Διαχείριση και Αριστεία στη García de la Cruz
Πέντε γενιές της οικογένειας García de la Cruz συμβάλλουν στη δημιουργία της βραβευμένης μάρκας τους από τη Λα Μάντσα.
Ο Φερνάντο Γκαρσία ντε λα Κρουζ περπατά ανάμεσα στα ελαιόδεντρα στο κτήμα του κοντά στο Μαδριδέχος, στην επαρχία Τολέδο της περιφέρειας Καστίλλη-Λα Μάντσα στην Ισπανία.
Δεν τα έχουμε κάνει όλα, καθόλου. Αν οι προκάτοχοί μας δεν είχαν θέσει τα θεμέλια, σίγουρα τα πράγματα δεν θα ήταν όπως είναι σήμερα.
Οι εργάτες συλλέγουν τις ελιές για τα ελαιόλαδα πρώιμης συγκομιδής. Συνδυάζουν το παραδοσιακό «vareo» – το χτύπημα των κλαδιών με ένα μακρύ ραβδί – με τα ταχύτερα τρακτέρ συγκομιδής που κουνάνε τα δέντρα μέχρι να πέσουν οι καρποί στα καραβόπανα που καλύπτουν το έδαφος.
Βρισκόμαστε στις πρώτες ημέρες της συγκομιδής και οι ελιές έχουν ένα λαμπερό πράσινο χρώμα.
«Θυμάμαι όταν ήμουν 12 ετών, ο πατέρας μου με πήγαινε στο εργοστάσιο κατά τη διάρκεια των Χριστουγέννων για να ζυγίζω ελιές. Μεγάλωσα σε αυτόν τον κλάδο. Το είδα στον πατέρα μου, το είδα στη γιαγιά μου. Το είδαν στους προγόνους τους», λέει ο De la Cruz στην Olive Oil Times.
Μαζί με τον αδελφό του Εουσέμπιο, ο Φερνάντο είναι διευθύνων σύμβουλος της García de la Cruz. Η εταιρεία τους ιδρύθηκε το 1872. Σήμερα, σχεδόν 150 χρόνια αργότερα, εξακολουθεί να είναι οικογενειακή επιχείρηση.
«Η εταιρεία ιδρύθηκε από τους προ-προ-παππούδες μου. Μπορούμε να πούμε ότι είμαστε ένα από τα παλαιότερα ελαιοτριβεία στην Ισπανία. Είμαστε η πέμπτη γενιά ελαιοκαλλιεργητών και ελαιοτριβών», λέει με υπερηφάνεια ο Φερνάντο.
Πριν από μερικά χρόνια, ο Eusebio μετακόμισε στη Νέα Υόρκη με σκοπό τη διεθνοποίηση της εταιρείας. Με μια αντιπροσωπεία στην Ανατολική Ακτή, η εταιρεία διαθέτει επίσης εμπορικό γραφείο στο Πόρτλαντ.
Οι ελαιώνες της García de la Cruz βρίσκονται σε μια περιοχή όπου οι πεδιάδες της Λα Μάντσα στην Κεντρική Ισπανία συναντούν τους πρόποδες των βουνών του Τολέδο.
Αμυγδαλιές, σιτηρά και αμπελώνες εναλλάσσονται με ελαιώνες. Οι κοντινοί λόφοι στέφονται από ασβεστωμένους ανεμόμυλους και το υπέροχο κάστρο της Κονσουέγκρα δεσπόζει στο τοπίο.
Αν και πολύ πίσω από την Ανδαλουσία, η Λα Μάντσα είναι η δεύτερη μεγαλύτερη περιοχή παραγωγής ελαιολάδου στην Ισπανία.
Αυτή είναι η γη της Cornicabra — της πιο χαρακτηριστικής ποικιλίας της περιοχής. Το 90% του κτήματος 400 εκταρίων της García de la Cruz καλλιεργεί αυτή την ποικιλία.
«Η ποικιλία Cornicabra στην περιοχή μας καλύπτεται από την Προστατευόμενη Ονομασία Προέλευσης των Ορέων του Τολέδο. Έχει πολύ ιδιαίτερες ιδιότητες, όπως υψηλή περιεκτικότητα σε πολυφαινόλες και ελαιοκανθάλη. Αυτό καθιστά το ελαιόλαδο από αυτή την ποικιλία ένα από τα πιο σταθερά και υγιεινά στον κόσμο», εξηγεί ο García de la Cruz.
Το ελαιόλαδο Master Miller García de la Cruz κέρδισε το βραβείο Best in Class στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC 2019 για το βιολογικό μείγμα μέτριας έντασης από τις ποικιλίες Arbequina, Picual, Hojiblanca και Cornicabra.
«Το 100% των ελαιώνων μας είναι βιολογικά», λέει ο García de la Cruz.
Στην πραγματικότητα, ένα μεγάλο μέρος της γης της εταιρείας βρίσκεται εντός των ορίων μιας ειδικής ζώνης προστασίας για τα άγρια πτηνά που ανήκει στο δίκτυο Natura 2000, μια ομάδα προστατευόμενων περιοχών σε ολόκληρη την Ευρωπαϊκή Ένωση.
«Αυτό το ελαιόλαδο παράγεται σε μια περιοχή όπου προάγεται ο σεβασμός στη βιοποικιλότητα. Η ύπαρξη ζωής στο υπέδαφος των ελαιώνων είναι πολύ σημαντική για εμάς. Πρέπει να αφήσουμε αυτό το είδος ελαιώνα στα παιδιά μας σε εξαιρετικές συνθήκες», προτείνει ο García de la Cruz.
Εκτός από την καλλιέργεια και τη φροντίδα των ελαιόδεντρων σύμφωνα με τα βιολογικά πρότυπα, πριν από μερικά χρόνια η εταιρεία άρχισε να παράγει τα δικά της βιολογικά λιπάσματα χρησιμοποιώντας ως βάση το πυρήνα ή alperujo — ένα υποπροϊόν της διαδικασίας ελαιοτριβής που αποτελείται από ό,τι απομένει από τις ελιές αφού εξαχθεί το λάδι και οι σπόροι τους.
«Είμαστε πολύ ικανοποιημένοι με αυτά τα προϊόντα, τα οποία μας επιτρέπουν να επαναχρησιμοποιούμε και να ανακυκλώνουμε μέρος των αποβλήτων της παραγωγής ελαιολάδου», λέει ο García de la Cruz.
Επισημαίνει επίσης τη σημασία της εξοικονόμησης νερού σε μια περιοχή με μέσο ετήσιο ύψος βροχόπτωσης μόλις 200 λίτρα ανά τετραγωνικό μέτρο.
«Ποτίζουμε το 30% των ελαιώνων μας. Βρισκόμαστε όμως στην «ξηρή Ισπανία». Αυτό μας κάνει να χρησιμοποιούμε το νερό με σύνεση. Έχουμε εγκαταστήσει αισθητήρες κάτω από το έδαφος, σε διάφορα βάθη, που μας ενημερώνουν για τον βαθμό υγρασίας και μας βοηθούν να εξοικονομήσουμε νερό», εξηγεί ο García de la Cruz.
Όταν ρωτήθηκε για το μέλλον της εταιρείας του, ο García de la Cruz ανατρέχει στην ιστορία της οικογένειάς του, σαν η απάντηση να βρίσκεται στη μακρά παράδοση της ως παραγωγών ελαιολάδου.
«Είμαστε η πέμπτη γενιά. Η έκτη ετοιμάζεται. Είναι ήδη στο πανεπιστήμιο. Και η μεγαλύτερη ελπίδα μου θα ήταν να αφήσω όλα αυτά στα παιδιά μου και στα ανίψια μου, ώστε να συνεχίσουν αυτό που έκαναν οι πέντε προηγούμενες γενιές», μας είπε.
«Δεν τα έχουμε κάνει όλα, καθόλου. Αν οι προκάτοχοί μας δεν είχαν θέσει τα θεμέλια, σίγουρα τα πράγματα δεν θα ήταν όπως είναι σήμερα».