Ανακαλύπτοντας βραβευμένο ελαιόλαδο στα νότια ορεινά της Βραζιλίας
Οι παραγωγοί του Olivas do Gramado προβάλλουν τον ελαιοτουρισμό ως έναν τρόπο να εκτιμήσει κανείς την ποιότητα και να προωθήσει τη βιωσιμότητα.
Στην καρδιά της νοτιότερης πολιτείας της Βραζιλίας, του Ρίο Γκράντε ντο Σουλ, ένα τεράστιο πάρκο αφιερωμένο στη φύση και τις ελιές έχει αναδειχθεί ως πηγή βραβευμένου εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου.
Με έκταση δεκάδων εκταρίων, το πάρκο φιλοξενεί μια ποικιλία φυτών και ζώων, καθώς και χιλιάδες ελαιόδεντρα. Κάθε χρόνο, εκατοντάδες χιλιάδες επισκέπτες θαυμάζουν το φυσικό του μεγαλείο.
Το Parque Olivas do Gramado βρίσκεται στους καταπράσινους λόφους της περιοχής του ποταμού Caí, περίπου δύο ώρες βόρεια του Πόρτο Αλέγκρε. Το πάρκο ελαιόδεντρων, το οποίο άνοιξε επίσημα τις πύλες του στους επισκέπτες πριν από έξι χρόνια, έχει τις ρίζες του σε μια πλούσια οικογενειακή παράδοση.
Δείτε επίσης: Μετά από μια καταστροφική χρονιά, οι Βραζιλιάνοι παραγωγοί αψηφούν τις πιθανότητες«Το πάρκο γιόρτασε την έκτη επέτειό του τον Δεκέμβριο», δήλωσε ο André Bertolucci, συνιδιοκτήτης του Olivas do Gramado. «Ωστόσο, τα θεμέλια, συμπεριλαμβανομένων των τουριστικών υποδομών, των οδών πρόσβασης, των ελαιώνων, των μηχανημάτων και του εξοπλισμού, τέθηκαν στα μέσα της δεκαετίας του 2010, όταν πραγματοποιήθηκαν οι πρώτες επενδύσεις στην οικογενειακή μας ιδιοκτησία για να εκπληρωθεί ένα μεγάλο όνειρο.»
Από το 2023, η Olivas do Gramado έχει κερδίσει δύο Αργυρά Βραβεία σε διαδοχικές εκδόσεις του Παγκόσμιου Διαγωνισμού Ελαιολάδου NYIOOC για το εκλεπτυσμένο μείγμα ελιών Arbequina, Picual, Frantoio, Koroneiki, Ascolana και Manzanilla.
Η οικογένεια αξιοποίησε την εμπειρία του πατριάρχη Pedro Bertolucci, ο οποίος προωθούσε τον τουρισμό στη Βραζιλία από τη δεκαετία του 1980.
«Μαζί με τα αδέλφια μου, την Paula και τον Daniel, και τη μακαρίτισσα μητέρα μας, Susana Bertolucci, επισκεφθήκαμε ελαιώνες σε χώρες όπως η Πορτογαλία, η Ισπανία και η Ιταλία, και διαπιστώσαμε ότι η ελαιοκαλλιέργεια στη Βραζιλία βρισκόταν ακόμη στα πρώτα της στάδια», δήλωσε ο Bertolucci.
Τότε ήταν που ο ελαιοτουρισμός έγινε η κινητήρια δύναμη πίσω από ένα νέο έργο.
Μεταξύ των τουριστικών προσφορών στο Olivas do Gramado είναι η ευκαιρία για τους επισκέπτες να δημιουργήσουν τα δικά τους μείγματα ελαιολάδου. (Φωτογραφία: Olivas do Gramado)
«Είδαμε μια μοναδική ευκαιρία να μοιραστούμε με τους Βραζιλιάνους τη συναρπαστική διαδικασία παραγωγής εξαιρετικής ποιότητας παρθένου ελαιολάδου, εμπλουτισμένη με μια σειρά γαστρονομικών, περιπετειώδεις, στοχαστικές και διασκεδαστικές εμπειρίες που αποτελούν πλέον τον πυρήνα των δραστηριοτήτων στο Olivas do Gramado», δήλωσε ο Bertolucci.
«Στο πάρκο, οι επισκέπτες μπορούν να συμμετάσχουν στην αισθητηριακά αρμονική γευσιγνωσία, δοκιμάζοντας έως και επτά διαφορετικά ελαιόλαδα και αρωματικά αφεψήματα, το καθένα σε συνδυασμό με συγκεκριμένα φαγητά», πρόσθεσε. «Κατά τη διάρκεια των καθημερινών παρουσιάσεων που πραγματοποιούνται σε πέντε συνεδρίες στο αμφιθέατρό μας 40 θέσεων, οι σομελιέ μας διεξάγουν μίνι-μαθήματα για το ελαιόλαδο, καλύπτοντας θέματα όπως η συγκομιδή, η εκχύλιση, τα αισθητηριακά χαρακτηριστικά, η απάτη, χημική ανάλυση και μια εισαγωγή στην οργανοληπτική αξιολόγηση».
Η οικογένεια Bertolucci επένδυσε επίσης σε ένα τουριστικό τρένο, το Olivas Express, το οποίο διασχίζει τον ελαιώνα, ενώ ένας ξεναγός περιγράφει τη φύτευση, τη διαχείριση του ελαιώνα και τη συγκομιδή.
«Τον Φεβρουάριο και τον Μάρτιο, διοργανώνουμε μια εκδήλωση που ονομάζεται Nostra Oliva, όπου οι επισκέπτες συμμετέχουν στη συγκομιδή των ελιών και στην εξαγωγή ελαιολάδου, εμφιαλώνοντας μάλιστα το δικό τους υγρό χρυσάφι», είπε ο Bertolucci.
«Η μέρα ολοκληρώνεται με θέα στο ηλιοβασίλεμα πάνω από τα φαράγγια, με προσκεκλημένους DJ, ένα πλούσιο μπουφέ με ορεκτικά και, φυσικά, το φρεσκοπαρασκευασμένο, αφιλτράριστο olio nuovo μας», πρόσθεσε.
Σύμφωνα με τον Bertolucci, το Olivas do Gramado προσελκύει 250.000 επισκέπτες ετησίως, επωφελούμενο από τη θέση του σε έναν δημοφιλή τοπικό τουριστικό προορισμό.
Ο ιδιοκτήτης του εκτιμά ότι 250.000 άνθρωποι επισκέπτονται το Olivas do Gramado κάθε χρόνο για να μάθουν για το ελαιόλαδο και να απολαύσουν το γραφικό τοπίο. (Φωτογραφία: Olivas do Gramado)
«Μέσα στο Δάσος του Ατλαντικού και με εκπληκτική θέα στα φαράγγια Pedras Brancas στην ύπαιθρο του Gramado, μια περιοχή που διαμορφώθηκε από την ιταλο-γερμανική αποικιοκρατία στην περιοχή Hortênsias του Rio Grande do Sul, αυτό το όνειρο έγινε πραγματικότητα», είπε ο Bertolucci.
Η Olivas do Gramado καλλιεργεί 29 εκτάρια ελαιώνων με περίπου 12.600 ελαιόδεντρα, συμπεριλαμβανομένων των ποικιλιών Arbequina, Koroneiki, Ascolana και Manzanilla. Επιπλέον ισπανικές, ελληνικές και ιταλικές ποικιλίες καλλιεργούνται επίσης σε όλη την έκταση.
Τα περισσότερα ελαιόδεντρα είναι περίπου 10 ετών, μερικά νεότερα. Καθώς αυτά τα δέντρα ωριμάζουν, η εταιρεία προβλέπει σημαντική αύξηση στην παραγωγή ελαιοκάρπων.
Η επιλογή των κατάλληλων ποικιλιών ήταν καθοριστική για την επιτυχία του έργου.
«Μάθαμε πολλά από την Ουρουγουάη, ιδίως από την Ουρουγουανική Ένωση Ελαιοκαλλιεργητών (Asolur) και τη Σχολή Χημείας του Πανεπιστημίου της Ουρουγουανικής Δημοκρατίας», δήλωσε ο Bertolucci.
«Η Ουρουγουάη έχει μακρά ιστορία στην καλλιέργεια ελιάς στη Νότια Αμερική και αποτελεί εξαιρετικό σημείο αναφοράς για την ελαιοκαλλιέργεια στη Βραζιλία, λόγω των ομοιοτήτων στα εδάφη», πρόσθεσε. «Αυτό μας βοήθησε πολύ να επιλέξουμε τις ποικιλίες που ταιριάζουν καλύτερα στο έδαφος μας στη Serra Gaúcha.»
Σύμφωνα με τον Bertolucci, η προστασία του περιβάλλοντος αποτελεί μία από τις βασικές αρχές της ελαιοκαλλιέργειας στη Βραζιλία.
«Στο Olivas do Gramado, όλα τα παρόχθια δάση διατηρούνται πλήρως, παρέχοντας προστασία στον ελαιώνα από μύκητες, αφίδες, κοκκοειδή και άλλες ασθένειες που θα μπορούσαν να προσβάλλουν τις ελιές», είπε.
«Ένα μεγάλο μέρος της τουριστικής υποδομής τροφοδοτείται από ένα φωτοβολταϊκό πάρκο, το οποίο χρησιμοποιεί ηλιακούς συλλέκτες για την παραγωγή πράσινης ενέργειας για το ελαιοτριβείο, το εργαστήριο, το κατάστημα και το εστιατόριο», πρόσθεσε ο Bertolucci.
Επιπλέον, η εταιρεία αντλεί το νερό της από πηγές και αρτεσιανά πηγάδια. Η Olivas do Gramado αποδίδει επίσης μεγάλη σημασία στη διαχείριση των αποβλήτων.
Οι έντονες βροχοπτώσεις την προηγούμενη άνοιξη είχαν ως αποτέλεσμα μια μικρή συγκομιδή και ιστορικά χαμηλή παραγωγή ελαιολάδου σε ολόκληρο το Ρίο Γκράντε ντο Σουλ. (Φωτογραφία: Olivas do Gramado)
«Όλα τα οργανικά απόβλητα από τα εστιατόρια κομποστοποιούνται και αργότερα χρησιμοποιούνται ως λίπασμα για τους ελαιώνες και τους βιολογικούς κήπους», είπε ο Bertolucci. «Τα μη οργανικά απόβλητα, όπως το χαρτόνι, το αλουμίνιο και το πλαστικό, συλλέγονται, διαχωρίζονται και αποθηκεύονται σε κάδους πριν σταλούν για ανακύκλωση.»
«Τα έσοδα από την πώληση αυτών των υλικών επανεπενδύονται στη συντήρηση των κάδων απορριμμάτων και των δοχείων, της τουριστικής σήμανσης και της περιβαλλοντικής εκπαίδευσης του προσωπικού μας», πρόσθεσε.
Η εταιρεία λειτουργεί επίσης μια μονάδα επεξεργασίας λυμάτων, την οποία ο Bertolucci περιγράφει ως «υπερσύγχρονη». Η μονάδα μετατρέπει τα λύματα σε γκρίζο νερό που χρησιμοποιείται για τον καθαρισμό εξωτερικών χώρων.
«Επιπλέον, πάνω από 49 εκτάρια μόνιμων προστατευόμενων περιοχών εγγυώνται την πλήρη διατήρηση της χλωρίδας και της πανίδας της περιοχής», είπε.
Σύμφωνα με τον Bertolucci, οι ελαιοκαλλιεργητές στην περιοχή Serra Gaúcha αντιμετωπίζουν δύο σημαντικές προκλήσεις, συμπεριλαμβανομένου του όξινου βασαλτικού εδάφους, το οποίο έχει υψηλή περιεκτικότητα σε αλουμίνιο και απαιτεί τακτική ασβεστοποίηση.
«Η δεύτερη πρόκληση είναι το απότομο έδαφος, το οποίο καθιστά πιο δύσκολη την εγκατάσταση δικτύων σκίασης και τη συγκομιδή», σημείωσε ο Bertolucci.
Παρά τις σημαντικές επενδύσεις που έχουν γίνει όλα αυτά τα χρόνια, τον προσεκτικό σχεδιασμό και τις ορθές γεωργικές πρακτικές, οι καλλιεργητές της περιοχής παραμένουν ευάλωτοι στην αυξανόμενη απρόβλεπτη φύση του καιρού.
«Το 2023, οι έντονες βροχοπτώσεις από τον Σεπτέμβριο έως τον Αύγουστο διακόψαν τα στάδια της ανθοφορίας, της επικονίασης και της γονιμοποίησης των ελαιόδεντρων στη νότια Βραζιλία», υπενθύμισε ο Bertolucci. «Μόνο λίγοι παραγωγοί είχαν επιτυχημένες συγκομιδές το 2024, κάτι που ήταν απογοητευτικό. Η επίσημη έναρξη της συγκομιδής του 2024 πραγματοποιήθηκε στο Olivas do Gramado, καθώς το μικροκλίμα μας προστάτευσε από τις σοβαρές επιπτώσεις που αντιμετώπισαν οι περισσότεροι παραγωγοί του Γκάουτσο».
«Τον Μάιο του 2024, ωστόσο, αντιμετωπίσαμε τη μεγαλύτερη κλιματική καταστροφή στην ιστορία της χώρας. Οι καταρρακτώδεις βροχές προκάλεσαν πλημμύρες, κατολισθήσεις και ζημιές στις υποδομές, συμπεριλαμβανομένης της ιδιοκτησίας μας, όπου καταστράφηκε ο κύριος δρόμος πρόσβασης», πρόσθεσε. «Αναγκαστήκαμε να ανοίξουμε έναν δευτερεύοντα δρόμο και να πραγματοποιήσουμε σημαντικές επενδύσεις για την επισκευή του κατεστραμμένου».
«Παρά αυτές τις αναποδιές, ξανανοίξαμε τον κύριο δρόμο πρόσβασης τον Δεκέμβριο και δεν αντιμετωπίσαμε σημαντικά προβλήματα με τις τουριστικές εγκαταστάσεις, το ελαιοτριβείο ή τον ελαιώνα», συνέχισε ο Bertolucci.
Άλλες προκλήσεις προέρχονται από ασθένειες που μπορούν να προσβάλλουν τις ελιές.
«Στη Serra Gaúcha, τα υψηλά επίπεδα υγρασίας και η συχνή ομίχλη απαιτούν προσεκτική παρακολούθηση των μυκήτων, οι οποίοι εξαπλώνονται εύκολα σε αυτό το περιβάλλον», εξήγησε ο Bertolucci. «Άλλες ασθένειες, όπως οι κοκκοειδείς, οι αφίδες και οι λευκές μύγες, είναι λιγότερο συχνές. Για να διατηρήσουμε τον ελαιώνα μας υγιή, χρησιμοποιούμε εγκεκριμένα μυκητοκτόνα και εντομοκτόνα για την προστασία των δέντρων.»
«Αυτή τη στιγμή δοκιμάζουμε βιολογικά προϊόντα από την Πολωνία σε τμήματα του ελαιώνα μας, προκειμένου να αξιολογήσουμε τη δυνατότητα μετάβασης σε ένα σύστημα βιολογικής καλλιέργειας στο μέλλον», πρόσθεσε.
Το επόμενο βήμα περιλαμβάνει περαιτέρω επέκταση, με έξι επιπλέον εκτάρια ελαιόδεντρων που αναμένεται να ξεκινήσουν σύντομα την παραγωγή.