Ο νέος δείκτης αξιολόγησης Med Index που προτείνεται επιδιώκει να ξεπεράσει τους δείκτες Nutri-Score και Nutrinform
Ένα σύστημα επισήμανσης στην μπροστινή όψη της συσκευασίας λαμβάνει υπόψη τα μακροθρεπτικά και μικροθρεπτικά συστατικά ενός τροφίμου, καθώς και την κοινωνική και περιβαλλοντική βιωσιμότητά του.
Μια ομάδα Ιταλών ερευνητών έχει σχεδιάσει ένα νέο σύστημα επισήμανσης που περιλαμβάνει ένα ενιαίο λογότυπο στην μπροστινή πλευρά της συσκευασίας, το οποίο συνοψίζει τις διατροφικές ιδιότητες και τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις του συγκεκριμένου τροφίμου.
Οι δημιουργοί του νέου Med Index δήλωσαν ότι δημιουργήθηκε για να επιτρέπει στους καταναλωτές να επιλέγουν τα τρόφιμά τους με μια ματιά, ενώ παράλληλα ωθεί τους παραγωγούς να βελτιώσουν την ποιότητα και τη βιωσιμότητα των προϊόντων τους.
Φαίνεται μια καλή λύση που πρέπει να εφαρμοστεί σε μια εποχή που ο τομέας του ελαιολάδου καταβάλλει τόσες προσπάθειες για να ενημερώσει τους καταναλωτές σχετικά με τις ιδιότητές του.
Το σύστημα επισήμανσης εστιάζει στο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο και στα τρόφιμα που παραδοσιακά συνδέονται με τη μεσογειακή διατροφή.
Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου του Μπάρι, στην Απουλία, ανέφεραν ότι οι τρέχουσες πλατφόρμες επισήμανσης, όπως το Nutri-Score ή η ιταλική εναλλακτική λύση Nutrinform Battery, δεν λαμβάνουν υπόψη τον περιβαλλοντικό αντίκτυπο της παραγωγής τροφίμων. Αμφισβήτησαν επίσης τα κριτήρια που χρησιμοποιούν και τα δύο συστήματα για να χαρακτηρίσουν τα τρόφιμα ως υγιεινά ή ανθυγιεινά.
Δείτε επίσης: Εκατοντάδες επιστήμονες υποστηρίζουν την υιοθέτηση του συστήματος επισήμανσης Nutri-Score«Η διεπιστημονική ερευνητική ομάδα που ανέπτυξε το Med Index έχει επισημάνει διάφορες αδυναμίες του Nutri-Score», δήλωσε η Μαρία Λίζα Κλοδόβεο, αναπληρώτρια καθηγήτρια στη διεπιστημονική ιατρική σχολή του Πανεπιστημίου του Μπάρι, στην Olive Oil Times.
«Το Nutri-Score βαθμολογεί τα τρόφιμα για μια ισορροπημένη διατροφή με βάση δείγματα των 100 γραμμαρίων ή 100 χιλιοστόλιτρων. Ωστόσο, όλοι γνωρίζουμε ότι δεν καταναλώνονται όλα τα τρόφιμα στις ίδιες ποσότητες», πρόσθεσε. «Επομένως, δημιουργείται ένα παράδοξο για πολλά διαφορετικά προϊόντα, των οποίων ο ρόλος σε μια υγιεινή διατροφή δεν μπορεί να κριθεί με βάση τα 100 γραμμάρια. Για παράδειγμα, κανείς δεν θα έτρωγε 100 χιλιοστόλιτρα εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο ή 100 γραμμάρια Parmigiano Reggiano».
Η Clodoveo είπε ότι πολλά έχουν αλλάξει από την πρώτη εισαγωγή του Nutri-Score στη Γαλλία.
«Τα τελευταία χρόνια, έχουμε βιώσει μια σημαντική επιτάχυνση της γνώσης», είπε. «Δεν μιλάμε πια για θερμίδες, αλλά για διατροφογενετική και διατροφογενετική».
Ο νέος δείκτης Med Index κατατάσσει το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο μεταξύ των πιο σημαντικών συστατικών μιας υγιεινής διατροφής. Συγκριτικά, το Nutri-Score βαθμολογεί το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο με «Κίτρινο C» σε μια κλίμακα από «Πράσινο A» έως «Κόκκινο E».
«Η ίδια βαθμολογία δίνεται στο ελαιόλαδο, στα σπορέλαια και σε πολλά άλλα λίπη που δεν μοιράζονται με κανέναν τρόπο το υγιεινό και μοναδικό προφίλ του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου και των πολυφαινολών του, μέσω των οποίων διαδραματίζει έναν κεντρικό ρόλο στη διατροφογενετική», είπε η Clodoveo.
«Το Nutri-Score δεν είναι επομένως επιστημονικά ενημερωμένο και δεν λαμβάνει δεόντως υπόψη τις τελευταίες έρευνες», πρόσθεσε.
Για τους Ιταλούς επιστήμονες, η βαθμολογία C για το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο «είναι συνώνυμο της μετριότητας», δήλωσε η Clodoveo. «Το Nutri-Score δεν μπορεί να διακρίνει τα φυτικά λίπη που περιέχουν πολυφαινόλες από αυτά που δεν περιέχουν».
Ωστόσο, ο Serge Hercberg, ο δημιουργός του Nutri-Score, δήλωσε στην Olive Oil Times σε συνέντευξη τον Ιούλιο του 2020 ότι ο σκοπός του Nutri-Score είναι να συγκρίνει προϊόντα της ίδιας ομάδας τροφίμων και όχι μεταξύ διαφορετικών ομάδων.
«[Η βαθμολογία C για το ελαιόλαδο είναι] η καλύτερη δυνατή βαθμολογία για τα προστιθέμενα λίπη και ακόμη και για τα φυτικά έλαια», δήλωσε. «Οι συστάσεις για τη δημόσια υγεία δεν προτείνουν την απεριόριστη κατανάλωση ελαιολάδου, αλλά ενθαρρύνουν τους καταναλωτές να το προτιμούν έναντι άλλων φυτικών ελαίων και ειδικά έναντι των ζωικών λιπών».
Ο ιταλικός πρότυπος δείκτης, ο οποίος δημιουργήθηκε ως εναλλακτική λύση του Nutri-Score, το Nutrinform Battery, επίσης δεν πείθει τους ερευνητές του Med Index.
Πρόκειται για μια πλατφόρμα επισήμανσης τροφίμων που έχει περάσει από μια ταχεία διαδικασία ανάπτυξης στην οποία συμμετείχαν σχετικά ακαδημαϊκά ιδρύματα. Ωστόσο, όπως είπε η Clodoveo, «δεν εμπλέχθηκε ο ιταλικός επιστημονικός κόσμος στο σύνολό του».
«Το [Nutrinform Battery] χρησιμοποιεί μια εικονογραφική αναπαράσταση, την μπαταρία, σε αντίθεση με αυτό που μας λέει η κοινή λογική», πρόσθεσε. «Όταν σκεφτόμαστε μια μπαταρία, μπορούμε να την συσχετίσουμε με την πλήρη υγεία, όπως κάνουν πολλά συμπληρώματα διατροφής στα γραφικά τους. Το Nutrinform Battery ακολουθεί την αντίθετη κατεύθυνση».
Nutrinform Battery
Το Med Index δεν αναφέρεται μόνο στη διατροφή.
«Ζητήθηκε από ιατρικούς ερευνητές, επιστήμονες της χημείας τροφίμων, οικονομολόγους, γιατρούς, ψυχολόγους και διατροφολόγους να συνεργαστούν στην ανάπτυξη του Med Index», είπε η Clodoveo. «Το αποτέλεσμα είναι μια έγχρωμη κλίμακα αξιολόγησης που χρησιμοποιεί μόνο τις βαθμολογίες «καλό», «καλύτερο» και «καλύτερο», εστιάζοντας συγκεκριμένα στο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο και στις άλλες σπεσιαλιτέ της μεσογειακής διατροφής».
Το σύστημα επισήμανσης που σχεδιάστηκε στο Μπάρι χρησιμοποιεί μια πυραμίδα για να δείξει πόσες μερίδες περιλαμβάνονται στη συσκευασία, πόση σωματική δραστηριότητα απαιτείται για να αντισταθμιστεί η ενέργεια που παρέχει το τρόφιμο και πόσο καλά βαθμολογείται από την άποψη της διατροφικής, περιβαλλοντικής και κοινωνικής βιωσιμότητας.
Φωτογραφία: Med Index
Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένοι περιορισμοί στο νέο σύστημα επισήμανσης. Ο Med Index δεν περιλαμβάνει επεξεργασμένα και υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα, καθώς και εκείνα που περιέχουν συγκεκριμένα πρόσθετα ή βοηθητικές ουσίες.
«Είναι εμπνευσμένο από τις αρχές της Μεσογειακής Διατροφής, όπως η κατανάλωση διαφορετικών ειδών εποχιακών τροφίμων και τροφίμων που έχουν υποστεί ελάχιστη ή καθόλου επεξεργασία», είπε ο Clodoveo. «Έχουμε καθιερώσει μια σειρά σύνθετων κριτηρίων που επιτρέπουν στον καταναλωτή να κάνει μια συνειδητή επιλογή σε λίγα δευτερόλεπτα».
Μεταξύ αυτών των κριτηρίων είναι ο τρόπος με τον οποίο τα έσοδα που προκύπτουν από την αγορά των τροφίμων κατανέμονται σε όλη την αλυσίδα παραγωγής και το επίπεδο ισότητας των φύλων στην αλυσίδα εφοδιασμού.
Η προοπτική της επισήμανσης του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου στο πλαίσιο του συστήματος αξιολόγησης Med Index έχει τύχει θετικής υποδοχής από τους παραγωγούς στην Ιταλία.
«Φαίνεται μια καλή λύση που πρέπει να εισαχθεί σε μια στιγμή που ο τομέας του ελαιολάδου καταβάλλει τόσες προσπάθειες για να ενημερώσει τους καταναλωτές σχετικά με τις ιδιότητές του», δήλωσε η Elia Pellegrino, πρόεδρος της Ιταλικής Ένωσης Ελαιοτριβείων, στην Olive Oil Times.
«Μέχρι τώρα, οι καταναλωτές δεν έδειχναν ιδιαίτερο ενδιαφέρον για την επισήμανση του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου. Αντίθετα, βασίζουν τις επιλογές τους κυρίως στην τιμή του προϊόντος», πρόσθεσε. «Ελπίζουμε σε μια απλή ετικέτα, την οποία οι καταναλωτές θα μπορούν να κατανοήσουν εύκολα».
Σύμφωνα με την Pellegrino, το πιο σημαντικό ζήτημα για τους παραγωγούς «είναι η ετικέτα να πιστοποιεί τις μοναδικές ιδιότητες του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου».
Οι υποστηρικτές του Med Index εξήγησαν ότι, λόγω της πανδημίας Covid-19 και της επιτάχυνσης της γνώσης σε θέματα διατροφής και προστασίας του περιβάλλοντος και της βιοποικιλότητας, η Ευρωπαϊκή Ένωση δεν πρέπει να βιαστεί να θεσπίσει το πρότυπο επισήμανσης.
«Ελπίζουμε ότι η προθεσμία του 2022 για την επιλογή της πλατφόρμας επισήμανσης θα αναβληθεί», δήλωσε ο Clodoveo. «Πρόκειται για ένα βήμα της στρατηγικής Farm-to-Fork· η απόφαση που θα λάβει η Βρυξέλλες θα επηρεάσει την Ευρώπη για τουλάχιστον τα επόμενα 10 χρόνια».
Σύμφωνα με τους ερευνητές, το γεγονός ότι μια προτεινόμενη ετικέτα όπως το Nutri-Score υιοθετήθηκε μόνο από λίγες χώρες και αντιμετωπίστηκε με σφοδρή αντίδραση από άλλες δείχνει ότι η τρέχουσα συζήτηση δεν είναι αρκετά περιεκτική.
«Η ιδέα να εξαιρεθούν ορισμένα είδη τροφίμων από το Nutri-Score, όπως αυτά που προστατεύονται από τις ευρωπαϊκές ονομασίες προέλευσης, δείχνει περαιτέρω ότι η πρόταση αυτή δεν ανταποκρίνεται στους στόχους της», δήλωσε η Clodoveo.
«Χρειαζόμαστε τη συζήτηση της επιστημονικής κοινότητας, ώστε οι καταναλωτές να κατανοήσουν τι σημαίνει η επισήμανση και οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής να αξιολογήσουν τι έχει προσφέρει η επιστήμη», κατέληξε. «Πρόκειται για μια σημαντική απόφαση που θα έχει αντίκτυπο στην παραγωγή και την εμπορία γεωργικών προϊόντων διατροφής».