Πορτογαλικές μάρκες ελαιολάδου θριαμβεύουν στη Νέα Υόρκη
Η δεύτερη μεγαλύτερη σοδειά της Πορτογαλίας απέσπασε 34 βραβεία στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC 2025, με τους παραγωγούς να αποδίδουν την επιτυχία αυτή στις ευνοϊκές καιρικές συνθήκες και στη συνεχή έμφαση που δίνουν στην ποιότητα.
Οι αγρότες και οι ελαιοτριβείς της Πορτογαλίας ολοκλήρωσαν τη δεύτερη μεγαλύτερη συγκομιδή της χώρας με 34 βραβεία στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC 2025.
Σύμφωνα με στοιχεία της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, η Πορτογαλία παρήγαγε 177.000 μετρικούς τόνους ελαιολάδου κατά την ετήσια συγκομιδή 2024/25, καταλήγοντας στο κατώτερο όριο των αρχικών εκτιμήσεων. Οι παραγωγοί σε όλη τη χώρα απέδωσαν την αύξηση της παραγωγής στις άφθονες χειμερινές βροχές και στις κατά τα άλλα ευνοϊκές καιρικές συνθήκες κατά το μεγαλύτερο μέρος του 2024.
Στο Αλεντέζο, την περιοχή της Πορτογαλίας με τη μεγαλύτερη παραγωγή ελαιολάδου με σημαντική διαφορά, πέντε αγρότες και ελαιοτριβείς κέρδισαν συνολικά δέκα βραβεία σε παγκόσμιους διαγωνισμούς.
Όταν ένα πορτογαλικό εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο από τους απόκρημνους λόφους της βορειοανατολικής Πορτογαλίας κερδίζει μετάλλιο στη Νέα Υόρκη, αυτό δείχνει στο παγκόσμιο κοινό ότι η παράδοση, η αυθεντικότητα και η αριστεία ζουν εδώ.
Ο μεγαλύτερος νικητής από τη χώρα και την περιοχή ήταν η Esporão, η οποία κέρδισε πέντε βραβεία για μια σειρά μονοποικιλιακών ελαιολάδων, συμπεριλαμβανομένων των γηγενών Cordovil και Cobrançosa.
«Αυτή είναι η επιβεβαίωση της δέσμευσής μας να παράγουμε εξαιρετικά εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα, διατηρώντας παράλληλα τις αυτόχθονες πορτογαλικές ποικιλίες ελιάς», δήλωσε η Ana Carrilho, επικεφαλής της επιχειρηματικής μονάδας ελαιολάδου της Esporão.
«Είναι μια αναγνώριση που μας παρακινεί να συνεχίσουμε να ξεπερνάμε τα όρια στην ποιότητα του ελαιολάδου και ενισχύει την αξία του έργου μας στην περιοχή του Αλεντέζο, μέσω της συνεργασίας μας με περισσότερους από 60 τοπικούς ελαιοκαλλιεργητές», πρόσθεσε.
Δείτε επίσης: Τα καλύτερα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα από την ΠορτογαλίαΗ Carrilho δήλωσε ότι τα βραβεία του Παγκόσμιου Διαγωνισμού αποτελούν σημαντικό σημείο αναφοράς για πελάτες και καταναλωτές σε όλο τον κόσμο, μετά από μια «μη κανονική» χρονιά που οδήγησε σε χαμηλότερη από την αναμενόμενη συγκομιδή.
«Οι καιρικές συνθήκες ήταν απρόβλεπτες, οπότε το πιο σημαντικό ήταν να εξασφαλίσουμε τη βέλτιστη ωριμότητα κατά τη συγκομιδή των ελιών, διατηρώντας παράλληλα την υγεία των βιολογικών ελαιώνων μας», είπε η Carrilho.
Ενώ οι ελαιώνες εξαιρετικά υψηλής πυκνότητας ευδοκιμούν στην περιοχή, το Αλεντέζο εξακολουθεί να φιλοξενεί πολλούς παραδοσιακούς ελαιώνες, συμπεριλαμβανομένων εκείνων του Monte Vale de Baio, ο οποίος απέσπασε το Αργυρό Βραβείο στο NYIOOC του 2025.
Οι Πορτογάλοι παραγωγοί ολοκλήρωσαν τη δεύτερη καλύτερη συγκομιδή της χώρας με 34 βραβεία. (Φωτογραφία: Monte Vale de Baio)
«Το Αλεντέζο έχει πολλούς μικρούς παραγωγούς εξαιρετικού εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου και είμαστε χαρούμενοι που καταφέραμε να αυξήσουμε λίγο το ενδιαφέρον για την περιοχή μας», δήλωσε ο συνιδιοκτήτης Bart Hubertus Janssen.
«Ενθαρρύνουμε άλλους παραγωγούς να συμμετέχουν σε διεθνείς εκδηλώσεις γευσιγνωσίας και διαγωνισμούς, κάτι που θα βοηθήσει να τοποθετήσουμε την περιοχή μας πιο σταθερά στον χάρτη των παραγωγών ελαιολάδου παγκοσμίως», πρόσθεσε.
Η Monte Vale de Baio βραβεύτηκε για το βιολογικό μονοποικιλιακό ελαιόλαδο Galega πρώιμης συγκομιδής, το οποίο διαθέτει νότες πράσινου μήλου, φύλλων πράσινης ελιάς και ελαφρώς πικάντικη επίγευση.
Ο Hubertus Janssen ανέφερε ότι η συγκομιδή του 2024/25 ήταν σημαντικά χαμηλότερη από την προηγούμενη, με τον μικρό παραγωγό να συγκομίζει έξι τόνους ελιών σε σύγκριση με τους 25 τόνους του 2023/24, αλλά απέδωσε πιο πικρά και πικάντικα ελαιόλαδα.
«Η ετήσια εναλλαγή του όγκου παραγωγής είναι τυπική για τους παραδοσιακούς, βιολογικά καλλιεργούμενους ελαιώνες – το έδαφος χρειάζεται περισσότερο από ένα χρόνο για να ανακάμψει από μια μεγάλη συγκομιδή», είπε.
«Δεν ποτίζουμε ούτε λιπαίνουμε», πρόσθεσε ο Hubertus Janssen. «Αν η φύση θέλει να μας δώσει περισσότερα σε μια συγκεκριμένη χρονιά, το δεχόμαστε με ευγνωμοσύνη· αν όχι, ελπίζουμε ότι η επόμενη χρονιά θα είναι καλύτερη. Προφανώς, είμαστε τυχεροί που το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο δεν είναι η μόνη μας δραστηριότητα».
Ο Hubertus Janssen ανέφερε τη συνεργασία με έναν εξωτερικό ελαιοτριβείο ως μία από τις σημαντικότερες προκλήσεις για την παραγωγή ελαιολάδου βραβευμένης ποιότητας, ειδικά επειδή πιστεύει στην πολύ πρώιμη συγκομιδή για να αξιοποιήσει στο έπακρο την ποικιλία Galega.
«Το 2024, συγκομίσαμε τις πρώτες ημέρες του Οκτωβρίου», επιβεβαίωσε. «Η απόδοση δεν θα είναι τόσο καλή, αλλά αυτό μας απασχολεί λιγότερο. Μια άλλη μεγάλη πρόκληση για τον σύμβουλό μας κάθε χρόνο είναι η πρόσληψη μιας ομάδας εργατών για τη συγκομιδή».
Αλλού στο Αλεντέζο, οι παραγωγοί πίσω από το Est. Manuel da Silva Torrado γιόρτασαν την κατάκτηση ενός Αργυρού Βραβείου για το χαρμάνι Saloio μέτριας έντασης.
«Η καλύτερη αγορά μας είναι οι Ηνωμένες Πολιτείες, οπότε από άποψη προώθησης και αναγνωρισιμότητας είναι πολύ σημαντικό να έχουμε αυτή τη διάκριση», δήλωσε ο Manuel Norte Santo, διευθυντής εξαγωγών και εμπορικών δραστηριοτήτων της εταιρείας.
«Οι πελάτες μας εκτιμούν την παρουσία ενός μεταλλίου από αυτόν τον διαγωνισμό στη φιάλη, οπότε είναι κάτι που μας βοηθά πολύ σε εμπορικό επίπεδο», πρόσθεσε.
Ενώ η εταιρεία είχε γενικά καλύτερη συγκομιδή το 2024/25 σε σχέση με την προηγούμενη καλλιεργητική περίοδο, ο Norte Santo πρόσθεσε ότι η ποιότητα ήταν ένα πρόβλημα λόγω των επιπτώσεων μιας εκτεταμένης ασθένειας.
«Η κύρια πρόκληση στη συγκομιδή του 2024/25 ήταν η αύξηση της γάφας στο χωράφι, η οποία αύξησε την οξύτητα των ελιών και, σε κάποιο σημείο, κατέστρεψε το 100% των καρπών», είπε. Αυτή ήταν μια κατάσταση που επιδεινώθηκε σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα, χωρίς να επιτρέψει στους αγρότες να προετοιμαστούν για αυτήν».
Παρά τις προκλήσεις, ο Norte Santo τόνισε τη σημασία των βραβείων για την προώθηση του προφίλ των ελαιολάδων του Αλεντέζο στη διεθνή σκηνή.
«Το βραβείο του NYIOOC βοηθά πολύ στην αναγνώριση του ελαιολάδου του Αλεντέζο», είπε. «Είναι πολύ σημαντικό να προωθηθεί η Πορτογαλία και το Αλεντέζο, ως μία από τις καλύτερες περιοχές παραγωγής ελαιολάδου».
Στην ηλιόλουστη Ανατολική Αλγκάρβε, νότια του Αλεντέζο, η εταιρεία παραγωγών Viveiros Monterosa κέρδισε ένα Αργυρό Βραβείο για ένα μέτριο Picual, την ενδέκατη συνεχόμενη διάκριση της εταιρείας σε Παγκόσμιο Διαγωνισμό.
Εν τω μεταξύ, δύο παραγωγοί στη Μπέιρα, που συνορεύει με το Αλεντέζο στα βόρεια, κέρδισαν συνολικά δύο βραβεία. Στο Ριμπατέζο, βόρεια του Αλεντέζο και δυτικά της Μπέιρα, η Sociedade Agrícola Ouro Vegetal κέρδισε επτά βραβεία για τη σειρά μονοποικιλιακών ελαιολάδων της, σε συνεργασία με τη Veronica Foods.
«Η Veronica Foods αναφέρει ότι η υποδοχή των βραβείων ήταν εξαιρετική μεταξύ των λιανοπωλητών της», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος Alberto Serralha. «Με την παροχή αυτού του πρόσθετου υλικού μάρκετινγκ, το φρέσκο, υψηλής ποιότητας πορτογαλικό εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο έχει αναδειχθεί σε όλη τη Βόρεια Αμερική, αποδεικνύοντας ότι μέσω της ενημέρωσης, ακόμη και μερικές από τις πιο ασυνήθιστες πορτογαλικές ποικιλίες μπορούν να γίνουν ευρέως προσβάσιμες και να γιορταστούν».
Παρά τις υψηλές θερμοκρασίες κατά τη διάρκεια της πρώιμης συγκομιδής, ο Serralha δήλωσε ότι η εταιρεία παρήγαγε «μερικά από τα καλύτερα ελαιόλαδά μας», από μια μέτρια σοδειά, παρόμοια με την προηγούμενη χρονιά.
«Η πρώιμη συγκομιδή είναι πάντα περίπλοκη στην Πορτογαλία λόγω των υψηλών θερμοκρασιών, και η περασμένη σεζόν δεν αποτέλεσε εξαίρεση», είπε ο Serralha. «Η δυνατότητα άμεσης ψύξης του πολτού με τη χρήση ανάδευσης υπό υψηλό κενό μας επέτρεψε να διατηρήσουμε την ποιότητα, ακόμη και κατά τη διάρκεια του ζεστού Σεπτεμβρίου και των αρχών Οκτωβρίου. Ο προγραμματισμός ήταν επίσης καθοριστικός παράγοντας για τη μείωση του χρόνου μεταξύ συγκομιδής και επεξεργασίας όσο το δυνατόν περισσότερο.»
Παρά τις μέτριες αποδόσεις σε σύγκριση με το υπόλοιπο της χώρας, επτά παραγωγοί στο βόρειο Trás-os-Montes κέρδισαν συνολικά 14 βραβεία στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό, συμπεριλαμβανομένων των διαχρονικών νικητών του Παγκόσμιου Διαγωνισμού και των νεοεισερχόμενων.
«Από το 2016, τα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα της Casa de Santo Amaro κερδίζουν βραβεία στον διαγωνισμό NYIOOC κάθε χρόνο», δήλωσε ο συνιδιοκτήτης António Pavão. «Αποτελούν το αποτέλεσμα μιας τεράστιας προσπάθειας από όλη την ομάδα της Casa de Santo Amaro, η οποία εργάζεται καθημερινά για να καταστήσει δυνατή αυτή την αναγνώριση.»
Ο ιδρυτής της Casa de Santo Amaro, António Pavão, επιθεωρεί τους ελαιώνες του πριν από μια ακόμη βραβευμένη συγκομιδή. (Φωτογραφία: Casa de Santo Amaro)
Φέτος, ο παραγωγός κέρδισε δύο Χρυσά Βραβεία για μια βιολογική Cobrançosa και ένα εκλεπτυσμένο χαρμάνι, καθώς και ένα Ασημένιο Βραβείο για μια άλλη Cobrançosa.
Η συγκομιδή των τριών βραβείων ολοκλήρωσε μια καρποφόρα συγκομιδή στη Casa de Santo Amaro, η οποία είδε την παραγωγή να αυξάνεται κατά 50 τοις εκατό σε σύγκριση με την προηγούμενη.
«Το 2024, ο καιρός ήταν καλός, με αρκετές βροχερές περιόδους, κάτι που δεν είχε συμβεί εδώ και αρκετά χρόνια», είπε ο Pavão. «Ως συνήθως, προωθώντας τη συγκομιδή, η οποία ξεκίνησε τον Οκτώβριο, αποφεύγουμε την εμφάνιση παρασίτων και ασθενειών στις ελιές. Μόνο φρέσκες και υγιείς ελιές μπορούν να παράγουν ελαιόλαδο υψηλής ποιότητας.»
Οι παραγωγοί πίσω από την Quinta dos Olmais, επαναλαμβανόμενη νικήτρια του Παγκόσμιου Διαγωνισμού, γιόρτασαν την όγδοη βράβευση σε εννέα χρόνια για το εμβληματικό βιολογικό μονοποικιλιακό ελαιόλαδο Cobrançosa.
Ο ιδρυτής της Quinta dos Olmais, Julio Alves, παρέλαβε το όγδοο βραβείο του στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό. (Φωτογραφία: Quinta dos Olmais)
«Το να βραβευτούμε για όγδοη φορά στο NYIOOC δεν είναι απλώς μια αναγνώριση», δήλωσε ο ιδρυτής Julio Alves, «είναι μια επιβεβαίωση όλων όσων πιστεύουμε και για τα οποία εργαζόμαστε».
«Η Olmais οφείλει πολλά σε εκείνο το πρώτο μετάλλιο που κερδίσαμε πριν από χρόνια», πρόσθεσε. «Χωρίς αυτό, η μάρκα ίσως να μην υπήρχε καν σήμερα. Αυτή η πρώιμη αναγνώριση μας έδωσε το θάρρος να πιστέψουμε ότι ένας μικρός παραγωγός από το Trás-os-Montes μπορούσε να σταθεί δίπλα-δίπλα με τους καλύτερους στον κόσμο».
Πράγματι, ο Alves θεωρεί τη νίκη σε βραβεία στο NYIOOC ως έναν από τους καλύτερους τρόπους για να αναδείξει την ποιότητα των συναδέλφων του παραγωγών από το σχετικά άγνωστο Trás-os-Montes.
«Όταν ένα πορτογαλικό εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο από τους απόκρημνους λόφους της βορειοανατολικής Πορτογαλίας κερδίζει ένα μετάλλιο στη Νέα Υόρκη, αυτό δείχνει στο παγκόσμιο κοινό ότι η παράδοση, η αυθεντικότητα και η αριστεία ζουν εδώ», είπε. «Δεν αφορά μόνο την Olmais — αφορά την ανάδειξη ολόκληρης της περιοχής μας και την τιμή των σκληρά εργαζόμενων παραγωγών που αφιερώνουν τη ζωή τους σε αυτή την τέχνη».
Σε προσωπικό επίπεδο, ο Alves είπε ότι τα βραβεία του NYIOOC είναι ιδιαίτερα σημαντικά, επειδή επιβεβαιώνουν ότι αυτός και η υπόλοιπη ομάδα έχουν επιλέξει την τέλεια στιγμή για τη συγκομιδή.
Η συγκομιδή των ελιών την ιδανική στιγμή ωρίμανσης και η μεταφορά τους στο ελαιοτριβείο μέσα σε λίγες ώρες για τη διατήρηση των φυσικών αρωμάτων και της πολυπλοκότητάς τους αποτελεί πάντα μία από τις κύριες προκλήσεις της παραγωγής βραβευμένου εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου.
«Όμως φέτος, όπως και πολλοί άλλοι, επηρεαστήκαμε και εμείς από τη χρόνια έλλειψη εργατικού δυναμικού στον κλάδο — ένα πρόβλημα που επιδεινώνεται και απειλεί την παραδοσιακή γεωργία», πρόσθεσε. «Ωστόσο, παρά αυτές τις δυσκολίες, παραμείναμε πιστοί στις μεθόδους και το πνεύμα μας, και αυτή η αφοσίωση απέδωσε καρπούς».
Μαζί με τους πολυετείς νικητές, η Trás-os-Montes είδε έναν νικητή που κέρδισε για πρώτη φορά στον μεγαλύτερο διαγωνισμό ποιότητας ελαιολάδου στον κόσμο: το Wildly Virgin.
Ο Nader (δεξιά) επιθεωρεί ελαιώνες μαζί με έναν παραγωγό (Φωτογραφία: Wildly Virgin)
Ο διευθύνων σύμβουλος Nader Aknoukh δήλωσε ότι ήταν «ενθουσιασμένος» που κέρδισε το Χρυσό Βραβείο για το βιολογικό ελαιόλαδο μέτριας έντασης Joaquim’s Reserve Cobrançosa μονοποικιλιακό της εταιρείας.
«Μέρος της αποστολής μας στη Wildly Virgin είναι να εστιάσουμε περισσότερο την προσοχή των καταναλωτών των Ηνωμένων Πολιτειών στην εκπληκτική ποιότητα του πορτογαλικού εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου», είπε. «Η αμερικανική αγορά κυριαρχείται κυρίως από ελαιόλαδα της Καλιφόρνιας, της Ιταλίας και της Ισπανίας.»
«Ένα χρυσό βραβείο από τον κορυφαίο διαγωνισμό ποιότητας ελαιολάδου στον κόσμο αποτελεί εξαιρετική απόδειξη της ποιότητας του πορτογαλικού εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου», πρόσθεσε ο Aknoukh. «Οι λιανοπωλητές με τους οποίους συνεργαζόμαστε στις ΗΠΑ θα έχουν σίγουρα μια πιο ευνοϊκή αντίληψη για το πορτογαλικό ελαιόλαδο με αυτό το βραβείο».
Παρόλο που η εταιρεία αντιμετώπισε μια δύσκολη συγκομιδή και χαμηλότερη απόδοση από τον μέσο όρο, ο Aknoukh δήλωσε ότι ήταν ικανοποιημένος με την ποιότητα. Αντί για τους ελαιώνες ή τα ελαιοτριβεία, είπε ότι η σημαντικότερη πρόκληση ήταν η μεταφορά του προϊόντος του στις ΗΠΑ πριν από την επιβολή των αναμενόμενων δασμών.
Δείτε επίσης: Κάλυψη του NYIOOC 2025Αν και είναι ακόμη πολύ νωρίς για να προβλεφθεί πώς θα εξελιχθεί η επόμενη καλλιεργητική περίοδος 2025/26, οι παραγωγοί σε όλη την Πορτογαλία δήλωσαν ότι είναι αισιόδοξοι, δεδομένων των τρεχουσών συνθηκών.
«Είμαστε αισιόδοξοι», επιβεβαίωσε ο Aknoukh. «Η Πορτογαλία είναι τυχερή που το νερό αποτελεί μικρότερο πρόβλημα σε σύγκριση με άλλες περιοχές της νότιας Ευρώπης, χάρη στο φράγμα Alqueva.»
Εν τω μεταξύ, ο Hubertus Janssen περιέγραψε μια εντυπωσιακή άνθηση στους ελαιώνες του στο Alentejo, που προετοιμάζει το έδαφος για μια «εξαιρετική χρονιά» στην επερχόμενη συγκομιδή.
«Ελπίζουμε ότι ο καιρός θα ομαλοποιηθεί σύντομα, καθώς η περιοχή έχει δεχτεί υπερβολική βροχόπτωση μέχρι σήμερα», είπε.
Στο Ribatejo, ο Serralha είναι αισιόδοξος ότι οι άφθονες βροχοπτώσεις και η σημαντική ανθοφορία θα οδηγήσουν σε καλή καρποφορία, θέτοντας τις βάσεις για μια καλή συγκομιδή το 2025/26.
«Η μετεωρολογική πρόγνωση δείχνει ήπιες θερμοκρασίες για τις επόμενες εβδομάδες και οι συνθήκες φαίνονται ιδανικές για επαρκή καρποφορία», είπε. «Τα φράγματα μας ξεχειλίζουν, οπότε δεν θα υπάρξει έλλειψη νερού για άρδευση φέτος».
Πίσω στο Trás-os-Montes, ο Pavão και ο Alves συμφώνησαν ότι οι προοπτικές παραμένουν θετικές.
«Μπορεί να είναι ακόμα νωρίς τον Μάιο, αλλά ο καιρός ήταν καλός, με αρκετές βροχερές περιόδους, και ελπίζουμε ότι η επόμενη συγκομιδή, που ξεκινά τον Οκτώβριο, θα είναι πολύ καλή», είπε ο Pavão.
«Όλα δείχνουν ότι μπορεί να βρισκόμαστε στο δρόμο για μια άλλη πολλά υποσχόμενη χρονιά», πρόσθεσε ο Alves. «Αλλά, όπως πάντα, η φύση έχει τον τελευταίο λόγο.»
«Ελπίζουμε να γλιτώσουμε από καθυστερημένες βροχές ή χαλαζοθύελλες που θα μπορούσαν να θέσουν σε κίνδυνο τη σοδειά», κατέληξε. «Μέχρι τότε, θα συνεχίσουμε να φροντίζουμε τους ελαιώνες με την ίδια προσοχή και αφοσίωση που μας έφεραν μέχρι εδώ».