Οι κλάδοι ελαιολάδου των ΗΠΑ και της ΕΕ αναμένουν με αγωνία την απόφαση για το εμπόριο

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Εμπορίου (ΠΟΕ) αναμένεται να εκδώσει απόφαση μέχρι τα τέλη του επόμενου μήνα, η οποία θα καθορίσει αν οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορούν να επιβάλουν δασμό 100% σε εισαγόμενα από την Ευρωπαϊκή Ένωση προϊόντα αξίας έως και 15 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Το ελαιόλαδο σε όλες τις μορφές του, καθώς και τέσσερις διαφορετικοί τύποι πράσινων επιτραπέζιων ελιών περιλαμβάνονται στον κατάλογο, ο οποίος αποτελείται από περίπου 400 διαφορετικά προϊόντα, που κυμαίνονται από πινέλα ζωγραφικής έως ξιφία. Μόλις ο ΠΟΕ εκδώσει την απόφασή του, η απόφαση θα είναι τελεσίδικη και δεν θα μπορεί να προσβληθεί.

Ο ΠΟΕ είχε προηγουμένως αποφανθεί ότι η Ε.Ε. είχε επιδοτήσει αθέμιτα την Airbus, γεγονός που έβλαψε την Boeing, μια αμερικανική εταιρεία. Ο Εμπορικός Εκπρόσωπος των Ηνωμένων Πολιτειών (USTR), ο οποίος ήταν υπεύθυνος για τη σύνταξη του καταλόγου, είχε αρχικά εκτιμήσει ότι οι ευρωπαϊκές επιδοτήσεις ανέρχονταν σε 11 δισεκατομμύρια δολάρια. Το ποσό αυτό αναθεωρήθηκε αργότερα σε 15 δισεκατομμύρια δολάρια.

Οι αμερικανοί παραγωγοί αναμένεται να αυξήσουν τις τιμές τους, όπως και οι προμηθευτές από άλλες χώρες εκτός Ε.Ε., επειδή μπορούν και επειδή η ζήτηση θα υπερβεί κατά πολύ την προσφορά. - Joseph R. Profaci

Η Ε.Ε. χαρακτήρισε αυτή την εκτίμηση «πολύ υπερβολική» και αναμένει από τον ΠΟΕ να επιτρέψει την επιβολή δασμών αντιποίνων σε πολύ μικρότερο όγκο εμπορευμάτων.

«Τα 11 δισεκατομμύρια δολάρια είναι υπερβολικά υψηλό ποσό», δήλωσε ο Steve Charnovitz, καθηγητής εμπορικού δικαίου στο Πανεπιστήμιο George Washington, στην Olive Oil Times. Είπε επίσης ότι ο USTR ζητά γενικά υψηλότερους δασμούς από ό,τι τελικά θα εγκριθούν.

Ο Charnovitz πρόσθεσε ότι δεν γνωρίζει αν το ελαιόλαδο και οι επιτραπέζιες ελιές θα συμπεριληφθούν στον τελικό κατάλογο των δασμών, σε περίπτωση που δεν εγκριθεί το πλήρες ποσό.

Δείτε επίσης: Ειδήσεις για το εμπόριο ελαιολάδου

Ο Douglas Irwin, ο οποίος μελετά την εμπορική πολιτική των ΗΠΑ και διδάσκει στο τμήμα οικονομικών του Dartmouth College, δήλωσε επίσης ότι είναι πολύ αβέβαιο ποια προϊόντα θα αφαιρεθούν από τον κατάλογο εάν ο ΠΟΕ εγκρίνει χαμηλότερο ποσό αντιποίνων.

«Εάν οι ΗΠΑ επιλέξουν χαμηλότερο ποσό, είτε επειδή το προτείνει ο ΠΟΕ είτε επειδή το επιθυμεί η κυβέρνηση, είναι πολύ αβέβαιο ποια προϊόντα θα περιληφθούν και ποια όχι», δήλωσε στην Olive Oil Times. «Το [ελαιόλαδο] μπορεί να παραμείνει στον κατάλογο για στρατηγικούς λόγους, [για παράδειγμα] για να πλήξει ιδιαίτερα σκληρά την Ισπανία ή την Ελλάδα, ώστε να αποκτήσει πλεονέκτημα για την αλλαγή των επιδοτήσεων της Airbus».

Οι ΗΠΑ εισάγουν σήμερα περίπου το 95% του ελαιολάδου που καταναλώνεται στην εγχώρια αγορά. Από αυτό, το 65% προέρχεται από χώρες της ΕΕ, στις οποίες περιλαμβάνονται η Κροατία, η Γαλλία, η Ελλάδα, η Ιταλία, η Σλοβενία και η Ισπανία.

Κατά τη συγκομιδή 2017/18, οι χώρες της Ε.Ε. εξήγαγαν 194.570 τόνους ελαιολάδου στις ΗΠΑ, με εκτιμώμενη αξία περίπου 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων.

Η αβεβαιότητα ανησυχεί πολλούς Ευρωπαίους παραγωγούς. Οι εξαγωγές προς τις ΗΠΑ αντιπροσώπευαν το 35% των ευρωπαϊκών εξαγωγών ελαιολάδου το 2017/18. Για πολλούς δεν είναι σαφές πού θα μπορούν να πωληθούν τα ελαιόλαδα που δεν θα καταλήξουν στις ΗΠΑ.

Η Assitol, η Ιταλική Ένωση Βιομηχανίας Ελαιολάδου, προειδοποίησε ότι οι παραγωγοί θα μπορούσαν να χάσουν 200 εκατομμύρια δολάρια ετησίως εάν εγκριθούν οι δασμοί. Οι ΗΠΑ είναι μία από τις μεγαλύτερες εξαγωγικές αγορές ελαιολάδου για την Ιταλία.

Οι παραγωγοί στην Ισπανία, η οποία βρίσκεται ήδη σε εμπορική διαμάχη με τις ΗΠΑ σχετικά με τις εξαγωγές επιτραπέζιων ελιών, ανησυχούν επίσης. Οι ΗΠΑ είναι επίσης μία από τις μεγαλύτερες αγορές της και, με τις ιστορικά χαμηλές τιμές να πλήττουν ήδη τη χώρα, οι αξιωματούχοι φοβούνται ότι τυχόν περαιτέρω απώλεια εσόδων θα μπορούσε να βλάψει περαιτέρω τα κέρδη των παραγωγών.

«Είναι ένα Δαμοκλέους Ξίφος» – αναφερόμενος σε μια αρχαία ελληνική ιστορία, που συνοψίζει τον πάντα παρόντα κίνδυνο που αντιμετωπίζουν όσοι βρίσκονται σε ηγετική θέση – «που κρέμεται πάνω από ολόκληρο τον κλάδο», δήλωσε ο Μαριάνο Ινίγο, οικονομολόγος στο EAE Business School της Μαδρίτης, στην εφημερίδα El Mundo.

«Οι εξαγωγές θα μειωθούν κατά 25% και θα υπάρξει υπερπαραγωγή στην Ισπανία», πρόσθεσε. «Πρόκειται για έναν τομέα με στενό περιθώριο κέρδους, κάτι που θα σήμαινε το τέλος για πολλές εκμεταλλεύσεις, οι οποίες θα σταματούσαν να παράγουν επειδή δεν θα ήταν κερδοφόρες. Θα ήταν μια καταστροφή».

Η εικόνα δεν φαίνεται πολύ ρόδινη ούτε σε αυτή την πλευρά του Ατλαντικού. Οι δασμοί συχνά λειτουργούν ως αναδρομικός φόρος για τους καταναλωτές, πράγμα που σημαίνει ότι οποιαδήποτε αύξηση της τιμής του ευρωπαϊκού ελαιολάδου πιθανότατα θα επιβαρύνει τους Αμερικανούς.

Η North American Olive Oil Association (NAOOA), μια εμπορική ένωση που αντιτίθεται σθεναρά στους δασμούς, ισχυρίζεται ότι οι δασμοί θα αυξήσουν την τιμή μιας φιάλης εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου αξίας 15 δολαρίων έως και 40 δολάρια. Δεν είναι ακόμη σαφές κατά πόσο ακριβώς θα αυξηθούν οι τιμές, αλλά είναι αναπόφευκτο ότι θα συμβεί κάτι τέτοιο.

«Αντιμετωπίζουμε μια σοβαρή έλλειψη ελαιολάδου», δήλωσε ο Joseph R. Profaci, εκτελεστικός διευθυντής της NAOOA. «Οι τιμές θα αυξηθούν κατακόρυφα».

Η NAOOA εκτιμά ότι οι εισαγωγές από άλλες μη ευρωπαϊκές πηγές δεν θα είναι σε θέση να καλύψουν το κενό που θα αφήσουν οι ευρωπαίοι παραγωγοί.

«Σύμφωνα με τους υπολογισμούς μας, που βασίζονται στα στοιχεία παραγωγής και κατανάλωσης του Διεθνούς Συμβουλίου Ελαιολάδου για το 2018/19, ακόμη και αν όλες οι χώρες εκτός Ε.Ε. πατούσαν το κουμπί και έστελναν όλο το καθαρό πλεόνασμα στις ΗΠΑ, θα υπήρχε έλλειμμα περίπου 30 τοις εκατό σε σχέση με τη συνήθη ζήτηση των ΗΠΑ», δήλωσε ο Profaci στην Olive Oil Times.

Υπάρχουν επίσης εικασίες ότι οι αμερικανοί παραγωγοί ελαιολάδου ενδέχεται να αυξήσουν τις τιμές τους εάν επιβληθούν οι δασμοί. Αν και δεν υπάρχουν στοιχεία ότι αυτό θα συμβεί, όταν μια εγχώρια βιομηχανία προστατεύεται από τον ξένο ανταγωνισμό, δεν υπάρχει κίνητρο για τη διατήρηση των τιμών σε χαμηλά επίπεδα.

«Οι αμερικανοί παραγωγοί αναμένεται να αυξήσουν τις τιμές τους, όπως και οι προμηθευτές από άλλες χώρες εκτός Ε.Ε., επειδή μπορούν και επειδή η ζήτηση θα υπερβεί κατά πολύ την προσφορά», δήλωσε ο Profaci.

Η προβλεπόμενη αύξηση των τιμών εκτιμάται επίσης ότι θα έχει μεγάλο αντίκτυπο στην κατανάλωση ελαιολάδου από τους Αμερικανούς, η οποία έχει υπερδιπλασιαστεί τις τελευταίες δύο δεκαετίες.

Σύμφωνα με μια κοινή μελέτη που διεξήχθη πέρυσι από την NAOOA και την American Olive Oil Producers Association, το 36% των 2.000 καταναλωτών που ερωτήθηκαν δήλωσαν ήδη ότι οι τιμές του ελαιολάδου ήταν πολύ υψηλές και ότι η τιμή ήταν κάτι που τους εμπόδιζε να αγοράσουν ελαιόλαδο.

«Μια αύξηση από 10 έως 20 δολάρια ανά φιάλη θα οδηγήσει σίγουρα σε μείωση της κατανάλωσης, ανατρέποντας όλες τις προσπάθειες που έχουμε καταβάλει τα τελευταία χρόνια για την αύξηση της κατανάλωσης», δήλωσε ο Profaci.

Ίσως το πιο ανησυχητικό για τα μέλη τόσο του αμερικανικού όσο και του ευρωπαϊκού τομέα ελαιολάδου είναι το πόσο δύσκολο θα ήταν να ανατραπούν τυχόν επιβολές δασμών.

«Οι δασμοί θα τεθούν σε ισχύ με εκτελεστικό διάταγμα και δεν μπορούν να ανατραπούν από το Κογκρέσο, ή τουλάχιστον θα ήταν πολύ δύσκολο να γίνει κάτι τέτοιο και απίθανο να το πράξουν», δήλωσε ο Irwin, καθηγητής οικονομικών στο Dartmouth College.

«Η επόμενη κυβέρνηση θα είχε τη δυνατότητα να ανατρέψει την απόφαση, αλλά αυτό είναι μάλλον απίθανο», πρόσθεσε. «Το πιο πιθανό αποτέλεσμα θα ήταν κάποια συμφωνία μεταξύ ΗΠΑ και ΕΕ σχετικά με τις επιδοτήσεις, η οποία θα επέτρεπε την κατάργηση των δασμών».

Ο ΠΟΕ αναμένεται να λάβει την απόφασή του μέχρι τα τέλη Αυγούστου. Μέχρι τότε, οι Ευρωπαίοι παραγωγοί και εξαγωγείς ελαιολάδου, καθώς και οι Αμερικανοί εισαγωγείς και καταναλωτές, θα πρέπει να περιμένουν και να δουν τι θα συμβεί.

---