Το Συμβούλιο Ελαιολάδου της Καλιφόρνιας εκλέγει τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου

Οι εκλογές συνέβαλαν στον αριθμό ρεκόρ των συμμετεχόντων στη φετινή συνάντηση του Συμβουλίου Ελαιολάδου της Καλιφόρνιας (COOC). Τα μέλη ψήφισαν για την πλήρωση έξι θέσεων στο δεκατριμελές διοικητικό συμβούλιο του COOC. Μεταξύ των υποψηφίων συγκαταλέγονταν έξι εν ενεργεία μέλη και έξι υποψήφιοι.

Τα αποτελέσματα ανακοινώθηκαν στις 10 Μαρτίου. Οι επανεκλεγμένοι εν ενεργεία μέλη ήταν οι Charles Crohare, Roberta Klugman και Gino Favarossa, ενώ οι νεοεκλεγμένοι υποψήφιοι ήταν οι Michael Tuohy και Deborah Rogers, με ισοπαλία για την έκτη θέση μεταξύ των Laurie Schuler-Flynn και James C. Nickel.

Αν και το διοικητικό συμβούλιο του COOC μπορεί να φιλοξενήσει έως και δεκαπέντε μέλη, το συμβούλιο αποφάσισε μέσω τηλεδιάσκεψης να μην προσθέσει επιπλέον θέση, με αποτέλεσμα να διεξαχθεί δεύτερος γύρος εκλογών μεταξύ της Schuler-Flynn και του Nickel. Τα ψηφοδέλτια στάλθηκαν στα μέλη μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου την Κυριακή 13 Μαρτίου και έπρεπε να παραδοθούν έως τις 18 Μαρτίου.

Η Patty Darragh, εκτελεστική διευθύντρια του COOC, μίλησε με θερμά λόγια για τους υποψηφίους. «Γνωρίζω αρκετούς υποψηφίους», είπε, «και είναι άνθρωποι με τεράστια γνώση και πάθος για τον κλάδο». Ήταν επίσης θετική σχετικά με ορισμένες αλλαγές που έρχονται στο COOC, όπως η δημιουργία μιας νέας υποδομής μέσω επιτροπών, συμπεριλαμβανομένων των επιτροπών εκπαίδευσης και μάρκετινγκ, στις οποίες δεν απαιτείται η ιδιότητα μέλους του διοικητικού συμβουλίου για τη συμμετοχή.

«Οι άνθρωποι φέρνουν διαφορετικά προσόντα στο διοικητικό συμβούλιο», είπε η Darragh. Αυτό ισχύει και για τα νεοεκλεγμένα μέλη του διοικητικού συμβουλίου. Η Deborah Rogers, ένα από τα αρχικά μέλη του COOC, θεωρείται πρωτοπόρος στον κλάδο του ελαιολάδου με βαθιά γνώση του μάρκετινγκ. Ο Michael Tuohy, σεφ και ιδιοκτήτης του εστιατορίου Grange στο Σακραμέντο, φέρνει στο τραπέζι τη γαστρονομική του εμπειρογνωμοσύνη και τις απόψεις του.

Ο δεύτερος γύρος παρέμεινε μεταξύ του Nickel και του Schuler-Flynn. «Το υπόβαθρό μου είναι σε διάφορα εμπορεύματα», εξήγησε ο Nickel του Rio Bravo Ranch. «Έχω εμπειρία και ευρεία κατανόηση πολλών αγροτικών προϊόντων». Ο Nickel πηγαίνει τακτικά στην Ουάσιγκτον και στο Σακραμέντο, όπου συμμετέχει σε διοικητικά συμβούλια και συνεργάζεται με την κυβέρνηση. «Οι ειδικές καλλιέργειες αξίζουν μια θέση στο τραπέζι», είπε. Θα ήθελε να δει το COOC να αντανακλά την αναπτυσσόμενη ελαιοκομική βιομηχανία ως μια ενιαία ομάδα ενδιαφερόμενων ατόμων από διαφορετικά υπόβαθρα.

Το υπόβαθρο του Schuler-Flynn είναι πολύ διαφορετικό από αυτό του Nickel, αλλά ο καθένας τους αντικατοπτρίζει ένα σημαντικό τμήμα της αναπτυσσόμενης βιομηχανίας της Καλιφόρνιας. Ο Schuler-Flynn της Hillstone είναι η φωνή και η προοπτική του μικρού παραγωγού. «Είμαι πολύ ενθουσιασμένος που, αν εκλεγώ, θα μπορέσω να φέρνω μαζί μου τις γνώσεις μάρκετινγκ και παραγωγής από τη σκοπιά ενός μικρού παραγωγού», είπε ο Schuler-Flynn. «Θα ήθελα να δω το COOC να κάνει για το ελαιόλαδο ό,τι έκανε το California Almond Board για τα αμύγδαλα».

Τα αποτελέσματα του δεύτερου γύρου για την έκτη θέση ανακοινώθηκαν τη Δευτέρα, 21 Μαρτίου. Η Laurie Schuler-Flynn εκλέχθηκε στο διοικητικό συμβούλιο του COOC.