Για αυτόν τον μάστερ μυλωνά, «όλα είναι θέμα τέχνης»
Ο ελαιοτριβέας της Pacific Sun Farms, Πάμπλο Βόιτζουκ, λέει ότι η μαγεία του ποιοτικού εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου έγκειται στον τρόπο παραγωγής του.
Πολύ πριν ο Πάμπλο Βόιτζουκ γίνει παραγωγός βραβευμένων εξαιρετικών παρθένων ελαιολάδων παγκόσμιας κλάσης, και ακόμη πριν συνειδητοποιήσει ότι διέθετε ένα έμφυτο ταλέντο στην οργανοληπτική αξιολόγηση του προϊόντος, ο καταγόμενος από το Μπουένος Άιρες της Αργεντινής ένιωθε έμπνευση από αυτό το πολύτιμο προϊόν. Από τη στιγμή που το ανακάλυψε, όπως είπε, τον γοήτευσε.
«Η έλξη που ένιωθα για το ελαιόλαδο προηγήθηκε της συνειδητοποίησης ότι θα μπορούσα να γίνω δοκιμαστής ή επικεφαλής παραγωγός. Το έβλεπα απλώς ως μια εξαιρετική ουσία. Συνεχίζει να με εκπλήσσει και να με καταπλήσσει το πόσο φαινομενικό μπορεί να είναι αυτό το προϊόν.»
Κατανοούμε τόσα πολλά πράγματα που μας επιτρέπουν να παρεμβαίνουμε στη διαδικασία παραγωγής και αυτό είναι που βρίσκω τόσο συναρπαστικό.
Ο Voitzuk αναφέρει τις σπουδές του στην Κινέζικη Ιατρική και την οικογένειά του, που αποτελείται από επαγγελματίες του ιατρικού κλάδου, ως πηγή της φυσικής κλίσης και του ενθουσιασμού του για τις θεραπευτικές ιδιότητες του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου. Ωστόσο, για τον Voitzuk, η μαγεία του ποιοτικού εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου έγκειται στη διαμόρφωσή του.
«Είναι το στοιχείο της εξευγενίσεως που πάντα με ενδιέφερε τόσο πολύ. Είναι ο τρόπος με τον οποίο μπορείς να πάρεις κάτι όπως μια ελιά και να δημιουργήσεις κάτι πιο εκλεπτυσμένο από αυτό. Κατανοούμε τόσα πολλά πράγματα που μας επιτρέπουν να παρεμβαίνουμε στη διαδικασία της παραγωγής και αυτό είναι που βρίσκω τόσο συναρπαστικό.»
«Είναι η προσέγγιση ενός τεχνίτη απέναντι σε ένα κομμάτι ξύλου, και όλα τα εργαλεία που διαθέτουμε θα μας επιτρέψουν να δημιουργήσουμε το ένα ή το άλλο λάδι.»
Το Olive Oil Times συνάντησε τον Voitzuk εν μέσω της πρωινής ελαιοτριβής στις εγκαταστάσεις της Pacific Sun Farms στη Βόρεια Καλιφόρνια, όπου διευθύνει την ομάδα ελαιοτριβής και αναπτύσσει και αναμιγνύει εξαιρετικά υψηλής ποιότητας εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα, επιβλέποντας τη διαδικασία από την επιλογή των καρπών μέχρι την εμφιάλωση.
«Στην πραγματικότητα, παράγουμε το λάδι αυτή τη στιγμή», είπε. «Σήμερα το πρωί, οι ελιές ήταν ακόμα στα δέντρα. Μέχρι το μεσημέρι, οι καρποί θα βρίσκονται στους κάδους. Μέχρι το βράδυ, το ελαιόλαδο θα έχει παραχθεί.»
Αν τα νέα μείγματα μοιάζουν καθόλου με τα προϊόντα της Pacific Sun από την περασμένη σεζόν, είναι πολύ πιθανό να είναι πρώτης τάξεως. Τέσσερα από τα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα της εταιρείας για το 2016 έλαβαν χρυσά μετάλλια ή βραβεία «Best in Class» στον φετινό Διεθνή Διαγωνισμό Ελαιολάδου της Νέας Υόρκης.
Η εμπειρία του Voitzuk στον τομέα ξεκίνησε στην Καλιφόρνια, όπου εργάστηκε στην Apollo Olive Oil. Η εξειδίκευσή του αναπτύχθηκε και εμπλουτίστηκε στην Τοσκάνη και τη Σαρδηνία, υπό την επιρροή του θρυλικού σχεδιαστή και ειδικού στο ελαιόλαδο Marco Mugelli.
Ο Mugelli είναι γνωστός για τα χαρακτηριστικά συστήματα εξαγωγής ελαιολάδου του, το σχεδιασμό των οποίων εξασφαλίζει την αποτελεσματική άλεση των καρπών χωρίς να θίγεται η ποιότητα της παραγωγής. Η Apollo ήταν από τις πρώτες εταιρείες που αγόρασαν το πρωτότυπο του συστήματος, και ο Mugelli την επισκέφθηκε αρκετές φορές για να εξηγήσει τη λειτουργία του. Αυτός και ο Voitzuk ανέπτυξαν μια φιλία.
«Ο Mugelli ήταν ένας πραγματικός καινοτόμος. Έγινα φίλος του και ήταν αυτός που συνειδητοποίησε ότι μπορούσα να δοκιμάζω ελαιόλαδο. Δεν είχα ιδέα. Τελικά, πήγα στην Τοσκάνη μαζί του για να σπουδάσω. Με ενθάρρυνε να συμμετάσχω σε μια επιτροπή γευσιγνωσίας». Αυτή η εμπειρία και η ομάδα ταλαντούχων παραγωγών, δοκιμαστών και ερευνητών που συγκέντρωσε ο Mugelli ήταν αυτά που εδραίωσαν το πάθος του Voitzuk. Αν και ο Mugelli απεβίωσε απροσδόκητα το 2011, ο Voitzuk δήλωσε ότι παρέμεινε συνδεδεμένος με την ομάδα που τον εκπαίδευσε και τον ενέπνευσε.
Ο Voitzuk εντάχθηκε το 2010 στην Pacific Sun Farms & Orchards, μια οικογενειακή φάρμα τρίτης γενιάς που λειτουργεί στην κομητεία Tehama, μεταφέροντας την εμπειρία και τις γνώσεις του σε μια μεγαλύτερη κλίμακα παραγωγής. Τα αγροκτήματα της εταιρείας παράγουν μια ποικιλία οπωροκηπευτικών, όπως δαμάσκηνα, καρύδια και αμύγδαλα. Η τοποθεσία της στο βόρειο άκρο της κοιλάδας του Σακραμέντο προσφέρει μια μοναδική γεωλογία και μεσογειακό κλίμα, ιδανικό για την καλλιέργεια ελαιόδεντρων.
Τα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα της Sun Pacific έχουν σχεδιαστεί κυρίως με γνώμονα τα εκλεκτά εστιατόρια και ο Voitzuk συνεργάζεται στενά με σεφ στην περιοχή του Κόλπου του Σαν Φρανσίσκο, οι οποίοι είναι πρόθυμοι να πληρώσουν λίγο περισσότερο για ένα προϊόν ανώτερης ποιότητας. Τα ελαιόλαδα Pacific Sun χρησιμοποιούνται στις κουζίνες μερικών από τα πιο διάσημα εστιατόρια της πόλης, όπως τα Tartine, Bar Agricole, La Ciccia και Camino στο Όκλαντ.
Ο Voitzuk είναι ο νικητής του βραβείου Miller’s Recognition Award του California Olive Oil Council για τα έτη 2015 και 2016, και είναι μέλος τόσο του California Olive Oil Council όσο και των επιτροπών γευσιγνωσίας του UC Davis. Είναι επίσης εκπαιδευτής στο πρόγραμμα
ελαιολάδου
του International Culinary Center της Νέας Υόρκης.