Ερευνητές προτείνουν μια διαφορετική προσέγγιση για την αξιολόγηση των τροφίμων

Σύμφωνα με ερευνητική ομάδα του Πανεπιστημίου Tufts, ένα νέο σύστημα αξιολόγησης τροφίμων θα επιτρέψει σε ιδρύματα, παραγωγούς και καταναλωτές να κάνουν πιο υγιεινές διατροφικές επιλογές.

Ένα νέο σύστημα αξιολόγησης τροφίμων θα επιτρέψει σε ιδρύματα, παραγωγούς και καταναλωτές στις Ηνωμένες Πολιτείες να κάνουν πιο υγιεινές διατροφικές επιλογές, σύμφωνα με ομάδα ερευνητών από το Πανεπιστήμιο Tufts.

Οι ερευνητές δήλωσαν ότι τα αποτελέσματα της μελέτης τους, που δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό Nature, δείχνουν ότι ο δείκτης Food Compass Score (FCS) θα μπορούσε επίσης να βελτιώσει την ποιότητα των υφιστάμενων προϊόντων, να συμβάλει στη διαμόρφωση νέων, πιο υγιεινών διατροφικών κατευθυντήριων γραμμών και ακόμη και να επηρεάσει τις πολιτικές για το εμπόριο γεωργικών προϊόντων.

Η ανάπτυξη του διατροφικού δείκτη διήρκεσε τρία χρόνια και βαθμολογεί τα προϊόντα από το 1 έως το 100, με το 100 να είναι η υγιεινότερη βαθμολογία.

Δείτε επίσης: Ο νέος προτεινόμενος δείκτης Med Index επιδιώκει να ξεπεράσει τους δείκτες Nutri-Score και Nutrinform

Οι ερευνητές έγραψαν ότι ο FCS αναπτύχθηκε και δοκιμάστηκε «χρησιμοποιώντας μια λεπτομερή εθνική βάση δεδομένων με 8.032 τρόφιμα και ποτά που καταναλώνουν οι Αμερικανοί».

«Βαθμολογεί 54 διαφορετικά χαρακτηριστικά σε εννέα τομείς που αντιπροσωπεύουν διάφορες πτυχές των τροφίμων, των ποτών και των γευμάτων που σχετίζονται με την υγεία, παρέχοντας ένα από τα πιο ολοκληρωμένα συστήματα προφίλ θρεπτικών συστατικών στον κόσμο», πρόσθεσαν.

«Τα χαρακτηριστικά και οι τομείς επιλέχθηκαν με βάση διατροφικά χαρακτηριστικά που συνδέονται με σημαντικές χρόνιες ασθένειες, όπως η παχυσαρκία, ο διαβήτης, τα καρδιαγγειακά προβλήματα και ο καρκίνος, καθώς και με τον κίνδυνο υποσιτισμού, ειδικά για τις μητέρες, τα μικρά παιδιά και τους ηλικιωμένους», συνέχισαν οι ερευνητές.

Τα φρούτα έχουν τις υψηλότερες μέσες βαθμολογίες, 73,9, με τα περισσότερα ωμά φρούτα να βαθμολογούνται με 100. Εν τω μεταξύ, τα λαχανικά λαμβάνουν μέση βαθμολογία 69,1, με παρόμοιες βαθμολογίες να δίνονται στα όσπρια, τους ξηρούς καρπούς και τους σπόρους.

Μεταξύ των ποτών, οι 100% χυμοί φρούτων λαμβάνουν μέση βαθμολογία 67, ενώ τα ενεργειακά ποτά και τα αναψυκτικά με ζάχαρη λαμβάνουν 27,6.

Το FCS δίνει βαθμολογία 85 στα ελαιόλαδα, καθιστώντας τα την πιο υγιεινή επιλογή για πρόσθετα λίπη. Συγκριτικά, το λαρδί λαμβάνει βαθμολογία 19.

Το γεγονός ότι υγιεινά προϊόντα, όπως το ελαιόλαδο, λαμβάνουν υψηλότερη βαθμολογία σε σύγκριση με άλλα συστήματα αξιολόγησης τροφίμων – όπως το Nutri-Score, το οποίο δίνει στο ελαιόλαδο την τρίτη υψηλότερη βαθμολογία από τις πέντε – δεν πρέπει να αποτελεί έκπληξη.

Σύμφωνα με τους ερευνητές, το FCS εστιάζει στις διατροφικές ιδιότητες των τροφίμων και λαμβάνει υπόψη τα ανθυγιεινά χαρακτηριστικά τους. Αυτή είναι μια ελαφρώς διαφορετική προσέγγιση σε σύγκριση με άλλα μεγάλα συστήματα αξιολόγησης τροφίμων.

Στην Ευρωπαϊκή Ένωση, τα συστήματα επισήμανσης τροφίμων όπως το Nutri-Score τείνουν να εστιάζουν σε δυνητικά επιβλαβή χαρακτηριστικά των τροφίμων, όπως οι θερμίδες, τα κορεσμένα λιπαρά και η περιεκτικότητα σε νάτριο.

Αντίθετα, το FCS περιλαμβάνει ορισμένα μικροθρεπτικά συστατικά και φυτοχημικά που δεν λαμβάνονται πάντα υπόψη από άλλα συστήματα αξιολόγησης τροφίμων.

Τα θρεπτικά συστατικά, τα συστατικά των τροφίμων και ο τρόπος επεξεργασίας τους βαθμολογούνται με βάση «την τελευταία λέξη της επιστήμης», έγραψαν οι ερευνητές, προσθέτοντας ότι οι βαθμολογίες θα ενημερώνονται τακτικά.

Σε αντίθεση με άλλα συστήματα αξιολόγησης τροφίμων, οι ερευνητές πρόσθεσαν ότι το FCS μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αξιολόγηση σύνθετων πιάτων «και γευμάτων χρησιμοποιώντας μία συνεπή βαθμολογία (τα υπάρχοντα συστήματα ομαδοποιούν και βαθμολογούν τα τρόφιμα με διαφορετικό τρόπο)».

Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν την πίτσα ως παράδειγμα. «Στην περίπτωση της πίτσας, πολλά άλλα συστήματα έχουν ξεχωριστούς αλγόριθμους βαθμολόγησης για το σιτάρι, το κρέας και το τυρί, αλλά όχι για το τελικό προϊόν», έγραψαν.

«Η συνεπής βαθμολόγηση διαφορετικών ειδών μπορεί επίσης να βοηθήσει στην αξιολόγηση και σύγκριση συνδυασμών τροφίμων και ποτών που θα μπορούσαν να πωληθούν και να καταναλωθούν μαζί, όπως ένα ολόκληρο καλάθι αγορών, το καθημερινό διατροφικό πρότυπο ενός ατόμου ή ένα χαρτοφυλάκιο τροφίμων που πωλούνται από μια συγκεκριμένη εταιρεία», πρόσθεσαν οι ερευνητές.

Ο Dariush Mozaffarian, κοσμήτορας της Σχολής Friedman στο Πανεπιστήμιο Tufts, δήλωσε ότι «όταν ξεπεράσεις το «φάε τα λαχανικά σου, αποφύγετε τα αναψυκτικά», το κοινό είναι αρκετά μπερδεμένο σχετικά με το πώς να αναγνωρίσει πιο υγιεινές επιλογές στο σούπερ μάρκετ, την καφετέρια και το εστιατόριο».

Οι ερευνητές ελπίζουν ότι το FCS θα ενθαρρύνει τη βιομηχανία τροφίμων να αναπτύξει πιο υγιεινά τρόφιμα και να αναδιαμορφώσει τα τρέχοντα προϊόντα. Θα μπορούσε επίσης να χρησιμοποιηθεί ως βάση για τοπικές και εθνικές πολιτικές σχετικά με την επισήμανση των συσκευασιών, τη φορολογία και τους περιορισμούς στο μάρκετινγκ που απευθύνεται σε παιδιά.

Πρόσθεσαν ότι το σύστημα θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί σχεδόν παντού μόλις υιοθετηθεί, συμπεριλαμβανομένων των καταστημάτων τροφίμων, των εστιατορίων, των νοσοκομείων και των σχολείων.

Το επιστημονικά τεκμηριωμένο FCS θα μπορούσε επίσης να χρησιμοποιηθεί «για να ενημερώσει την εμπορική πολιτική στον τομέα της γεωργίας και να καθοδηγήσει θεσμικούς και μεμονωμένους επενδυτές σχετικά με επενδυτικές αποφάσεις που αφορούν το περιβάλλον, την κοινωνία και την εταιρική διακυβέρνηση», κατέληξαν οι ερευνητές.