Το βραβευμένο ελαιόλαδο αποτελεί τον πυρήνα ενός πιο χαλαρού τρόπου ζωής στη Λευκάδα
Στο ελληνικό νησί της Λευκάδας, ο Ανδρέας Δημητρακόπουλος μετέτρεψε έναν παραμελημένο οικογενειακό ελαιώνα σε ένα βραβευμένο ελαιοκομείο, το οποίο προσφέρει επίσης γευσιγνωσίες, μαθήματα μαγειρικής και γεύματα με βάση την φιλοσοφία του slow food.
Στο νησί της Λευκάδας, στο Ιόνιο Πέλαγος, το Lefkada Micro Farm προσφέρει στους επισκέπτες βραβευμένο ελαιόλαδο και την ευκαιρία να γνωρίσουν από κοντά τις αιώνιες γαστρονομικές παραδόσεις του νησιού.
Δεν υπάρχουν συντομεύσεις εδώ, μόνο πάθος, αγάπη και βαθύς σεβασμός για τον ρυθμό της φύσης.
Το αγρόκτημα ιδρύθηκε από τον Ανδρέα Δημητρακόπουλο, έναν νεαρό παραγωγό που ασχολήθηκε με την ελαιοκαλλιέργεια μόλις πριν από λίγα χρόνια, αφού άφησε πίσω του μια ζωή γεμάτη άγχος στην Αθήνα.
«Ξεκίνησα την καλλιέργεια το 2020 ως τρόπο διαφυγής από έναν τρόπο ζωής γεμάτο άγχος», δήλωσε ο Δημητρακόπουλος στην Olive Oil Times.
«Πριν από το Lefkada Micro Farm, δεν είχα καμία εμπειρία στην κηπουρική ή τη γεωργία», πρόσθεσε. «Είμαι πτυχιούχος τουριστικής διαχείρισης και πέρασα χρόνια στον κλάδο της φιλοξενίας.»
Αφού επέστρεψε στον παραμελημένο ελαιώνα της οικογένειάς του, ο Δημητράκοπουλος ξεκίνησε να αναζωογονήσει τα δέντρα που είχε φυτέψει πριν από περίπου έναν αιώνα ο παππούς του, Γιώργος. Ο ελαιώνας αποτελείται από Asproelia, μια τοπική ποικιλία που, όπως είπε, είχε υποτιμηθεί για πολύ καιρό.
«Μέχρι πρόσφατα, η Ασπροέλια θεωρούνταν ποικιλία με χαμηλό δυναμικό, αλλά τα διεθνή βραβεία μας έχουν αποδείξει το αντίθετο», είπε.
Ο Δημητρακόπουλος είπε ότι ορισμένοι ντόπιοι τον προέτρεψαν αρχικά να εμβολιάσει τα δέντρα με Κορωνέικη ή Καλαμών. Αντ' αυτού, επέλεξε να διατηρήσει την αρχική ποικιλία.
«Ευτυχώς, εμπιστεύτηκα τον παππού μου», είπε.
Γρήγορα βυθίστηκε στην τεχνική πλευρά της παραγωγής, μελετώντας την υγεία του εδάφους, τις πρακτικές κλαδέματος και άλεσης, καθώς εργαζόταν για την αποκατάσταση του ελαιώνα.
«Εστιάσαμε ιδιαίτερα στην υγεία του εδάφους και μελετήσαμε εκτενώς τις τεχνικές κλαδέματος και ελαιοτριβής», είπε ο Δημητρακόπουλος. «Τα δέντρα μας ανταμείβαν με μια απίστευτη συγκομιδή».
Αυτή η δουλειά βοήθησε το αγρόκτημα να κερδίσει δύο συνεχόμενα Αργυρά Βραβεία στους Παγκόσμιους Διαγωνισμούς Ελαιολάδου του NYIOOC το 2025 και το 2026 για το βιολογικό, αφιλτράριστο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδό του.
Αεροφωτογραφία του Micro Farm στη Λευκάδα
«Ο NYIOOC είναι ο πιο απαιτητικός και διάσημος διαγωνισμός ελαιολάδου στον κόσμο», είπε. «Η κατάκτηση ενός βραβείου εκεί μας τοποθετεί στην παγκόσμια ελίτ της παραγωγής».
Το ελληνικό ελαιόλαδο του αγροκτήματος εξάγεται κυρίως στο Ηνωμένο Βασίλειο, τις Ηνωμένες Πολιτείες και τις Κάτω Χώρες, ενώ μικρότερες ποσότητες πωλούνται απευθείας στο νησί.
«Πωλούμε επίσης μέσω του καταστήματος του αγροκτήματος μας από τον Απρίλιο έως τον Οκτώβριο και σε μερικά επιλεγμένα σημεία στη Λευκάδα», είπε. «Η παραγωγή μας είναι πολύ περιορισμένη. Πέρυσι, εξαντληθήκαμε μέχρι τον Ιούλιο, και το 20% της συγκομιδής μας για το 2026 είχε προπαραγγελθεί».
Το Lefkada Micro Farm είναι επίσης ασυνήθιστο για τις εμπειρίες που προσφέρει στους επισκέπτες γύρω από το ελαιόλαδο. Ο Δημητρακόπουλος, πιστοποιημένος γευσιγνώστης, έχει αναπτύξει ξεναγήσεις, γευσιγνωσίες, μαθήματα μαγειρικής και γεύματα στο ύπαιθρο ανάμεσα στα δέντρα.
Το ελαιόλαδο παραμένει στο επίκεντρο της εμπειρίας. Είπε ότι οι ξεναγήσεις του αγροκτήματος έχουν σχεδιαστεί για να προσφέρουν στους επισκέπτες μια πληρέστερη κατανόηση του προϊόντος, από τον ελαιώνα μέχρι το τραπέζι.
Παρασκευή τοπικών πιάτων στο Micro Farm της Λευκάδας
«Το ονομάζουμε “Η Εμπειρία του Ελαιολάδου”», είπε. «Περιλαμβάνει μια ξενάγηση στον ελαιώνα, όπου συζητάμε για τα δέντρα και τα οφέλη του ελαιολάδου για την υγεία. Στη συνέχεια, πραγματοποιούμε μια γευσιγνωσία διαφορετικών ελαιολάδων για να βοηθήσουμε τους επισκέπτες να διακρίνουν μεταξύ βιομηχανικής και εξαιρετικής ποιότητας».
Οι επισκέπτες μπορούν επίσης να ετοιμάσουν παραδοσιακά τοπικά πιάτα με λαχανικά που καλλιεργούνται στο αγρόκτημα ή να συμμετάσχουν σε πρακτικά μαθήματα ζαχαροπλαστικής με έμφαση στις ελληνικές πίτες με φύλλο.
Ο κ. Δημητρακόπουλος είπε ότι αυτά τα μαθήματα έχουν ως στόχο να φέρουν τους επισκέπτες σε επαφή με την τοπική γαστρονομική κληρονομιά και τις συνταγές που μεταδίδονται από γενιά σε γενιά.
«Μαγειρεύουμε χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα, χρησιμοποιώντας μόνο τον ξυλόφουρνο μας και άφθονο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο», είπε.
Μαθήματα μαγειρικής στο Lefkada Micro Farm
Πρόσθεσε ότι το αγρόκτημα προσφέρει επίσης μια γαστρονομική εμπειρία «Farm-to-Table» επτά πιάτων, που μερικές φορές συνοδεύεται από ζωντανή παραδοσιακή ελληνική μουσική και γευσιγνωσίες ελαιολάδου για ιδιωτικές και δημόσιες ομάδες.
Όλα αυτά διαμορφώνονται από αυτό που ο Δημητρακόπουλος περιγράφει ως φιλοσοφία του slow living. Συχνά αναφέρεται στο κτήμα ως αγρόκτημα slow food και λέει ότι αντανακλά μια σκόπιμη απόρριψη των συντομεύσεων.
Το Lefkada Micro Farm είναι επίσης μέλος του Slow Food International, ευθυγραμμίζοντας το έργο με μια ευρύτερη έμφαση στην τοπική γαστρονομική κουλτούρα, την παραδοσιακή μαγειρική και τον αγροτουρισμό.
«Το σύνθημά μας είναι “καλλιεργούμε πραγματικά τρόφιμα, μαγειρεύουμε slow food”», είπε. «Μαγειρεύουμε αργά επειδή σεβόμαστε τα συστατικά και τη διαδικασία. Δεν υπάρχουν συντομεύσεις εδώ, μόνο πάθος, αγάπη και βαθύς σεβασμός για τον ρυθμό της φύσης».
Ο Δημητρακόπουλος είπε ότι οι ξεναγήσεις στο αγρόκτημα έχουν σχεδιαστεί για να προσφέρουν στους επισκέπτες μια ολοκληρωμένη εικόνα της ζωής του ελαιολάδου.
Ο Δημητρακόπουλος είπε ότι η μεγαλύτερη φιλοδοξία του είναι το αγρόκτημα να λειτουργεί όχι μόνο ως επιχείρηση, αλλά και ως χώρος έμπνευσης.
«Για τους αρχαίους Έλληνες, το Μουσείο ήταν ένας χώρος λατρείας των Μουσών, των θεών των τεχνών και του πολιτισμού», είπε.
«Στη βικτοριανή ερμηνεία της, η λέξη “μουσείο” σημαίνει ένα μέρος που επισκέπτεσαι για να εμπνευστείς. Αυτό ακριβώς θέλω να είναι το Lefkada Micro Farm.»
Αναπολώντας την απόφασή του να εγκαταλείψει τον τομέα της φιλοξενίας και να επιστρέψει στον ελαιώνα, ο Δημητρακόπουλος είπε ότι ήθελε να δημιουργήσει κάτι σημαντικό τόσο για τον ίδιο όσο και για την ευρύτερη κοινότητα.
Οι ελιές Asproelia της Λευκάδας
«Μια μητέρα μου έστειλε ένα μήνυμα την επόμενη μέρα μετά την επίσκεψή της, λέγοντάς μου ότι ο γιος της θέλει τώρα να γίνει αγρότης όταν μεγαλώσει», είπε. «Τότε κατάλαβα ότι είμαι στον σωστό δρόμο στη ζωή μου».
«Η ελαιοκαλλιέργεια είναι μια χιλιετή κληρονομιά στο νησί μου», πρόσθεσε. «Δυστυχώς, η επικρατούσα νοοτροπία εδώ και καιρό δίνει προτεραιότητα στην ποσότητα έναντι της ποιότητας. Είναι θλιβερό, γιατί το terroir και το δυναμικό των τοπικών ποικιλιών είναι παγκόσμιας κλάσης».
«Οι ελιές είναι πάντα εκεί για εμάς, δίνοντας το καλύτερό τους», είπε. «Είναι δική μας δουλειά να κατανοήσουμε πώς λειτουργούν και να τις βοηθήσουμε να ευδοκιμήσουν».