εν μέσω των αυξανόμενων διαφωνιών μεταξύ των κρατών μελών, η Επιτροπή έχει μέχρι στιγμής αποφύγει να προχωρήσει με μια τέτοια πρόταση.