Το βραβευμένο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο: το τελευταίο κεφάλαιο μιας ιστορικής σλοβενικής οικογενειακής παράδοσης
Η οικογένεια Μπρατάσεβετς συνέβαλε στην αναβίωση των ελαιώνων στη δυτική Σλοβενία, αφού η καλλιέργεια είχε σχεδόν εξαφανιστεί μετά από μια περίοδο παγετού το 1929.
Γνωστή ως η «χώρα του κρασιού», η γοητευτική ορεινή περιοχή της Γκορίσκα Μπρντα προσφέρει ένα μοναδικό τοπίο στα σύνορα της Σλοβενίας με την Ιταλία, όπου η ελαιοκαλλιέργεια έχει αρχαίες ρίζες και παράγεται μερικά από τα καλύτερα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα στον κόσμο.
«Κοιτάζοντας τους λόφους που διαμορφώνουν αυτό το τοπίο, μπορείτε να δείτε μια ποικιλία σκηνικών από την Αδριατική Θάλασσα έως τις Ιουλιανές Άλπεις», δήλωσε ο Timon Brataševec, διευθυντής της Villa Eva, στην Olive Oil Times. «Τα borgos [μικρά χωριά με παραδοσιακή αρχιτεκτονική] μας θυμίζουν τα χωριά που βρίσκονται διάσπαρτα στη νότια Γαλλία ή την Τοσκάνη».
Η περίοδος της συγκομιδής είναι κρίσιμη, καθώς είναι η στιγμή που μια ολόκληρη χρονιά εργασίας βλέπει το φως.
Εκτός από το ανάγλυφο του εδάφους, η περιοχή χαρακτηρίζεται από την ιστορία της. Μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, η πόλη της Γκορίτσια χωρίστηκε μεταξύ Ιταλίας και Σλοβενίας.
Ωστόσο, η φιλία και η συνεργασία οδήγησαν τους χωρισμένους δήμους της Γκορίτσια στην Ιταλία και της Νόβα Γκόριτσα στη Σλοβενία να επανενωθούν σε μια στρατηγική συνεργασία που βοήθησε την κοινωνική και οικονομική ανάπτυξη της περιοχής.
Δείτε επίσης: Προφίλ παραγωγώνΗ Villa Eva συγκαταλέγεται στους νικητές τόσο της έκδοσης του 2021 όσο και του 2022 του Παγκόσμιου Διαγωνισμού Ελαιολάδου NYIOOC, του μεγαλύτερου διαγωνισμού ποιότητας ελαιολάδου στον κόσμο. Ο Brataševec και η οικογένειά του είναι επί του παρόντος απασχολημένοι με τη συγκομιδή ελιάς του 2022.
Η βραβευμένη παραγωγή ελαιολάδου του αντιπροσωπεύει μια υπέροχη επιστροφή. Οι καλλιεργητές της περιοχής είχαν χάσει την πίστη τους στην ελαιοκαλλιέργεια μετά τον καταστροφικό χειμώνα του 1929, όταν μια ψύχρα -15 °C σχεδόν εξόντωσε τον πληθυσμό των ελαιόδεντρων.
Με την πάροδο του χρόνου, οι αγρότες άρχισαν να καλλιεργούν άλλα φυτά και χρειάστηκαν δεκαετίες για να ξαναανθίσει η ελαιοκαλλιέργεια στην περιοχή, όπου σήμερα ευδοκιμούν παγκοσμίου φήμης αμπελώνες.
Οι ελαιώνες του Brataševec είναι από τους πιο βόρειους στη λεκάνη της Μεσογείου, κάτι που παρουσιάζει πολλές προκλήσεις, ειδικά με την πρόσθετη αβεβαιότητα της κλιματικής αλλαγής. Ωστόσο, πιστεύει ότι η βόρεια θέση των ελαιώνων συμβάλλει επίσης στο φρουτώδες άρωμα του ελαιολάδου.
Ο Brataševec πρόσθεσε ότι η ομάδα πίσω από τη Villa Eva είναι αφοσιωμένη στη βιολογική παραγωγή και την προστασία της βιοποικιλότητας, κάτι που η οικογένεια θεωρεί ζωτικής σημασίας για την ευημερία των ελαιώνων της.
Η οικογένεια Brataševec
«Στους ελαιώνες μας, δημιουργήσαμε τις βέλτιστες περιβαλλοντικές συνθήκες για την ιδανική ανάπτυξη των ελαιόδεντρων», είπε. «Περιβάλλονται από δάση μέσα από τα οποία ρέει ένα μικρό ποτάμι και όπου αλληλεπιδρούν πολλά είδη πουλιών και εντόμων».
«Διαπιστώσαμε ότι αυτή η οικολογική θέση παίζει καθοριστικό ρόλο στην προστασία των ελαιόδεντρων μας από τη μύγα της ελιάς, τον σκώρο της ελιάς και τους θρίπες της ελιάς [μικρά έντομα]», πρόσθεσε ο Brataševec.
Επί του παρόντος, η οικογένεια Brataševec εργάζεται σκληρά για τη χειρωνακτική συγκομιδή των ελιών της, η οποία θα συνεχιστεί μέχρι το δεύτερο μισό του Νοεμβρίου.
«Όλη η οικογένεια ασχολείται με το αγρόκτημα, από την ιδιοκτήτρια, τη Βανέσα, μέχρι τον γεωπόνο Κρις, ο οποίος φροντίζει για την ποιότητα του ελαιολάδου, ενώ η Μιράντα και ο Νέντιαν είναι υπεύθυνοι για την προώθηση και τις πωλήσεις των προϊόντων μας», είπε ο Μπρατάσεβετς.
Εξήγησε ότι το Villa Eva είναι ένα ακρωνύμιο που προέρχεται από την προγιαγιά του, την Emilia, η οποία έσπειρε τους σπόρους της οικογενειακής φάρμας, και τις δύο κόρες της, τη Vanda και την Adriana.
«Τα αρχικά τους είναι το εμπορικό μας σήμα», είπε. «Το 1920, η Εμίλια άνοιξε ένα κατάστημα τροφίμων που πωλούσε ελαιόλαδο και κρασί. Δύο χρόνια αργότερα, άνοιξε τον πρώτο φούρνο στη Γκορίσκα Μπρντα».
Παραδοσιακά πέτρινα κτίρια στην καρδιά των ελαιώνων της Villa Eva
«Η επιχείρηση πήγαινε καλά, και αυτό επέτρεψε στην Εμίλια να αγοράσει δύο ακόμη σπίτια, όπου δημιουργήσαμε ένα τουριστικό κέντρο με πισίνα και σπα», πρόσθεσε ο Μπρατάσεβετς. «Στο πέτρινο κτίριο, στην καρδιά του ελαιώνα, προσφέρουμε γευσιγνωσίες ελαιολάδου».
Γενιές εμπειρίας έχουν διδάξει στην οικογένεια ότι ο συγχρονισμός είναι το παν, ειδικά στην παραγωγή ελαιολάδου.
«Ο χρόνος της συγκομιδής είναι κρίσιμος για να επιτευχθούν οι καλύτερες διατροφικές ιδιότητες και ένα ευχάριστο άρωμα για το ελαιόλαδο», είπε ο Brataševec. «Χρειάστηκαν πολλά χρόνια εμπειρίας στον τομέα για να φτάσουμε στο σημείο όπου μπορεί κανείς να επιλέξει την ακριβή στιγμή για να προχωρήσει στη συγκομιδή.»
Πρόσθεσε ότι είναι ικανοποιημένος με την ποσότητα των ελιών που έχουν συγκομιστεί μέχρι στιγμής φέτος. Ενώ πολλοί καλλιεργητές στην Κεντρική και Δυτική Ευρώπη υπέφεραν από τη χειρότερη ξηρασία των τελευταίων 500 ετών, το ηλεκτρονικά ελεγχόμενο υπόγειο σύστημα άρδευσης της Villa Eva επέτρεψε στην οικογένεια να ποτίζει τα δέντρα της στις κατάλληλες στιγμές.
«Περιμένουμε μια πολύ καλή σεζόν», είπε. «Η ξηρασία έχει πλήξει πολλούς παραγωγούς, αλλά καταφέραμε να την ξεπεράσουμε χάρη σε ένα σύστημα άρδευσης που φτάνει σε όλους τους ελαιώνες μας».
«Η περίοδος της συγκομιδής είναι κρίσιμη, καθώς είναι η στιγμή που μια ολόκληρη χρονιά εργασίας βλέπει το φως», πρόσθεσε ο Brataševec. «Οι ελιές συλλέγονται σε μικρά διάτρητα δοχεία τα οποία στη συνέχεια αποστέλλονται στο ελαιοτριβείο για μεταποίηση, ακριβώς όπως προβλέπεται από τα πρωτόκολλα της Προστατευόμενης Ονομασίας Προέλευσης (ΠΟΠ).»
Στους ελαιώνες της Villa Eva κυριαρχούν δύο τοπικές ποικιλίες, η Črnica και η Drobnica. Η οικογένεια φύτεψε επίσης την Istrska Belica, γνωστή για την πικάντικη γεύση της, καθώς και τις Bianchera, Maurino και Leccino, με στόχο τη δημιουργία διαφορετικών μειγμάτων.
Παρά τη συνεχή επιτυχία του αγροκτήματος, ο Brataševec δήλωσε ότι η οικογένεια δεν θα επαναπαυθεί στα λάφυρά της και ότι νέες καινοτομίες βρίσκονται καθ' οδόν.
«Στο μέλλον, θα βελτιώσουμε περαιτέρω το προϊόν μας, ώστε να ικανοποιήσουμε ακόμη και τις πιο απαιτητικές απαιτήσεις των πελατών μας», κατέληξε. «Του χρόνου, σχεδιάζουμε να ανοίξουμε το δικό μας ελαιοτριβείο, το οποίο θα μειώσει το χρόνο μεταξύ της συγκομιδής και της έκθλιψης των ελιών».