Η διαδικτυακή διατροφική καθοδήγηση ενθαρρύνει την υγιεινή διατροφή
Μια πρόσφατη μελέτη δείχνει ότι οι εξατομικευμένες διατροφικές συμβουλές μέσω του Διαδικτύου αποτελούν πιο αποτελεσματική μέθοδο για τη βελτίωση της τήρησης μιας πιο υγιεινής διατροφής σε σύγκριση με τις γενικές διατροφικές οδηγίες.
Τα χρόνια προβλήματα υγείας έχουν αυξηθεί ραγδαία τα τελευταία 30 χρόνια, με έναν από τους κυριότερους παράγοντες να είναι η διατροφή. Οι δυτικές διατροφικές συνήθειες, που χαρακτηρίζονται από υψηλή κατανάλωση ραφιναρισμένης ζάχαρης, τρανς λιπαρών και επεξεργασμένων τροφίμων, συνδέονται με αυξημένους κινδύνους για την υγεία. Η μεσογειακή διατροφή (MedDiet), που χαρακτηρίζεται από υψηλή κατανάλωση λαχανικών, φρούτων, ελαιολάδου, ξηρών καρπών, σπόρων, ψαριών και πουλερικών, έχει μελετηθεί εκτενώς για το ευρύ φάσμα των οφελών της στην υγεία και τη μείωση του κινδύνου εμφάνισης ασθενειών.
Ενώ η MedDiet αναγνωρίζεται ευρέως ως ένα από τα πιο υγιεινά διατροφικά πρότυπα, οι διατροφικές οδηγίες συνιστούν γενικά μια προσέγγιση «ενιαίου μεγέθους», η οποία δεν έχει ασκήσει σημαντική επίδραση στα αυξανόμενα ποσοστά παχυσαρκίας και διαβήτη τύπου 2. Οι εξατομικευμένες διατροφικές παρεμβάσεις που λαμβάνουν υπόψη ατομικά στοιχεία, όπως η τρέχουσα διατροφή, ο φαινότυπος και ο γονότυπος, έχουν αποδειχθεί πιο αποτελεσματικές στην αλλαγή των διατροφικών συμπεριφορών.
Ενώ οι διαπροσωπικές παρεμβάσεις είναι αποτελεσματικές, οι διαδικτυακές παρεμβάσεις είναι επεκτάσιμες και πιο οικονομικά αποδοτικές. Μέχρι τώρα, δεν έχουν πραγματοποιηθεί μελέτες που να αξιολογούν εάν μια διαδικτυακή διατροφική παρέμβαση μπορεί να βοηθήσει τους ανθρώπους να επιτύχουν μεγαλύτερη τήρηση του προτύπου της Μεσογειακής Διατροφής.
Σε μια νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο American Journal of Clinical Nutrition, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι οι εξατομικευμένες διαδικτυακές παρεμβάσεις θα μπορούσαν να αποτελέσουν μια λύση για την ενθάρρυνση των ανθρώπων να υιοθετήσουν πιο υγιεινές διατροφικές συμπεριφορές.
Η τυχαιοποιημένη δοκιμή Food4Me PoP, διάρκειας 6 μηνών, με 4 ομάδες και 1.270 συμμετέχοντες, είχε ως στόχο τη βελτίωση της διατροφικής πρόσληψης ομάδων τροφίμων και θρεπτικών συστατικών σύμφωνα με το πρότυπο της Μεσογειακής Διατροφής και χρησιμοποίησε μια διαδικτυακή παρέμβαση στον τρόπο ζωής για να συγκρίνει τα αποτελέσματα των εξατομικευμένων συμβουλών για τη διατροφή και τη σωματική δραστηριότητα με τις γενικευμένες οδηγίες για τη διατροφή και τον τρόπο ζωής. Στους συμμετέχοντες δόθηκε πρόσβαση σε μια σειρά από διαδικτυακές πληροφορίες, καθώς και πρόσβαση σε διαιτολόγους, διατροφολόγους και ερευνητές μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου.
Τα δύο κύρια αποτελέσματα, που μετρήθηκαν μέσω της βαθμολογίας MedDiet και διαφόρων ανθρωπομετρικών μετρήσεων, ήταν κατά πόσον οι πιο εξατομικευμένες διατροφικές συμβουλές παρακίνησαν τους ανθρώπους να επιλέξουν μια πιο υγιεινή διατροφή σε σύγκριση με τις συμβατικές διατροφικές οδηγίες και κατά πόσον η παροχή εξαιρετικά εξατομικευμένων διατροφικών πληροφοριών σχετικά με τον γονότυπο και τον φαινότυπο παρακίνησε περαιτέρω τους ανθρώπους να διατηρήσουν αυτές τις υγιεινές αλλαγές.
Στο τέλος της παρέμβασης διάρκειας 6 μηνών, οι συμμετέχοντες στους οποίους δόθηκαν εξατομικευμένες διατροφικές συμβουλές παρουσίασαν υψηλότερη τήρηση της MedDiet σε σύγκριση με την ομάδα ελέγχου. Και για όσους έλαβαν συμβουλές για τη διατροφή, τον φαινότυπο και τον γονότυπο, η τήρηση της υγιεινής διατροφής ήταν ακόμη υψηλότερη. Δεδομένου ότι η δοκιμή διεξήχθη σε διάφορες ευρωπαϊκές χώρες, περαιτέρω ανάλυση των δεδομένων αποκάλυψε ότι οι συμμετέχοντες σε μη μεσογειακές χώρες (Ηνωμένο Βασίλειο, Ιρλανδία, Κάτω Χώρες, Γερμανία και Πολωνία) είχαν υψηλότερη τήρηση σε σύγκριση με εκείνους στις μεσογειακές περιοχές (Ελλάδα και Ισπανία).
Οι συγγραφείς κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι εξατομικευμένες διατροφικές συμβουλές αποτελούν μια πιο αποτελεσματική μέθοδο για τη βελτίωση της τήρησης της μεσογειακής διατροφής σε σχέση με τις γενικές διατροφικές οδηγίες. Δεδομένου ότι η μεσογειακή διατροφή έχει αποδειχθεί ότι μειώνει τον καρδιαγγειακό κίνδυνο, τη συχνότητα εμφάνισης καρκίνου και τη συνολική θνησιμότητα, το γεγονός ότι μια διαδικτυακή παρέμβαση εκπαίδευσης και καθοδήγησης θα μπορούσε να εφαρμοστεί σε ευρεία κλίμακα αξίζει περαιτέρω διερεύνηση για προγράμματα δημόσιας υγείας που ενδέχεται να προσφέρουν σημαντικά οφέλη για την υγεία και μειωμένο κίνδυνο ασθενειών για ευρύτερους πληθυσμούς.