Νέες προσπάθειες για την προώθηση μιας σπάνιας λευκής ποικιλίας ελιάς στην Καλαβρία
Οι αρχαιολόγοι καταβάλλουν προσπάθειες για τη διατήρηση της πολιτιστικής κληρονομιάς της ποικιλίας Leucocarpa, καθώς οι παραγωγοί αρχίζουν να καλλιεργούν και να μεταποιούν τους λευκούς σαν ελεφαντόδοντο καρπούς.
Η ποικιλία Leucocarpa, μια σπάνια λευκή ελιά που κάποτε ήταν ευρέως διαδεδομένη στην περιοχή της Καλαβρίας στη νότια Ιταλία, έχει αναγνωριστεί επίσημα από την περιφερειακή κυβέρνηση ως σύμβολο της περιοχής.
Η μοναδική της εμφάνιση, η ιστορία της και το ξεχωριστό λάδι που παράγει έχουν οδηγήσει σε ένα ανανεωμένο ενδιαφέρον για την περαιτέρω έρευνα και ανάπτυξη της ποικιλίας στην περιοχή.
Αυτό το δέντρο είναι σύμβολο της φύσης της Καλαβρίας. Με την ανακοίνωσή μας, επανασυνδεόμαστε με το παρελθόν μας και προωθούμε την ιδέα ότι η κοινωνία μας ιδρύθηκε πάνω στην ειρήνη μεταξύ των πολιτών και των εθνών.
«Η απόφαση της περιφερειακής κυβέρνησης θα προστατεύσει την ποικιλία Leucocarpa και θα προωθήσει τις ρίζες της Καλαβρίας», δήλωσε ο Sergio De Caprio, περιφερειακός γραμματέας για την προστασία του περιβάλλοντος, στην Olive Oil Times.
Η ανακοίνωση έρχεται σε συνέχεια του έργου εμπειρογνωμόνων και εθελοντών που πρόσφατα άρχισαν να χαρτογραφούν την παρουσία του ελαιόδεντρου με τους λευκούς καρπούς σε ολόκληρη την περιοχή.
Δείτε επίσης: Ανακαλύπτοντας ξανά αρχαίες ποικιλίες για να αντιμετωπίσουμε τις σημερινές προκλήσεις«Αυτά τα λευκά δρύπη είναι συναρπαστικά· η σύνδεσή τους με τη θρησκευτική ιστορία του λαού μας έρχεται αμέσως στο μυαλό. Το δέντρο εκπέμπει μια μοναδική αίσθηση αγνότητας και ομορφιάς», είπε ο Ντε Κάπριο.
«Αυτό το δέντρο είναι σύμβολο της φύσης της Καλαβρίας, το οποίο εισήγαγαν Βασιλιανοί μοναχοί από το ελληνικό νησί της Κάσου τον 6ο αιώνα μ.Χ.», πρόσθεσε. «Με την ανακοίνωσή μας, επανασυνδεόμαστε με το παρελθόν μας και προωθούμε την ιδέα ότι η κοινωνία μας ιδρύθηκε πάνω στην ειρήνη μεταξύ πολιτών και εθνών».
Περιβαλλοντικές οργανώσεις, όπως η Italia Nostra και το World Wildlife Fund, συνεργάζονται με αρχαιολόγους για να κατανοήσουν καλύτερα τον ρόλο που διαδραμάτισε η λευκή ελιά στην ιστορία της περιοχής. Εν τω μεταξύ, η τοπική αυτοδιοίκηση εργάζεται για να φέρει τους νέους και τους μαθητές να εκτιμήσουν τη μοναδική κληρονομιά της.
«Φυτέψαμε το πρώτο δέντρο Leucocarpa στο χωριό San Luca μαζί με τους τοπικούς μαθητές», είπε ο De Caprio. «Στόχος μας είναι να τους εμπλέξουμε στην ανακάλυψη των ριζών τους και να προωθήσουμε την κουλτούρα του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου».
«Κάθε χρόνο, θα φυτεύουμε αυτά τα δέντρα με μαθητές σε όλη την περιοχή και η ποιότητα και η κουλτούρα του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου θα εισαχθούν στα σχολεία», πρόσθεσε. «Το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο είναι μέρος της κληρονομιάς τους, όπως και το δέντρο Leucocarpa».
Οι ελιές Leucocarpa γίνονται λευκές σαν ελεφαντόδοντο όταν ωριμάσουν, λόγω της αποικοδόμησης της χλωροφύλλης, όταν δεν ενεργοποιείται η σύνθεση ανθοκυανινών και άλλων φλαβονοειδών. Αυτοί οι δευτερογενείς πολυφαινολικοί μεταβολίτες είναι υπεύθυνοι για τα τυπικά πιο σκούρα χρώματα των δρύπων σε άλλες ποικιλίες.
Φωτογραφία: Gino Vulcano
«Υπάρχουν τόσα πολλά που δεν γνωρίζουμε ακόμη για αυτό το δέντρο, όπως το πώς καλλιεργούνταν και πώς γινόταν αντιληπτό», δήλωσε η Άννα Ροτέλα, αρχαιολόγος που εργάζεται στο πρόγραμμα. «Αλλά χάρη στο έργο των εθελοντών, μπορούμε ήδη να επιβεβαιώσουμε την παρουσία του κοντά σε πολλά μέρη που συνδέονται με λατρευτικές δραστηριότητες στην Καλαβρία».
Η Rotella και οι συνάδελφοί της πιστεύουν ότι το χαρακτηριστικό ελαιόλαδο που προέρχεται από τη Leucocarpa διαδραμάτιζε κάποιο ρόλο στις λατρευτικές δραστηριότητες.
«Στο παρελθόν, οι ναοί και οι εκκλησίες δεν μπορούσαν να βασίζονται σε επαρκή αερισμό, οπότε η επιλογή του σωστού καυσίμου για τη χρήση εσωτερικών λαμπτήρων ήταν ζωτικής σημασίας», δήλωσε στην Olive Oil Times. «Το ελαιόλαδο Leucocarpa παρήγαγε μόνο μέτριες εκπομπές καπνού, σε αντίθεση με το ελαιόλαδο lampante».
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η εισαγωγή της ηλεκτρικής ενέργειας κατέστησε αυτή τη συγκεκριμένη χρήση του ελαιολάδου Leucocarpa παρωχημένη, γεγονός που οδήγησε στην εγκατάλειψη πολλών δέντρων.
«Συνηθίζαμε να θεωρούμε τη Leucocarpa σπάνιο φυτό και, ενώ εξακολουθεί να είναι αρκετά σπάνια, έχει εξαπλωθεί στην περιοχή μας περισσότερο από ό,τι πιστεύαμε», είπε η Rotella. «Ορισμένοι αγρότες εξακολουθούν να τα κόβουν στα χωράφια τους επειδή δεν πιστεύουν ότι μπορούν να τους αποφέρουν κέρδος και, με την πάροδο του χρόνου, οι πυρκαγιές έχουν επίσης περιορίσει την παρουσία του δέντρου στην περιοχή».
«Ωστόσο, πολλοί θυμούνται αυτά τα δέντρα κοντά στις εκκλησίες», πρόσθεσε. «Άλλοι συνδέουν αυτό το ελαιόλαδο με την αρχαία χρήση του στη διατροφή των παιδιών».
Η Rotella εξήγησε ότι η παρουσία του κοντά σε ναούς και νεκροταφεία καταδεικνύει τον ρόλο του δέντρου στις θρησκευτικές τελετές.
«Μια όμορφη παράδοση στο χωριό Spezzano Albanese περιελάμβανε μια νεκρική πομπή, η οποία διέσχιζε τους δρόμους της πόλης και κατέληγε ακριβώς μπροστά από τη λευκή ελιά», είπε. «Καθώς το φέρετρο γινόταν βαρύτερο για τους φέροντες, το ακουμπούσαν ακριβώς πάνω στο δέντρο».
Ωστόσο, πρόσθεσε ότι η ιστορική σύνδεση του δέντρου με τους ανθρώπους πρέπει να συνεχίσει να διερευνάται.
«Αυτά τα λευκά ελαιόδεντρα έχουν μια συγκεκριμένη ταυτότητα, γι' αυτό πρέπει να συλλέξουμε όλες αυτές τις αναμνήσεις πριν ξεθωριάσουν», πρόσθεσε.
Δείτε επίσης: Ανακαλύφθηκαν ερείπια μύλου 2.500 ετών στη νότια ΙταλίαΤο ανανεωμένο ενδιαφέρον για το δέντρο Leucocarpa θα μπορούσε να συμβάλει στη δημιουργία αυτού που η Rotella περιέγραψε ως «διαδρομή της λευκής ελιάς», ένα τουριστικό και γαστρονομικό έργο που θα περιλαμβάνει και τα 80 χωριά της Καλαβρίας όπου έχει εντοπιστεί το δέντρο. Το έργο αυτό έχει κινήσει το ενδιαφέρον ορισμένων τοπικών παραγωγών ελαιολάδου.
Ο Αντόνιο Μουζουπάπα, ένας καλλιεργητής που λειτουργεί επίσης ένα ελαιοτριβείο στην πόλη Βίμπο Βαλεντία της Καλαβρίας, έχει φυτέψει 350 δέντρα Leucocarpa τα τελευταία χρόνια.
«Η πολλαπλασιασμός αυτού του ελαιόδεντρου με εμβολιασμό μπορεί να αποτελέσει πραγματική πρόκληση», δήλωσε ο Muzzupappa στην Olive Oil Times. «Ενώ με τον παραδοσιακό εμβολιασμό έχουμε πολύ χαμηλό ποσοστό αποτυχιών – 50 στα 1.000 το πολύ – με τη Leucocarpa, σχεδόν τα μισά δεν θα πετύχουν. Ωστόσο, ελπίζουμε να προσθέσουμε 150 ακόμη λευκές ελιές τους επόμενους μήνες».
Ο Muzzupappa θυμάται πώς οι πρόγονοί του πολλαπλασίαζαν το δέντρο χρησιμοποιώντας τους ακτινωτούς βλαστούς, με αποτέλεσμα τα δέντρα να μην έχουν συχνά αρκετά ισχυρές ρίζες.
Ο Muzzupappa επικεντρώνεται στην καλλιέργεια και τη μεταποίηση διαφόρων ποικιλιών ελιάς, κάτι που τον οδήγησε φυσικά στην ιδέα της παραγωγής βιολογικού εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου Leucocarpa, τόσο για μαγείρεμα όσο και για ανάμειξη με άλλα έλαια.
«Την περασμένη σεζόν, είχαμε ήδη μερικές ελιές για συγκομιδή και παράγαμε ένα δείγμα περίπου 20 λίτρων ελαίου Leucocarpa», είπε ο Muzzupappa. «Είναι διαφανές και στην αρχή μοιάζει με σπορέλαιο. Ελπίζουμε ότι αυτό το ελαιόλαδο θα χρησιμοποιείται όλο και περισσότερο για τηγάνισμα ως υποκατάστατο ελαίων χαμηλότερης ποιότητας».
«Όταν χρησιμοποιείται για αυτόν τον σκοπό, δεν παράγει καπνό και εξακολουθεί να διαθέτει όλες τις καλές ιδιότητες ενός γνήσιου εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου», πρόσθεσε.
Ο Muzzupappa επιβεβαίωσε ότι συνεργάζεται με άλλους καλλιεργητές της Καλαβρίας για να επεκτείνει την καλλιέργεια ελιών Leucocarpa και να την προωθήσει ως ελαιόλαδο ιδανικό για τηγάνισμα.
Το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο που παράγεται από αυτές τις ελιές «έχει τα ίδια χαρακτηριστικά με όλα τα άλλα όσον αφορά τη σύνθεση των λιπαρών οξέων, τις γεύσεις και τα αρώματα που είναι τυπικά ενός ελαφρού φρουτώδους προϊόντος», δήλωσε προηγουμένως στην Olive Oil Times ο Innocenzo Muzzalupo, ερευνητής ελαιοκλημακολογίας στο Συμβούλιο Γεωργικής Έρευνας και Οικονομίας.