Το πάθος και η έρευνα εμπνέουν τη βραβευμένη ποιότητα της Cantasole
Η Αριάνα Ντε Μάρκο επικεντρώνεται στη βιώσιμη γεωργία και στην παραγωγή εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου υψηλής ποιότητας, με στόχο να αντιμετωπίσει τις προκλήσεις της γεωργίας στην Απουλία.
Λίγα χιλιόμετρα από τις ακτές της Απουλίας, νότια του Μπρίντιζι, αιωνόβια ελαιόδεντρα περιβάλλουν τη Masseria Flaminio του 12ου αιώνα.
Αυτή είναι η καρδιά του κτήματος της οικογένειας De Marco, των παραγωγών πίσω από το Cantasole, ένα μεσαίου σώματος Biancolilla που κέρδισε Χρυσό Βραβείο στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC 2023.
Η εργασία με τις ελιές σημαίνει να ζεις μαζί τους στο πέρασμα των ημερών και των εποχών… όταν το ζεις πραγματικά, γίνεται εθιστικό.
«Μια μέρα, ο παππούς μου Νικόλα μου είπε ότι, στο παρελθόν, όταν αυτά τα αρχαία δέντρα ήταν νεότερα, η συγκομιδή των ελιών γινόταν αποκλειστικά από γυναίκες», είπε η ιδρύτρια Αριάνα Ντε Μάρκο.
«Καθώς μάζευαν τους καρπούς, τραγουδούσαν για να φτιάξουν το κέφι και να φωτίσουν τον ελαιώνα», πρόσθεσε. «Έτσι μου ήρθε το όνομα Cantasole – που συνδυάζει τις ιταλικές λέξεις που σημαίνουν «τραγουδώ» (canta) και «ήλιος» (sole). Εκφράζει ξεκάθαρα την ευτυχία που νιώθουμε όταν κάνουμε τη δουλειά μας.»
Δείτε επίσης: Προφίλ παραγωγώνΟ ελαιώνας δημιουργήθηκε το 1885 από τον προπάππου της, Vincenzo, ο οποίος αρχικά σχεδίαζε να δημιουργήσει ένα οινοποιείο.
«Ήταν, ωστόσο, μεγάλος λάτρης των ελαιόδεντρων. Έτσι, εκτός από τα αμπέλια, άρχισε να φυτεύει εκατοντάδες ελιές της ποικιλίας Cellina di Nardò», είπε η De Marco. «Αποτελούν ακόμα τον πυρήνα του αγροκτήματός μας και είναι ανεκτίμητες για μένα, επειδή τις φύτεψε ο ίδιος. Στη συνέχεια, ο παππούς μου ασχολήθηκε μαζί τους, και τώρα ο πατέρας μου Fabrizio και εγώ τις φροντίζουμε».
Η Arianna De Marco με τον πατέρα της Fabrizio και την αδελφή της Ludovica.
«Σήμερα, για μένα, το να εργάζομαι με τις ελιές σημαίνει να ζω μαζί τους στο πέρασμα των ημερών και των εποχών», πρόσθεσε. «Σημαίνει να καταλαβαίνω τι χρειάζονται. Να τις απολαμβάνω το χειμώνα, όταν βρίσκονται σε νάρκη, και την άνοιξη, να παρατηρώ την αναγέννηση της βλάστησης με νέα φύλλα και άνθη».
«Μετά, να περιμένω τους καρπούς και, τέλος, τη συγκομιδή», συνέχισε η Ντε Μάρκο. «Μετά, να αναλάβω ξανά το κλάδεμα, και ούτω καθεξής, σε όλο τον κύκλο ζωής τους, ο οποίος, όταν τον ζεις πραγματικά, γίνεται εθιστικός».
Η De Marco δημιούργησε τη μάρκα Cantasole το 2016, όταν πραγματοποίησε την πρώτη της συγκομιδή. Εκείνη την εποχή, είχε άλλα επαγγελματικά και προσωπικά σχέδια.
Αφού σπούδασε οικονομικά και διοίκηση επιχειρήσεων, απέκτησε μεταπτυχιακό τίτλο στην καινοτομία και τις επιχειρηματικές στρατηγικές, μετακομίζοντας από τη Ρώμη στην Ουτρέχτη της Ολλανδίας και, στη συνέχεια, στη Γκρενόμπλ της Γαλλίας.
«Όταν τελείωσα το μεταπτυχιακό, έπρεπε να γράψω τη διατριβή μου και αποφάσισα να προσεγγίσω το θέμα της καινοτομίας στη γεωργία, επειδή μπορούσα εύκολα να βρω όλες τις απαραίτητες πληροφορίες», είπε.
«Επέστρεψα στο αγρόκτημα για να ολοκληρώσω την εργασία μου και σχεδίαζα να επιστρέψω στο εξωτερικό», πρόσθεσε η De Marco. «Τελικά, έμεινα επειδή, πριν ολοκληρώσω τη διατριβή μου, είχα ήδη αναπτύξει το εμπορικό σήμα μου, παρακολούθησα ένα μάθημα γευσιγνωσίας και άρχισα να μελετώ πώς να παράγω ένα ποιοτικό προϊόν. Αμέσως ερωτεύτηκα την υψηλή ποιότητα και επικεντρώθηκα σε αυτήν».
Το κτήμα εκτείνεται σε 180 εκτάρια με περίπου 30.000 δέντρα, εκ των οποίων τα 120 εκτάρια καλύπτονται από αιωνόβια ελαιόδεντρα. Τα υπόλοιπα 60 εκτάρια περιλαμβάνουν μια ντουζίνα ποικιλιών, όπως Coratina, Peranzana, Biancolilla, Cima di Melfi, Leccino, Frantoio, Arbequina, Picholine και Nociara, οι οποίες φυτεύτηκαν τα τελευταία 30 χρόνια.
Η εταιρεία διαθέτει επίσης έναν αμπελώνα με γηγενείς ποικιλίες Negramaro, Primitivo και Susumaniello, τον οποίο διαχειρίζεται η αδελφή της De Marco, Ludovica.
«Μπορούμε να βασιστούμε σε μια ευρεία γκάμα ποικιλιών ελιάς, αλλά έχω μια προτίμηση για μερικές από αυτές», είπε. «Για παράδειγμα, την ήπια Biancolilla, την Peranzana που είναι η μεσαία φρουτώδης ποικιλία μας, και την πιο έντονη Coratina, οι οποίες μας έχουν δώσει επίσης μεγάλη ικανοποίηση όλα αυτά τα χρόνια στο NYIOOC.»
«Επίσης, μου αρέσουν πολύ τα δέντρα μας της Cellina di Nardò, μιας ποικιλίας που βρίσκεται στα πρόθυρα της εξαφάνισης», πρόσθεσε ο De Marco. «Για να την προστατεύσω, μόλις ανέλαβα τη διοίκηση της εταιρείας, αφιερώθηκα στην έρευνα.»
Ο ελαιώνας βρίσκεται σε μια πεδιάδα στο μέσο της διαδρομής μεταξύ Μπρίντιζι και Λέτσε, μια περιοχή που έχει πληγεί σοβαρά από το Xylella fastidiosa, το οποίο απειλεί τη Cellina, μία από τις πιο ευαίσθητες ποικιλίες σε αυτό το στέλεχος βακτηρίου. Η De Marco ασχολείται εδώ και αρκετά χρόνια με την αναζήτηση λύσης για αυτό το ζήτημα.
«Συνεργαζόμαστε με τέσσερα διαφορετικά ερευνητικά κέντρα», είπε. «Δεν θέλουμε μόνο να προστατεύσουμε τα αιωνόβια δέντρα μας, αλλά και να συμβάλουμε στην εξεύρεση της ταχύτερης δυνατής λύσης για αυτό που έχει εξελιχθεί σε μείζον πρόβλημα για πολλούς».
Γευσιγνωσία ελαιολάδου με την καθοδήγηση της Arianna De Marco
Συνολικά, η De Marco είναι αφοσιωμένη στην προώθηση μιας περιβαλλοντικά ευαισθητοποιημένης ελαιοκαλλιέργειας.
«Υλοποιούμε ένα πρόγραμμα γεωργίας ακριβείας για τη βελτιστοποίηση της διαχείρισης των επεξεργασιών στον ελαιώνα, ο οποίος βρίσκεται τώρα σε φάση μετατροπής για την απόκτηση της πιστοποίησης βιολογικής καλλιέργειας», είπε.
Επιπλέον, η De Marco είναι αφοσιωμένη στη διάδοση της κουλτούρας του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου – τους θερμότερους μήνες, οργανώνει γευσιγνωσίες με ξεναγό στο κτήμα.
«Τις αποκαλώ εμπειρίες», είπε. «Αυτό που μου αρέσει περισσότερο είναι να μιλάω για το ελαιόλαδο και να διαδίδω τη γνώση για την ποιότητα. Πιστεύω ότι υπάρχουν ακόμα πολλά να γίνουν σε αυτό το πλαίσιο και ότι η εκπαίδευση σχετικά με την ποιότητα είναι θεμελιώδης για τη δημιουργία συνειδητοποίησης».
Όταν καθοδηγεί μια γευσιγνωσία με αρχάριους, εκτός από τα δικά της ελαιόλαδα, προσθέτει πάντα και ένα άλλο με ελαττώματα.
«Η σύγκριση μεταξύ ενός προϊόντος υψηλής ποιότητας και ενός κακής ποιότητας είναι σημαντική», είπε. «Οι συμμετέχοντες αντιλαμβάνονται τη διαφορά, γεγονός που τους κάνει πιο συνειδητοποιημένους ως προς το τι είναι ποιότητα».
«Μου αρέσει επίσης να βλέπω πώς οι γεύσεις διαφέρουν από άτομο σε άτομο», πρόσθεσε. «Η γεύση είναι κάτι πολύ προσωπικό και, για αυτόν τον λόγο, παράγουμε διαφορετικά ελαιόλαδα».
«Κάνω γευσιγνωσίες με ανθρώπους από τόσες πολλές χώρες και πολιτισμούς, και παρατηρώ ότι ο καθένας από αυτούς, ανάλογα και με το υπόβαθρο του, εκτιμά διαφορετικές γεύσεις», συνέχισε η De Marco. «Ανεξάρτητα από το τι τους αρέσει, στόχος μου είναι να τους καθοδηγήσω προς την ποιότητα».
Οι γευστικές εμπειρίες ολοκληρώνονται στο τέλος του καλοκαιριού και με την προσέγγιση της συγκομιδής, το αποκορύφωμα της έντονης χρονιάς εργασίας. Οι καρποί των νεότερων δέντρων, που συλλέγονται χρησιμοποιώντας κουνητήρες με ομπρέλες διαφορετικών μεγεθών, παραδίδονται στο ελαιοτριβείο εντός πέντε ωρών και πιέζονται αμέσως.
Arianna De Marco
«Βασιζόμαστε στην τεχνολογία ελαιοτριβείου τελευταίας γενιάς που επαναχρησιμοποιεί τα υποπροϊόντα για την παραγωγή ενέργειας», είπε η De Marco. «Πιστεύουμε ότι η υιοθέτηση μιας βιώσιμης μεθόδου παραγωγής είναι θεμελιώδους σημασίας, ειδικά όταν αντιμετωπίζουμε τις κλιματικές προκλήσεις που μας περιμένουν».
Το περασμένο καλοκαίρι, η Απουλία υπέστη έντονη ξηρασία που προκάλεσε μείωση της παραγωγής, και η εταιρεία αντιμετώπισε δυσκολίες στη διαχείριση του υδατικού στρες των φυτών.
«Πιστεύω ότι θα είναι χρήσιμο να εμβαθύνουμε τις γνώσεις μας σχετικά με τις ποικιλίες ελιάς, ώστε να κατανοήσουμε ποιες είναι οι λιγότερο ευαίσθητες στην έλλειψη νερού», δήλωσε η De Marco. «Πιστεύω ότι υπάρχουν ακόμη πολλά να γίνουν και έχουμε πολλά σχέδια στο στάδιο της προετοιμασίας, με συνεχή έμφαση στη βελτίωση των δραστηριοτήτων μας».
Παρά τις προκλήσεις που έθεσαν τα τελευταία χρόνια η πανδημία του Covid-19, τα ακραία καιρικά φαινόμενα και οι οικονομικές δυσκολίες, η De Marco συνεχίζει με επιτυχία να εστιάζει στην προώθηση του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου υψηλής ποιότητας.
«Το λάδι μας σου δίνει συγκινήσεις ακόμα και μόνο με τη μυρωδιά του», είπε. «Και αυτό είναι τα πάντα για εμάς. Είναι το αποκορύφωμα ενός υπέροχου ταξιδιού που κάνει όλα αυτά να αξίζουν τον κόπο. Αυτό με ωθεί να συνεχίσω αυτό το έργο, να ξυπνάω κάθε πρωί με αφοσίωση και να πηγαίνω στον ελαιώνα ανάμεσα στα πολύτιμα ελαιόδεντρά μας».