Η τεχνολογία τροφοδοτεί τις φιλοδοξίες του μεγαλύτερου παραγωγού ελαιολάδου της Τυνησίας
Ο Όμιλος CHO ήταν από τους πρώτους που υιοθέτησαν την τεχνολογία blockchain για σκοπούς ιχνηλασιμότητας. Τώρα, στρέφονται προς την τεχνητή νοημοσύνη για να μετριάσουν τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής.
Με αφετηρία το πάθος μιας τυνησιακής οικογένειας, ο Όμιλος CHO έχει αναπτυχθεί και έχει εξελιχθεί στον μεγαλύτερο παραγωγό ελαιολάδου της χώρας τα τελευταία 20 χρόνια.
Η εταιρεία έχει στοιχηματίσει το μέλλον της στον κλάδο στον ρόλο της τεχνολογίας στην άμβλυνση των επιπτώσεων του ολοένα και πιο ζεστού και ξηρού κλίματος της Τυνησίας στην ικανότητά της να παράγει και να εξάγει βραβευμένο ελαιόλαδο.
«Οι προκλήσεις που αντιμετωπίζουμε λόγω του κλίματος είναι πέρα από τον έλεγχό μας, επηρεάζοντας σοβαρά τις αποδόσεις των ελιών και, κατ’ επέκταση, την οικονομική σταθερότητα των αγροτικών κοινοτήτων στην Τυνησία», δήλωσε ο Wajih Rekik, διευθύνων σύμβουλος της CHO America, στην Olive Oil Times.
Δείτε επίσης: Προφίλ παραγωγώνΠιο συγκεκριμένα, ο Rekik ανέφερε ότι η ακραία καλοκαιρινή ζέστη και οι ξηροί χειμώνες ρεκόρ των τελευταίων δύο ετών έχουν επηρεάσει τις σοδειές ελιάς σε μεγάλες περιοχές της λεκάνης της Μεσογείου.
«Ένα αγρόκτημα που παλαιότερα παρήγαγε 20.000 λίτρα ελαιολάδου αποδίδει πλέον μόνο 10.000 λίτρα, ενώ τα έξοδα παραγωγής παρέμειναν σταθερά, σχεδόν διπλασιάζοντας το συνολικό κόστος παραγωγής», ανέφερε.
Ως αποτέλεσμα, ο Όμιλος CHO αυξάνει την τιμή της εμβληματικής μάρκας Terra Delyssa. Από το 2007, η εταιρεία παράγει εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο που φέρει το όνομα της βασίλισσας Ελίσσας, γνωστής και ως Διδώ, της θρυλικής ιδρύτριας και πρώτης βασίλισσας της Καρχηδόνας τον 9ο αιώνα π.Χ.
Η μάρκα Terra Delyssa του Ομίλου CHO αποτίει φόρο τιμής στη βασίλισσα Ελίσσα, τη θρυλική προστάτιδα της τυνησιακής βιομηχανίας ελαιολάδου. (Φωτογραφία: Όμιλος CHO)
«Δουλέψαμε πάνω σε μια μάρκα που θα μπορούσε να διηγηθεί την ιστορία της βασίλισσας Ελίσσας, η οποία εγκαινίασε την κουλτούρα του ελαιολάδου στην Τυνησία», είπε ο Ρεκίκ.
Πρώην βασίλισσα της Τύρου, στο σημερινό Λίβανο, η βασίλισσα Ελίσσα εγκατέλειψε την τυραννία του αυταρχικού αδελφού της για να ιδρύσει μια νέα φοινικική πόλη-κράτος στις ακτές της Βόρειας Αφρικής, εισάγοντας την ελαιοκαλλιέργεια στην περιοχή.
«Θέλαμε να μείνουμε πιστοί σε αυτή την κληρονομιά, παρουσιάζοντας ένα προϊόν υψηλής ποιότητας, εμφιαλωμένο σε μια κομψή συσκευασία που αφηγείται αυτή την ιστορία», είπε ο Ρέκικ.
Πράγματι, η εταιρεία έχει βραβευτεί για τις προσπάθειές της, κερδίζοντας δύο Χρυσά Βραβεία για τις μάρκες Terra Delyssa βιολογικής και συμβατικής καλλιέργειας στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC 2024.
«Νιώθουμε βαθιά ταπεινότητα και είμαστε γεμάτοι τεράστια υπερηφάνεια», δήλωσε ο Ρέκικ. «Αυτά τα βραβεία συμβολίζουν την αφοσίωση, το πάθος και τη σκληρή δουλειά ολόκληρου του δικτύου μας — από τους αφοσιωμένους αγρότες και τους εξειδικευμένους ελαιοτριβείς έως κάθε μέλος της οικογένειάς μας που συμβάλλει στην υλοποίηση του οράματός μας».
Από την απελευθέρωση της παραγωγής ελαιολάδου στη χώρα τη δεκαετία του 1990, ο Όμιλος CHO έχει αναπτυχθεί ραγδαία. Σήμερα εξάγει κατά μέσο όρο 50.000 τόνους ελαιολάδου ετησίως σε περισσότερες από 50 χώρες, αντιπροσωπεύοντας περίπου το ένα πέμπτο του συνόλου των εξαγωγών ελαιολάδου της Τυνησίας.
«Παράγουμε έως και 1.200 μετρικούς τόνους ελαιολάδου καθημερινά», δήλωσε ο Rekik. «Στην Τυνησία, διαθέτουμε αποθηκευτική χωρητικότητα περίπου 30.000 τόνων. Απασχολούμε περίπου 1.000 άτομα, με περίπου 1.300 εποχιακούς εργαζόμενους να προστίθενται κατά τη διάρκεια της συγκομιδής.»
Ο Όμιλος CHO είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός και εξαγωγέας ελαιολάδου της Τυνησίας με μεγάλη διαφορά. (Φωτογραφία: Όμιλος CHO)
Ο Όμιλος CHO καλλιεργεί περισσότερα από 4.000 εκτάρια ελαιόδεντρων στην Τυνησία και επεκτείνεται και αλλού. «Η πρώτη μας σημαντική επέκταση είναι στο Μαρόκο, όπου φυτεύουμε τώρα 280 εκτάρια ελαιόδεντρων», είπε ο Ρεκίκ.
Στο Μαρόκο, τα ελαιοτριβεία της εταιρείας λειτουργούν στην περιοχή του Μαρακές. «Δημιουργήσαμε τη μάρκα Moresh, η οποία αντιπροσωπεύει τις δραστηριότητές μας στο Μαρόκο», είπε ο Rekik. Η Moresh κέρδισε το Αργυρό Βραβείο στο NYIOOC του 2024.
«Είναι πλέον η πιο διαδεδομένη μαροκινή μάρκα στα ράφια της Βόρειας Αμερικής, καθώς πωλείται ήδη σε πάνω από 4.000 καταστήματα», πρόσθεσε. «Κάνει επίσης το ντεμπούτο της στη Γαλλία και τη Γερμανία, οπότε εισέρχεται στη διεθνή αγορά».
Σύμφωνα με τον Rekik, ένα από τα κλειδιά της επιτυχίας του Ομίλου CHO είναι η υιοθέτηση νέας και καινοτόμου τεχνολογίας. «Ένα κρίσιμο στοιχείο της επιτυχίας μας έγκειται στην αταλάντευτη δέσμευσή μας στην ποιότητα, η οποία υποστηρίζεται από πλήρη ιχνηλασιμότητα μέσω blockchain μέχρι τους οπωρώνες», επιβεβαίωσε.
Ο Όμιλος CHO έχει υιοθετήσει νέες τεχνολογίες, συμπεριλαμβανομένης της αλυσίδας μπλοκ για την ιχνηλασιμότητα, καθώς και της τεχνητής νοημοσύνης, προκειμένου να βοηθήσει την εταιρεία να προσαρμοστεί στις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στην Τυνησία. (Φωτογραφία: Όμιλος CHO)
«Ήμασταν οι πρωτοπόροι στην υιοθέτηση της τεχνολογίας blockchain», πρόσθεσε ο Rekik. «Στην αρχή, μια τέτοια επιλογή προκάλεσε μερικά γέλια στον κλάδο. Ωστόσο, η αλυσίδα μπλοκ πρόσθεσε αξία για τους πελάτες και τους συνεργάτες μας στο λιανικό εμπόριο, καθώς αντιπροσωπεύει αυτό το επιπλέον επίπεδο εμπιστοσύνης που είναι πολύ σημαντικό στην αγορά.»
Ο Rekik πιστεύει ότι η καινοτομία παραμένει στην πρώτη γραμμή των δραστηριοτήτων της εταιρείας, η οποία τώρα εισέρχεται στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης (AI).
«Η ψηφιοποίηση είναι πραγματικά στο DNA του ομίλου», είπε. «Σήμερα, πρωτοπορούμε στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης δημιουργώντας μοντέλα πρόβλεψης και συνεργαζόμενοι στενά με Τυνήσιους εμπειρογνώμονες και προγραμματιστές. Συνεργαζόμαστε επίσης με πανεπιστήμια της Τυνησίας και συνεργαζόμαστε μαζί τους σε ανοιχτά εργαστήρια.»
«Πρόκειται για μια εποικοδομητική σχέση, καθώς παρέχουμε στους ερευνητές μια δόση πραγματικότητας, μια επαφή με τον επιχειρηματικό κόσμο», πρόσθεσε. «Η εταιρεία τους παρέχει πραγματικά προβλήματα που πρέπει να επιλυθούν.»
Η CHO Group συνεργάζεται επίσης με την InstaDeep, μία από τις κορυφαίες εταιρείες της Τυνησίας που ειδικεύεται στην ανάπτυξη τεχνητής νοημοσύνης.
Ο Όμιλος CHO μπορεί να ελαιοτριβεί 1.200 τόνους ελαιολάδου την ημέρα κατά τη διάρκεια της συγκομιδής. (Φωτογραφία: Όμιλος CHO)
Ο Rekik δήλωσε ότι η τεχνητή νοημοσύνη βοηθά την εταιρεία να προσαρμοστεί στην κλιματική αλλαγή και να υιοθετήσει βιώσιμες πρακτικές, όπως η ανάπτυξη ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, η εξοικονόμηση νερού και οι βιώσιμες λύσεις συσκευασίας. Ο Όμιλος CHO ανακοίνωσε επίσης ένα πρόγραμμα μηδενικού αποτυπώματος άνθρακα έως το 2040.
«Η έλλειψη νερού είναι ένα αναμφισβήτητο πρόβλημα. Δεν είδαμε σχεδόν καθόλου βροχή κατά τη διάρκεια του χειμώνα στην Τυνησία», είπε ο Ρεκίκ. «Στη χώρα μας, οι άνθρωποι συνήθιζαν να λένε ότι η ποιότητα του ελαιολάδου της προέρχεται από τις 320 ημέρες ηλιοφάνειας κατά τη διάρκεια του έτους. Τώρα κατευθυνόμαστε προς τις 350 ημέρες».
«Παρόλα αυτά, ο ήλιος μας καθιστά τον νούμερο ένα παραγωγό βιολογικού ελαιολάδου στον κόσμο, καθώς δεν επιτρέπει στα έντομα να πολλαπλασιαστούν», πρόσθεσε. «Δεν χρειάζεται να ψεκάζουμε χημικά, κάτι που αποτελεί μεγάλο πρόβλημα αλλού. Τα φυτοφάρμακα είναι ένα μεγάλο πρόβλημα στο εξωτερικό, και αρχίζουν να γίνονται τέτοιο και στις Ηνωμένες Πολιτείες».
Ο Όμιλος CHO βασίζεται περισσότερο σε τοπικές ποικιλίες ελιάς, όπως η Chemlali ή η Chetoui, για να αντιμετωπίσει το ολοένα και πιο ζεστό και ξηρό κλίμα της χώρας. «Τέτοιες ποικιλίες υπήρχαν πολύ πριν ξεκινήσει η άρδευση», είπε ο Rekik. «Η ανθεκτικότητά τους θα σώσει τον τομέα του ελαιολάδου στην Τυνησία».
«Το ίδιο συμβαίνει και στο Μαρόκο», πρόσθεσε. «Στους ελαιώνες μας στο Μαρακές, εστιάζουμε πλέον στην ποικιλία Beldi, που θεωρείται η μαροκινή Picholine. Και αυτό θα σώσει τον κλάδο».
Ο Ρεκίκ πιστεύει ότι η καλλιέργεια γηγενών ποικιλιών ελιάς και η προσεκτική ψηφιακή παρακολούθηση των ελαιώνων θα επιτρέψουν στην εταιρεία να ξεπεράσει τις προκλήσεις που θέτει η κλιματική αλλαγή.
Ο Όμιλος CHO ποντάρει στις ενδημικές ποικιλίες ελιάς στην Τυνησία και το Μαρόκο για να αντιμετωπίσει το όλο και πιο ζεστό και ξηρό κλίμα. (Φωτογραφία: Όμιλος CHO)
Η χρήση της τεχνολογίας από την εταιρεία επεκτείνεται πέρα από τους ελαιώνες και στο δίκτυο των 20 εργαστηρίων της, ένα από τα οποία είναι διαπιστευμένο από το Διεθνές Συμβούλιο Ελαιολάδου. Αυτό το δίκτυο επιτρέπει στην εταιρεία να επαληθεύει την ποιότητα των ελαιολάδων της στην Τυνησία. «Η ομάδα γευσιγνωσίας μας είναι επίσης αναγνωρισμένη από το ΔΟΕ», δήλωσε ο Ρεκίκ.
Αναφερόμενος στις υψηλές τιμές του ελαιολάδου, οι οποίες οδήγησαν σε προσωρινή απαγόρευση των εξαγωγών τον Δεκέμβριο, ο Ρεκίκ δήλωσε ότι οι τιμές πρέπει να παραμείνουν υψηλές για να αντανακλούν τα αυξημένα λειτουργικά κόστη και τη μείωση του όγκου παραγωγής.
«Αυτή η προσαρμογή των τιμών δεν είναι απλώς μια ανταπόκριση στα κόστη παραγωγής, αλλά ένα απαραίτητο βήμα για να διασφαλίσουμε τη βιωσιμότητα των ελαιώνων μας και την ευημερία των αγροτών, οι οποίοι αποτελούν τη ραχοκοκαλιά αυτού του κλάδου», είπε.
«Δεσμευόμαστε να αναθεωρήσουμε τις τιμές μας προς όφελος [των πελατών] μόλις το επιτρέψουν οι συνθήκες και εκτιμούμε βαθιά την κατανόηση και την υποστήριξή [τους] κατά τη διάρκεια αυτών των δύσκολων καιρών», πρόσθεσε ο Ρεκίκ. «Η υποστήριξή τους είναι ζωτικής σημασίας όχι μόνο για εμάς, αλλά και για ολόκληρη την ελαιοκαλλιεργητική κοινότητα της Τυνησίας».