Ερευνητές αναπτύσσουν σύστημα έγκαιρης προειδοποίησης για ασθένειες των εσπεριδοειδών
Η νέα μέθοδος ανιχνεύει τα σάλια που αφήνουν οι φορείς της μόλυνσης στο φυτό, γεγονός που επιτρέπει στους αγρότες να διαπιστώσουν αν τα δέντρα έχουν μολυνθεί πριν αρχίσουν να εμφανίζουν συμπτώματα της νόσου του πρασινίσματος των εσπεριδοειδών.
Οι ερευνητές έκαναν ένα ακόμη βήμα προς τα εμπρός στην καταπολέμηση της νόσου του πρασινίσματος των εσπεριδοειδών, η οποία έχει πλήξει τον κλάδο.
Μια πιθανή μέθοδος έγκαιρης ανίχνευσης της νόσου, η οποία είναι επίσης γνωστή ως citrus huanglongbing (HLB), ανακοινώθηκε νωρίτερα φέτος από τον Sheo Shankar Pandey, μεταδιδακτορικό ερευνητικό συνεργάτη στη φυτοπαθολογία, και τον Nian Wang, καθηγητή μικροβιολογίας και κυτταρικής επιστήμης.
Πρόκειται ουσιαστικά για μια βελτίωση στην ανίχνευση, όσον αφορά την επιβεβαίωση. Η δυσκολία με όλες αυτές τις τεχνικές είναι η κλιμάκωσή τους, ώστε να καταστούν επιδημιολογικά εφαρμόσιμες σε μεγάλη κλίμακα.
Και οι δύο ερευνητές εργάζονται στο κέντρο έρευνας και εκπαίδευσης για τα εσπεριδοειδή του Πανεπιστημίου της Φλόριντα και δημοσίευσαν μια εργασία στην οποία περιγράφουν λεπτομερώς τα ευρήματά τους στην American Phytopathological Society.
Η HLB έχει ήδη καταστρέψει μεγάλα τμήματα της βιομηχανίας εσπεριδοειδών της Φλόριντα.
Δείτε επίσης: Νέα από τις Ηνωμένες Πολιτείες«Το ασιατικό ψύλλο των εσπεριδοειδών τρέφεται με φύλλα και στελέχη εσπεριδοειδών και μπορεί να μολύνει τα εσπεριδοειδή δέντρα με ένα βακτήριο που προκαλεί μια σοβαρή φυτική ασθένεια που ονομάζεται Huanglongbing, γνωστή και ως HLB ή ασθένεια πρασίνισμα των εσπεριδοειδών», έγραψε το Πρόγραμμα Πρόληψης Παρασίτων και Ασθενειών Εσπεριδοειδών στον ιστότοπό του. «Αν και δεν είναι επιβλαβής για τον άνθρωπο, η ασθένεια σκοτώνει τα εσπεριδοειδή δέντρα και δεν έχει θεραπεία.»
Μπορεί να χρειαστούν μήνες, ακόμη και χρόνια, για να γίνουν εμφανή τα σημάδια της μόλυνσης. Μέχρι τότε, τα έντομα ενδέχεται να έχουν μεταδώσει τη νόσο σε πολλά περισσότερα δέντρα. Τα συμπτώματα είναι εμφανή, αλλά μόλις εκδηλωθούν είναι πολύ αργά για να σωθούν τα γειτονικά δέντρα.
«Τα φυτά στα οποία έχει διαγνωστεί HLB παρουσιάζουν κηλίδες στα φύλλα, καθυστερημένη ανάπτυξη, κίτρινους βλαστούς, μειωμένο μέγεθος καρπών, φελλώδεις φλέβες, υποβάθμιση των ριζών και, τελικά, νέκρωση», έγραψαν οι Pandey και Wang.
Καθώς τα δέντρα μπορεί να έχουν μολυνθεί για μήνες ή χρόνια πριν ο καλλιεργητής παρατηρήσει τα συμπτώματα, μια μέθοδος έγκαιρης ανίχνευσης θα μπορούσε να τους προειδοποιήσει για το πρόβλημα πριν αυτό εξαπλωθεί περαιτέρω.
«Εκμεταλλευόμαστε το γεγονός ότι το Ca. L. asiaticus [ο φορέας που μεταδίδει τη νόσο] παραμένει γύρω από το σημείο τροφοληψίας του ACP αμέσως μετά τη μετάδοση», έγραψαν οι Pandey και Wang στη μελέτη. «Τα ACP εκκρίνουν σάλιες στα σημεία τροφοληψίας τους, οι οποίες μπορούν να απεικονιστούν χρησιμοποιώντας χρώση με λαμπρό μπλε Coomassie. Η επιφθορισμός και η συγκεντρωτική μικροσκοπία υποδεικνύουν την παρουσία σάλιων μεταξύ των μπλε κηλίδων στα φύλλα που έχουν τραφεί από ACP».
Η HLB αναφέρθηκε για πρώτη φορά το 2005 στη Φλόριντα και, σε διάστημα σχεδόν 15 ετών, έχει προκαλέσει ζημίες άνω των 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων στη βιομηχανία εσπεριδοειδών της πολιτείας.
«Σχεδόν κάθε φυτεία στη Φλόριντα, από το Γκέινσβιλ και νότια, έχει μολυνθεί», δήλωσε στην Olive Oil Times ο Tim Gottwald, φυτοεπιδημιολόγος στο εργαστήριο κηπευτικής έρευνας του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ στη Φλόριντα.
«Η μόνη περίπτωση που αυτό αλλάζει είναι αν πρόκειται για νέα φυτεία, αλλά ακόμη και οι νέες φυτείες, όταν φτάσουν τους 18 έως 24 μήνες, είναι συνήθως μολυσμένες κατά 50 έως 100 τοις εκατό», πρόσθεσε. «Ο φορέας είναι παντού, η ασθένεια είναι παντού και η βιομηχανία βρίσκεται σε παρακμή. Έχουμε περάσει από 243 εκατομμύρια κιβώτια ετησίως σε περίπου 40 εκατομμύρια κιβώτια, πιθανώς.»
Η ασθένεια έχει εντοπιστεί επίσης στη Νότια Αφρική, την Ινδονησία και τις Φιλιππίνες, απειλώντας τον κλάδο των εσπεριδοειδών σε κάθε χώρα. Η Καλιφόρνια, ένας άλλος μεγάλος παραγωγός πορτοκαλιών στις Ηνωμένες Πολιτείες
, διαθέτει δωρεάν τηλεφωνική γραμμή για όσους πιστεύουν ότι έχουν δει το ασιατικό ψύλλιο των εσπεριδοειδών ή σημάδια μόλυνσης στα δέντρα.
«Η παγκοσμιοποίηση και η μετακίνηση εσπεριδοειδών από το ένα μέρος στο άλλο έχουν διαδώσει αυτή την καταστροφική ασθένεια», έγραψε το Πρόγραμμα Πρόληψης Παρασίτων και Ασθενειών Εσπεριδοειδών.
Αυτή η νέα πιθανή μέθοδος έγκαιρης ανίχνευσης πιθανότατα θα βοηθήσει τους μικρούς καλλιεργητές, αλλά θα είναι λιγότερο χρήσιμη για τα εμπορικά περιβόλια, σύμφωνα με τον Gottwald.
«Είναι μια ενδιαφέρουσα μεθοδολογία», είπε. «Είναι βασικά μια βελτίωση στην ανίχνευση, όσον αφορά την επιβεβαίωση. Η δυσκολία με όλες αυτές τις τεχνικές είναι η κλιμάκωση, ώστε να καταστούν επιδημιολογικά εφαρμόσιμες σε μια μεγάλη έκταση».
Ο Gottwald πρόσθεσε ότι η μέθοδος πιθανότατα θα λειτουργήσει καλύτερα για όσους μπορούν να συλλέξουν δείγματα από περισσότερα φύλλα σε μικρό αριθμό δέντρων.
«Δεν πρόκειται καθόλου για υποτίμηση της μεθόδου», είπε ο Gottwald. «Είναι μια μικρή, ωραία πρόοδος σε σχέση με την PCR (αλυσιδωτή αντίδραση πολυμεράσης)… η οποία είναι μια πολύ ακριβής, πολύ αξιόπιστη μεθοδολογία. Αλλά όταν προσπαθείς να την εφαρμόσεις σε έναν οπωρώνα, το πρόβλημα που έχεις με την PCR και άλλες παρόμοιες μεθόδους είναι ότι η ασθένεια δεν είναι πλήρως κατανεμημένη σε ένα μόνο δέντρο, ούτε καν σε ένα μόνο φύλλο».
«Σε ένα δέντρο με 100.000 ή 200.000 φύλλα, πρέπει να συλλέξεις δείγματα», πρόσθεσε. «Λειτουργεί πολύ καλά σε ένα φυτώριο όπου ενδιαφέρεσαι ιδιαίτερα για ένα συγκεκριμένο δέντρο.»
Παρά αυτή τη νέα πρόοδο στην ανίχνευση, ο Gottwald πιστεύει ότι η βιομηχανία εσπεριδοειδών έχει ακόμα πολύ δρόμο να διανύσει για την αντιμετώπιση του HLB.
«Δεν υπάρχει καμία βραχυπρόθεσμη λύση, από όσο γνωρίζω», είπε ο Gottwald.
- Η Αμερικανική Φυτοπαθολογική Εταιρεία
- Πρόγραμμα Πρόληψης Παρασίτων και Ασθενειών των Εσπεριδοειδών