Διακεκριμένος παραγωγός ετοιμάζεται για μια πλούσια συγκομιδή στην Τυνησία
Οι βραβευμένοι Γάλλοι-Τυνήσιοι παραγωγοί ελαιολάδου που βρίσκονται πίσω από τη μάρκα Parcelle 26 δίνουν έμφαση στην ποιότητα τόσο στους ελαιώνες όσο και στο ελαιοτριβείο.
Η συγκομιδή ελιάς στην περιοχή Ζαγκουάν της βόρειας Τυνησίας βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη.
«Προβλέπουμε μια πολλά υποσχόμενη σεζόν με τουλάχιστον μέση απόδοση και ελιές εξαιρετικής ποιότητας», δήλωσε ο Michaël Zeitoun, ιδιοκτήτης της βραβευμένης γαλλικής μάρκας Parcelle 26 by HDMP.
Δεν υπάρχει μυστική συνταγή ή ειδικό κόλπο. Η ολιστική μας προσέγγιση στην ελαιοκαλλιέργεια έχει ως αποτέλεσμα το υψηλής ποιότητας ελαιόλαδό μας.
Στις αρχές Οκτωβρίου, περίπου 90 εργάτες θα απλωθούν στο αγρόκτημα 50 εκταρίων του Zeitoun, αναβιώνοντας μια αρχαία παράδοση που χρονολογείται 2.500 χρόνια πίσω, όταν οι Φοίνικες και οι Ρωμαίοι εισήγαγαν για πρώτη φορά τις ελιές στην περιοχή.
«Θα είμαι εκεί μαζί με τους εργάτες μας. Είναι μια σχολαστική διαδικασία, με τις ελιές να συλλέγονται με το χέρι και να επιλέγονται με προσοχή», μοιράστηκε ο Zeitoun. «Έχουμε πέντε εξειδικευμένους υπαλλήλους πλήρους απασχόλησης στο αγρόκτημα, οι οποίοι υποστηρίζονται από τέσσερις επιπλέον εργάτες. Η παρουσία μας επί τόπου μας επιτρέπει να παρακολουθούμε στενά την πρόοδο της συγκομιδής».
Δείτε επίσης: Προφίλ παραγωγών«Η σύζυγός μου διαχειρίζεται το εμπορικό σήμα και τα θέματα διανομής. Πρόκειται πραγματικά για μια οικογενειακή επιχείρηση», πρόσθεσε. «Αλλά αυτό δεν ήταν μέρος του αρχικού μας σχεδίου».
Οι ελαιώνες φυτεύτηκαν το 2006 και το 2007 από τον πατέρα του Zeitoun.
«Στα 86 του, μετά από μια μακρά μάχη με την ασθένεια, ο πατέρας μου επέστρεψε στην πατρίδα του για να φυτέψει ελιές», είπε ο Zeitoun. «Προερχόταν από οικογένεια ελαιοκαλλιεργητών, αλλά είχε εγκαταλείψει τη χώρα ως νέος, περίπου την εποχή της ανεξαρτησίας της Τυνησίας».
Η Τυνησία απέκτησε την ανεξαρτησία της από τη γαλλική κυριαρχία το 1956.
«Αρχικά δεν με ενδιέφερε το έργο, καθώς είχα ήδη, και εξακολουθώ να έχω, την επιχείρηση ακινήτων μου στη Γαλλία», είπε ο Ζεϊτούν. «Εκείνη την εποχή, δεν ήξερα τίποτα για τη γεωργία ή την ελαιοκαλλιέργεια. Σχεδόν δεν ήξερα καν πού βρισκόταν το αγρόκτημα».
Ενενήντα εργάτες θα απλωθούν στα 50 εκτάρια του HDMP για τη συγκομιδή. (Φωτογραφία: HDMP)
Η κληρονομιά του Ζιτούν στην ελαιοκαλλιέργεια απέκτησε όλο και μεγαλύτερη σημασία για τον ίδιο και την οικογένειά του με την πάροδο των χρόνων. Τελικά, οι ελαιώνες έγιναν μια πλήρως ανεπτυγμένη οικογενειακή επιχείρηση και ο Ζιτούν ταξίδευε συχνά μεταξύ Παρισιού και Ζαγκουάν.
«Μετά από τρία χρόνια σκληρής δουλειάς, το 2018, ιδρύσαμε επίσημα το εμπορικό μας σήμα και παράγαμε ελαιόλαδο για πρώτη φορά», είπε ο Zeitoun.
«Ο πατέρας μου δεν έζησε για να δει αυτό το επίτευγμα· πέθανε μόλις ένα μήνα πριν», πρόσθεσε. «Τότε αποφασίσαμε να συμμετάσχουμε στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC.»
Το 2019, η Parcelle 26 κέρδισε χρυσά και ασημένια βραβεία για τη σειρά προϊόντων της, η οποία περιελάμβανε τρία ξεχωριστά εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα από ελιές της ποικιλίας Αρμπεκίνα.
Από τότε, αυτά τα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα έχουν κερδίσει πολλά επιπλέον βραβεία, συμπεριλαμβανομένου ενός χρυσού και δύο ασημένιων βραβείων στο NYIOOC του 2024.
«Ήμασταν τυχεροί με την Arbequina· ο πατέρας μου φύτεψε αυτά τα δέντρα τότε, και αποδείχθηκαν η ιδανική επιλογή για το αγρόκτημά μας», είπε ο Zeitoun.
Η HDMP επεξεργάζεται ελιές Arbequina από εντατικές ελιώνες, αν και σχεδιάζει να επεκτείνει την γκάμα των προϊόντων της με συμβατικές καλλιέργειες Κορωνέικης και Arbosana. (Φωτογραφία: HDMP)
Αποδίδει την ποιότητα του ελαιολάδου του σε ένα ολοκληρωμένο σύνολο πρακτικών, από τη συγκομιδή και την επιλογή των ελιών με το χέρι έως τη διαχείριση ενός ειδικού ελαιοτριβείου στο αγρόκτημα.
«Δεν υπάρχει μυστική συνταγή ή ειδικό κόλπο. Η ολιστική μας προσέγγιση στην ελαιοκαλλιέργεια έχει ως αποτέλεσμα το υψηλής ποιότητας ελαιόλαδό μας», είπε. «Για παράδειγμα, επιλέγουμε δέντρα που παράγουν τους καλύτερους καρπούς, τους οποίους στη συνέχεια οι ειδικοί μας επανεξετάζουν κατά τη διάρκεια της συγκομιδής. Μόλις οι ελιές φτάσουν στο ελαιοτριβείο, συνήθως εντός δύο έως τεσσάρων ωρών μετά τη συγκομιδή, υποβάλλονται σε τελική επιλογή».
«Μια άλλη βασική πρακτική είναι η διατήρηση χαμηλών θερμοκρασιών καθ’ όλη τη διάρκεια της διαδικασίας έκθλιψης», πρόσθεσε ο Zeitoun. «Χρησιμοποιούμε πολύ κρύα έκθλιψη, διατηρώντας τις θερμοκρασίες μεταξύ 17 ºC και 20 ºC.»
«Επιπλέον, η Parcelle 26 αποθηκεύει το ελαιόλαδό της σε σταθερή θερμοκρασία 18 ºC καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους σε δεξαμενές από ανοξείδωτο χάλυβα, υπό πίεση αζώτου και χωρίς οξυγόνο», συνέχισε. «Αυτό εξασφαλίζει ότι το ελαιόλαδό μας παραμένει φρέσκο και υψηλής ποιότητας όταν εμφιαλώνεται για τους πελάτες μας. Μέχρι το τέλος της σεζόν, η οξύτητα του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου μας δεν υπερβαίνει ποτέ το 0,3%, ή το πολύ το 0,35%».
Η ελεύθερη οξύτητα είναι ένας κρίσιμος παράμετρος στην αξιολόγηση των ποιότητας του ελαιολάδου. Συνήθως αυξάνεται με την πάροδο του χρόνου στο αποθηκευμένο ελαιόλαδο. Για να χαρακτηριστεί ως εξαιρετικό παρθένο, το ελαιόλαδο πρέπει να έχει οξύτητα κάτω από 0,8 τοις εκατό.
«Ως ελαιοτριβείο, δεν αγοράζουμε ελιές από εξωτερικές πηγές, επειδή δεν μπορούμε να διασφαλίσουμε πλήρως τον τρόπο με τον οποίο καλλιεργήθηκαν και χειρίστηκαν», είπε ο Zeitoun.
Τα δέντρα του είναι φυτεμένα σε πλήρως αρδευόμενους εντατικούς (υψηλής πυκνότητας) ελαιώνες, αν και η διαθεσιμότητα νερού είναι συχνά πολύ περιορισμένη.
Οι ελαιώνες της HDMP βρίσκονται στη βόρεια περιοχή Ζαγκουάν της Τυνησίας. (Φωτογραφία: HDMP)
«Ωστόσο, διατηρούμε επίσης ορισμένους παραδοσιακούς ελαιώνες και πρακτικές, συνδυάζοντας σύγχρονες γεωργικές τεχνικές με μια παραδοσιακή οπτική», είπε ο Zeitoun, αναφερόμενος στα λίγα εκτάρια που είναι αφιερωμένα σε ελαιόδεντρα των ποικιλιών Arbosana και Koroneiki.
«Αν και δεν διαθέτουμε πιστοποίηση βιολογικής καλλιέργειας, όλες οι πρακτικές μας συνάδουν με αυτές τις αρχές», πρόσθεσε.
Όπως και αλλού, οι καιρικές διακυμάνσεις μπορούν να επηρεάσουν σημαντικά την παραγωγή ελαιολάδου.
«Το περασμένο έτος ήταν ιδιαίτερα δύσκολο λόγω των συνθηκών ακραίας ζέστης και ξηρασίας», δήλωσε ο Zeitoun. «Αντιμετωπίσαμε δέντρα με ελιές σε διάφορα στάδια ωρίμανσης, από πράσινες έως πλήρως ώριμες, γεγονός που έκανε τη διαδικασία επιλογής χρονοβόρα και εργοβόρα».
«Η κλιματική αλλαγή αποτελεί την κύρια πρόκληση για τους παραγωγούς υψηλής ποιότητας», τόνισε.
Ο Zeitoun υπογράμμισε επίσης την πρόκληση της αύξησης της ευαισθητοποίησης των καταναλωτών σχετικά με τις οργανοληπτικές ιδιότητες και τα οφέλη για την υγεία του ελαιολάδου.
«Εξυπηρετούμε δύο διαφορετικά τμήματα πελατών: τους καταναλωτές λιανικής και τους επαγγελματίες. Ο μέσος καταναλωτής μόλις αρχίζει να εκτιμά την αξία του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου», είπε ο Zeitoun. «Οι επαγγελματίες αγοραστές μπορούν να διακρίνουν το ποιοτικό εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο και είναι ικανοποιητικό να τους βλέπουμε να απολαμβάνουν το δικό μας».
«Είναι διαφορετική η περίπτωση του μέσου καταναλωτή, ο οποίος συχνά δεν ξέρει τι να αναζητήσει στο ελαιόλαδο», πρόσθεσε. «Πολλοί καταναλωτές έχουν συνηθίσει τα συνηθισμένα ελαιόλαδα και μπορεί να μπερδευτούν από τις γεύσεις και τις αποχρώσεις του ποιοτικού εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου».
Η εταιρεία σχεδιάζει να επεκτείνει τη σειρά προϊόντων της εισάγοντας νέα ελαιόλαδα τα επόμενα χρόνια.
«Έχουμε πολλές ιδέες στο στάδιο της προετοιμασίας και αυτή τη στιγμή βρισκόμαστε σε συζητήσεις με ορισμένους Γάλλους σεφ για την ανάπτυξη επιπλέον προϊόντων που σχετίζονται με το ελαιόλαδο», κατέληξε ο Zeitoun.