Από το Βορρά έως το Νότο, οι Πορτογάλοι παραγωγοί χαιρετίζουν την επιτυχία τους στο NYIOOC
Η Πορτογαλία κέρδισε 32 βραβεία στον φετινό Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC, επιβεβαιώνοντας την ισχυρή θέση των παραγωγών της χώρας στη διεθνή σκηνή.
Από τις βόρειες περιοχές της κοιλάδας του Ντούρο και του Τράς-ος-Μόντες έως το Αλεντέζο και το νότιο Αλγκάρβε, η ποικιλία των πορτογαλικών ελαιολάδων παρουσιάστηκε στη φετινή διοργάνωση του Παγκόσμιου Διαγωνισμού Ελαιολάδου NYIOOC.
«Ήταν υπέροχο να μπω στο διαδίκτυο και να δω ότι το λάδι μας ήταν εκεί», είπε η Ines Sampaio, διευθύντρια της Cooperativa Agricola dos Olivicultores de Murça, από το Trás-Os-Montes. «Ήταν η πρώτη χρονιά που συμμετείχαμε και ήταν απίστευτο.»
Είναι πάντα ευχάριστο να βλέπουμε τη δουλειά μας να αναγνωρίζεται με τόσο θετικό τρόπο. Βοηθά την ομάδα πωλήσεων να διαβεβαιώσει τους πελάτες μας ότι αγοράζουν πραγματικά ελαιόλαδο υψηλής ποιότητας από εμάς.
«Το NYIOOC είναι ο καλύτερος και πιο γνωστός διαγωνισμός ποιότητας ελαιολάδου που υπάρχει», πρόσθεσε. «Τα καλύτερα ελαιόλαδα του κόσμου βρίσκονται εκεί και, αν θέλεις να είσαι ένας από τους καλύτερους, πρέπει να ανταγωνιστείς τους καλύτερους».
Το Azeite Porca de Murça κέρδισε ένα από τα 17 χρυσά βραβεία που απονεμήθηκαν σε πορτογάλους παραγωγούς ελαιολάδου.
Δείτε επίσης: Τα καλύτερα ελαιόλαδα από την ΠορτογαλίαΗ Πορτογαλία κέρδισε επίσης 15 Αργυρά Βραβεία και συνολικά 32 βραβεία από 52 συμμετοχές, ένας αριθμός ελαφρώς χαμηλότερος από πέρυσι, όταν 67 πορτογαλικά ελαιόλαδα διαγωνίστηκαν στη Νέα Υόρκη. Οι εγγραφές διακόπηκαν τον Μάρτιο λόγω της πανδημίας του κορονοϊού.
Σε αυτή την έκδοση, η επιτροπή εμπειρογνωμόνων του NYIOOC αξιολόγησε τις 871 συμμετοχές εξ αποστάσεως, ένα νέο σύστημα προσαρμοσμένο στους απροσδόκητους ταξιδιωτικούς περιορισμούς που επιβλήθηκαν ως απάντηση στον Covid-19.
Ωστόσο, όπως τόνισαν οι παραγωγοί με τους οποίους ήρθε σε επαφή το Olive Oil Times, τα βραβεία γίνονται πιο σημαντικά από ποτέ υπό τις τρέχουσες συνθήκες.
«Νομίζω ότι αυτό είναι ακόμη πιο σημαντικό υπό τις παρούσες συνθήκες», δήλωσε ο Sampaio στην Olive Oil Times. «Οι άνθρωποι δεν επιτρέπεται να ταξιδεύουν και ακόμη και η μετάβαση σε ένα κατάστημα είναι δύσκολη, οπότε οι καταναλωτές αναζητούν πληροφορίες στο διαδίκτυο. Αν είμαστε γνωστοί ως ένα από τα καλύτερα ελαιόλαδα, ίσως αυτό να μας βοηθήσει. Αυτό το βραβείο είναι σημαντικό και για αυτόν τον λόγο».
Η συνεταιριστική εταιρεία Murça, που ιδρύθηκε το 1956, έχει μια διαφορετική προσέγγιση στην παραγωγή από ό,τι οι ιδιωτικές εταιρείες.
«Εξαρτόμαστε από τους αγρότες μας. Σε κάποιο επίπεδο, αυτό κάνει τα πράγματα πιο περίπλοκα, καθώς δεν μπορούμε να ελέγξουμε τα πάντα», είπε ο Sampaio. «Ωστόσο, βελτιώνουμε τις τεχνικές μας, τον εξοπλισμό μας και τον τρόπο που καλλιεργούμε τα δέντρα μας, προσπαθώντας να το κάνουμε πιο φυσικό κάθε χρόνο, προκειμένου να πάρουμε τον καλύτερο χυμό από τις ελιές μας, γιατί τελικά αυτό είναι το λάδι μας».
Ο Aníbal Soares είναι ο ιδιοκτήτης της Segredos do Côa, ενός μικρού παραγωγού στην περιοχή της κοιλάδας του Δούρου, επίσης στο βόρειο τμήμα της χώρας.
«Γεννήθηκα σε ένα ελαιώνα», είπε ο Soares στην Olive Oil Times. «Είμαστε μια τοπική οικογένεια από τα βουνά του βορρά, όχι μακριά από την Ισπανία, και η παράδοση μας στο ελαιόλαδο χρονολογείται τουλάχιστον από τα μέσα του 19ου αιώνα».
Το βιολογικό μείγμα των ποικιλιών Verdeal, Madural και Negrinha de Freixo κέρδισε Χρυσό Βραβείο το 2020 και δύο προηγούμενα το 2018 και το 2019.
«Φέτος, στείλαμε μόνο ένα ελαιόλαδο για να σηματοδοτήσουμε την παρουσία μας. Μαζέψαμε τις καλύτερες πράσινες ελιές μέχρι τα μέσα Οκτωβρίου για να φτιάξουμε το καλύτερο λάδι», είπε ο Soares. «Αλλά φέτος δεν ήταν πολύ καλή χρονιά, καθώς έβρεξε πολύ όταν συγκομίζαμε».
«Σκεφτήκαμε, εντάξει, ας το κάνουμε και αν δεν τα καταφέρουμε, δεν πειράζει. Πάντα έχουμε λάβει βραβεία στο παρελθόν, αλλά φέτος ήταν μια πολύ ευχάριστη έκπληξη», πρόσθεσε.
«Για μένα, το NYIOOC είναι ένας πολύ καλά οργανωμένος διαγωνισμός και του δίνω μεγάλη σημασία», είπε ο Soares. «Πέρυσι, κερδίσαμε 13 βραβεία σε πολλούς διαγωνισμούς, αλλά οι περισσότεροι από αυτούς δεν κάνουν τίποτα για να τα προωθήσουν. Αυτό μπορεί να είναι καλό για το εγώ μας ως παραγωγών, αλλά δεν προσφέρει τίποτα άλλο. Στη Νέα Υόρκη, τα πράγματα είναι διαφορετικά».
Η Cabeço das Nogueiras είναι μια εταιρεία παραγωγής με έδρα το Ribatejo, μια περιοχή στο κέντρο της χώρας.
Το ελαιόλαδο Hojiblanca κέρδισε Χρυσό Βραβείο στο NYIOOC, όπως και το μονοποικιλιακό Cobrançosa, το οποίο είχε ήδη κερδίσει Χρυσό Βραβείο το 2019 και το 2018.
«Είναι πάντα ευχάριστο να βλέπουμε το έργο μας να αναγνωρίζεται με τόσο θετικό τρόπο», δήλωσε στην Olive Oil Times ο Alberto Serralha, Διευθύνων Σύμβουλος της Sociedade Agrícola Ouro Vegetal (SAOV), της εταιρείας που παράγει τη μάρκα. «Βοηθά την ομάδα πωλήσεων να διαβεβαιώσει τους πελάτες μας ότι αγοράζουν πραγματικά ελαιόλαδο υψηλής ποιότητας από εμάς».
«Το NYIOOC είναι ένας φημισμένος διαγωνισμός, ικανός να διαδώσει πληροφορίες με αποτελεσματικό τρόπο σε όλο τον κόσμο. Η Νέα Υόρκη είναι μια εμβληματική τοποθεσία για εμάς, καθώς εκεί πραγματοποιήθηκε η πρώτη μας πώληση στις ΗΠΑ», πρόσθεσε.
Η SAOV ιδρύθηκε το 2004 και, σύμφωνα με τον Serralha, αντιπροσωπεύει σχεδόν το 2% της συνολικής παραγωγής της Πορτογαλίας.
«Οι εξαγωγές αντιπροσωπεύουν το 60% των πωλήσεών μας», είπε. «Οι ΗΠΑ είναι η μεγαλύτερη ξένη αγορά μας και αντιπροσωπεύουν περισσότερο από το ήμισυ των συνολικών διεθνών πωλήσεών μας».
Οι εξαγωγές ελαιολάδου της Πορτογαλίας έχουν υπερτριπλασιαστεί τα τελευταία 10 χρόνια, αυξάνοντας από 51.774 τόνους το 2010 σε 158.688 το 2019, σύμφωνα με την Casa do Azeite, την πορτογαλική ένωση ελαιολάδου.
Η ιβηρική χώρα είναι σήμερα ο ένατος μεγαλύτερος παραγωγός ελαιολάδου στον κόσμο και η παρουσία της στη διεθνή σκηνή του ποιοτικού ελαιολάδου είναι καλά εδραιωμένη.
«Σε εθνικό επίπεδο, η ποιότητα αυξάνεται χρόνο με το χρόνο», δήλωσε η Sampaio. «Το ίδιο και η ποσότητα, αλλά αυτό οφείλεται κυρίως στις μεγάλες φυτείες στο Αλεντέζο. Εδώ στο βορρά, δεν είναι εύκολο να αυξήσουμε την ποσότητα της παραγωγής μας, οπότε εστιάζουμε στη βελτίωση της ποιότητας».
«Είμαστε μια μικρή χώρα, αλλά με μεγάλη ποικιλομορφία», κατέληξε.
Η Magna Olea κέρδισε το Αργυρό Βραβείο για ένα χαρμάνι μέτριας έντασης. «Πιστεύουμε ότι παράγουμε σταθερά προϊόντα αριστείας, ανταποδίδοντας την εμπιστοσύνη όλων των πελατών και των συνεργατών μας», δήλωσε ο ιδιοκτήτης Jerónimo Abreu e Lima μετά την ανακοίνωση της βράβευσής του.
Ο Abreu e Lima είπε ότι κάθε χρόνο φέρνει μια νέα σειρά προκλήσεων για τους μικρούς παραγωγούς. Το 2019, όμως, η κύρια δυσκολία ήταν ο καιρός.
«Δεδομένης της οικογενειακής κλίμακας της επιχείρησής μας, κάθε συγκομιδή είναι η πιο δύσκολη στιγμή του έτους», είπε. «Το 2019 ήταν άλλη μια χρονιά με ασυνήθιστες καιρικές συνθήκες που επηρέασαν την παραγωγή, τον ρυθμό και το χρονοδιάγραμμα της συγκομιδής».
Η Bare Foods LLC κέρδισε το Χρυσό Βραβείο για τη μάρκα Bare Superior, ένα δυναμικό χαρμάνι.
«Είναι μια αναγνώριση ότι κινούμαστε προς τη σωστή κατεύθυνση και δίνει σε εμάς και στους καταναλωτές μας τη διαβεβαίωση ότι τα ελαιόλαδά μας είναι «ανώτερης» ποιότητας», δήλωσε ο ιδιοκτήτης Rui Abecassis σχετικά με το βραβείο. «Δείχνει επίσης ότι η Πορτογαλία μπορεί να παράγει εξαιρετικά ελαιόλαδα».