Νέες μελέτες συνδέουν την καρδιακή υγεία με τη μειωμένη πιθανότητα εμφάνισης άνοιας
Οι ηλικιωμένοι που φροντίζουν την καρδιά τους έχουν λιγότερες πιθανότητες να εμφανίσουν άνοια σε σύγκριση με όσους παραμελούν την καρδιαγγειακή τους υγεία.
Μια νέα μελέτη που διεξήχθη από το Πανεπιστήμιο του Μπορντό σε συνεργασία με άλλα ερευνητικά κέντρα στη Γαλλία υποδηλώνει ότι οι ηλικιωμένοι που φροντίζουν την καρδιά τους έχουν μικρότερη πιθανότητα να εμφανίσουν άνοια σε σύγκριση με όσους παραμελούν την καρδιαγγειακή τους υγεία.
Ακόμη και όταν τα άτομα δεν πέτυχαν τους βέλτιστους στόχους για την καρδιαγγειακή υγεία, μπορούσαν να επωφεληθούν από την προσπάθεια.
Η μελέτη επικεντρώθηκε σε επτά συστάσεις της Αμερικανικής Καρδιολογικής Εταιρείας (AHA) για την επίτευξη βέλτιστης καρδιαγγειακής υγείας. Οι συστάσεις της AHA ήταν: να μην καπνίζουν, να ασκούνται τακτικά, να ακολουθούν μια διατροφή πλούσια σε ψάρια, φρούτα και λαχανικά, να διατηρούν ένα υγιές βάρος και να ελέγχουν τα επίπεδα της αρτηριακής πίεσης, του σακχάρου και της χοληστερόλης εντός υγιών ορίων.
Η μελέτη παρακολούθησε για μέσο όρο οκτώμισι χρόνια 6.626 άτομα ηλικίας 65 ετών και άνω που δεν είχαν άνοια κατά την έναρξη της έρευνας. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, περίπου το 11% των συμμετεχόντων (745 άτομα) ανέπτυξε άνοια.
Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι για κάθε επιπλέον σύσταση για την υγεία της καρδιάς που τήρησαν οι συμμετέχοντες, η πιθανότητα να εμφανίσουν άνοια μειωνόταν κατά 10%. Διαπιστώθηκε ότι κάθε σύσταση που τήρησαν οι συμμετέχοντες οδηγούσε σε αντίστοιχα καλύτερες επιδόσεις στις γνωστικές δοκιμασίες.
Η επαρκής ροή του αίματος είναι απαραίτητη για την καλή υγεία της καρδιάς και του εγκεφάλου, αλλά με την πάροδο του χρόνου τα αιμοφόρα αγγεία μπορούν να στενέψουν και να σκληρύνουν, με αποτέλεσμα να προκληθεί βλάβη γνωστή ως αθηροσκλήρωση, η οποία μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο εγκεφαλικών επεισοδίων, καρδιακών προσβολών και γνωστικής έκπτωσης.
Η αθηροσκλήρωση μπορεί να κρατηθεί υπό έλεγχο με τη διατήρηση ενός υγιεινού τρόπου ζωής και τη διατήρηση της αρτηριακής πίεσης, του σακχάρου στο αίμα και των επιπέδων χοληστερόλης εντός ασφαλών ορίων. Η υψηλή αρτηριακή πίεση, τα αυξημένα επίπεδα χοληστερόλης και η υπερβολική γλυκόζη στο αίμα μπορούν να βλάψουν τα αιμοφόρα αγγεία, οδηγώντας σε επιπλοκές που μειώνουν τη ροή του αίματος προς τον εγκέφαλο.
Η μελέτη διεξήχθη υπό την καθοδήγηση της Cecilia Samieri από το Πανεπιστήμιο του Μπορντό, η οποία δήλωσε στο Reuters: «Ακόμη και όταν οι άνθρωποι δεν πέτυχαν τους βέλτιστους στόχους για την καρδιαγγειακή υγεία, μπορούσαν ακόμα να επωφεληθούν από την προσπάθεια. Από πρακτική άποψη και από την άποψη της δημόσιας υγείας, η προώθηση της αλλαγής στην καρδιαγγειακή υγεία από κακό σε μέτριο επίπεδο μπορεί να είναι πιο εφικτή και να έχει μεγαλύτερο αντίκτυπο σε επίπεδο πληθυσμού από την πιο απαιτητική αλλαγή από κακό σε βέλτιστο επίπεδο».
Η μελέτη δεν μπόρεσε να τεκμηριώσει ότι οι αλλαγές στον τρόπο ζωής επηρεάζουν άμεσα την καρδιαγγειακή υγεία ή μειώνουν τον συνολικό κίνδυνο άνοιας και γνωστικής έκπτωσης. Η καρδιαγγειακή υγεία των συμμετεχόντων μετρήθηκε μόνο στην αρχή της μελέτης και θα μπορούσε να έχει αλλάξει με την πάροδο του χρόνου, επηρεάζοντας την υγεία του εγκεφάλου τους.
Μια ξεχωριστή μελέτη που δημοσιεύθηκε στο JAMA και εξέτασε τους ίδιους παράγοντες σχετικά με την καρδιαγγειακή υγεία διαπίστωσε ότι οι νεότεροι ενήλικες με βέλτιστη καρδιακή υγεία παρουσίασαν λιγότερες αλλαγές στον εγκέφαλο που συνδέονται με γνωστικά προβλήματα σε μεταγενέστερη ηλικία.
Ο κύριος συγγραφέας, Paul Leeson, από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης στο Ηνωμένο Βασίλειο, δήλωσε στο Reuters ότι είχαν εστιάσει τη μελέτη σε νέους ανθρώπους, «επειδή πιστεύαμε ότι αυτές οι αλλαγές στα αιμοφόρα αγγεία ενδέχεται να συμβούν πριν προκληθεί σημαντική βλάβη στον εγκέφαλο».
Ο Leeson πρόσθεσε: «Καταφέραμε να δείξουμε ότι υπάρχουν διαφορές στα αιμοφόρα αγγεία που σχετίζονται με τα επίπεδα διαφορετικών παραγόντων κινδύνου και ότι αυτές οι διαφορές είναι εμφανείς στην πρώιμη ενήλικη ζωή».
Η μελέτη αυτή εξέτασε 125 συμμετέχοντες με μέση ηλικία 25 ετών. Για κάθε επιπλέον σύσταση που ακολουθούσαν για βέλτιστη καρδιακή υγεία, διαπιστώθηκε ότι τα άτομα είχαν υγιέστερα αιμοφόρα αγγεία και μεγαλύτερη πυκνότητα αιμοφόρων αγγείων στον εγκέφαλο.
Σε 52 από τους συμμετέχοντες μετρήθηκε η ροή του αίματος στον εγκέφαλό τους και διαπιστώθηκε ότι με κάθε επιπλέον σύσταση για βέλτιστη καρδιακή υγεία που ακολουθούσαν, η ροή του αίματος στον εγκέφαλο αυξανόταν σημαντικά.
Η κατανάλωση ελαιολάδου συνδέεται από καιρό με τη βελτίωση της καρδιακής υγείας. Μια μελέτη του 2014 επιβεβαίωσε ότι οι φαινολικές ενώσεις που βρίσκονται σε φυτικά τρόφιμα, συμπεριλαμβανομένου του ελαιολάδου, ήταν ευεργετικές για την καρδιαγγειακή υγεία και μείωναν τον κίνδυνο εμφάνισης καρδιακών παθήσεων.
Μια πιο πρόσφατη μελέτη που διεξήχθη το 2016 επιβεβαίωσε ότι η μεσογειακή διατροφή, πλούσια σε ελαιόλαδο, ήταν αποτελεσματική στη βελτίωση της εγκεφαλικής λειτουργίας, στην επιβράδυνση της γνωστικής έκπτωσης και στη μείωση του κινδύνου εμφάνισης της νόσου του Αλτσχάιμερ.