Η Λα Ριόχα διαφυλάσσει την ελαιοκομική της κληρονομιά με στόχο τη βελτίωση της παραγωγής
Η κυβέρνηση της Λα Ριόχα έχει αναλάβει μια πολυετή πρωτοβουλία με στόχο την ανάκαμψη και τη διατήρηση των γηγενών ποικιλιών ελιάς, στο πλαίσιο της προσπάθειας για την παραγωγή μοναδικών ελαιολάδων.
Η ανάκτηση και η διατήρηση των αυτόχθονων ποικιλιών ελιάς, με στόχο την επέκταση της θεσμικής τράπεζας ποικιλιών της Λα Ριόχα, αποτελεί τον στόχο μιας πολυετούς πρωτοβουλίας που έχει αναλάβει η κυβέρνηση αυτής της ισπανικής αυτοδιοικητικής κοινότητας, σε συνεργασία με τους τοπικούς ελαιοκαλλιεργητές.
Για την επίτευξη αυτού του σκοπού, η κυβέρνηση, μέσω του Υπουργείου Γεωργίας, Κτηνοτροφίας και Περιβάλλοντος, συλλέγει φυτικό υλικό από ελαιόδεντρα με μοναδικά χαρακτηριστικά που σχετίζονται με την παραγωγικότητα, την ηλικία του ελαιόδεντρου, τον τύπο της ποικιλίας ελιάς και την αντοχή στις ασθένειες. Τα δείγματα συλλέγονται με τη βοήθεια ελαιοκαλλιεργητών από τη Λα Ριόχα.
Μόλις παραδοθούν στο Υπουργείο, τα δείγματα αναλύονται, ολοκληρώνοντας γενετικές ταυτοποιήσεις που μπορεί να βοηθήσουν στον προσδιορισμό του εάν τα δέντρα διαθέτουν ενδιαφέροντα χαρακτηριστικά για την τράπεζα. Όταν συμβαίνει κάτι τέτοιο, λαμβάνονται φυτά από τερματικούς βλαστούς για πολλαπλασιασμό και διατήρηση, με σκοπό την μετέπειτα εξέταση και επιλογή τους στη Finca La Grajera.
Η Finca La Grajera είναι η θεσμική φάρμα κοντά στο Λογκρόньо, όπου η Κυβέρνηση της Λα Ριόχα διατηρεί πειραματικές καλλιέργειες που είναι σημαντικές για την Κοινότητα, όπως αμπέλια και ελαιόδεντρα. Τα ελαιόδεντρα εκτείνονται σε οκτώ εκτάρια στη La Grajera.
Το συγκρότημα της La Grajera φιλοξενεί επίσης το θεσμικό οινοποιείο της La Rioja και ένα πειραματικό ελαιοτριβείο που δημιουργήθηκε το 2006 για την αποκλειστική διαχείριση έργων Ε&Α σχετικά με τα ελαιόλαδα της La Rioja. Η ταξινόμηση των αυτόχθονων ποικιλιών ελιάς και η ανάλυση της απόδοσής τους σε υπερεντατικές καλλιέργειες αποτελούν μέρος αυτών των ερευνητικών προσπαθειών.
Από την έναρξη αυτής της πρωτοβουλίας για την ανάκτηση των αυτόχθονων ποικιλιών ελιάς το 2015, έχουν εντοπιστεί εκατό κατάλληλα ελαιόδεντρα, από τα οποία τα 74 υποβλήθηκαν σε λήψη υλικού. Αυτό βοήθησε στον εντοπισμό πέντε ποικιλιών ελιάς που δεν είχαν καταγραφεί προηγουμένως: Picudillo, Negral, Picudo, Aceitunero και Picalaceña-Cirujal. Ενώ η παρουσία ορισμένων από αυτές φαίνεται να περιορίζεται σε μία τοποθεσία, η Negral φαίνεται να έχει εντοπιστεί σε μεγαλύτερο αριθμό δήμων. Έχουν επίσης αναγνωριστεί και άλλες αυτόχθονες ποικιλίες ελιάς από τη Rioja, όπως οι Rendondilla, Royuela, Machona ή Empeltre. Από το 2007, η τράπεζα γενετικού υλικού της La Grajera έχει καταφέρει να συλλέξει και να φυτέψει 141 διαφορετικές ποικιλίες ελιάς.
Οι αυτόχθονες ποικιλίες αποτελούν ένα μέσο για την ανάδειξη της μοναδικότητας που διακρίνει συγκεκριμένα γεωργικά και διατροφικά προϊόντα σε ένα παγκόσμιο πλαίσιο όπου κυριαρχεί η ομοιογένεια. Σε αυτό το πλαίσιο, το έργο της La Grajera έχει διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στην αναγνώριση, επιλογή και πολλαπλασιασμό γεωργικών και διατροφικών προϊόντων από τη La Rioja, ένα καλό παράδειγμα των οποίων ήταν το Tempranillo Blanco, μια εξαιρετικά ξεχωριστή ποικιλία σταφυλιού που, χάρη στο ενδελεχές έργο της La Grajera την τελευταία δεκαετία, άρχισε να ανθίζει μεταξύ πολλών οινοπαραγωγών της κοινότητας.
Η προσπάθεια για την ανάκτηση ελαιοκλημάτων επιδιώκει να ακολουθήσει μια παρόμοια πορεία. Θα παραχθούν ελαιόλαδα μονοποικιλιακά για να δοκιμαστεί η ποιότητά τους και να αναλυθεί η απόδοσή τους σε καλλιέργειες μεγαλύτερου όγκου. Η La Grajera διαθέτει τεράστια εμπειρία στην παραγωγή ελαιολάδου και, στην πραγματικότητα, είναι υπεύθυνη για την παραγωγή των θεσμικών ελαιολάδων της Κυβέρνησης της Λα Ριόχα.
Η διατήρηση αυτών των αυτόχθονων ποικιλιών ελιάς είναι απαραίτητη για την απόκτηση καλύτερων φυτών που μπορούν να βοηθήσουν τον ελαιοκομικό τομέα της Λα Ριόχα να επιτύχει ελαιοκαλλιέργειες πιο κερδοφόρες, υψηλότερης ποιότητας και διακριτές. Η Λα Ριόχα διαθέτει Προστατευόμενη Ονομασία Προέλευσης, το Aceite de La Rioja, που συστάθηκε το 2004 για την προστασία των ελαιολάδων που παράγονται σε αυτή την κοινότητα, όπου η ελαιοκαλλιέργεια έχει ιστορία εκατοντάδων ετών.
Η φετινή εκστρατεία για την ανάκτηση των αυτόχθονων ποικιλιών επικεντρώνεται σε άγνωστες ή μειοψηφικές ποικιλίες που παρουσιάζουν ειδικά χαρακτηριστικά που μπορούν να συμβάλουν στην υψηλότερη ποιότητα και την επιχειρηματική κερδοφορία, καθώς και σε πολύ παλιά ελαιόδεντρα των ποικιλιών Redondilla-Redondal και Royuela-Arróniz από διαφορετικές περιοχές της Λα Ριόχα, προκειμένου να ολοκληρωθεί η γενετική τους επιλογή. Η εκστρατεία θα διαρκέσει έως τον Δεκέμβριο του 2018.