Η έμφαση στην ποιότητα αναδιαμορφώνει την παραγωγή ελαιολάδου στο Μαυροβούνιο

Η ανανεωμένη έμφαση στην ποιότητα σηματοδοτεί μια νέα εποχή στην παραγωγή ελαιολάδου στο Μαυροβούνιο.

«Την τελευταία δεκαετία, σημαντικές επενδύσεις επέτρεψαν στους παραγωγούς να αποκτήσουν εξοπλισμό για την παραγωγή ελαιολάδου σύμφωνα με τα πιο σύγχρονα τεχνολογικά πρότυπα», δήλωσε η Marija Markoč, ερευνητής βιοτεχνολογίας, παραγωγός ελαιολάδου και διευθύνουσα σύμβουλος της Kuća Maslina – House of Olives.

«Με τη βοήθεια του Υπουργείου Γεωργίας, Δασών και Διαχείρισης Υδάτων, προμηθευτήκαμε ελαιοτριβεία, μονάδες συσκευασίας και δεξαμενές από ανοξείδωτο χάλυβα για την ασφαλή αποθήκευση υπό αδρανές αέριο», δήλωσε στην Olive Oil Times.

Χτισμένο στα Βαλκάνια, στην Αδριατική Θάλασσα, μεταξύ Βοσνίας και Αλβανίας, το Μαυροβούνιο έχει περίπου το μέγεθος του Κονέκτικατ και φιλοξενεί μεσαιωνικές παραθαλάσσιες πόλεις, επιβλητικά βουνά, παρθένα λίμνες και αρχαίους ελαιώνες.

Οι παραγωγοί του Μαυροβουνίου παράγουν περίπου 500 τόνους ελαιολάδου ετησίως, και η τρέχουσα καμπάνια φαίνεται πολλά υποσχόμενη. «Αρκετοί ελαιοκαλλιεργητές του Μαυροβουνίου έχουν ξεκινήσει τη συγκομιδή νωρίς — στο βέλτιστο στάδιο ωρίμανσης των ελιών», είπε η Markoč. «Οι καρποί συγκομίζονται χειροκίνητα και με ηλεκτρικά δονητικά μηχανήματα, και επεξεργάζονται εντός δώδεκα ωρών.»

Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του Οργανισμού Ελαιοκαλλιέργειας, οι περισσότεροι ελαιώνες της χώρας βρίσκονται σε καλή κατάσταση αυτή τη σεζόν και αναμένεται πλούσια συγκομιδή. «Αυτά τα αποτελέσματα υποδηλώνουν την επιτυχή εφαρμογή αγροτεχνικών μέτρων στους ελαιώνες καθ' όλη τη διάρκεια του έτους», πρόσθεσε ο Markoč.

Οι καλλιεργητές και οι ελαιοτριβείς στο Μαυροβούνιο συνδέονται όλο και περισσότερο με τους ομολόγους τους στην Κροατία, την Ελλάδα, την Αλβανία και την Ιταλία, ανταλλάσσοντας πολύτιμες γνώσεις σχετικά με την παραγωγή και την επεξεργασία.

Η φετινή καμπάνια περιλαμβάνει ένα ειδικό ελαιόλαδο περιορισμένης έκδοσης που παράγεται από τη Stara Maslina στη Mirovica, κοντά στην παραθαλάσσια πόλη του Bar, ένα από τα παλαιότερα ελαιόδεντρα στον κόσμο. Προστατευόμενο από τον κρατικό νόμο από το 1957, το μνημειακό δέντρο εκτιμάται ότι είναι 2.250 ετών.

«Είμαστε περήφανοι που παράγαμε αυτό το ειδικό ελαιόλαδο τη χρονιά που γιορτάζουμε το ιωβηλαίο του δέντρου», είπε ο Markoč.

Το House of Olives λειτουργεί ως κόμβος που συνδέει τους τομείς της γεωργίας και του τουρισμού του Μαυροβουνίου, υποστηρίζοντας την αγροτική ανάπτυξη και την εκπαίδευση των αγροτών. Η πρωτοβουλία, που ξεκίνησε μέσω της συνεργασίας μεταξύ εθνικών και τοπικών αρχών και της Διοίκησης Κεφαλαιουχικών Έργων, περιλαμβάνει ένα νέο εργαστήριο για τη χημική και οργανοληπτική ανάλυση της ποιότητας του ελαιολάδου.

«Η ομάδα είναι αφοσιωμένη στη διατήρηση της αυτόχθονης ποικιλίας και των γενετικών πόρων που χαρακτηρίζουν το έδαφος του Μαυροβουνίου», δήλωσε ο Markoč. Η ομάδα περιλαμβάνει γεωπόνους, βιοτεχνολόγους, οικονομολόγους, μηχανικούς και σομελιέ που ειδικεύονται στην ποιότητα και την αξιολόγηση του ελαιολάδου.

Πέρα από την παραδοσιακή παραγωγή, οι ειδικοί του Μαυροβουνίου διερευνούν τρόπους επέκτασης της καλλιέργειας ως απάντηση στην κλιματική αλλαγή. «Αναγνωρίζουν την ευκαιρία να επεκτείνουν τους ελαιώνες στις κεντρικές, ηπειρωτικές περιοχές της χώρας», εξήγησε ο Markoč. «Η σύγχρονη ελαιοκαλλιέργεια δεν είναι πλέον επιλογή — είναι υποχρέωση».

Παρόλο που αγκαλιάζουν την καινοτομία, οι παραγωγοί του Μαυροβουνίου δεν επιδιώκουν συστήματα υψηλής πυκνότητας ή υπερεντατικής καλλιέργειας. «Δεν θα ήταν καν δυνατό εδώ λόγω του μοναδικού τοπίου και του ορεινού εδάφους μας», είπε ο Markoč. Αντ' αυτού, οι καλλιεργητές επικεντρώνονται στην προσαρμογή παραδοσιακών μεθόδων και στη διαφοροποίηση με ξένες ποικιλίες για τη βελτίωση της γονιμότητας και της παραγωγικότητας.

Η Markoč τόνισε τη σημασία της εκπαίδευσης και της ευαισθητοποίησης των καλλιεργητών. «Τα υψηλής ποιότητας χαρμάνια πολλαπλών ποικιλιών δεν επιτυγχάνονται με την ανάμειξη όλων των ποικιλιών από τον ελαιώνα», είπε. «Η ανάμειξη απαιτεί γνώση και ακρίβεια».

Σημείωσε ότι πολλοί καλλιεργητές δεν γνωρίζουν τις πολυάριθμες αυτόχθονες ποικιλίες ελιάς του Μαυροβουνίου πέρα από τη δημοφιλή Žutica. Αυτές περιλαμβάνουν τις Barkinja, Drobnica, Gloginja, Lumbardina, Lumbardeša, Sitnica και Šarulja, καθώς και ξένες ποικιλίες όπως Frantoio, Leccino, Arbequina, Koroneiki, Maurino και Pendolino.

«Εκτιμώ ιδιαίτερα την Coratina μεταξύ των ιταλικών ποικιλιών, η οποία μοιράζεται πολλές ομοιότητες με την εγχώρια Žutica μας», είπε. Οι καλλιεργητές πειραματίζονται επίσης με κροατικές ποικιλίες όπως η Oblica, η Istarska Bjelica και η Buža.

Στις τρέχουσες πρωτοβουλίες περιλαμβάνεται η ταυτοποίηση αρχαίων δέντρων και κλώνων με φυσικά υψηλή περιεκτικότητα σε πολυφαινόλες. «Η ακαδημαϊκή κοινότητα θα πρέπει να εντείνει αυτές τις προσπάθειες, καθώς τέτοιες ποικιλίες είναι ζωτικής σημασίας για τη διατήρηση της γενετικής κληρονομιάς της ελιάς», είπε ο Markoč.

Πρόσθεσε ότι τα επόμενα βήματα του τομέα θα πρέπει να περιλαμβάνουν την επέκταση της καλλιέργειας και την ανάπτυξη τριτογενών βιομηχανιών — από την επεξεργασία και συσκευασία υποπροϊόντων έως το μάρκετινγκ, την εκπαίδευση και τη διαχείριση των αποβλήτων.

Η Markoč ανέφερε ένα προηγούμενο έργο σχετικά με τη μετατροπή των αποβλήτων της ελαιοπαραγωγής σε σφαιρίδια ως «έναν τέλειο τρόπο ρύθμισης των αποβλήτων με τρόπο φιλικό προς το περιβάλλον».

Τελικά, πιστεύει ότι πρέπει να δοθεί μεγαλύτερη προσοχή στα χιλιετή δέντρα και στους ιστορικούς ελαιώνες του Μαυροβουνίου. «Αποτελούν έναν θησαυρό που δεν εκτιμούμε αρκετά», είπε. «Πρέπει να αναγνωρίσουμε την υποχρέωσή μας να τα διατηρήσουμε — και το δυναμικό που κρύβουν».

Έρευνες δείχνουν ότι το ελαιόλαδο που παράγεται από χειροσυλλεγμένους καρπούς αυτών των παλαιών φυτειών έχει υψηλότερη περιεκτικότητα σε πολυφαινόλες και ισχυρότερες αντιοξειδωτικές ιδιότητες. «Αυτά τα ελαιόλαδα όχι μόνο προσφέρουν μεγαλύτερα οφέλη για την υγεία, αλλά διαθέτουν και ένα ξεχωριστό γευστικό προφίλ — μια αρμονική ισορροπία φρουτώδους γεύσης, πικρίας και έντονης πικάντικης γεύσης», είπε ο Markoč. «Αντιπροσωπεύουν την καλύτερη έκφραση της ελαιοκαλλιεργητικής κληρονομιάς του Μαυροβουνίου.»