Πόσες ποικιλίες ελιών υπάρχουν και ποιες είναι οι πιο δημοφιλείς;

Τα τελευταία 6,000 χρόνια, οι άνθρωποι έτρωγαν εξημερωμένες ελιές και πίεζαν τις δρύπες για λάδι. Οι αρχαιολόγοι έχουν βρει ουσιαστικά στοιχεία που υποδηλώνουν ότι οι ελιές ήταν ένα από τα πρώτα οπωροφόρα δέντρα που εξημερώθηκαν στο ανατολικό χείλος της λεκάνης της Μεσογείου.

Από τότε, καλλιέργεια ελιάς επεκτάθηκε στην υπόλοιπη περιοχή της Μεσογείου, σε μεγάλο βαθμό χάρη στους Φωνήσιους εμπόρους, οι οποίοι έφεραν για πρώτη φορά τις ελιές σε μέρη που είναι πλέον συνώνυμα με επιτραπέζια ελιά και παραγωγή ελαιολάδου – Τοσκάνη, Ανδαλουσία και Τυνησία.

Αυτές τις μέρες, οι ελιές καλλιεργούνται σε δεκάδες χώρες σε κάθε ήπειρο εκτός από την Ανταρκτική. Σύμφωνα με εκτιμήσεις του Διεθνούς Συμβουλίου Ελαιολάδου, το 90% των ελιών που συγκομίζονται επί του παρόντος προορίζονται για παραγωγή πετρελαίου. Το υπόλοιπο 10% υποβάλλεται σε επεξεργασία ως επιτραπέζιες ελιές.

Για τους περισσότερους περιστασιακούς καταναλωτές, φαίνεται ότι υπάρχουν δύο κυρίαρχοι τύποι ελιών: η μαύρη και η πράσινη. Ωστόσο, όλες οι ελιές αρχίζουν ως πράσινες και σιγά-σιγά μετατρέπονται σε ανοιχτό καφέ και κοκκινωπό-μοβ πριν ωριμάσουν πλήρως και γίνουν σκούρες μαύρες.

Η ΔΟΕ εκτιμά ότι 139 ποικιλίες ελιάς (Ή ποικιλίες — οι όροι μπορούν να χρησιμοποιούνται εναλλακτικά) που καλλιεργούνται σε 23 χώρες αντιπροσωπεύουν περίπου το 85 τοις εκατό της παγκόσμιας παραγωγής ελιάς.

Κάθε ποικιλία ελιάς έχει τα δικά της μοναδικά χημικά και γευστικά χαρακτηριστικά. Ωστόσο, τα έλαια που παράγονται από την ίδια ποικιλία μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με τις παραλλαγές καλλιέργειας, συγκομιδής και επεξεργασίας.

Το ελαιόλαδο που παράγεται από μία μόνο ποικιλία ονομάζεται α μονοποικιακή, ή μονοκαλλιεργητή ελαιόλαδο. Τα μίγματα κατασκευάζονται χρησιμοποιώντας έλαια από δύο ή περισσότερες ποικιλίες.

Ακολουθούν ορισμένα γεγονότα σχετικά με μερικές από τις πιο κοινές ποικιλίες που χρησιμοποιούνται στο λάδι και ως επιτραπέζιες ελιές.

Picual

Χώρα: Ισπανία
Χρήση: Λάδι

Σύμφωνα με μια πρόσφατη μελέτη, περίπου το ένα τρίτο της παγκόσμιας παραγωγής ελαιολάδου προέρχεται από Ελιές εικαστικές. Οι γραφικές ελιές διαθέτουν υψηλή περιεκτικότητα σε λάδι - μεταξύ 20 και 27 τοις εκατό.

Όταν μετατραπεί σε παρθένο ή εξαιρετικά παρθένο ελαιόλαδο, οι ποικιλίες Picual έχουν υψηλό επίπεδο πολυφαινόλες. Λιγότερο από το ένα τέταρτο των ελιών Picual που έχουν συγκομιστεί μετατρέπονται σε παρθένο ή εξαιρετικά παρθένο ελαιόλαδο, αλλά αυτός ο αριθμός αυξάνεται καθώς συνεχίζει να κερδίζει βραβεία στην παγκόσμια σκηνή.

Η συντριπτική πλειοψηφία των ελιών Picual καλλιεργείται σε Jaén, στην Ανδαλουσία. Ωστόσο, αυτή η ανθεκτική ποικιλία έχει επίσης εξαχθεί σε όλο τον κόσμο και ευδοκιμεί σε μέρη τόσο διαφορετικά όπως η Νέα Ζηλανδία, η Αίγυπτος και η Καλιφόρνια.

Arbequina

Χώρα: Ισπανία
Χρήση: Λάδι και τραπέζι

Μετά το Picual, Αρβυκίνη ελιές είναι το δεύτερο πιο συχνά χρησιμοποιούμενο στην παραγωγή ελαιολάδου, με περίπου το 10 τοις εκατό του παγκόσμιου ελαιολάδου να προέρχεται από την εγγενή ποικιλία της Καταλονίας.

Λόγω του μικρού, ομοιόμορφου σχήματος των drupes, οι ελιές Arbequina συλλέγονται εύκολα και συχνά επιλέγονται για μηχανοποιημένες εργασίες συγκομιδής. Η υψηλή περιεκτικότητα σε λάδι και η προσαρμοστικότητα συμβάλλουν στη δημοτικότητά τους μεταξύ των παραγωγών.

Εκτός από μια δημοφιλής ποικιλία λαδιού, η Arbequina χρησιμοποιείται και ως επιτραπέζιες ελιές. Η αρκετά χαμηλή συγκέντρωση πολυφαινόλης τους δίνει μια ήπια, βουτυρώδη γεύση που προτιμούν πολλοί καταναλωτές.

Hojiblanca

Χώρα: Ισπανία
Χρήση: Λάδι και τραπέζι

Κατάγεται από τη νότια ισπανική επαρχία της Κόρδοβα, Ελιές Χοϊμπλάνκα είναι η τρίτη πιο κοινή ποικιλία μετά το Picual και το Arbequina.

Τα δέντρα Hojiblanca είναι δημοφιλή στους αγρότες λόγω της ανθεκτικότητάς τους – είναι και τα δύο ανθεκτικά στην ξηρασία και στο κρύο – καθώς και στις μεγάλες ελιές τους, οι οποίες έχουν απόδοση σε λάδι από 17 έως 19 τοις εκατό.

Τα λάδια από Hojiblanca έχουν μια χαρακτηριστική γεύση, με γλυκό ξεκίνημα και πικρή επίγευση. Δεδομένου ότι έχει χαμηλότερη περιεκτικότητα σε λάδι από τις κυρίαρχες ποικιλίες Picual και Arbequina, οι ελιές Hojiblanca είναι ιδιαίτερα δημοφιλείς ως επιτραπέζιες ελιές.

Λετσίνο

Χώρα: Ιταλία
Χρήση: Λάδι

Ελιές Leccino είναι μια από τις πιο σημαντικές ποικιλίες της Ιταλίας, με βαθιές ιστορικές ρίζες και πολλά ευνοϊκά χαρακτηριστικά παραγωγής.

Η πρώτη αναφορά της ποικιλίας στην ιστορική βιβλιογραφία γίνεται τον Μεσαίωνα και πιστεύεται ότι οι ελιές Leccino προέρχονται από Τοσκάνη. Η ποικιλία, η οποία έχει μέση απόδοση πετρελαίου περίπου 18 έως 21 τοις εκατό, καλλιεργείται συνήθως σε όλη τη βόρεια και κεντρική Ιταλία, ευδοκιμεί στον πιο δροσερό καιρό της λοφώδους και ορεινής καρδιάς της χερσονήσου.

Τα δέντρα Leccino αναπτύσσονται γρήγορα και είναι πολύ παραγωγικά υπό τις σωστές συνθήκες, γεγονός που τα έχει κάνει δημοφιλή στους παραγωγούς όχι μόνο από την Ιταλία αλλά και τη Χιλή, την Αυστραλία και την Καλιφόρνια.

Frantoio

Χώρα: Ιταλία
Χρήση: Λάδι

Επίσης, με καταγωγή από την περιοχή της Τοσκάνης στην κεντρική Ιταλία, οι ελιές Frantoio είναι μια άλλη εξέχουσα ιταλική ποικιλία για την παραγωγή ελαιολάδου. Τα δέντρα Φραντόιο αναπτύσσονται καλά σε ήπιες συνθήκες και είναι πιο ανεκτικά σε εξαιρετικά ζεστό και κρύο καιρό από άλλες ποικιλίες.

Οι ελιές Frantoio έχουν μέση απόδοση ελαίου από 23 έως 28 τοις εκατό, καθιστώντας τις δημοφιλείς στους εμπορικούς καλλιεργητές. Το προκύπτον λάδι χαρακτηρίζεται γενικά ως φρουτώδες με ευχάριστη πικρία.

Ως αποτέλεσμα αυτών των τριών παραγόντων, οι ελιές Frantoio έχουν εξαχθεί σε όλο τον κόσμο και συλλέγονται στο εμπόριο σε έξι ηπείρους.

Κορατίνα

Χώρα: Ιταλία
Χρήση: Λάδι

Μαζί με τις ποικιλίες Leccino και Frantoio, Ελιές Κορατίνα είναι μια από τις πιο δημοφιλείς ποικιλίες στην Ιταλία. Προέρχεται από τη νότια ιταλική περιοχή του Puglia, οι ελιές είναι εξαιρετικά προσαρμόσιμες.

Λόγω αυτής της προσαρμοστικότητας, οι ελιές Coratina έχουν αποδειχθεί βιώσιμες ποικιλίες σε πολλά μέρη. Ωστόσο, η ποικιλία δεν καλλιεργείται συνήθως εκτός Ιταλίας, εν μέρει, λόγω του ανομοιόμορφου σχήματος των ελιών, γεγονός που καθιστά τη συγκομιδή πιο δύσκολη.

Τα δέντρα Coratina παράγουν μεγάλες και στρογγυλεμένες ελιές με απόδοση σε λάδι έως και 25 τοις εκατό. Το λάδι χαρακτηρίζεται γενικά ως στιβαρό και πικρό και επίσης διαφημίζεται για τις υψηλές πολυφαινόλες του και άλλα αντιοξειδωτικά.

Καλαμάτα

Χώρα: Ελλάδα
Χρήση: Πίνακας και λάδι

Με καταγωγή από τα νοτιοδυτικά της χερσονήσου της Πελοποννήσου, οι ελιές Καλαμάτας είναι ίσως οι πιο γνωστές ποικιλίες επιτραπέζιας ελιάς. Οι παραδοσιακές ελληνικές ελιές είναι μεγάλες και συγκομίζονται μόλις ωριμάσουν πλήρως - γίνονται σκούρο μωβ ή μαύρες.

Οι ελιές περιγράφονται ως κρεατικές λόγω της αφθονίας της σάρκας και της σχετικά χαμηλής περιεκτικότητας σε λάδι - περίπου επτά τοις εκατό - και συχνά διατηρούνται σε ξύδι κρασιού ή ελαιόλαδο. Οι ελιές συλλέγονται με το χέρι αφού μαυρίσουν και δεν συγκομίζονται ποτέ όσο είναι πράσινες.

Στην ΕΕ και σε πολλές χώρες με εμπορικές συμφωνίες, οι ελιές της Καλαμάτας απολαμβάνουν Προστατευόμενη ονομασία προέλευσης κατάσταση, που σημαίνει ότι το όνομα μπορεί να χρησιμοποιηθεί μόνο για ελιές από την περιοχή της Καλαμάτας στην Ελλάδα.

Κορωνέικη

Χώρα: Ελλάδα
Χρήση: Λάδι

Ελιές Κορωνέικης αποτελούν την κύρια ποικιλία ελαίων στην Ελλάδα και καλλιεργούνται σε όλη την ηπειρωτική χώρα και στα πολλά νησιά της χώρας. Υπολογίζεται ότι μεταξύ 50 και 60 τοις εκατό της ελαιοκαλλιέργειας της Ελλάδας είναι αφιερωμένη στην Κορωνέικη.

Μαζί με τις ποικιλίες Arbequina και Picual, η Κορωνέικη είναι κατάλληλη για εντατική (μηχανική υψηλής πυκνότητας) συγκομιδή. Ως αποτέλεσμα, οι ελιές Κορωνέικης καλλιεργούνται σε 19 διαφορετικές χώρες παγκοσμίως.

Γενικά, οι ελιές Κορωνέικης έχουν υψηλό επίπεδο πολυφαινολών και ελαιοκανθάλης, που δίνει στα έλαια μια πικρή και έντονη γεύση.

Κομπραντσόζα

Χώρα: Πορτογαλία
Χρήση: Λάδι

Αποτελεί περίπου το 10 τοις εκατό της ελαιοκαλλιέργειας της Πορτογαλίας, Ελιές Cobrançosa είναι μια από τις πιο δημοφιλείς ποικιλίες της χώρας.

Θεωρούνται πολύ παραγωγικό δέντρο, οι ελιές Cobrançosa είναι μεσαίου μεγέθους και δίνουν ένα λάδι με μια χαρακτηριστική και έντονη πικάντικη και πικρή γεύση.

Παρά το γεγονός ότι καλλιεργούνται παραδοσιακά στη λοφώδη περιοχή Trás-os-Montes της χώρας, οι ελιές Cobrançosa έχουν εξαπλωθεί σε όλη την υπόλοιπη χώρα.

Τα ελαιόλαδα που παράγονται από τις ελιές σε Trás-os-Montes, Beira Alta, North Alentejo και Alentejo Interior έχουν όλα ένδειξη Προστατευόμενης Ονομασίας Προέλευσης.

Αποστολή

Χώρα: Ηνωμένες Πολιτείες
Χρήση: Λάδι και τραπέζι

Η εμβληματική ποικιλία ελιάς των Ηνωμένων Πολιτειών, Ελιές αποστολής ήταν πρώτα αναπτύχθηκε στην Καλιφόρνια αφού οι Φραγκισκανοί ιεραπόστολοι έφθασαν στον Κόλπο του Σαν Ντιέγκο το 1769. Κατά τα επόμενα 50 χρόνια, άλλες 21 αποστολές θα καθιερωθούν στην Καλιφόρνια, καθεμία με το δικό της ελαιώνα.

Σήμερα, οι ελιές Mission παραμένουν μια από τις κύριες ποικιλίες που καλλιεργούνται στην Καλιφόρνια, αντιπροσωπεύοντας περίπου το οκτώ τοις εκατό της ελαιοκαλλιέργειας της πολιτείας. Περίπου το 50 τοις εκατό των επιτραπέζιων ελιών που παράγονται στην Καλιφόρνια είναι επίσης ελιές Mission.

Τα Mission trees παράγουν μικρές ντύπες, αποδίδοντας ένα πιο ήπιο βουτυρέλαιο. Ως επιτραπέζιες ελιές, οι ελιές Mission συγκομίζονται και αλατίζονται πριν ωριμάσουν ή ωριμάζονται μόλις ωριμάσουν.

Ανακαλύψτε βραβευμένες ποικιλίες

Ο Επίσημος Οδηγός για τα Καλύτερα Ελαιόλαδα του Κόσμου έχει μια δυνατότητα που σας επιτρέπει φιλτράρετε με ποικιλία για να εξερευνήσετε τις βραβευμένες μάρκες που κατασκευάζονται από κάθε ποικιλία.

Φέτος, τα περισσότερα βραβευμένα λάδια παρασκευάστηκαν με το Picual από οποιαδήποτε άλλη ποικιλία και ακολούθησαν η Κορωνέικη, η Κορατίνα, η Αρμπεκίνα και το Φραντόιο.