Οι αγρότες και οι καταναλωτές αντιδρούν στην αύξηση των τιμών του ελαιολάδου
Καθώς η ξηρασία οδηγεί σε αύξηση των τιμών παραγωγής σε ολόκληρη τη Μεσόγειο, οι αγρότες και οι καταναλωτές προσαρμόζονται.
Σύμφωνα με τα στοιχεία του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου σχετικά με τις τιμές των βασικών εμπορευμάτων, οι παγκόσμιες τιμές εξαγωγής ελαιολάδου έφτασαν σε ιστορικό υψηλό στα τέλη Απριλίου.
Η τιμή αναφοράς του ΔΝΤ για τις εξαγωγές εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου έφτασε τα 6.269,63 δολάρια στα τέλη Απριλίου του 2023, ξεπερνώντας το προηγούμενο ρεκόρ των 6.241,91 δολαρίων που είχε σημειωθεί τον Δεκέμβριο του 1996.
Όπως και με πολλά άλλα βασικά εμπορεύματα, οι τιμές θα πρέπει να αυξηθούν καθώς αυξάνεται και το κόστος παραγωγής.
Οι τιμές εξαγωγής καθορίζονται σε μεγάλο βαθμό από τις τιμές στην πηγή, συγκεκριμένα στην Ισπανία, τη μεγαλύτερη χώρα παραγωγής ελαιολάδου στον κόσμο.
Οι κακές καιρικές συνθήκες και η παρατεταμένη ξηρασία συνεχίζουν να ωθούν τις τιμές του ισπανικού ελαιολάδου στην πηγή στα υψηλότερα επίπεδα των τελευταίων 26 ετών. Οι ειδικοί προβλέπουν ότι οι τιμές-ρεκόρ θα συνεχιστούν στο άμεσο μέλλον.
Δείτε επίσης: Καθώς η Ισπανία καταπολεμά τον πληθωρισμό των τροφίμων, οι πιέσεις συνεχίζουν να αυξάνονταιΣύμφωνα με το Reuters, ο ξηρός καιρός έχει οδηγήσει σε 36 μήνες χαμηλών βροχοπτώσεων. Οι καυτές συνθήκες έχουν μειώσει τη χωρητικότητα των δεξαμενών της Ισπανίας στο 50%.
Το Υπουργείο Γεωργίας, Αλιείας και Τροφίμων της Ισπανίας δήλωσε ότι η χώρα παρήγαγε μόνο 680.000 τόνους κατά την καλλιεργητική περίοδο 2022/23, σε σύγκριση με 1,5 εκατομμύρια τόνους την προηγούμενη.
Παρά τις πρόσφατες βροχοπτώσεις στη νότια και ανατολική Ισπανία, οι προβλέψεις για την καλλιεργητική περίοδο 2023/24 παραμένουν δυσοίωνες. Χωρίς αλλαγές στις καιρικές συνθήκες, οι ειδικοί του κλάδου προβλέπουν ότι η μελλοντική συγκομιδή θα μπορούσε να αποφέρει άλλη μια χαμηλή απόδοση.
Ο John Cancilla, οικονομολόγος που ειδικεύεται στο ελαιόλαδο, δήλωσε στην εφημερίδα The Washington Post ότι οι υψηλότερες τιμές επιβραδύνουν τη ζήτηση από τους Αμερικανούς αγοραστές. «Οι τιμές είναι υψηλές, αλλά δεν βλέπω κανένα λόγο για τον οποίο θα πέσουν», είπε.
Μαζί με την Ισπανία, η οποία είναι υπεύθυνη για σχεδόν το ήμισυ της παγκόσμιας παραγωγής ελαιολάδου κάθε χρόνο, η παρατεταμένη ξηρασία οδήγησε σε φτωχές συγκομιδές σε ολόκληρη τη λεκάνη της Μεσογείου, ωθώντας τις τιμές του ελαιολάδου σε υψηλά επίπεδα.
Σύμφωνα με το Διεθνές Συμβούλιο Ελαιολάδου, η παγκόσμια παραγωγή ελαιολάδου αναμένεται να μειωθεί σε 2,73 εκατομμύρια τόνους κατά την καλλιεργητική περίοδο 2022/23, περισσότερο από 12% κάτω από τον μέσο όρο των πέντε ετών, κυρίως λόγω της ξηρασίας και των υψηλών θερμοκρασιών την άνοιξη στη λεκάνη της Μεσογείου.
Ξεχωριστές εκτιμήσεις του Υπουργείου Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών προβλέπουν ανάκαμψη της παραγωγής κατά την καλλιεργητική περίοδο 2023/24 σε 3,20 εκατομμύρια τόνους. Ωστόσο, οι οικονομολόγοι του USDA προειδοποίησαν ότι η παραγωγή ενδέχεται να πέσει κάτω από την εκτίμηση, ανάλογα με την εξέλιξη της ξηρασίας στη Μεσόγειο.
Εκτός της Μεσογείου, η Καλιφόρνια αντιμετωπίζει επίσης προβλήματα λόγω της κλιματικής αλλαγής και, όπως και στην Ισπανία, δεν διαφαίνεται καμία ανακούφιση.
Σύμφωνα με την εφημερίδα The Washington Post, οι αγρότες της Καλιφόρνιας αντιμετωπίζουν εξαιρετικά υγρές συνθήκες μετά από καταρρακτώδεις βροχές. Στα τέλη του χειμώνα και στις αρχές της άνοιξης, καταιγίδες έπληξαν την Καλιφόρνια, προκαλώντας έντονες πλημμύρες και καταστροφικές βροχοπτώσεις.
«Ο καιρός μπορεί να καθορίσει την παραγωγή ολόκληρης της σεζόν», δήλωσε η Samantha Dorsey, πρόεδρος του McEvoy Ranch στο Petaluma, στην εφημερίδα The Washington Post.
Τα αποτελέσματα είναι ακόμη άγνωστα, καθώς οι υγρές συνθήκες ενδέχεται να επηρεάσουν την καθυστερημένη άνθηση της ελαιοκαλλιέργειας στην Καλιφόρνια.
Η Κέισι Κορν, σύμβουλος μαγειρικής και ερευνήτρια ελαιοκαλλιέργειας, δήλωσε στο περιοδικό Food & Wine ότι «η κλιματική αλλαγή θα οδηγήσει αναμφίβολα σε αστάθεια στην παραγωγή ελιάς».
«Με τα αβέβαια μοτίβα θερμοκρασίας και τα καιρικά φαινόμενα να αυξάνονται σε ένταση, οι καλλιέργειές μας δεν αντιμετωπίζουν τα ίδια προβλέψιμα περιβάλλοντα γύρω από τα οποία έχουμε χτίσει τις υποδομές και τις επιχειρήσεις μας», πρόσθεσε.
Η κλιματική αλλαγή δημιουργεί περαιτέρω προβλήματα για τους παραγωγούς ελαιολάδου και τους καταναλωτές. Το περιβάλλον είναι θεμελιώδες για την ποιότητα και τη γεύση των τροφίμων.
«Η γεύση προστατεύεται με πιστοποιήσεις όπως η AOP [Ελεγχόμενη Ονομασία Προέλευσης, στη Γαλλία], η PDO [Προστατευόμενη Ονομασία Προέλευσης] και η DOC [Ελεγχόμενη Ονομασία Προέλευσης, στην Ιταλία]», δήλωσε η Corn. «Οι μεγαλύτεροι παραγωγοί ελαιολάδου ενδέχεται να χρειαστεί να συμπληρώσουν τις μικρότερες σοδειές με ελιές από διαφορετικές περιοχές, κάτι που μπορεί να επηρεάσει τη γεύση του προϊόντος».
Οι ελαιοκαλλιεργητές αναζητούν λύσεις, σύμφωνα με την Jennifer LeClair, αντιπρόεδρο αγορών και λειτουργιών στην Pastene, μια αμερικανική εταιρεία εισαγωγής ειδικών τροφίμων. «Οι καλλιεργητές θα χρειαστούν μεγαλύτερες επενδύσεις σε τεχνολογία άρδευσης για τις περιπτώσεις που ο καιρός δεν είναι ευνοϊκός και ιδανικός για την ανάπτυξη της ελιάς», δήλωσε η LeClair στο περιοδικό Food & Wine.
Η Rivulis είναι μια εταιρεία τεχνολογίας άρδευσης που μεταμορφώνει τον τρόπο με τον οποίο οι αγρότες αρδεύουν τις καλλιέργειές τους. Το πρωτοποριακό σύστημα στάγδην άρδευσης επιτρέπει στους αγρότες να επεκτείνουν τις καλλιέργειές τους, συμπεριλαμβανομένων ελιών, καρυδιών, αμυγδάλων, ντοματών και καλαμποκιού.
Σε μια βιντεοσυνέντευξη της Rivulus, ο Luis Javier Fernández Villalobos, τεχνικός στην Agrofervi Explotaciones Agrícolas, περιγράφει την στάγδην άρδευση ως το κλειδί για την καλή ποιότητα των καλλιεργειών στον ισπανικό ελαιώνα του.
Η επιτυχημένη στάγδην άρδευση απαιτεί ομοιομορφία, η οποία είναι κρίσιμη για την ποιότητα, τη γεύση και την εμφάνιση της καλλιέργειας.
«Καλλιεργούμε φυτά που τροφοδοτούνται από βροχή και αρδευόμενα, αλλά κυρίως εντατικά [υψηλής πυκνότητας] αρδευόμενα», δήλωσε ο Villalobos. «Η στάγδην άρδευση αλλάζει εντελώς τις καλλιέργειες που μπορούμε να καλλιεργήσουμε. Εγγυάται ότι παράγουμε καλλιέργειες εξαιρετικής ποιότητας».
Ενώ οι καταναλωτές συνεχίζουν να απολαμβάνουν τα οφέλη του ελαιολάδου, η αύξηση των τιμών και η μείωση του όγκου μπορούν να εμπνεύσουν νέες γαστρονομικές εξερευνήσεις.
«Ελπίζω ότι οι αγρότες θα συνεχίσουν να καινοτομούν καθώς το κλίμα συνεχίζει να αλλάζει», δήλωσε η Corn στην Olive Oil Times. «Όπως συμβαίνει με πολλά άλλα βασικά προϊόντα, οι τιμές θα πρέπει να αυξηθούν καθώς αυξάνεται και το κόστος παραγωγής. Ενώ οι καταναλωτές έχουν συνηθίσει ένα εύρος τιμών στα ελαιόλαδα και την ικανότητα να δίνουν προτεραιότητα στην αξία έναντι της ποιότητας, αυτό πιθανότατα θα αλλάξει».
«Πιστεύω ότι το ελαιόλαδο έχει καταστεί αναντικατάστατο στις αμερικανικές κουζίνες και ότι οι καταναλωτές θα συνεχίσουν να αγοράζουν ελαιόλαδο», πρόσθεσε. «Ίσως διαπιστώσουμε ότι οι άνθρωποι αρχίζουν να διευρύνουν την ποικιλία των ελαίων που χρησιμοποιούν στις κουζίνες τους και ότι αρχίζουν να χρησιμοποιούν διαφορετικά έλαια για διαφορετικές τεχνικές μαγειρέματος, αλλά ότι εξακολουθούν να αγοράζουν ελαιόλαδο ως ένα οικείο και νόστιμο προϊόν».