Οι παραγωγοί προβλέπουν άλλη μια εξαιρετική σοδειά στην Ουρουγουάη

Μετά από μια εξαιρετική συγκομιδή το 2021, κατά την οποία η Ουρουγουάη παρήγαγε 1.900 τόνους ελαιολάδου, οι παραγωγοί αναμένουν και πάλι μια πλούσια σοδειά.

«Πιστεύω ότι θα έχουμε μια αρκετά καλή συγκομιδή», δήλωσε στο Olive Oil Times ο Μάρτιν Ρομπάινα, πρόεδρος της Ουρουγουανικής Ένωσης Ελαιοκαλλιεργητών (Asolur) και παραγωγός στο Lote8.

«Εκτιμώ ότι θα έχουμε περίπου 15.000 τόνους καρπών σε εθνικό επίπεδο. Η ποιότητα θα είναι εξίσου καλή με την προηγούμενη χρονιά. Αυτό το φθινόπωρο έχουμε ξηρό κλίμα με λίγες βροχές, γεγονός που προσδίδει στο λάδι περισσότερο άρωμα.» – Σέρτζιο Γκόμεζ, διευθυντής της Ονόσερ στην Ουρουγουάη

Οι περισσότεροι παραγωγοί στη μικρή αυτή χώρα της Νότιας Αμερικής άρχισαν τη συγκομιδή των ελιών τους στα μέσα Μαρτίου και αναμένεται να την ολοκληρώσουν το πρώτο μισό του Ιουνίου.

Με βάση τις αρχικές αναφορές, ο Robaina είπε ότι οι παραγωγοί της Ουρουγουάης αναμένεται να συγκομίσουν 40% λιγότερες ελιές, αλλά αυτές που συγκομίζουν έχουν περιεκτικότητα σε έλαιο πάνω από το μέσο όρο.

Δείτε επίσης: Ενημερώσεις για τη συγκομιδή του 2022

«Όσον αφορά την ποσότητα των καρπών, είναι λίγο μικρότερη από πέρυσι», είπε. «Αλλά αυτό αντισταθμίζεται σε μεγάλο βαθμό λόγω των αποδόσεων. Η περιεκτικότητα σε λιπαρά είναι υψηλότερη, οπότε το ένα αντισταθμίζει το άλλο».

Ο Sergio Gómez, ο Ουρουγουανός διευθυντής της Onoser που συμβουλεύει πολλούς από τους παραγωγούς της χώρας κατά τη διάρκεια της συγκομιδής, συμφώνησε ότι το 2022 θα έχει παρόμοια απόδοση με το 2021, προσθέτοντας ότι οι κλιματολογικές συνθήκες σημαίνουν ότι η ποιότητα θα είναι τόσο υψηλή όσο πάντα.

«Εκτιμώ ότι θα έχουμε περίπου 15.000 τόνους καρπών σε εθνικό επίπεδο», δήλωσε στην Olive Oil Times. «Η ποιότητα θα είναι εξίσου καλή με την προηγούμενη χρονιά. Έχουμε ξηρό κλίμα αυτό το φθινόπωρο με λίγες βροχές, γεγονός που προσδίδει στο λάδι περισσότερο άρωμα. Η μέση απόδοσή μας θα είναι περίπου 15 τοις εκατό [περιεκτικότητα σε λάδι]».

Ο Γκονζάλο Αγκίρε, συνιδιοκτήτης της Olivares de Santa Laura, που βρίσκεται στη βορειοανατολική επαρχία του Σέρο Λάργκο, είναι ένας από τους παραγωγούς που εκμεταλλεύτηκαν το ευνοϊκό κλίμα και συγκόμισαν τις ελιές τους νωρίς φέτος.

«Τελειώσαμε στα τέλη Απριλίου. Στόχος μας είναι ένα υψηλότερο ποσοστό ελαιολάδου πρώιμης συγκομιδής», δήλωσε στο Olive Oil Times. «Ήταν ένα πιο ξηρό καλοκαίρι και πετύχαμε υψηλότερες αποδόσεις ελαιολάδου. Εμείς, συγκεκριμένα, πήραμε λιγότερη ποσότητα αλλά καλύτερη ποιότητα».

«Πέρυσι, είχαμε μια εξαιρετική συγκομιδή από άποψη ποσότητας, αλλά ο φυσικός [κύκλος εναλλασσόμενης καρποφορίας] της ελιάς μας επηρέασε», πρόσθεσε. «Έχουμε την πρόκληση να ελέγξουμε περισσότερο τις διακυμάνσεις, ώστε να μην υπάρχει τόσο μεγάλη διαφορά μεταξύ του ενός έτους και του άλλου».

Ωστόσο, ο Robaina είπε ότι το 2022 σηματοδότησε ένα σημαντικό ορόσημο για τη νεοσύστατη εμπορική βιομηχανία ελαιολάδου, η οποία γιορτάζει φέτος την 20ή της επέτειο.

Ήταν η πρώτη φορά που πολλοί άλλοι παραγωγοί κατάφεραν να βελτιστοποιήσουν τη συγκομιδή για να μετριάσουν τις επιπτώσεις του φυσικού κύκλου εναλλασσόμενης καρποφορίας της ελιάς.

«Είμαστε πρόθυμοι... να διατηρήσουμε αυτό το επίπεδο παραγωγής, διότι αυτός είναι ο τρόπος για να είναι βιώσιμοι οι παραγωγοί», δήλωσε ο Robaina.

Ενώ η υιοθέτηση βέλτιστων πρακτικών στη γεωργία και τη συγκομιδή, σε συνδυασμό με τις ευνοϊκές καιρικές συνθήκες για την ελαιοκαλλιέργεια, οδήγησε σε μια άλλη πλούσια συγκομιδή, οι παραγωγοί παραδέχτηκαν ότι η στενότητα της αγοράς εργασίας στον αγροτικό τομέα και τα προβλήματα στην εφοδιαστική αλυσίδα δημιούργησαν αρκετές προκλήσεις.

«Το κύριο πρόβλημα που αντιμετωπίζουμε είναι η διαθεσιμότητα εργατικού δυναμικού κατά τη διάρκεια της συγκομιδής», δήλωσε ο Robaina. «Πιστεύω ότι θα προχωρήσουμε προς μια πιο μηχανοποιημένη συγκομιδή, καθώς το ανθρώπινο δυναμικό είναι περιορισμένο. Πρόκειται για εποχιακή δραστηριότητα, γεγονός που την καθιστά περίπλοκη».

Πρόσθεσε ότι οι παραγωγοί είχαν ήδη αρχίσει να συνεργάζονται με την Asolur για τη μηχανοποίηση. Πολλά από τα ελαιόδεντρα της Ουρουγουάης βρίσκονται σε πεδιάδες ή σε ήπιες πλαγιές, οι οποίες ευνοούν τη μηχανοποίηση.

Ο Γκόμεζ συμφώνησε: «Με την πάροδο των ετών, τα χωράφια γεμίζουν με όλο και περισσότερους καρπούς. Η πρόκληση για κάθε παραγωγό είναι να μηχανοποιήσει τη συγκομιδή ώστε να συλλέξει τους καρπούς εγκαίρως, χωρίς να χάσει ποιότητα και ποσότητα».

Εκτός των ελαιώνων, άλλοι παραγωγοί δήλωσαν στην Olive Oil Times ότι αντιμετώπισαν προβλήματα στην προμήθεια γυάλινων φιαλών για τα ελαιόλαδά τους.

«Φέτος, η πρόκληση που αντιμετωπίζουμε είναι η μεγάλη δυσκολία στην παράδοση των φιαλών. Η Ουρουγουάη δεν παράγει γυαλί», δήλωσε στην Olive Oil Times η Νατάλια Βέλκερ, ιδιοκτήτρια της Bodega Oceánica, μιας εταιρείας παραγωγής με έδρα τη νοτιοανατολική επαρχία Μαλντονάδο.

«Όλες οι φιάλες μας είναι γυάλινες», πρόσθεσε. «Οι πωλήσεις βελτιώθηκαν χάρη στον ελαιοτουρισμό, ο οποίος αυξήθηκε με το άνοιγμα των συνόρων της Ουρουγουάης».

Ο Ρομπάινα επιβεβαίωσε ότι οι παραγωγοί ενδέχεται να αντιμετώπισαν προβλήματα στην προμήθεια των απαραίτητων φιαλών λόγω της γενικής έλλειψης γυάλινων φιαλών στη χώρα. Ωστόσο, πρόσθεσε ότι τα προβλήματα αυτά άρχισαν να υποχωρούν.

Ένας από τους λόγους για την έλλειψη μπορεί να ήταν η ελαφρά αύξηση της ζήτησης για ελαιόλαδο κατά τη διάρκεια της πανδημίας Covid-19. Όπως και σε πολλές άλλες χώρες, η πανδημία οδήγησε περισσότερους καταναλωτές να μαγειρεύουν στο σπίτι, γεγονός που οδήγησε σε μια μικρή αύξηση της κατανάλωσης ελαιολάδου.

Η φετινή συγκομιδή πραγματοποιήθηκε επίσης με φόντο μια επίσημη επίσκεψη του Διεθνούς Συμβουλίου Ελαιολάδου, το οποίο αφιέρωσε το 128ο τεύχος του περιοδικού του Olivae στον ελαιοκομικό τομέα της Ουρουγουάης.

Οι αξιωματούχοι του υπουργείου Γεωργίας της Ουρουγουάης χαιρέτισαν την επίσκεψη ως έναν τρόπο προώθησης του τομέα και, ενδεχομένως, ως έναυσμα για την επανεκκίνηση των εξαγωγών ελαιολάδου της Ουρουγουάης.

«Αυτό το περιοδικό προσφέρει μια εξαιρετική ευκαιρία να παρουσιάσουμε την ελαιοκαλλιέργεια της Ουρουγουάης στον κόσμο, καθώς και να αναδείξουμε την ποιότητα των εξαιρετικών παρθένων ελαιολάδων που παράγονται στη χώρα μας», δήλωσε ο Χουάν Ιγνάσιο Μπούφα, υφυπουργός κτηνοτροφίας, γεωργίας και αλιείας.

«Η Ουρουγουάη είναι μια αγρο-εξαγωγική χώρα που προσφέρει βραβευμένα προϊόντα τα οποία είναι φιλικά προς το περιβάλλον», πρόσθεσε. «Υπό αυτή την έννοια, η ελαιοκαλλιέργεια της Ουρουγουάης αλληλεπιδρά σε απόλυτη αρμονία με άλλες αλυσίδες παραγωγής της χώρας, όπως η κτηνοτροφία, η δασοκομία και ο τουρισμός. Κατά συνέπεια, αυτά τα ελαιοκαλλιεργητικά προϊόντα προσφέρουν διαφοροποίηση στην Ουρουγουάη».

Ο Aguirre είναι ένας από τους παραγωγούς που προσπαθούν να εξάγουν τα ελαιόλαδά τους στην κερδοφόρα αγορά της Βραζιλίας, αλλά παραδέχτηκε ότι αντιμετωπίζει κάποιες δυσκολίες στο να εδραιωθεί.

«Έχουμε μεγαλύτερη διείσδυση στην εγχώρια αγορά, καθώς ο καταναλωτής εκτιμά όλο και περισσότερο την ποιότητα του τοπικού εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου», κατέληξε. «Η πρόκλησή μας είναι να πουλήσουμε περισσότερα στη Βραζιλία».

• Διεθνές Συμβούλιο Ελαιολάδου

---