Χρήση ισοτοπικών αποτυπωμάτων για την πιστοποίηση της γνησιότητας του ελαιολάδου και την καταπολέμηση της απάτης
Στην Ούμπρια, ερευνητές και αγρότες προσδιορίζουν τα ισοτοπικά προφίλ των τοπικών εξαιρετικών παρθένων ελαιολάδων, με σκοπό την πιστοποίηση της γνησιότητας των προϊόντων και την προσθήκη αξίας.
Μια νέα επιστημονική και νομική πιστοποίηση θα συμβάλει στην επιβεβαίωση της προέλευσης και στην προώθηση του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου που παράγεται στην περιοχή της Ούμπρια, στην κεντρική Ιταλία.
Οι παραγωγοί που υιοθετούν το σύστημα ισοτοπικής ιχνηλασιμότητας θα μπορούν να εγγυώνται στους καταναλωτές την προέλευση, τα οργανοληπτικά χαρακτηριστικά και τις ευεργετικές ιδιότητες των εξαιρετικών παρθένων ελαιολάδων τους.
Αυτή η προσέγγιση είναι σημαντική όχι μόνο για την επαλήθευση της αυθεντικότητας (του ελαιολάδου), αλλά και για την καταπολέμηση της απάτης. Μας επιτρέπει να προστατεύουμε και να αναδεικνύουμε συγκεκριμένα προϊόντα υψηλής ποιότητας.
Η ισοτοπική ιχνηλασιμότητα, που χρησιμοποιείται ευρέως σε άλλους τομείς του αγροδιατροφικού κλάδου, όπως το κρασί και το τυρί Parmigiano Reggiano, προσδιορίζει το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο από την Ούμπρια χρησιμοποιώντας ένα συγκεκριμένο σύνολο χαρακτηριστικών.
Δείτε επίσης: Ιταλική εμπορική ομάδα υποστηρίζει τους πανευρωπαϊκούς κανόνες ιχνηλασιμότητας«Η αναγνώριση του ισοτοπικού αποτυπώματος των τροφίμων σημαίνει τη συλλογή πολλών πληροφοριών σχετικά με την προέλευσή τους», δήλωσε η Luana Bontempo, ερευνήτρια στο Ίδρυμα Edmund Mach στο Τέρνι, στην Olive Oil Times. «Τα ισότοπα είναι άτομα ενός και του ίδιου στοιχείου που διαφοροποιούνται ως προς τη μάζα τους· γι' αυτό και στη φύση τα συναντάμε σε διαφορετικές ποσότητες. Το προφίλ τους εξαρτάται από πολλούς διαφορετικούς παράγοντες.»
Αυτοί οι παράγοντες περιλαμβάνουν τα γεωλογικά χαρακτηριστικά της γης προέλευσης, την τοποθεσία, το γεωγραφικό πλάτος, την απόσταση από τη θάλασσα, τη θερμοκρασία, τις βροχοπτώσεις και τις μεθόδους λίπανσης που εφαρμόζονται στην περιοχή. Περιλαμβάνουν επίσης την ποικιλία που χρησιμοποιείται και τις ιδιαιτερότητες της διαδικασίας παραγωγής ελαιολάδου. Όλες αυτές οι πληροφορίες συνιστούν την ταυτότητα του ελαιολάδου.
Το περιεχόμενο ενός εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου πρέπει να ταιριάζει με αυτό που αναγράφεται σε μια βάση δεδομένων που έχουν καταρτίσει οι ερευνητές, εξετάζοντας το τοπικό ελαιόλαδο, το έδαφος και το κλίμα, προκειμένου να εντοπίσουν την προέλευσή του και να καθορίσουν το αποτύπωμά του.
Η Bontempo και οι συνάδελφοί της από τις τοπικές ενώσεις αγροτών Confagricoltura Umbria και Assoprol Umbria OP επικεντρώθηκαν αρχικά στην ανάλυση εκατοντάδων δειγμάτων ελαιολάδου από περιοχές της Ούμπρια με πιστοποίηση Προστατευόμενης Ονομασίας Προέλευσης.
Η ανάλυση επέτρεψε στους ερευνητές να κατανοήσουν τις μοναδικές σχέσεις μεταξύ σταθερών ισοτόπων βιοστοιχείων, οι οποίες υποστηρίζουν τον ορισμό ενός αναγνωρίσιμου και επαληθεύσιμου αποτυπώματος.
«Στο ελαιόλαδο, ερευνήσαμε τις ισοτοπικές σχέσεις που σχετίζονται με τρία βιοστοιχεία, όπως το υδρογόνο, ο άνθρακας και το οξυγόνο», δήλωσε η Bontempo.
Μόλις δημιουργηθεί η βάση δεδομένων αποτυπωμάτων, οι επόμενες ισοτοπικές αναλύσεις είναι γρήγορες και απλές. Το δείγμα ελαιολάδου μπορεί να αναλυθεί ως έχει, χωρίς να απαιτούνται οι προεπεξεργασίες που απαιτούνται για άλλες τεχνικές διαδικασίες που αποσκοπούν στον προσδιορισμό της προέλευσης ενός προϊόντος.
«Αυτή η προσέγγιση είναι σημαντική όχι μόνο για την επαλήθευση της αυθεντικότητας [του ελαιολάδου], αλλά και για την καταπολέμηση της απάτης», δήλωσε ο Bontempo. «Μας επιτρέπει να προστατεύουμε και να αναδεικνύουμε συγκεκριμένα προϊόντα υψηλής ποιότητας και μπορεί να χρησιμοποιηθεί τόσο από επίσημους φορείς επαλήθευσης όσο και από συνεταιρισμούς που εργάζονται για την προστασία των προϊόντων τους».
Ο Fabio Rossi, πρόεδρος της Confagricoltura Umbria, δήλωσε ότι το έργο, το οποίο χρηματοδοτείται με κονδύλια περιφερειακής ανάπτυξης, αποτελεί μια συλλογική προσπάθεια για να καταστεί η Ούμπρια πιο αποτελεσματική στην καταπολέμηση της απάτης.
«Λόγω των ειδήσεων που εμφανίζονται μερικές φορές στον Τύπο, πολλοί καταναλωτές κινδυνεύουν να απομακρυνθούν από το υψηλής ποιότητας, υγιεινό ελαιόλαδο», δήλωσε στην Olive Oil Times. «Επομένως, πρέπει να τους προσφέρουμε ένα επαληθευμένο και νομικά έγκυρο σύστημα ιχνηλασιμότητας που μπορεί να εγγυηθεί την προέλευση και το περιεχόμενο του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου που αγοράζουν».
Μετά από περισσότερα από δύο χρόνια έρευνας, η ανάλυση επιβεβαίωσε ένα πολύ σαφές ισοτοπικό αποτύπωμα για το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο της Ούμπρια.
«Σε λίγες περιπτώσεις, θα μπορούσε να συγχέεται με το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο από τις γειτονικές περιοχές της Τοσκάνης ή των Μάρκε, αλλά είναι πολύ διαφορετικό σε σύγκριση με το ελαιόλαδο της Σικελίας, της Τυνησίας ή της Ισπανίας», είπε ο Rossi.
«Η αποτελεσματικότητα και η αξιοπιστία αυτής της αναλυτικής προσέγγισης αποδεικνύονται από το γεγονός ότι τα τελευταία 20 χρόνια, η ανάλυση σταθερών ισοτόπων βιοστοιχείων έχει αναγνωριστεί ως επίσημη μέθοδος επαλήθευσης», πρόσθεσε η Bontempo.
«Χρησιμοποιείται για το κρασί σε ευρωπαϊκό επίπεδο, για παράδειγμα, για τον εντοπισμό απάτης, όπως η προσθήκη νερού ή εξωγενών σακχάρων, καθώς και για την επαλήθευση της γεωγραφικής προέλευσης και του έτους παραγωγής», είπε.
Πέρα από τη νέα επαληθεύσιμη ιχνηλασιμότητα, η Confagricoltura και οι επιστημονικοί της συνεργάτες εργάζονται για την ανίχνευση των ιστορικών και εδαφικών ριζών συγκεκριμένων ποικιλιών.
«Ερευνούμε πώς, πότε και γιατί αυτές οι [ποικιλίες] άρχισαν να ευδοκιμούν στην περιοχή, και θα προσθέσουμε σε αυτές τις πληροφορίες την ισοτοπική ιχνηλασιμότητα», είπε ο Rossi. «Οι καταναλωτές όχι μόνο θα γνωρίζουν την ιστορία των τοπικών εξαιρετικών παρθένων ελαιολάδων, αλλά θα ενημερώνονται επίσης για τη σύνθεσή τους και τα συγκεκριμένα οφέλη για την υγεία που προσφέρουν, χάρη στη μοναδικότητα των τοπικά συγκεκριμένων συστατικών τους».
Η τρέχουσα μεθοδολογία υφίσταται ραγδαίες αλλαγές που θα μπορούσαν σύντομα να ανοίξουν το δρόμο για την ευρεία υιοθέτηση της ισοτοπικής ανάλυσης.
«Οι πιο πρόσφατες εξελίξεις στην ισοτοπική προσέγγιση στοχεύουν στη δημιουργία ισοτοπικών χαρτών πρόβλεψης, των λεγόμενων iso-scapes, οι οποίοι θα μας επιτρέψουν να αντιστοιχίσουμε τις ισοτοπικές σχέσεις με τα χαρακτηριστικά της περιοχής προέλευσης του προϊόντος», κατέληξε ο Bontempo. «Αυτό θα μείωνε σημαντικά την ανάγκη δημιουργίας εκτεταμένων συνόλων δεδομένων, κάτι που μπορεί να είναι οικονομικά δαπανηρό και χρονοβόρο».