Η παραγωγή ελαιολάδου στην Ουρουγουάη αναμένεται να ανακάμψει

Αφού η Ουρουγουάη κατέγραψε μία από τις χειρότερες συγκομιδές της ιστορίας της το 2020, η παραγωγή αναμένεται να ανακάμψει το 2021.

Ο συνδυασμός πολλών παραγωγών που εισέρχονταν σε μια μη παραγωγική χρονιά στον κύκλο εναλλασσόμενης καρποφορίας της ελιάς και των ανοιξιάτικων παγετών κατά τη διάρκεια της περιόδου ανθοφορίας, ακολουθούμενων από ένα εξαιρετικά ξηρό καλοκαίρι, προκάλεσε πτώση της παραγωγής σε μόλις 295 τόνους κατά την καλλιεργητική περίοδο 2019/20.

Ποντάραμε πολύ στην πρώιμη συγκομιδή, η οποία ήταν εξαιρετική. Προτιμούμε να θυσιάσουμε την ποσότητα για χάρη της ποιότητας και είμαστε πεπεισμένοι ότι αυτός είναι ο σωστός τρόπος.– Gonzalo Aguirre, συνιδιοκτήτης, Olivares de Santa Laura

Φέτος, οι καιρικές συνθήκες ήταν πιο ευνοϊκές και πολλοί παραγωγοί μπήκαν σε έτος καρποφορίας. Με τη συντριπτική πλειοψηφία των παραγωγών να ολοκληρώνει τη συγκομιδή στα τέλη Ιουνίου, οι προκαταρκτικές εκτιμήσεις δείχνουν ότι η Ουρουγουάη θα μπορούσε να έχει τη δεύτερη υψηλότερη συνολική παραγωγή στην ιστορία της.

«Ευτυχώς, φέτος, η παραγωγή ήταν πολύ καλύτερη από ό,τι το 2020», δήλωσε στο Olive Oil Times ο Martin Robaina, πρόεδρος της Ουρουγουανικής Ένωσης Ελαιοκαλλιεργητών (Asolur) και παραγωγός στο Lote8. «Δεν ήταν τόσο καλή όσο εκείνη του 2019, όπου είχαμε τη ρεκόρ συγκομιδή μας των 2.500 τόνων, αλλά θα είμαστε κοντά».

Με βάση προκαταρκτικές εκτιμήσεις και συζητήσεις με παραγωγούς, ο Robaina εκτιμά ότι η παραγωγή θα φτάσει τις 1.900 τόνους ελαιολάδου.

Μαζί με την υψηλότερη απόδοση ελιών, οι παραγωγοί από όλη τη χώρα ανέφεραν εξαιρετικά επίπεδα ποιότητας. Σύμφωνα με τον Robaina, η συντριπτική πλειοψηφία της παραγωγής ελαιολάδου της Ουρουγουάης κατατάσσεται ως «εξαιρετικό παρθένο».

«Η συγκομιδή ήταν πολύ καλή στην Ουρουγουάη», δήλωσε ο Γκονζάλο Αγκίρε, συνιδιοκτήτης της Olivares de Santa Laura, στην Olive Oil Times. «Ποντάραμε πολύ στην πρώιμη συγκομιδή, η οποία ήταν εξαιρετική. Προτιμούμε να θυσιάσουμε την ποσότητα για χάρη της ποιότητας και είμαστε πεπεισμένοι ότι αυτός είναι ο σωστός δρόμος».

Ωστόσο, ο παραγωγός, ο οποίος εδρεύει στη βορειοανατολική επαρχία Cerro Largo, πρόσθεσε ότι μία από τις κύριες προκλήσεις που αντιμετωπίζει είναι η εξεύρεση καταναλωτών για την αγορά των εξαιρετικών παρθένων ελαιολάδων του. Αυτό επιδεινώθηκε από την πανδημία Covid-19, η οποία οδήγησε στο κλείσιμο των συνόρων το 2020 και μείωσε δραματικά τον τουρισμό.

«Η κατανάλωση ελαιολάδου επηρεάστηκε εν μέρει από το κλείσιμο ή τη μείωση της χωρητικότητας σε εστιατόρια και ξενοδοχεία», είπε. «Ταυτόχρονα, η κατανάλωση στις οικογένειες αυξήθηκε σημαντικά, καθώς οι άνθρωποι είχαν περισσότερο χρόνο να μαγειρεύουν στο σπίτι».

Σύμφωνα με τον Robaina, η ενημέρωση των καταναλωτών σχετικά με τα οφέλη για την υγεία και τις οργανοληπτικές ιδιότητες του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου είναι μία από τις κύριες προκλήσεις που αντιμετωπίζει ολόκληρος ο τομέας.

«Πρέπει να συνεχίσουμε να προσπαθούμε να ενημερώνουμε τους Ουρουγουανούς καταναλωτές, ώστε να γνωρίζουν πώς να αναγνωρίζουν ένα καλό εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο και να επιλέγουν εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα από την Ουρουγουάη», είπε.

Στο αντίθετο άκρο της χώρας από την Olivares de Santa Laura, οι παραγωγοί πίσω από την O’33 δήλωσαν στην Olive Oil Times ότι και αυτοί είχαν μια καρποφόρα συγκομιδή.

«Ήταν μια μακρά συγκομιδή», δήλωσε η Ναταλία Βέλκερ, ιδιοκτήτρια της εταιρείας, στην Olive Oil Times. «Το 2021 ήταν μια συγκομιδή με πολλά καρπούς... Όσον αφορά την ποιότητα, είναι εξαιρετική».

Ενώ οι αγροτικές περιοχές της Ουρουγουάης έχουν επηρεαστεί πολύ λιγότερο άμεσα από την πανδημία, η Welker είπε ότι η εταιρεία είχε συμμορφωθεί με όλα τα πρωτόκολλα και διαχειρίστηκε με επιτυχία τη συγκομιδή χωρίς σημαντικά περιστατικά.

Ωστόσο, ανέφερε ότι η δυσκολία στην εισαγωγή εμπορευμάτων – η οποία έχει επιδεινωθεί από την πανδημία σε παγκόσμιο επίπεδο – αποτελεί μία από τις κύριες προκλήσεις που αντιμετωπίζει η επιχείρησή της.

«Εισάγουμε προμήθειες όπως μπουκάλια και καπάκια, και οι προμηθευτές χρειάζονται πολύ χρόνο για να καλύψουν τις ανάγκες μας», είπε.

Λίγο πιο πάνω από την O’33, οι παραγωγοί της Agroland S.A., η οποία εμφιαλώνει το ελαιόλαδό της με την επωνυμία Colinas de Garzón και κέρδισε Χρυσό Βραβείο στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC 2021, ανέφεραν επίσης μια εξαιρετική συγκομιδή.

«Ήταν μια πολύ καλή χρονιά, όχι ρεκόρ όπως το 2019, αλλά πολύ καλή», δήλωσε ο Víctor Rodríguez, διευθυντής παραγωγής ελαιολάδου της εταιρείας, στην Olive Oil Times.

Όπως και για τον άλλο παραγωγό, η πανδημία του Covid-19 προκάλεσε μεγάλο άγχος στον Rodríguez και την ομάδα του, αλλά δεν οδήγησε σε διακοπές της συγκομιδής. Ωστόσο, για τον γεωπόνο πίσω από τον δεύτερο μεγαλύτερο παραγωγό της Ουρουγουάης, το υγρό κλίμα της χώρας παραμένει η μεγαλύτερη πρόκληση.

«Η άλλη μεγάλη πρόκληση που αντιμετωπίζουμε χρόνο με το χρόνο είναι το κλίμα της Ουρουγουάης, το οποίο είναι πολύ υγρό», είπε. «Αυτό σημαίνει ότι παρακολουθούμε συνεχώς την υγεία των φυτών μας. Επιπλέον, επιλέγουμε την πρόωρη συγκομιδή, για δύο λόγους: τον έναν για την υγεία και τον άλλον για την ποιότητα των προϊόντων μας».

Όλοι οι παραγωγοί που ερωτήθηκαν για αυτό το άρθρο δήλωσαν ότι αναμένουν η παραγωγή να μειωθεί και πάλι το 2022, καθώς οι παραγωγοί εισέρχονται για άλλη μια φορά σε μια χρονιά χαμηλής παραγωγής.

Ο Robaina είπε ότι ένα από τα κύρια έργα της Asolur είναι να μετριάσει τις επιπτώσεις αυτού του φυσικού φαινομένου στα δέντρα και να βοηθήσει τους παραγωγούς της Ουρουγουάης να επιτύχουν πιο σταθερές συγκομιδές χρόνο με το χρόνο.

«Προσπαθούμε να διερευνήσουμε και να καταφέρουμε να έχουμε μια διαχείριση των καλλιεργειών που να σημαίνει ότι δεν θα έχουμε αυτές τις διαφορές στην παραγωγή, γιατί αυτό, φυσικά, καθιστά τη δραστηριότητα δύσκολη να διατηρηθεί», είπε. «Η ιδέα είναι να προσπαθήσουμε να μειώσουμε αυτό το φαινόμενο, ώστε ο παραγωγός να έχει φρούτα να συγκομίζει κάθε χρόνο».

---