Με την έναρξη της συγκομιδής στο Ρίο Γκράντε ντο Σουλ, η Βραζιλία καταγράφει τις πρώτες εξαγωγές

Ο Φεβρουάριος μοιάζει να απέχει έτη φωτός από αυτή τη στιγμή, αλλά υπήρχε μια εποχή, πριν από λίγες εβδομάδες, που η απειλή του κορονοϊού φαινόταν πολύ μακρινή στο Νότιο Ημισφαίριο και όλο το ενδιαφέρον της Βραζιλίας ήταν στραμμένο στο Καρναβάλι.

Ενώ οι περισσότεροι Βραζιλιάνοι βγήκαν στους δρόμους για να γιορτάσουν, η συγκομιδή ελιάς είχε ήδη ξεκινήσει στο Ρίο Γκράντε ντο Σουλ.

Οι παραγωγοί στην μεγαλύτερη ελαιοπαραγωγική περιοχή της χώρας βρισκόταν στη διαδικασία της έκθλιψης και του φιλτραρίσματος των πρώτων παρτίδων εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου για το έτος. Καταγράφηκαν επίσης οι πρώτες εξαγωγές της σεζόν, με προορισμό τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Ενώ φυτεύουμε και παράγουμε, γράφουμε και ιστορία. - Rafael Marchetti, Prosperato

Το Ρίο Γκράντε ντο Σουλ είναι η νοτιότερη πολιτεία της χώρας και φιλοξενεί κυρίως απέραντα χωράφια σόγιας και ρυζιού. Συνορεύοντας με την πάμπα γκάουτσα της Ουρουγουάης και της Αργεντινής, η περιοχή διαθέτει μερικές από τις καλύτερες βοσκότοπους της ηπείρου.

Η ιστορία του ελαιολάδου, ωστόσο, σε αυτή την παραδοσιακά αγροτική περιοχή είναι πολύ πρόσφατη. Πριν από είκοσι χρόνια, ο Willy Haas, τότε στέλεχος της αλυσίδας O’Globo, ήθελε να επενδύσει στην περιοχή Cachoerias. Είχε την προαίσθηση ότι οι ελιές θα μπορούσαν να αναπτυχθούν καλά στην πάμπα γκάουτσα.

Τότε, δεν υπήρχαν παραγωγοί ελαιολάδου στη Βραζιλία, και η γεωργική εταιρεία που τον συμβούλευε δεν ήταν ενθουσιασμένη με την ιδέα. Θεωρούσαν ότι δεν υπήρχε καμία πιθανότητα οι ελιές να ευδοκιμήσουν στην περιοχή.

Παρά τις επιφυλάξεις τους, ο Haas προχώρησε με το σχέδιό του και δύο δεκαετίες αργότερα πραγματοποίησε το όνειρό του: σήμερα διαθέτει σχεδόν 200 στρέμματα ελαιόδεντρων και κατασκευάζει ένα ελαιοτριβείο.

Ο Haas λειτουργεί ως ένα είδος βαρόμετρου για ολόκληρο τον ελαιοκομικό τομέα της χώρας. Από τη στιγμή που φύτεψε τα πρώτα του δέντρα μέχρι σήμερα, η μεγαλύτερη χώρα της Λατινικής Αμερικής έχει αναπτύξει μια μικρή αλλά ακμάζουσα βιομηχανία ελαιολάδου.

Τώρα ελπίζει να λανσάρει τη νέα του μάρκα φέτος, μαζί με την κόρη του, Glenda, η οποία είναι υπεύθυνη για το έργο.

Ενώ ο Χάας ήταν ένας από τους πρώτους που έφερε ελαιόδεντρα στο Ρίο Γκράντε ντο Σουλ, η Olivas do Sul ήταν ο πρωτοπόρος παραγωγός ελαιολάδου που αψήφησε όλες τις προβλέψεις. Ξεκινώντας την παραγωγή το 2008, η εταιρεία έβαλε τη Βραζιλία στον παγκόσμιο χάρτη του ελαιολάδου.

Ακολουθώντας το παράδειγμα της Oliva do Sul, αρκετοί άλλοι επιχειρηματίες αποφάσισαν να επενδύσουν και σήμερα η περιοχή φιλοξενεί τη συντριπτική πλειοψηφία της βραζιλιάνικης παραγωγής ελαιολάδου, η οποία παραμένει πολύ μικρή.

Συνολικά, η Βραζιλία παρήγαγε 230.000 λίτρα το 2019, με περισσότερο από το 60% της παραγωγής να προέρχεται από τους ελαιώνες του Ρίο Γκράντε ντο Σουλ.

Από αυτά τα 230.000 λίτρα, η Prosperato, ο μεγαλύτερος παραγωγός ελαιολάδου της χώρας, είναι υπεύθυνη για περίπου το ένα τρίτο.

Η οικογένεια Marchetti, που βρίσκεται στην περιοχή Capaçava do Sul του Rio Grande do Sul, αποφάσισε πριν από μερικά χρόνια να επεκτείνει τις δραστηριότητές της από τη φυτεία σε άλλες καλλιέργειες.

Οι ελιές ήταν μεταξύ των καλλιεργειών που κίνησαν το ενδιαφέρον τους, αλλά θεωρήθηκαν πολύ δύσκολες στην πώληση εκείνη την εποχή. Παρόλα αυτά, οι Marchetti αποφάσισαν να αγοράσουν έναν ελαιώνα προκειμένου να αποδείξουν ότι το ελαιόλαδο μπορεί να παραχθεί στη Βραζιλία και έτσι να προσελκύσουν νέους πελάτες στην κύρια δραστηριότητά τους.

Το μεγάλο τους πείραμα απέσπασε το βραβείο Best in Class στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC 2019.

Σήμερα, το ελαιοτριβείο διευθύνεται από τον Rafael, έναν από τους γιους, ο οποίος σε ηλικία 25 ετών διαχειρίζεται τα πάντα με αφοσίωση και επαγγελματισμό, ενσωματώνοντας τεχνικές και τεχνολογικές καινοτομίες που έχει δει σε διάφορα μέρη του κόσμου.

Με 65.000 λίτρα παραγωγής το 2019, μια συγκομιδή ρεκόρ, η Prosperato παραμένει ο μεγαλύτερος παραγωγός της χώρας με μεγάλη διαφορά.

Φέτος, ο Marchetti εκτιμά ότι η Prosperato θα παράγει περίπου 20.000 λίτρα, αριθμός πιο κοντά στα επίπεδα των προηγούμενων ετών.

«Είναι λίγο απογοητευτικό, λόγω της θεαματικής ανθοφορίας», είπε ο Marchetti. «Πιστεύουμε ότι μας επηρέασαν οι βροχές του Νοεμβρίου, ή και η διετής [μη παραγωγική χρονιά]».

«Όλα είναι πολύ πρόσφατα για να διακρίνουμε κάποιο μοτίβο», πρόσθεσε. «Καθώς φυτεύουμε και παράγουμε, γράφουμε και ιστορία».

Εκτός από το ότι είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός της χώρας, η Prosperato έχει γίνει και ο πρώτος εξαγωγέας ελαιολάδου της χώρας, στέλνοντας μέρος του φρέσκου εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου της στις Ηνωμένες Πολιτείες.

«Με το βραβείο Best in Class που λάβαμε στο NYIOOC πέρυσι, τραβήξαμε την προσοχή μιας αμερικανικής εταιρείας», είπε. «Ήρθαν να μας επισκεφθούν και τώρα είναι δυνατό να αγοράσει κανείς το Prosperato online στις ΗΠΑ».

Ωστόσο, προς το παρόν, το μεγαλύτερο μέρος της παραγωγής της Prosperato πωλείται στην εγχώρια αγορά στο δικό της κατάστημα, το Emporio Prosperato.

Βρίσκεται δίπλα στους ελαιώνες και στον αυτοκινητόδρομο που συνδέει το Πόρτο Αλέγκρε με τα σύνορα Αργεντινής-Ουρουγουάης, το κατάστημα προσφέρει μια ποικιλία τοπικών και εισαγόμενων προϊόντων για να απολαύσετε μαζί με το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδό τους.

«Εξακολουθούμε να αντιμετωπίζουμε τη μεγάλη πρόκληση της ενημέρωσης των καταναλωτών σχετικά με αυτό το προϊόν, αλλά συνεχίζουμε το έργο μας», δήλωσε ο Marchetti.

---