Τα χιλιανά ελαιόλαδα κερδίζουν έδαφος, αλλά τις περιμένουν προκλήσεις
Η παραγωγή έφτασε σε ιστορικά υψηλά επίπεδα και η εγχώρια κατανάλωση αυξάνεται σταδιακά, αλλά ορισμένοι εκπρόσωποι του κλάδου πιστεύουν ότι μερικές από τις μεγαλύτερες προκλήσεις της χώρας βρίσκονται ακόμα μπροστά μας.
Η παραγωγή ελαιολάδου στη Χιλή έφτασε το 2018 στο ρεκόρ των 22.000 τόνων, σύμφωνα με στοιχεία της ChileOliva.
Το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο είναι ένα προϊόν που πρέπει να κατανοήσετε. Δεν είναι κάτι που αγοράζεται εύκολα, όπως το ρύζι ή τα ζυμαρικά, πρέπει πραγματικά να γνωρίσετε το προϊόν.
Για την Carola Dümmer Medina, κριτή στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC, δημοσιογράφο στο περιοδικό του wine club Revista Placeres και ιδρύτρια του Olivalovers, αυτή η ρεκόρ παραγωγή φαίνεται να αποτελεί ένα πλατό για τον τρίτο μεγαλύτερο παραγωγό ελαιολάδου του Νότιου Ημισφαιρίου.
«Δεν νομίζω ότι θα αποκτήσουμε πολλά περισσότερα εκτάρια ή πολλά περισσότερα λίτρα ελαιολάδου», δήλωσε στην Olive Oil Times. «Πιστεύω ότι τώρα βρισκόμαστε σε φάση εδραίωσης, περισσότερο παρά ανάπτυξης».
Αν και η Dümmer Medina δεν έχει ασχοληθεί προσωπικά με τον τομέα της παραγωγής στη Χιλή τα τελευταία χρόνια — τώρα επικεντρώνεται κυρίως στην εκπαίδευση και την προώθηση με τη νέα της πρωτοβουλία — ένα παρόμοιο κλίμα επικρατεί σε ολόκληρο τον υπόλοιπο κλάδο.
«Η αύξηση της παραγωγής ελαιολάδου είναι μία από τις κύριες προκλήσεις της χιλιανής βιομηχανίας», δήλωσε η Gabriela Moglia, γενική διευθύντρια της ChileOliva, στην Olive Oil Times. «Η ChileOliva αναπτύσσει ένα ερευνητικό πρόγραμμα που στοχεύει στη δημιουργία ενός προγνωστικού μοντέλου που θα επιτρέπει στους παραγωγούς να προσδιορίζουν τους κύριους παράγοντες που επηρεάζουν την παραγωγή».
Ένα από τα ζητήματα που αυτό το μοντέλο θα βοηθήσει τους Χιλιανούς παραγωγούς να αντιμετωπίσουν είναι το κλίμα, το οποίο μπορεί να είναι απρόβλεπτο και έχει στο παρελθόν καταστρέψει τις σοδειές ελιάς. Οι προηγούμενες εποχές συγκομιδής, κατά τις οποίες η παραγωγή ελαιολάδου κυμάνθηκε μεταξύ 15.000 και 19.000 τόνων, πλήττονταν από ξηρασία, πρόωρους παγετούς, πυρκαγιές και κατολισθήσεις.
«Φέτος, οι συνθήκες για την καλλιέργεια ελιάς ήταν καλύτερες σε εθνικό επίπεδο, ειδικά λόγω της μεγαλύτερης διαθεσιμότητας νερού σε περιοχές που είχαν πληγεί από σοβαρές ξηρασίες τα τελευταία χρόνια», δήλωσε ο Moglia.
Ο Claudio Lovazzano είναι επικεφαλής μάρκετινγκ στην Olisur, μια χιλιανή εταιρεία παραγωγής και εξαγωγής ελαιολάδου. Συμφωνεί ότι οι καλύτερες καιρικές συνθήκες φέτος βοήθησαν στη συγκομιδή και αναμένει ότι η συνολική παραγωγή θα μπορούσε να αυξηθεί αν ο καιρός παραμείνει ευνοϊκός.
«Στην περίπτωσή μας, αναμένουμε αύξηση της παραγωγής, αν και γνωρίζουμε ότι θα είναι μόνο ελαφρά», δήλωσε στο Olive Oil Times. «Στο υπόλοιπο της χώρας, είναι πιθανό η Χιλή να αυξήσει την παραγωγή της. Έχουμε δει καλές καιρικές συνθήκες που επηρεάζουν θετικά όλους τους παραγωγούς ελαιολάδου».
Ωστόσο, αυτά τα φυσικά φαινόμενα είναι εκτός του ελέγχου των παραγωγών και η Dümmer Medina προτιμά να επικεντρώσει τις προσπάθειές της σε παράγοντες που μπορούν να ελεγχθούν, γι' αυτό και ξεκίνησε τη νέα της πρωτοβουλία, Olivalovers.
«Αυτό που θέλω να κάνω περισσότερο είναι να ενημερώσω τους καταναλωτές», είπε. «Το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο είναι ένα προϊόν που πρέπει να κατανοήσεις. Δεν είναι κάτι που αγοράζεις εύκολα, όπως το ρύζι ή τα ζυμαρικά, πρέπει πραγματικά να γνωρίσεις το προϊόν».
Μέρος της δουλειάς της στο Olivalovers είναι να περιηγείται και να διοργανώνει γευσιγνωστικές εκδηλώσεις, διδάσκοντας στους καταναλωτές και, περιστασιακά, στους λιανοπωλητές, πώς να διακρίνουν το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο υψηλής ποιότητας από τις κατώτερες ποιότητες.
Για την Dümmer Medina, η οποία είναι επίσης εκπαιδευτικός στο Πρόγραμμα Πιστοποίησης Σομελιέ του Olive Oil Times Education Lab, δύο από τις μεγαλύτερες προκλήσεις που αντιμετωπίζει σήμερα ο τομέας είναι η αύξηση της εγχώριας και διεθνούς κατανάλωσης χιλιανού ελαιολάδου, καθώς και η καταπολέμηση της απάτης.
Carola Dümmer Medina
Ασχολείται με τον κλάδο από την ίδρυσή του, οργανώνοντας την πρώτη συνέντευξη τύπου της ChileOliva κατά τη διάρκεια της περιόδου συγκομιδής 2003/04.
«Η κατανάλωση τότε ήταν 250 ml ανά κάτοικο», είπε. «Ήταν πολύ χαμηλή. Τώρα φτάνουμε τα 750 ml ανά κάτοικο, κάτι που είναι καλύτερο, αλλά εξακολουθεί να είναι αρκετά χαμηλό».
«Υπάρχουν πολλοί παραγωγοί που κάνουν τα πράγματα σωστά», πρόσθεσε. «Αλλά πρέπει ακόμα να φτάσουμε στο επόμενο επίπεδο και να είμαστε σε θέση να πουλάμε εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο υψηλής ποιότητας στις ίδιες τιμές που πωλούν οι ισπανικές ή ιταλικές εταιρείες σε αγορές όπως οι ΗΠΑ ή η Ασία».
Η εκπαίδευση, επαναλαμβάνει η Dümmer Medina, είναι ο καλύτερος τρόπος για να προχωρήσουμε. Ως δημοσιογράφος στο Revista Placeres, γράφει μια μηνιαία στήλη όπου συζητά διάφορες πτυχές του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου και ολοκληρώνει με μια πρόταση συνδυασμού φαγητού και κρασιού για μια συγκεκριμένη χιλιανή μάρκα.
Δείτε επίσης: Βραβευμένα ελαιόλαδα από τη Χιλή
Κάθε στήλη της δημοσιεύεται στο blog της στο Olivalovers και χρησιμοποιεί επίσης πλατφόρμες κοινωνικών μέσων, όπως το Instagram (@olivalovers), για να προσεγγίσει το κοινό.
«[Αυτή η προσπάθεια] αποσκοπεί κυρίως στη δημιουργία νέων δοκιμαστών, γιατί πρέπει να έχεις αυτόν τον πολύ συγκεκριμένο στόχο για να εκπαιδεύσεις πώς να δοκιμάζεις», είπε. «Να τους κάνεις να καταλάβουν τι είναι το εξαιρετικό παρθένο και πώς να αναγνωρίζουν ένα καλό λάδι στα σούπερ μάρκετ».
Στη Χιλή δεν τηρούνται επίσημα στατιστικά στοιχεία σχετικά με την απάτη στο ελαιόλαδο, αλλά η Dümmer Medina πιστεύει ότι είναι αρκετά διαδεδομένη, ειδικά με τα εισαγόμενα ελαιόλαδα.
«Στην πραγματικότητα, έχουμε πολλές περιπτώσεις απάτης εδώ», είπε. «Αν δεν εκπαιδεύσουμε τους καταναλωτές, αυτές οι επιχειρηματικές πρακτικές θα συνεχίσουν να αναπτύσσονται».
«Ένα από τα προβλήματα που έχουμε είναι ότι κανείς δεν ελέγχει αν τα ελαιόλαδα από τα σούπερ μάρκετ είναι πραγματικά αυτό που αναγράφεται στην ετικέτα τους», πρόσθεσε. «Σε ορισμένες περιπτώσεις, πρόκειται απλώς για ένα λάθος των παραγωγών που δεν καταλαβαίνουν ότι ένα ελάττωμα έκανε αυτά τα ελαιόλαδα παρθένα αντί για εξαιρετικά παρθένα. Σε άλλες περιπτώσεις, ειδικά με τα εισαγόμενα ελαιόλαδα, οφείλεται στο γεγονός ότι λαμβάνουμε όλα αυτά τα απαίσια ελαιόλαδα lampante με την ένδειξη εξαιρετικά παρθένα από βιομηχανικές εταιρείες».
Ωστόσο, η Dümmer Medina πιστεύει ότι οι προσπάθειες για την ενημέρωση των καταναλωτών και των λιανοπωλητών έχουν ήδη αρχίσει να αποδίδουν καρπούς και ότι η εκπαιδευτική της πρωτοβουλία θα συνεχίσει να βοηθάει και στο μέλλον.
«Πριν από δέκα έως 15 χρόνια, το μεγαλύτερο μέρος του ελαιολάδου στα σούπερ μάρκετ προερχόταν από την Ισπανία και την Ιταλία», είπε. «Μετά από όλη τη δουλειά που έχει κάνει η χιλιανή βιομηχανία τα τελευταία χρόνια, αυτό έχει αρχίσει να αλλάζει. Τώρα, αυτό που πωλείται κυρίως στα σούπερ μάρκετ είναι χιλιανό ελαιόλαδο».
«Ο στόχος είναι να πείσουμε [τους καταναλωτές και τους λιανοπωλητές] να απευθυνθούν σε έναν παραγωγό για να αγοράσουν το πραγματικό εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο», πρόσθεσε.
Ο αισιοδοξισμός της για το μέλλον αντανακλάται και στους παραγωγούς και τους αξιωματούχους της ChileOliva.
«Η υψηλή ποιότητα του χιλιανού ελαιολάδου είναι ήδη αναγνωρισμένη στη Χιλή και στον κόσμο», δήλωσε ο Moglia, γενικός διευθυντής της ChileOliva. «Αυτό μας επιτρέπει να οραματιζόμαστε ένα ευοίωνο μέλλον και να συνεχίσουμε την ανάπτυξη του κλάδου».
Ο Lovazzano, από την εταιρεία παραγωγής και εξαγωγής ελαιολάδου, μοιράζεται αυτόν τον αισιοδοξισμό και βλέπει το μέλλον στην αυξανόμενη ζήτηση στη Βραζιλία και την Ασία για πιο υγιεινά προϊόντα διατροφής.
«Είμαστε πολύ αισιόδοξοι, λόγω της αυξανόμενης κατανάλωσης ελαιολάδου στον κόσμο, του ανοίγματος νέων αγορών και, γενικά, της ζήτησης των καταναλωτών για υγιεινά τρόφιμα», δήλωσε.