Οι Αμερικανοί παραγωγοί απολαμβάνουν άλλη μια επιτυχημένη χρονιά στο NYIOOC

Οι Αμερικανοί παραγωγοί ελαιολάδου γνώρισαν άλλη μια εξαιρετική χρονιά στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC 2019, αποσπώντας 52 βραβεία. Από αυτά, τα 28 ήταν χρυσά και τα 27 ασημένια.

Παρά τη δύσκολη χρονιά για πολλούς παραγωγούς της Καλιφόρνιας, όπου οι παγετοί της άνοιξης κατέστρεψαν τα άνθη των ελαιόδεντρων και οι καλοκαιρινές ημέρες με θερμοκρασίες 49 °C (120 °F) ξεράνεσαν πολλούς από τους καρπούς που επέζησαν, οι παραγωγοί πέτυχαν ακόμα ποσοστό επιτυχίας 54%. Αυτό είναι το δεύτερο υψηλότερο ποσοστό για Αμερικανούς παραγωγούς στον κορυφαίο παγκόσμιο διαγωνισμό ελαιολάδου.

Ήμασταν απλά ενθουσιασμένοι, περήφανοι και συγκινημένοι όταν μάθαμε τα νέα για τα βραβεία μας (και) σεβόμαστε το γεγονός ότι έχουμε δημιουργήσει ένα προϊόν που είναι πλέον συγκρίσιμο με τα ελαιόλαδα υψηλότερης ποιότητας από όλο τον κόσμο. - Johnny Jantz, διευθυντής αγροκτήματος στο Boccabella Farms

Ενώ η συντριπτική πλειοψηφία των βραβείων απονεμήθηκε σε παραγωγούς της Καλιφόρνιας, δύο ελαιόλαδα από το Τέξας κέρδισαν Αργυρά Βραβεία και ένα ελαιόλαδο από παραγωγό με έδρα το Όρεγκον, που χρησιμοποιεί μείγμα ελιών που καλλιεργούνται στο Όρεγκον και την Καλιφόρνια, κέρδισε Χρυσό Βραβείο.

«Πηγαίνω να πάρω αυτούς τους καρπούς από την Καλιφόρνια και τους μεταφέρω εδώ για να παράγω τα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδά μου και πάντα υπάρχουν κάποιες αμφιβολίες για το αν αυτή η διαδικασία είναι πραγματικά εφικτή», δήλωσε ο Paul Durant, ο αρχι-ελαιοτριβέας στο Durant Olive Mill, στην Olive Oil Times. «Αυτά τα βραβεία για μένα, με τους καρπούς που προμηθεύομαι από την Καλιφόρνια, ήταν πάντα σημαντικά».

Δείτε επίσης: Ειδική κάλυψη: NYIOOC 2019

Ο Durant συμμετείχε επίσης με ένα ελαιόλαδο που παρήχθη αποκλειστικά από ελιές που καλλιεργήθηκαν στο Όρεγκον, το οποίο όμως δεν κέρδισε. Είπε ότι αυτό το αποτέλεσμα τον απογοήτευσε, αλλά ελπίζει ότι στο μέλλον θα καταφέρει να κερδίσει βραβεία με τις ελιές του που καλλιεργούνται 100% στο Όρεγκον.

Ωστόσο, η Boccabella Farms με έδρα το San Miguel της Καλιφόρνιας απολάμβανε την καλύτερη βραδιά από όλους τους Αμερικανούς παραγωγούς, κερδίζοντας δύο χρυσά βραβεία και ένα ασημένιο.

«Αυτή είναι η πρώτη και μοναδική φορά που συμμετέχουμε στο NYIOOC», δήλωσε ο Johnny Jantz, διευθυντής της φάρμας και σεφ της Boccabella Farms, στην Olive Oil Times. «Ήμασταν απλά ενθουσιασμένοι, περήφανοι και συγκινημένοι όταν μάθαμε τα νέα για τα βραβεία μας [και] σεβόμαστε το γεγονός ότι έχουμε δημιουργήσει ένα προϊόν που είναι πλέον συγκρίσιμο με τα ελαιόλαδα υψηλότερης ποιότητας από όλο τον κόσμο».

Ο Jantz είπε ότι όλη η ομάδα της Boccabella Farms ήταν εξαιρετικά περήφανη για το βραβείο, ειδικά δεδομένου ότι η Boccabella άρχισε να παράγει ελαιόλαδο μόλις πριν από λίγα χρόνια. Ελπίζει ότι αυτό το βραβείο θα φέρει μεγαλύτερη αναγνώριση στο ελαιόλαδό του και θα προσελκύσει ένα ευρύτερο πελατολόγιο.

«Παράγουμε σταθερά ελαιόλαδο της υψηλότερης δυνατής ποιότητας από την πρώτη μας συγκομιδή, πριν από λίγα μόλις χρόνια», δήλωσε ο Jantz. «Ελπίζουμε ότι αυτές οι διακρίσεις θα οδηγήσουν περισσότερους ανθρώπους να απολαύσουν, να επωφεληθούν και να μοιραστούν αυτό που γνωρίζουμε πλέον ως ένα παγκοσμίως αναγνωρισμένο εμπορικό σήμα που είναι συνώνυμο της ποιότητας».

Σε μικρή απόσταση από τη Boccabella Farms, η San Miguel Olive Farm είχε επίσης μια καλή χρονιά στον διαγωνισμό, κερδίζοντας δύο χρυσά βραβεία.

Ο Richard και η Myrna Meisler, το ζευγάρι που βρίσκεται πίσω από το San Miguel Olive Farm, παρευρέθηκαν στην τελετή απονομής των βραβείων την Παρασκευή. Ο Meisler δήλωσε στην Olive Oil Times ότι, παρόλο που έχουν κερδίσει και στο παρελθόν, ήταν πολύ συναρπαστικό να κληθούν να παραλάβουν τα βραβεία τους αυτοπροσώπως.

«Ήμασταν συγκλονισμένοι από χαρά που κερδίσαμε δύο χρυσά μετάλλια», είπε. «Τι τιμή ήταν αυτή! Το να είμαστε ο πρώτος παραγωγός που κάλεσε ο Curtis Cord για να παραλάβει ένα βραβείο, ήταν μια ευχάριστη έκπληξη. Οι καρδιές μας χτυπούσαν δυνατά από την συγκίνηση».

Όπως και πολλοί άλλοι παραγωγοί στην Καλιφόρνια και σε άλλα μέρη του κόσμου του ελαιολάδου, οι Meisler έπρεπε να αντιμετωπίσουν τις κακές καιρικές συνθήκες της Καλιφόρνιας. Οι παγετοί της άνοιξης και ο καύσωνας έκαναν το λάδι τους να έχει λίγο διαφορετική γεύση από τα προηγούμενα χρόνια, χωρίς όμως να χάσει την ποιότητά του.

«Σε ένα μείγμα ελαιολάδου, ορισμένες ποικιλίες ήταν πιο βαριές από άλλες, με αποτέλεσμα να παράγεται ένα ελαιόλαδο με αρκετά διαφορετική γεύση», είπε. «Το μείγμα μας φέτος ήταν πιο πικρό, με πολύ υψηλό συνολικό αριθμό πολυφαινολών. Τα ελαιόλαδα δεν είναι πολύ βουτυρώδη, έχουν μια επίμονη πικράδα, μέτρια ένταση και μια κλιμακούμενη πιπεράτη επίγευση».

Ο Meisler πρόσθεσε ότι τα δύο Χρυσά Βραβεία καθιστούν ακόμη πιο εύκολη την προώθηση των ελαιολάδων του ως υγιεινών προϊόντων.

«Ο αντίκτυπος αυτής της νίκης εδραιώνει την ποιότητα του προϊόντος μας», είπε. «Η προώθηση θα είναι πολύ άμεση, καθώς πρόκειται για ένα υγιεινό εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο. Τα Tuscan Gold Supremo και Tuscan Gold Eleganza μας έχουν πιστοποιηθεί από τους καλύτερους κριτές στον κόσμο ως εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα. Τα ελαιόλαδα με υψηλή συνολική περιεκτικότητα σε πολυφαινόλες και υψηλή περιεκτικότητα σε ελαϊκό οξύ έχουν πιστοποιηθεί από την FDA για την καρδιακή υγεία».

Περίπου 250 μίλια πιο νότια, στο Λονγκ Μπιτς της Καλιφόρνια, ο Joshua Mardigian γιόρτασε τη δεύτερη συνεχόμενη χρονιά που κέρδισε χρυσό μετάλλιο στη Νέα Υόρκη. Ο συνιδρυτής της Nuvo Oil κέρδισε φέτος δύο χρυσά μετάλλια για ένα εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο πρώιμης συγκομιδής και λεπτού χαρμανιού.

«Συνολικά, [είμαστε] απλώς πολύ ευγνώμονες που τα φετινά ελαιόλαδα αποδείχθηκαν εξαιρετικά», δήλωσε ο Mardigian στην Olive Oil Times. «Ποτέ δεν είναι κακό να κερδίζεις χρυσά μετάλλια σε διεθνείς διαγωνισμούς».

Είπε ότι ο συνδυασμός εκατονταετών ελαιόδεντρων και των ετών μάθησης για την παραγωγή εξαιρετικής ποιότητας εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου είναι μεταξύ των βασικών παραγόντων πίσω από την πρόσφατη επιτυχία τους.

«Αγαπάμε τα ελαιόδεντρα ηλικίας 125 ετών που παράγουν τις ελιές μας και αγαπάμε το ελαιοτριβείο μας και τους δασκάλους μας που μας βοήθησαν σε αυτό το ταξίδι», είπε.

Ενώ πολλοί από τους Αμερικανούς νικητές στον φετινό διαγωνισμό είναι σχετικά νέοι στην σκηνή, η Ann και ο Mark Sievers, συνιδιοκτήτες της Il Fiorello Olive Oil Company, απολάμβαναν την έβδομη συνεχόμενη χρονιά επιτυχίας τους στο NYIOOC.

Με έδρα μεταξύ των κοιλάδων Green και Suisun της κεντρικής Καλιφόρνιας, το ζευγάρι κέρδισε Χρυσό Βραβείο για το ελαιόλαδο Pendolino και Ασημένιο Βραβείο για το μείγμα ιταλικών ποικιλιών.

Η Sievers δήλωσε στην Olive Oil Times ότι αυτά τα βραβεία αποτελούν αναγνώριση του γεγονότος ότι η μάρκα Il Fiorello συγκαταλέγεται μεταξύ των καλύτερων στον κόσμο, τόσο για τους υπάρχοντες πελάτες της όσο και για τους πιθανούς νέους πελάτες.

«Η σύγκριση με τον υπόλοιπο κόσμο είναι πολύ σημαντική για τη μάρκα μας», είπε. «Θέλω να παρουσιάζω το καλύτερο του κόσμου στους καλεσμένους μου. Φιλοξενήσαμε περισσότερους από 5.000 καλεσμένους πέρυσι, καθώς και το προηγούμενο έτος. Το να μπορούμε να επισημάνουμε το ιστορικό των βραβείων μας είναι σημαντικό για την αναγνωρισιμότητα της μάρκας».

Η Sievers δήλωσε ότι «οι πολύ προσεκτικοί και αυστηροί έλεγχοι» και η έκθλιψη μόνο βιολογικών ελιών για την παραγωγή των ελαίων της είναι αυτά που επέτρεψαν στην Il Fiorello να κερδίσει αυτά τα δύο βραβεία σε μια πολύ δύσκολη χρονιά για τους παραγωγούς της Καλιφόρνιας.

«Αυτή ήταν μια πολύ διαφορετική χρονιά στην Καλιφόρνια», είπε. «Οι περισσότεροι καλλιεργητές αντιμετώπισαν μείωση της σοδειάς κατά 80%. Ακόμη και αν οι καλλιεργητές της συνεταιριστικής μας οργάνωσης κατάφεραν να συγκομίσουν τις ελιές τους, η ποιότητα ήταν πολύ χαμηλή».

---