Πώς το ελαιόλαδο μπορεί να συμβάλει στην καταπολέμηση της θανατηφόρας τάσης στην Ινδία

Σύμφωνα με έρευνα, η δυνατότητα της υδροξυτυροσόλης να προλαμβάνει την κυτταροτοξικότητα που σχετίζεται με τον υδράργυρο μπορεί να καταστήσει το ελαιόλαδο μια εξαιρετική διατροφική πηγή για την αντιμετώπιση μιας αυξανόμενης κρίσης στον τομέα της υγείας στην Ινδία.

Τα αυξανόμενα επίπεδα μόλυνσης από υδράργυρο (Hg) στην Ινδία, που προέρχονται από περιβαλλοντικές, βιομηχανικές, ιατρικές και διατροφικές πηγές, οδηγούν με ταχείς ρυθμούς σε μια κατάσταση που ενδέχεται να εξελιχθεί σε σοβαρή κρίση δημόσιας υγείας στη χώρα. Οι αρνητικές επιπτώσεις είναι ήδη εμφανείς στην καταγεγραμμένη αύξηση των περιπτώσεων καρκίνου, καρδιαγγειακών παθήσεων, νεφρικών διαταραχών, νευρολογικών διαταραχών, ψυχιατρικών διαταραχών και προβλημάτων όρασης.

Οι ερευνητές υποδεικνύουν ότι η διατροφική πρόσληψη φυτοχημικών ουσιών, όπως αυτές που υπάρχουν στο ελαιόλαδο, μπορεί να συμβάλει σημαντικά στην άμβλυνση αυτών των προβλημάτων υγείας. Το παρθένο ελαιόλαδο περιέχει μια σειρά φαινολικών αντιοξειδωτικών που έχουν γνωστά οφέλη για την υγεία, και ένα από αυτά τα αντιοξειδωτικά, η υδροξυτυροσόλη (HT), έχει αποδειχθεί αποτελεσματικό κατά της τοξικότητας που προκαλεί ο υδράργυρος.
Δείτε επίσης: Οφέλη του ελαιολάδου
για την υγεία Γενικά, όταν ο υδράργυρος προσλαμβάνεται, εισπνέεται ή απορροφάται από τον οργανισμό, μπορεί είτε να αποβληθεί φυσικά μετά από κάποιο χρονικό διάστημα, ιδίως εάν περιοριστούν οι πηγές δηλητηρίασης, είτε να συσσωρευτεί μέσα στα κύτταρα. Στην τελευταία περίπτωση, η συσσώρευση υδραργύρου αρχίζει να διαταράσσει τις κυτταρικές διεργασίες και προκαλεί δυσμενείς μορφολογικές αλλαγές που μπορούν να καταστρέψουν τις κυτταρικές δομές και να οδηγήσουν σε μακροχρόνια βλάβη των οργάνων. Τα νεφρά και ο εγκέφαλος, ειδικά στα μικρά παιδιά, είναι ιδιαίτερα ευάλωτα στην τοξικότητα του υδραργύρου.

Συνιστάται η χρήση του HT σε τέτοιες περιπτώσεις, καθώς η φαινολική φυτοχημική ουσία, εκτός από το ότι είναι μη τοξική και αντιφλεγμονώδης, είναι ικανή να διαχέεται μέσω των κυτταρικών μεμβρανών και έχει ιδιότητες χηλίωσης μετάλλων που μπορούν να εξουδετερώσουν την κυτταροτοξικότητα που προκαλείται από τον υδράργυρο.

Πειράματα που διεξήχθησαν από τους Manna et al. δείχνουν ότι το HT μειώνει σημαντικά τον σχηματισμό αντιδραστικών ειδών οξυγόνου (ROS) που προκαλούνται από την έκθεση στον υδράργυρο. Η έρευνα δημοσιεύθηκε στο Journal of Nutrition & Food Sciences.

Τα ROS είναι αντιδραστικά μόρια με βάση το οξυγόνο που, σε υψηλά επίπεδα, μπορούν να προκαλέσουν απόπτωση, δηλαδή να οδηγήσουν το κύτταρο σε αυτοκαταστροφή. Είναι λοιπόν απαραίτητο για την επιβίωση των κυττάρων να αποτοξινωθούν τα ROS και, για να γίνει αυτό, το φυσικό αμυντικό σύστημα απελευθερώνει αντιοξειδωτικά όπως η γλουταθειόνη. Η συνεχής έκθεση στον υδράργυρο μπορεί, ωστόσο, να εξαντλήσει τα επίπεδα γλουταθειόνης και να υπονομεύσει την αντιοξειδωτική άμυνα. Η HT μπορεί να αποτρέψει ακριβώς αυτή την εξάντληση και, ως εκ τούτου, να επιτρέψει στη γλουταθειόνη να εκτελέσει το προστατευτικό της έργο.

Οι Manna et al. παρατήρησαν επίσης το δυναμικό του ελαιολάδου στην πρόληψη του σχηματισμού εχινοκυττάρων. Αυτά είναι ερυθρά αιμοσφαίρια (RBC) που, με την έκθεση στον υδράργυρο, σχηματίζουν ανώμαλες, ομοιόμορφα τοποθετημένες ακανθώδεις εξεργασίες στις κυτταρικές μεμβράνες. Τα εχινοκύτταρα είναι προθρομβωτικά και μπορούν να προκαλέσουν ρήξη που προκαλείται από τον υδράργυρο, γνωστή ως αιμόλυση, και να οδηγήσουν σε θρομβωτική νόσο. Ο αυξημένος σχηματισμός εχινοκυττάρων αυξάνει επίσης τον κίνδυνο καρδιαγγειακής βλάβης.

Δεδομένης της αποτελεσματικότητας των αντιοξειδωτικών ιδιοτήτων του ελαιολάδου, αποτελεί σαφώς μια εξαιρετική διατροφική πηγή για τη θεραπεία προβλημάτων υγείας που προκαλούνται από τον υδράργυρο. Η χρήση ελαιολάδου στην καθημερινή διατροφή μπορεί, επομένως, να αποδειχθεί εξαιρετικά ωφέλιμη στην Ινδία.

A young boy with a bright smile stands in front of a brick wall.

Ωστόσο, η ενσωμάτωση του ελαιολάδου στην καθημερινή μαγειρική μπορεί να απαιτεί ευρύτερη ευαισθητοποίηση σε θέματα υγείας από ό,τι υπάρχει ήδη, καθώς, γενικά, οι άνθρωποι τείνουν να προτιμούν ό,τι χρησιμοποιούν πάντα και ό,τι δεν αλλοιώνει τη γεύση ή το άρωμα στο οποίο έχουν συνηθίσει.

Η υψηλή τιμή του ελαιολάδου, το μεγαλύτερο μέρος του οποίου εισάγεται, τείνει επίσης να το καθιστά απρόσιτο για το τμήμα του πληθυσμού που μπορεί να ωφεληθεί περισσότερο από αυτό. Η καλλιέργεια ελιών στο Ρατζαστάν και στο Χιματσάλ Πραντές και η παραγωγή ελαιολάδου στην Ινδία ενδέχεται, ελπίζουμε, να το καταστήσουν σύντομα πιο προσιτό στο ευρύ κοινό.