Κροάτες παραγωγοί αποκαλύπτουν τα μυστικά της βραβευμένης επιτυχίας τους
Η μικρή αυτή χώρα της Νοτιοανατολικής Ευρώπης παρήγαγε μόλις 3.500 τόνους ελαιολάδου κατά την ελαιοκομική περίοδο 2023/24, αλλά κέρδισε 80 βραβεία από τις 97 συμμετοχές στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό.
Μετά από μια δύσκολη συγκομιδή, οι Κροάτες ελαιοκαλλιεργητές είναι ικανοποιημένοι με τα επιτεύγματά τους στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC 2024.
Οι παραγωγοί από τη νοτιοανατολική ευρωπαϊκή χώρα κέρδισαν τον τέταρτο μεγαλύτερο αριθμό βραβείων στον διαγωνισμό — 80 από 97 συμμετοχές. Σύμφωνα με στοιχεία της Παγκόσμιας Κατάταξης του Olive Oil Times, μόνο η Ιταλία (148), οι Ηνωμένες Πολιτείες (96) και η Ισπανία (83) κέρδισαν περισσότερα βραβεία.
Η Κροατία είναι μια μικρή χώρα, αλλά μια υπερδύναμη στην ποιότητα των ελαιολάδων, κάτι που επιβεβαιώνεται χρόνο με το χρόνο.
Ωστόσο, οι αγρότες και οι ελαιοτριβείς επισήμαναν αμέσως ότι το ποσοστό επιτυχίας τους, που ανήλθε στο 82%, ήταν το υψηλότερο από οποιαδήποτε χώρα που υπέβαλε περισσότερα από δέκα δείγματα εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό.
Οι Κροάτες παραγωγοί γιόρτασαν την επιτυχία τους μετά από αντίξοες συνθήκες, συμπεριλαμβανομένων ακραίων κλιματολογικών συνθηκών και παρασίτων.
Δείτε επίσης: Τα καλύτερα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα από την ΚροατίαΤο κρύο καιρό κατά τη διάρκεια της άνοιξης, που ακολουθήθηκε από βροχές κατά τη στιγμή της ανθοφορίας και της επικονίασης, είχε ως αποτέλεσμα τη μειωμένη καρποφορία στα δέντρα. Αυτό ακολουθήθηκε από την εμφάνιση της μύγας της ελιάς πριν από τη συγκομιδή, η οποία επηρέασε την ποσότητα και την ποιότητα του ελαιολάδου.
«Κερδίσαμε την τέταρτη θέση σε έναν σκληρό διαγωνισμό με πολύ λιγότερα εγγεγραμμένα ελαιόλαδα από τους κύριους ανταγωνιστές μας», δήλωσε ο Ante Vulin, ιδιοκτήτης της Antino, η οποία κέρδισε Χρυσό Βραβείο για ένα μεσαίου τύπου Oblica.
Ο παραγωγός καλλιεργεί 1.000 ελαιόδεντρα, εκ των οποίων τα 550 είναι σε παραγωγή, κατά μήκος των ακτών της λίμνης Βράνα, της μεγαλύτερης λίμνης της Κροατίας, στην περιοχή Πακόσταν της βόρειας Δαλματίας.
Μαζί με τον Vulin, τρεις άλλοι παραγωγοί από τον δήμο, ο οποίος είναι ελαφρώς μικρότερος από το Μανχάταν, κέρδισαν συνολικά πέντε βραβεία στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό.
Ο Tomislav Čudina της Olea Viola κέρδισε ένα Χρυσό Βραβείο για ένα μεσαίο χαρμάνι· ο Vinko Lalin της OPG Lalin κέρδισε δύο Ασημένια Βραβεία για ένα χαρμάνι και ένα Oblica· και ο Mario Barešić της Skipper Drage κέρδισε ένα Χρυσό Βραβείο για ένα Oblica.
«Δεν διαθέτουμε μεγάλους ελαιώνες ή μεγάλες ποσότητες ελαίου», δήλωσε ο Vulin. «Δεν διαθέτουμε καν ελαιοτριβεία. Ωστόσο, διαθέτουμε μια παράδοση, έναν φυσικό τρόπο καλλιέργειας υγιεινών καρπών και παραγωγής ελαίου υψηλής ποιότητας, το οποίο παράγουμε με ψυχρή έκθλιψη».
Οι Κροάτες παραγωγοί γιόρτασαν την επιτυχία τους μετά από μια δύσκολη συγκομιδή.
Ο Ιβίτσα Βλάτκοβιτς, πρόεδρος του νομαρχιακού συλλόγου ελαιοκαλλιεργητών και βραβευμένος παραγωγός από το γειτονικό Νοβίγκραντ, εξήρε επίσης την τεράστια επιτυχία της χώρας παρά το μικρό της μέγεθος.
Η Κροατία έχει πληθυσμό περίπου 3,8 εκατομμυρίων ανθρώπων. Σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, η χώρα παρήγαγε 3.500 τόνους ελαιολάδου κατά την ελαιοκομική περίοδο 2023/24, περίπου δέκα τοις εκατό κάτω από τον μέσο όρο των προηγούμενων τεσσάρων ετών.
«Η Κροατία είναι μια μικρή χώρα, αλλά μια υπερδύναμη στην ποιότητα των ελαιολάδων, κάτι που επιβεβαιώνεται χρόνο με το χρόνο», δήλωσε ο Vlatković, ο οποίος θεωρείται ευρέως ο καλύτερος ελαιοκαλλιεργητής μεταξύ των γιατρών και ο καλύτερος γιατρός μεταξύ των ελαιοκαλλιεργητών.
Από το 2017, έχει επίσης κερδίσει 15 βραβεία στο NYIOOC, γεγονός που τον καθιστά τον πιο επιτυχημένο παραγωγό της χώρας στον διαγωνισμό.
Από τότε που ο Tomislav Duvnjak, ιδιοκτήτης της Vodice, ξεκίνησε μια συντονισμένη προσπάθεια για να οργανώσει και να βοηθήσει στη χρηματοδότηση μικρών παραγωγών της Δαλματίας ώστε να στείλουν δείγματα στη Νέα Υόρκη το 2021, η Κροατία αποτελεί σταθερά έναν από τους μεγαλύτερους νικητές στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό.
Δείτε επίσης: Κάλυψη του Παγκόσμιου ΔιαγωνισμούΟ Vlatković είπε ότι αυτός και άλλοι παραγωγοί τώρα «ζουν για τη μέρα» που η Κροατία θα κερδίσει τα περισσότερα βραβεία στον διαγωνισμό.
«Τα ελαιόλαδα έρχονται στη Νέα Υόρκη από όλο τον κόσμο όπου καλλιεργούνται ελιές», είπε. «Γι' αυτό και αποτελεί το παγκόσμιο πρωτάθλημα στην αξιολόγηση της ποιότητας του ελαιολάδου. Σε παγκόσμιο επίπεδο, τα κροατικά ελαιόλαδα έχουν επιβεβαιώσει την υψηλή τους ποιότητα εδώ και χρόνια, όσον αφορά τον αριθμό των ελαιολάδων που αποστέλλονται και βραβεύονται.»
Ο Vlatković είπε ότι οι Κροάτες παραγωγοί ενθαρρύνονται βλέποντας ότι επιτυγχάνουν αποτελέσματα παρόμοια με αυτά των ομολόγων τους σε πιο γνωστές ελαιοπαραγωγικές χώρες.
Αποδίδει τη δυσανάλογη επιτυχία της χώρας σε διάφορους παράγοντες, μεταξύ των οποίων η νοοτροπία των Κροατών παραγωγών, πολλοί από τους οποίους είναι μικροκαλλιεργητές που αφιερώνονται στη φροντίδα ενός μικρού αριθμού δέντρων.
Ένα άλλο κλειδί για την επιτυχία της χώρας είναι η επαγγελματική εκπαίδευση που παρέχεται σε αυτούς τους ελαιοκαλλιεργητές μέσω περιφερειακών και εθνικών ενώσεων.
Επιπλέον, έχουν καταβληθεί σημαντικές προσπάθειες για την κατασκευή ελαιοτριβείων υψηλής ποιότητας με επαρκή χωρητικότητα για την επεξεργασία της συγκομιδής την ίδια ημέρα.
Ο Vlatković εξήρε επίσης το ρόλο των τοπικών επιτροπών γευσιγνωσίας στο να βοηθούν τους ελαιοκαλλιεργητές να εντοπίζουν ελαττώματα και να προσδιορίζουν τις αιτίες τους.
Τέλος, ανέφερε ότι πολλοί ελαιοκαλλιεργητές συμμετέχουν σε πολυάριθμες τοπικές και εθνικές εκδηλώσεις, δημιουργώντας ένα πνεύμα ανταγωνισμού και μια κουλτούρα βελτίωσης στον κλάδο.
«Αν, αντί για 97, οι Κροάτες ελαιοκαλλιεργητές είχαν στείλει τουλάχιστον τόσα ελαιόλαδά τους στο NYIOOC [όσα έστειλαν οι παραγωγοί από άλλες χώρες], είμαι βέβαιος ότι θα είχαν κερδίσει περισσότερα Χρυσά Βραβεία και έτσι θα είχαν δείξει σε όλους πόσο μακριά έχει φτάσει η Κροατία στην παραγωγή εξαιρετικής ποιότητας παρθένων ελαιολάδων», είπε ο Vlatković.
Πρόσθεσε ότι οι συνθήκες φαίνονται καλές στους ελαιώνες εν όψει της καλλιεργητικής περιόδου 2024/25,
«Η κατάσταση στους ελαιώνες είναι ελπιδοφόρα», είπε ο Βλάτκοβιτς. «Η άνοιξη έφερε αρκετή υγρασία. Οι θερμοκρασίες είναι σχεδόν ιδανικές, οπότε οι ελιές είναι γεμάτες άνθη».
«Αναμένουμε επίσης καλή επικονίαση», πρόσθεσε. «Η συγκομιδή είναι ακόμα μακριά, αλλά υπάρχουν όλες οι πιθανότητες να έχουμε μια επιτυχημένη καμπάνια. Πολύ πιο επιτυχημένη από πέρυσι, πράγμα που σημαίνει περισσότερο λάδι στην μεγαλύτερη αξιολόγηση ποιότητας στον κόσμο στη Νέα Υόρκη».