Απειλούνται αγωγές σχετικά με το ελαιόλαδο

Οι προμηθευτές ελαιολάδου που χαρακτηρίζουν το προϊόν τους ως «αγνό», ενώ δεν είναι, θα πρέπει να είναι προσεκτικοί. Αρχίζουν να εμφανίζονται αγωγές εναντίον συγκεκριμένων παραγωγών για εσφαλμένη επισήμανση, οι οποίες ενδέχεται να αποτελούν μόνο την κορυφή του παγόβουνου των δικαστικών διαφορών.

Τον Φεβρουάριο του 2013, η Βορειοαμερικανική Ένωση Ελαιολάδου (NAOOA) άσκησε την πρώτη της αστική αγωγή, όταν μήνυσε την Kangadis Foods (που δραστηριοποιείται με την επωνυμία «The Gourmet Factory») για «παράνομη, παραπλανητική και απατηλή εσφαλμένη επισήμανση». Η αγωγή ισχυριζόταν ότι το προϊόν της εταιρείας με την επωνυμία Capatriti «100% Pure Olive Oil» περιείχε ελαιόλαδο από πυρήνες που είχε εξαχθεί με χημική μέθοδο. Ομοσπονδιακός δικαστής αποφάνθηκε ότι η Kangadis πρέπει είτε να ανακαλέσει το «100% Pure Olive Oil» είτε να τοποθετήσει αυτοκόλλητα σε κάθε κουτί, ενημερώνοντας τους πελάτες ότι το προϊόν δεν είναι αγνό ελαιόλαδο. Η Eryn Balch, εκτελεστική αντιπρόεδρος της NAOOA, ανέφερε ότι η υπόθεση «δεν έχει τελειώσει ακόμα».

Τον Απρίλιο, κατατέθηκε ομαδική αγωγή στο Ομοσπονδιακό Δικαστήριο της Νότιας Περιφέρειας της Νέας Υόρκης κατά της Kangadis. Η αγωγή ισχυρίζεται ότι «με την εσφαλμένη επισήμανση των προϊόντων της, η Gourmet Factory εξαπατά τους καταναλωτές ώστε να αγοράσουν κάτι που δεν είναι ελαιόλαδο». Η αγωγή ισχυρίζεται περαιτέρω ότι, με την επισήμανση και την πώληση του προϊόντος ως ελαιόλαδου, «επιβάλλει σημαντική υπερτίμηση σε σχέση με άλλα προϊόντα από ελαιοπυρήνα».

Στις 16 Μαΐου, η δικηγορική εταιρεία Finkelstein Thompson ανακοίνωσε ότι διερευνά πιθανές καταγγελίες ότι το 100% Pure Olive Oil της μάρκας Kalamata και το Pure 100% Olive Oil της μάρκας Botticelli «ενδέχεται να φέρουν παραπλανητική επισήμανση». Η εταιρεία καλεί όσους έχουν αγοράσει τα προαναφερθέντα προϊόντα ή άλλες μάρκες (που δεν φέρουν την ένδειξη «εξαιρετικό παρθένο», «παρθένο» ή «ελαφρύ») να επικοινωνήσουν μαζί της «για να συζητήσουν τα δικαιώματά τους και τη δυνατότητα να υποβάλουν το ελαιόλαδό τους σε έλεγχο καθαρότητας χωρίς κόστος».

Πριν από δύο χρόνια, μια ομαδική αγωγή στην Καλιφόρνια εναντίον μεγάλων εισαγωγέων και λιανοπωλητών ελαιολάδου αποσύρθηκε όταν οι δικηγόροι των ενάγοντων δεν μπόρεσαν να αναπαράγουν τα αποτελέσματα μιας μελέτης του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Ντέιβις, η οποία ήταν κεντρική για την καταγγελία τους.

Η συνεργάτιδα του Olive Oil Times και νομική εμπειρογνώμονας Virginia Brown Keyder συνιστά προσοχή: «Ενώ αυτή η νέα τάση των δικαστικών διαφορών σχετικά με το ελαιόλαδο είναι ευοίωνη για έναν κλάδο που βρίσκεται σε ύφεση, ελπίζουμε ότι οι φορείς του κλάδου δεν θα υποκύψουν στην ιδέα ότι ο ανταγωνισμός πρέπει να διεξάγεται στα δικαστήρια. Πολλοί έχουν ανακαλύψει με δικά τους έξοδα πόσο επικίνδυνο και δαπανηρό μπορεί να είναι αυτό».

---