Το κλίμα και η Covid ανησυχούν τους αγρότες που ετοιμάζονται για τη συγκομιδή

Πρόκειται για έναν κλάδο γνωστό για τις δυσκολίες του. Ωστόσο, ακόμη και η ανθεκτική ελιά και οι σκληραγωγημένοι αγρότες, συνηθισμένοι στις συνεχώς μεταβαλλόμενες συνθήκες της φύσης, υποκύπτουν στις πιέσεις της συγκομιδής του 2020 που βρίσκεται σε εξέλιξη στο Βόρειο Ημισφαίριο.

Οι απαντήσεις σε μια έρευνα της Olive Oil Times αυτή την εβδομάδα αποκάλυψαν μια εποχή αβεβαιότητας, ενόψει των φυσικών και αγοραίων δυνάμεων που έρχονται σε αντίθεση με την ψευδαίσθηση της απλότητας της καλλιέργειας του καρπού και της εξαγωγής του ελαίου του για να βγάλουν τα προς το ζην.

Καθώς ο κόσμος εισέρχεται στην τρίτη σεζόν της μάχης με μια πανδημία που έχει στοιχίσει σχεδόν ένα εκατομμύριο ζωές και έχει ανατρέψει αμέτρητες επιχειρήσεις, η θέση του ελαιολάδου ως ζωτικού τροφίμου παρέχει στους παραγωγούς κάποια προστασία από τις μεταβαλλόμενες προτεραιότητες της νέας πραγματικότητας. 

Ωστόσο, οι ανησυχίες είναι πολλές και οι αγρότες δήλωσαν ότι αντιμετωπίζουν τις επιπτώσεις της κρίσης σε διάφορα μέτωπα.

Οι μισοί από τους παραγωγούς που συμμετείχαν στην έρευνα δήλωσαν ότι η Covid-19 θα έχει αρνητικό αντίκτυπο στη φετινή συγκομιδή, ενώ το 25% των ερωτηθέντων αναμένει ότι η έλλειψη εργατικού δυναμικού θα περιορίσει τις δραστηριότητές τους.

«Ανησυχούμε για το αν θα βρούμε εργάτες για τη συγκομιδή και για το πώς θα προστατεύσουμε την υγεία αυτών των εργατών», δήλωσε ο Μεχμέτ Τάκι, αγρότης στην Τυνησία. «Η εύρεση νέων εργατών ήταν πάντα ένα πρόβλημα, καθώς η νέα γενιά προτιμά τις εργασίες γραφείου από τη γεωργία. Δεν ξέρουμε πώς θα καταφέρουμε να συγκομίσουμε τις ελιές μας με το γηράσκον εργατικό δυναμικό μας στην εποχή του κοροναϊού».

Ο Λεόν Νάρμπι, παραγωγός στη Νέα Ζηλανδία, του οποίου η συγκομιδή πραγματοποιήθηκε νωρίτερα φέτος, δήλωσε: «Μάζεψα μόνος μου και επεξεργάστηκα μόνος μου λόγω του lockdown για τον Covid, καθώς κανείς άλλος δεν μπορούσε να έρθει να με βοηθήσει».

Και πολλοί φοβούνται ότι ο αντίκτυπος της κρίσης στα μέσα διαβίωσής τους δεν θα υποχωρήσει μαζί με τον αριθμό των κρουσμάτων. Το 73% των αγροτών που συμμετείχαν στην έρευνα δήλωσαν ότι είναι «αρκετά ανήσυχοι» έως «εξαιρετικά ανήσυχοι» για τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις που θα έχει ο κορονοϊός στις επιχειρήσεις τους.

«Είμαι βέβαιος ότι θα βγούμε από αυτή την τραγωδία στην οποία βρισκόμαστε. Το 2020, ως ελαιοπαραγωγός στη Νάπα Βάλεϊ, αντιμετώπισα τόσες πολλές προκλήσεις φέτος», δήλωσε ο Τζέιμι Ανζαλόνε, παραγωγός από την Καλιφόρνια.

Ενώ πολλοί αγρότες βασίζονται όλο και περισσότερο στον αγροτουρισμό, υπήρχαν και κάποιοι που δήλωσαν ότι κατάφεραν να επωφεληθούν από την παγκόσμια αύξηση της δραστηριότητας του ηλεκτρονικού εμπορίου. «Εμείς, οι παραγωγοί βιολογικού ελαιολάδου, έχουμε μια καλή χρονιά στις πωλήσεις, επειδή επενδύαμε πάντα στο μάρκετινγκ μέσω διαδικτύου, οπότε ο Covid μας φέρνει πολλούς περισσότερους νέους πελάτες και ο κόσμος μαθαίνει για το ελαιόλαδο και τα βιολογικά τρόφιμα περισσότερο από ποτέ», δήλωσε ένας παραγωγός από τη Δαλματία, ο Μπόγκνταν Πένσα.

Το ένα τρίτο των ερωτηθέντων στην έρευνα ανέφερε την πτώση των τιμών της αγοράς ως μία από τις κύριες ανησυχίες τους, ενώ το 11% κατηγόρησε τους πρόσφατα επιβληθέντες δασμούς στα ισπανικά ελαιόλαδα ότι έκαναν το κακό χειρότερο.

«Η πανδημία του Covid-19 έχει καταστρέψει την επιχείρησή μας, αλλά οι δασμοί που επέβαλαν οι ΗΠΑ έχουν προκαλέσει μόνιμη ζημιά λόγω της απώλειας εσόδων», δήλωσε ο John Cancilla, ένας Ισπανός παραγωγός ελαιολάδου. «Θα ήθελε κανείς να ελπίζει ότι οι ηγέτες μας θα χρησιμοποιούσαν την εξουσία τους με μεγαλύτερη υπευθυνότητα».

Ο Uğur Özen, αγρότης στην Τουρκία, συμφώνησε. «Φαίνεται ότι ακόμη και οι τιμές του ηλιέλαιου θα φτάσουν τις τιμές του ελαιολάδου», είπε. «Δεν νομίζω ότι οι αγρότες και οι παραγωγοί μπορούν να αντέξουν αυτές τις χαμηλές τιμές για πολύ καιρό».

Καθώς ιστορικές πυρκαγιές μαίνονταν σε ολόκληρη τη Δυτική Αμερική και η πολιτικοποίηση της κλιματικής αλλαγής επανέρχεται στο προσκήνιο, η υπερθέρμανση του πλανήτη παραμένει η κατάρα των παραγωγών ελαιολάδου σε όλο τον κόσμο, οι οποίοι βλέπουν τις επιπτώσεις της από τα παράθυρα των αγροικιών τους και στους ελαιώνες τους. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι ο καιρός και το κλίμα κατέλαβαν την πρώτη θέση στη λίστα των ανησυχιών στην έρευνα της OOT.

Οι έντονες βροχοπτώσεις, οι χαλαζοθύελλες και άλλα ακραία καιρικά φαινόμενα έχουν προκαλέσει καταστροφές στην Ιταλία, προκαλώντας σοβαρές ζημιές σε ελαιόδεντρα, αμπέλια και μια σειρά άλλων καλλιεργειών.

Στην Ελλάδα, ο παραγωγός και εξαγωγέας ελαιολάδου με έδρα τη Μυκήνη, Ιωάννης Καμπούρης, δήλωσε: «Ο καύσωνας του Μαΐου επηρέασε την άνθηση των ελαιόδεντρων, οπότε ο όγκος του παραγόμενου ελαιολάδου θα είναι χαμηλός».

Οι παραγωγοί στην Ιορδανία προειδοποίησαν το Υπουργείο Γεωργίας ότι οι έντονες διακυμάνσεις των καιρικών συνθηκών έχουν πλήξει τις καλλιέργειες κατά την περίοδο της ανθοφορίας, καταστρέφοντας τις ελπίδες για μια πλούσια συγκομιδή.

Οι τοπικοί ελαιοκαλλιεργητές δήλωσαν ότι το μεγαλύτερο μέρος του ελαιολάδου της περασμένης σεζόν βρίσκεται ακόμη σε αποθήκες. Η χαμηλή ζήτηση ελαιολάδου στις εγχώριες και διεθνείς αγορές τους τελευταίους μήνες έχει επηρεάσει σοβαρά τα έσοδα και τις δραστηριότητες των αγροτών.

Ωστόσο, η καλλιέργεια ενός ακατάβλητου δέντρου φαίνεται να δημιουργεί ένα βαθμό αισιοδοξίας μεταξύ των αγροτών και των παραγωγών εν μέσω των αυξανόμενων προκλήσεων, και υπάρχει συναίνεση ότι η κερδοφορία παραμένει το φευγαλέο κλειδί.

Η προσφορά έχει ξεπεράσει τη ζήτηση και ο μέσος καταναλωτής εξακολουθεί να μην έχει αντίληψη της αξίας ενός από τα πιο υγιεινά τρόφιμα στον κόσμο.

«Είμαι αισιόδοξος ότι θα βγούμε από αυτή την κατάσταση, αλλά είναι πραγματικά πολύ δύσκολο να επιβιώσουμε — κάνω ό,τι μπορώ», δήλωσε ο Anzalone.

Αυτό είναι το πρώτο άρθρο μιας σειράς σχετικά με την έρευνα της Olive Oil Times για τη συγκομιδή του 2020.