Ο ελαιοσυγκομιδή του California College ενώνει την πανεπιστημιακή κοινότητα
Φοιτητές και μέλη του διδακτικού προσωπικού έκοψαν τα 130 ετών δέντρα της αποστολής στο πανεπιστημιακό συγκρότημα του Λος Άντζελες, ξεκινώντας έτσι μια νέα παράδοση, όπως ελπίζουν οι αρμόδιοι.
Το γραφείο αειφορίας του Occidental College στο Λος Άντζελες της Καλιφόρνιας παρήγαγε το πρώτο του εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο, μετά τη χειρονακτική συγκομιδή των 130 ετών ελαιόδεντρων της ποικιλίας Mission που βρίσκονται στον πανεπιστημιακό χώρο.
Σύμφωνα με την Alison Linder, συντονίστρια βιωσιμότητας του κολεγίου, η συγκομιδή ελιών εμπνεύστηκε από μια παρόμοια εκδήλωση στο γειτονικό Scripps College, με σκοπό τη δημιουργία μιας εμπειρίας βιωματικής μάθησης και την προώθηση της βιωσιμότητας.
«Είμαι χαρούμενη που υποστηρίζω προσπάθειες όπως η συγκομιδή ελαιολάδου, οι οποίες φέρνουν τη δράση για το κλίμα στο προσκήνιο της ζωής στον πανεπιστημιακό χώρο και δείχνουν ότι όλοι έχουμε έναν ρόλο να διαδραματίσουμε», δήλωσε στην Olive Oil Times.
Δείτε επίσης: Οι μικροκαλλιεργητές γιορτάζουν τη μεγάλη επιτυχία τους στην Κεντρική Καλιφόρνια«Το πανεπιστημιακό μας συγκρότημα, που βρίσκεται στην ηλιόλουστη, αστική Νότια Καλιφόρνια, φιλοξενεί περισσότερα από 125 καρποφόρα ελαιόδεντρα, τα οποία εκτιμούνται από τους επισκέπτες για την ομορφιά και τη σκιά που προσφέρουν, καθώς και από το προσωπικό συντήρησης και βιωσιμότητας για την ανθεκτικότητά τους στην ξηρασία και τις κλιματικές αλλαγές», πρόσθεσε.
Ενώ υπήρχε ήδη ενδιαφέρον για τη συγκομιδή ελιάς, ένα νέο γραφείο βιωσιμότητας με νέο προσωπικό και ένας ιδιαίτερα βροχερός χειμώνας δημιούργησαν την τέλεια ευκαιρία για να συντονιστεί μια επιτυχημένη συγκομιδή και μια εκδήλωση για την κοινότητα.
«Ο σκοπός της πρώτης συγκομιδής ελιάς του Occidental College ήταν πολυδιάστατος: πρώτον, να ευαισθητοποιήσει σχετικά με τις πρακτικές διαμόρφωσης του τοπίου που είναι ανθεκτικές στο κλίμα και ανεκτικές στην ξηρασία και χρησιμοποιούνται στον πανεπιστημιακό χώρο του· δεύτερον, να δημιουργήσουμε μια κοινότητα γύρω από την τοπική παραγωγή τροφίμων· τρίτον, να παρουσιάσουμε το ανανεωμένο γραφείο βιωσιμότητας στην κοινότητα του Occidental», είπε ο Linder.
Το γραφείο βιωσιμότητας ανανεώθηκε πρόσφατα λόγω του ενδιαφέροντος των φοιτητών, του προσωπικού, του διοικητικού συμβουλίου και του διδακτικού προσωπικού να δουν μια συντονισμένη προσπάθεια για τον σχεδιασμό και τη δράση βιωσιμότητας στον πανεπιστημιακό χώρο, ενόψει των ολοένα και πιο εμφανών επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής.
Το ενδιαφέρον για τις προσπάθειές του εκδηλώθηκε από περίπου 75 εθελοντές από όλους τους τομείς του πανεπιστημίου που βοήθησαν στη συγκομιδή ελιών κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης.
Συγκομίστηκαν ελιές της ποικιλίας Mission, αποδίδοντας 45 λίτρα ελαιολάδου. (Φωτογραφία: Marc Campos, Occidental College)
«Ήταν μια αποκαλυπτική εμπειρία για μένα να δω την ποσότητα ελιών που απαιτείται για την παραγωγή ενός γαλονιού ελαίου, και αρκετοί εθελοντές εξέπληξαν από το χρόνο που απαιτείται για να γεμίσει ένας κουβάς», είπε ο Linder. «Στο γραφείο βιωσιμότητας, ελπίζουμε ότι αυτή η πρακτική εμπειρία θα οδηγήσει σε μεγαλύτερη εκτίμηση των προϊόντων που καταναλώνουμε».
Αμέσως μετά τη συγκομιδή, η Lola Trafecanty, υπεύθυνη εδάφους του Occidental College, και η Isa Merel, βοηθός συντονίστριας βιωσιμότητας, μετέφεραν τις ελιές οδικώς για δύο ώρες βορειοδυτικά, στην Ojai Olive Oil Company.
Η Ojai Olive Oil παρέλαβε και επεξεργάστηκε τα 500 λίβρες (225 κιλά) ελιών αμέσως μετά την άφιξή τους. Οι ελιές μετατράπηκαν σε 12 γαλόνια (45 λίτρα) ελαιόλαδου εντός τεσσάρων ωρών από τη συγκομιδή.
«Η καινοτομία μιας τόσο σημαντικής εκδήλωσης έφερε μια ενέργεια ενθουσιασμού και χαράς στον πανεπιστημιακό χώρο», δήλωσε ο Merel στην Olive Oil Times. «Με πλησίασαν μέλη της κοινότητας με τα οποία διαφορετικά δεν θα είχα ποτέ αλληλεπιδράσει, λέγοντάς μου πόσο ενθουσιασμένοι ήταν για τη συγκομιδή και ευχαριστώντας με για τη σκληρή δουλειά μου.»
Ο ελαιώνας του Occidental College είναι πάνω από 130 ετών και ξεκίνησε όταν η αρχιτέκτονας τοπίου Beatrix Farrand, ένα από τα 11 ιδρυτικά μέλη και η μόνη γυναίκα της Αμερικανικής Εταιρείας Αρχιτεκτόνων Τοπίου, φύτεψε τέσσερα δέντρα το 1936.
Με την πάροδο του χρόνου, ο ελαιώνας επεκτάθηκε και τώρα προσφέρει σκιά στους φοιτητές, το προσωπικό, το διδακτικό προσωπικό και την πανίδα του πανεπιστημίου για να χαλαρώσουν, να μελετήσουν και να κοινωνικοποιηθούν, παράγοντας ταυτόχρονα μια βιώσιμη σοδειά για χρήση από την κοινότητα.
Οι διοργανωτές ελπίζουν να μετατρέψουν τη συγκομιδή ελιάς σε μια ετήσια, διεπιστημονική μαθησιακή εμπειρία για τους φοιτητές. (Φωτογραφία: Marc Campos, Occidental College)
Οι ελιές, αν και δεν είναι ιθαγενείς της Καλιφόρνιας, είναι απίστευτα ανθεκτικές στις υψηλές θερμοκρασίες και την ξηρασία, ένα χαρακτηριστικό που γίνεται όλο και πιο απαραίτητο στον εξωραϊσμό του πανεπιστημίου, καθώς τα καλοκαίρια γίνονται πιο ζεστά και οι χειμώνες πιο ξηροί λόγω της κλιματικής αλλαγής.
«Ελπίζουμε ότι μέσω αυτής της πρώτης συγκομιδής και τιμώντας την αφθονία των δέντρων, έχουμε πυροδοτήσει μια εκτίμηση σε επίπεδο κοινότητας για τη χαρακτηριστική ανθεκτικότητά τους», είπε ο Linder.
Στο μέλλον, οι υπεύθυνοι του κολεγίου βλέπουν δυνατότητες για συνεχιζόμενες ερευνητικές ευκαιρίες σχετικά με την ποιότητα του εδάφους, τις οργανοληπτικές ιδιότητες του ελαιολάδου, τον οικονομικό αντίκτυπο και την αυξημένη περιβαλλοντική ευαισθητοποίηση.
Επίσης, προβλέπεται μια ερευνητική συνεργασία με τα τμήματα βιολογίας και γεωλογίας για τη δοκιμή και την αποκατάσταση του εδάφους χρησιμοποιώντας πρακτικές αναγέννησης, με σκοπό την αύξηση της διαθεσιμότητας θρεπτικών ουσιών και της ικανότητας κατακράτησης νερού.
Για παράδειγμα, ένα έργο επικεντρώνεται στην κομποστοποίηση ελαιοπυρήνων επί τόπου για τη δημιουργία ενός απολύτως φυσικού λιπάσματος.
Το Occidental προσφέρει επίσης ένα δευτερεύον πρόγραμμα σπουδών για τα τρόφιμα, έναν διεπιστημονικό τομέα σπουδών που περιλαμβάνει περιβαλλοντική πολιτική, κοινωνιολογία, πολιτισμό και θρησκεία, καθώς και κινησιολογία.
Αυτό το διεπιστημονικό πρόγραμμα σπουδών αποτελεί την ιδανική πλατφόρμα για ένα στοχευμένο ερευνητικό έργο σχετικά με τη βιώσιμη παραγωγή ελαιολάδου, την υγεία και τα οφέλη για την κοινότητα που αφορούν συγκεκριμένα το Occidental College.
Η συγκομιδή του Occidental εμπνεύστηκε από μια παρόμοια εκδήλωση στο Scripps College. (Φωτογραφία: Marc Campos, Occidental College)
Τα σχέδια περιλαμβάνουν την πρόσκληση φοιτητών και μελών του διδακτικού προσωπικού να συμμετάσχουν στη διαδικασία έρευνας και συντήρησης, ώστε η συγκομιδή ελιάς να γίνει ετήσια παράδοση του πανεπιστημίου.
Κατά τη διάρκεια της συγκομιδής, το γραφείο αειφορίας προσεγγίστηκε επίσης από μέλη του διδακτικού προσωπικού που ενδιαφέρονταν να φτιάξουν μελάνι από τις ελιές του πανεπιστημίου, αναδεικνύοντας τις πολλαπλές δυνατότητες μιας τέτοιας εκδήλωσης.
«Μετά από μια τετραετή παύση στο γραφείο βιωσιμότητας, ήταν πολύ ικανοποιητικό το γεγονός ότι αυτή ήταν η εκδήλωση που σηματοδότησε την έναρξη μιας νέας εποχής για τα προγράμματα βιωσιμότητας του πανεπιστημίου», είπε η Merel. «Ανυπομονώ να δω πού θα οδηγήσουν οι μελλοντικές εκδοχές αυτής της νέας παράδοσης του πανεπιστημίου».
Η συμμετοχή των φοιτητών περιλάμβανε επίσης το σχεδιασμό της ετικέτας της φιάλης. «Η συνεργασία με μια φοιτήτρια για το σχεδιασμό της ετικέτας της φιάλης ήταν ένα από τα αγαπημένα μου μέρη αυτού του έργου. Η δημιουργικότητα, το ταλέντο και το πάθος της Alice Amdur για την τέχνη ήταν μεταδοτικά», είπε η Merel. «Πιστεύω ότι αυτό κάνει το φετινό ελαιόλαδο πολύ πιο ξεχωριστό».
«Αυτή ήταν μια εξαιρετική ευκαιρία να συνδυάσουμε τα ενδιαφέροντα και τα ταλέντα σε όλο το πανεπιστήμιο για τη δημιουργία ενός βιώσιμου προϊόντος τοπικής προέλευσης», κατέληξε ο Linder.