Η παραγωγή επιτραπέζιων ελιών στην Καλιφόρνια προβλέπεται να αυξηθεί για δεύτερη συνεχή χρονιά

Η παραγωγή επιτραπέζιων ελιών στην Καλιφόρνια αναμένεται να αυξηθεί για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά, μετά από ένα βροχερό ξεκίνημα το 2024 και ευνοϊκές καιρικές συνθήκες κατά την άνθηση των ελαιόδεντρων.

Σε μια ετήσια έρευνα σε 249 καλλιεργητές, το Υπουργείο Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών (USDA) εκτίμησε ότι η Καλιφόρνια θα παράγει 40.000 αμερικανικούς τόνους επιτραπέζιων ελιών το 2024, μια αύξηση 6% σε σχέση με το 2023 και διπλάσια απόδοση σε σχέση με το 2022.

Το USDA εκτιμά ότι η παραγωγή της ποικιλίας Sevillano θα αυξηθεί σημαντικά, φτάνοντας τις 3.200 αμερικανικές τόνους, ενώ η παραγωγή της ποικιλίας Manzanillo θα φτάσει τις 36.700 αμερικανικές τόνους. Οι υπόλοιπες 100 αμερικανικές τόνους που προβλέπονται αφορούν άλλες ποικιλίες.

Δείτε επίσης: Η παραγωγή επιτραπέζιων ελιών στην Ισπανία ανακάμπτει, αλλά υπολείπεται των αρχικών προσδοκιών

Το υπουργείο απέδωσε την αύξηση της παραγωγής στις βροχοπτώσεις στα τέλη του χειμώνα και στις αρχές της άνοιξης, οι οποίες δημιούργησαν το στρώμα χιονιού στη Σιέρα Νεβάδα και αύξησαν τη χωρητικότητα των δεξαμενών σε «κανονικές συνθήκες νερού». Αυτό ακολουθήθηκε από ευνοϊκές καιρικές συνθήκες καθώς οι ελιές άνθισαν τον Μάιο και οι καρποί άρχισαν να σχηματίζονται.

Το USDA σημείωσε ότι οι υψηλές θερμοκρασίες του καλοκαιριού ανάγκασαν πολλούς καλλιεργητές επιτραπέζιων ελιών να ποτίσουν τους ελαιώνες τους. Το υπουργείο πρόσθεσε ότι η έλλειψη εργατικού δυναμικού, το αυξανόμενο κόστος παραγωγής και τα ζητήματα εμπορίας παραμένουν οι σημαντικότερες προκλήσεις που αντιμετωπίζει ο τομέας.

Παρά τη δεύτερη συνεχόμενη χρονιά αυξημένης συγκομιδής, η παραγωγή επιτραπέζιων ελιών στην Καλιφόρνια συνεχίζει να παρουσιάζει πτωτική τάση.

Μεταξύ 2010 και 2014, η Καλιφόρνια παρήγαγε κατά μέσο όρο 82.700 αμερικανικούς τόνους επιτραπέζιων ελιών ετησίως. Αυτός ο μέσος όρος παραγωγής μειώθηκε σε 68.520 αμερικανικούς τόνους από το 2015 έως το 2019, καταρρέοντας στους 33.490 αμερικανικούς τόνους από το 2020 έως το 2024.

«Γιατί μειώνεται η παραγωγή; Τα στοιχεία δείχνουν τον καιρό, την πρόσβαση σε εργατικό δυναμικό, τα αυξανόμενα κόστη και τον ανταγωνισμό από φθηνές εισαγωγές», έγραψε η Liz Tagami, ιδρύτρια της American Olive Farmer, σε μια έκθεση για τη σοδειά του Μαΐου 2024.

Συγκεκριμένα, ανέφερε την ξηρασία στην Καλιφόρνια από τα τέλη της δεκαετίας του 2010 έως τις αρχές της δεκαετίας του 2020 και τα ακραία καιρικά φαινόμενα την άνοιξη ως δύο κλιματικούς παράγοντες που επηρεάζουν την παραγωγή.

Επιπλέον, επισήμανε τις περιοριστικές μεταναστευτικές πολιτικές που έχουν καταστήσει πιο δύσκολο για τους παραγωγούς που βασίζονται στη χειρωνακτική συγκομιδή να βρουν επαρκή εργατικό δυναμικό.

«Η μεταναστευτική πολιτική έχει ασκήσει πίεση στο μεταναστευτικό εργατικό δυναμικό, καθιστώντας δύσκολη την εύρεση εργαζομένων με νόμιμη διαμονή για να εργαστούν όταν οι ελιές είναι έτοιμες», έγραψε η Tagami.

Εκτός από τις προκλήσεις που δημιουργούνται από το κλίμα και την έλλειψη εργατών, οι τοπικές και διεθνείς οικονομικές συνθήκες έχουν επίσης ασκήσει πίεση στους καλλιεργητές επιτραπέζιων ελιών της Καλιφόρνιας.

Ο Tagami επισήμανε τα αυξανόμενα κόστη για καύσιμα, την καταπολέμηση της μύγας της ελιάς, τις άδειες και τους φόρους, σε συνδυασμό με τα χαμηλότερα κόστη παραγωγής των ευρωπαϊκών ανταγωνιστών, ειδικά των εισαγωγών επιτραπέζιων ελιών από την Ισπανία.

«Οι εισαγόμενες ελιές – που καλλιεργούνται χωρίς τις εργασιακές και περιβαλλοντικές προστασίες της Καλιφόρνιας και με το πλεονέκτημα των επιδοτήσεων της Ε.Ε. – μπορούν να καλλιεργηθούν, να μεταφερθούν και να πωληθούν στις ΗΠΑ σε χαμηλότερες τιμές από ό,τι μπορούμε να παράγουμε εδώ, παρά τους πρόσφατους αντισταθμιστικούς δασμούς για τις κονσερβοποιημένες ώριμες ελιές», έγραψε ο Tagami.

Ωστόσο, οι ελαιοκαλλιεργητές της Καλιφόρνιας έλαβαν καλά νέα τον Ιούλιο, αφού η Επιτροπή Διεθνούς Εμπορίου των ΗΠΑ ψήφισε την παράταση των δασμών σε ορισμένες εισαγωγές ώριμων μαύρων επιτραπέζιων ελιών από την Ισπανία για άλλα πέντε χρόνια.

---

• USDA
• American Olive Farmer

---