Τουρκικός παραγωγός εισάγει τοπικές ποικιλίες στην αγορά των ΗΠΑ

Με βάση έναν οικογενειακό ελαιώνα στη δυτική Τουρκία, η Zagoda Olive Oil έχει ως στόχο να φέρει τα τουρκικά εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα σε ένα ευρύτερο διεθνές κοινό.

Η εταιρεία, που ιδρύθηκε από την Ceren Su Sahin, παράγει μονοποικιλιακά ελαιόλαδα από περισσότερα από 16.500 ελαιόδεντρα, συμπεριλαμβανομένων των ποικιλιών Arbequina και τουρκικών ποικιλιών όπως η Ayvalık και η Trilye.

«Δημιουργήσαμε τον ελαιώνα και χτίσαμε το αγρόκτημα από το μηδέν», δήλωσε η Sahin στην Olive Oil Times. «Ίδρυσα την Zagoda Olive Oil LLC στις ΗΠΑ για να φέρνω τα ελαιόλαδά μας στους καταναλωτές στις ΗΠΑ με τα ίδια πρότυπα που ακολουθούμε στην πατρίδα μας».

Η Sahin είπε ότι η μάρκα ξεκίνησε ως οικογενειακό εγχείρημα και παραμένει συνδεδεμένη με τον ελαιώνα όπου καλλιεργούνται οι ελιές της. Στόχος της, πρόσθεσε, είναι να γνωρίσει περισσότεροι καταναλωτές το φρέσκο, υψηλής ποιότητας εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο και να ενθαρρύνει τη συστηματική χρήση του στο τραπέζι.

«Αυτό που μας παρακινεί είναι να βλέπουμε τους ανθρώπους να δοκιμάζουν πραγματικά φρέσκο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο για πρώτη φορά», είπε. «Παρατηρούν αμέσως τη διαφορά και μετά αρχίζουν να το χρησιμοποιούν καθημερινά».

Η εταιρεία πωλεί τα ελαιόλαδά της σε φιάλες των 250 και 500 χιλιοστόλιτρων, καθώς και σε σετ δώρων για καταστήματα ειδικών τροφίμων. Η Sahin είπε ότι η Zagoda προσαρμόζει τα μεγέθη των φιαλών, την ετικετοποίηση και την παρουσίαση για διαφορετικά κανάλια πωλήσεων, συμπεριλαμβανομένων των καταναλωτών, των λιανοπωλητών και των χονδρικών συνεργατών.

Στο αγρόκτημα, οι ελιές συγκομίζονται νωρίς και αλέθονται την ίδια μέρα, μια πρακτική που αποσκοπεί στη διατήρηση της φρεσκάδας, των αρωμάτων και της σταθερότητας.

«Συγκομίζουμε νωρίς, χειριζόμαστε τους καρπούς με προσοχή και τους ελαιοποιούμε γρήγορα», είπε ο Σαχίν. «Η ελαιοποίηση την ίδια μέρα είναι απαραίτητη, επειδή ο χρόνος αρχίζει να μετράει από τη στιγμή που μαζεύεται η ελιά».

Ο παραγωγός χρησιμοποιεί ένα σύστημα συνεχούς εκχύλισης δύο φάσεων, το οποίο γενικά απαιτεί λιγότερη προσθήκη νερού από τα συστήματα τριών φάσεων και μπορεί να βοηθήσει στη διατήρηση των φυσικών συστατικών που συμβάλλουν στη δομή και την ένταση.

Η Sahin είπε ότι ο εξοπλισμός είναι μόνο ένα μέρος της διαδικασίας. Ο χειρισμός των καρπών, οι συνθήκες άλεσης και η αποθήκευση μετά την έκχυση καθορίζουν επίσης την τελική ποιότητα του ελαίου.

«Το σύστημα έχει σημασία», είπε, «αλλά η συνέπεια προέρχεται από το πόσο σκόπιμα το λειτουργούμε».

Ο ποιοτικός έλεγχος ξεκινάει στον ελαιώνα και συνεχίζεται κατά τη διάρκεια της άλεσης, της αποθήκευσης και της συσκευασίας. Η Sahin ανέφερε ότι το αγρόκτημα είναι πιστοποιημένο ως βιολογικό, ενώ η εταιρεία διαθέτει πιστοποιήσεις ISO 9001 και ISO 22000.

Τα ελαιόλαδα ελέγχονται ετησίως από το Εργαστήριο του Χρηματιστηρίου Εμπορευμάτων του Αϊδίν, μια διαπιστευμένη εγκατάσταση στην περιοχή. Η Zagoda δημοσιεύει τα αποτελέσματα στο διαδίκτυο, ώστε οι πελάτες να μπορούν να τα εξετάσουν απευθείας.

Η έμφαση της εταιρείας στην πιστοποίηση έρχεται σε μια εποχή που πολλοί καταναλωτές συνεχίζουν να αντιμετωπίζουν μεγάλη ποικιλία ποιότητας στην αγορά λιανικής πώλησης ελαιολάδου.

«Τα ελαιόλαδα χαμηλής ποιότητας εξακολουθούν να κυριαρχούν σε πολλά ράφια», δήλωσε ο Sahin, προσθέτοντας ότι η εταιρεία χρησιμοποιεί τα αποτελέσματα των εργαστηριακών αναλύσεων και τις άμεσες σχέσεις με τους πελάτες για να χτίσει εμπιστοσύνη.

Η Zagoda έλαβε Χρυσό Βραβείο για το μονοποικιλιακό ελαιόλαδο Ayvalik και Ασημένιο Βραβείο για το Trilye στο NYIOOC 2026, μια αναγνώριση που, όπως είπε η Sahin, βοήθησε στην παρουσίαση της μάρκας σε περισσότερους καταναλωτές και αγοραστές ειδικών προϊόντων στις Ηνωμένες Πολιτείες.

«Πολλοί άνθρωποι δεν συνειδητοποιούν πόσο ευρύ είναι το φάσμα ποιότητας στο ελαιόλαδο», είπε. «Για εμάς ως οικογένεια, τα βραβεία δεν είναι μόνο αναγνώριση. Είναι επιβεβαίωση της φροντίδας και της προσπάθειας, και προσθέτουν επίσης ευθύνη».

Όπως πολλοί παραγωγοί στη Μεσόγειο, έτσι και η Zagoda προσαρμόζεται στις ολοένα και πιο απρόβλεπτες συνθήκες καλλιέργειας. Η Σαχίν ανέφερε ότι οι βροχές στα τέλη της σεζόν, οι χειμερινές ψυχρές περιόδους και οι παρατεταμένες περίοδοι ξηρασίας το καλοκαίρι μπορούν να επηρεάσουν την άνθηση, την καρποφορία, την ωρίμανση και το χρονοδιάγραμμα της συγκομιδής.

«Οι μεγαλύτερες προκλήσεις είναι γεωργικές», είπε.

Ωστόσο, πρόσθεσε η Sahin, οι δύσκολες εποχές μπορούν μερικές φορές να αποδώσουν ελαιόλαδα με συμπυκνωμένα αρώματα και ισχυρή δομή, ιδίως όταν οι χαμηλότερες αποδόσεις συμπίπτουν με υψηλή ποιότητα καρπών.

Η απάντηση της εταιρείας περιλαμβάνει διαχείριση υδάτων, πρακτικές για την υγεία του εδάφους και σχεδιασμό της συγκομιδής, με στόχο την προστασία τόσο της ποιότητας όσο και της συνέπειας. Επίσης, προγραμματίζει νωρίς τη συσκευασία και τη διακίνηση, ώστε να μειώσει τις διαταραχές όταν αλλάζουν οι εξωτερικές συνθήκες.

Για την Sahin, η βιωσιμότητα συνδέεται με την οικονομία της παραγωγής. Είπε ότι η εταιρεία τιμολογεί τα ελαιόλαδά της με βάση το πραγματικό κόστος της βιολογικής γεωργίας, της εργασίας για την πρώιμη συγκομιδή, της άλεσης την ίδια μέρα, της αποθήκευσης και της συσκευασίας, αντί να μειώνει τα πρότυπα για να επιτύχει χαμηλότερες τιμές.

«Δεν υποβαθμίζουμε αυτό το πρότυπο για να επιτύχουμε χαμηλότερες τιμές», είπε. «Αντίθετα, επιλέγουμε κανάλια και μορφές που μπορούν να υποστηρίξουν το πραγματικό κόστος της σωστής παραγωγής του ελαίου».

Καθώς η εταιρεία επεκτείνεται, η Sahin δήλωσε ότι ο στόχος είναι να αναπτυχθεί προσεκτικά, συνεχίζοντας παράλληλα να παρουσιάζει τις τουρκικές ποικιλίες σε καταναλωτές που μπορεί να μην είναι εξοικειωμένοι με αυτές.

«Θέλουμε να αναπτυχθούμε με σύνεση, διατηρώντας την ποιότητα ως προτεραιότητα», είπε. «Θέλουμε επίσης να συνεχίσουμε να παρουσιάζουμε τις τουρκικές ποικιλίες σε ένα ευρύτερο κοινό στις ΗΠΑ και να βοηθήσουμε τους ανθρώπους να μάθουν πώς είναι η γεύση τους όταν είναι πραγματικά φρέσκες.»

---