Η Ιταλία θριαμβεύει στο NYIOOC 2016

Συγχαρητήρια, Ιταλία! Φέτος, το ιταλικό ελαιόλαδο σάρωσε τον Διεθνή Διαγωνισμό Ελαιολάδου της Νέας Υόρκης (NYIOOC) με 109 βραβεία, τον μεγαλύτερο αριθμό από οποιαδήποτε άλλη χώρα.

Είκοσι έξι χώρες από όλο τον κόσμο υπέβαλαν ελαιόλαδα για να δοκιμαστούν και να αξιολογηθούν από τη διεθνή επιτροπή ειδικών κριτών του NYIOOC. Ο φετινός διαγωνισμός σηματοδότησε τον τέταρτο ετήσιο NYIOOC και τη μεγαλύτερη διεθνή συλλογή ελαιολάδων που έχει συγκεντρωθεί ποτέ. Μετά την Ιταλία, η Ισπανία κατέκτησε τη δεύτερη θέση με 78 βραβεία. Οι Ηνωμένες Πολιτείες κατέλαβαν την τρίτη θέση με 50 βραβεία.

Μια αξιοσημείωτη επιτυχία για τους Ιταλούς παραγωγούς, οι οποίοι μόλις πριν από ένα χρόνο υπέστησαν μία από τις χειρότερες συγκομιδές της πρόσφατης ιστορίας. - Curtis Cord, NYIOOC

Από τον απίστευτα σκληρό ανταγωνισμό, οι Ιταλοί παραγωγοί ελαιολάδου αναδείχθηκαν στην κορυφή. Ήταν ένα «αξιοσημείωτο επίτευγμα για τους Ιταλούς παραγωγούς, οι οποίοι μόλις πριν από ένα χρόνο υπέστησαν μία από τις χειρότερες συγκομιδές της πρόσφατης ιστορίας», δήλωσε ο Curtis Cord, πρόεδρος του NYIOOC.
Δείτε επίσης: Τα καλύτερα ιταλικά ελαιόλαδα για το 2016
Κατά τη διάρκεια της περιόδου συγκομιδής 2014/2015, η Ιταλία έπεσε θύμα μιας βακτηριακής ασθένειας που κατέστρεψε περίπου το 40% της παραγωγής ελαιολάδου, πλήττοντας σοβαρά τους παραγωγούς. Πολλοί Ιταλοί παραγωγοί δεν μπόρεσαν να παράγουν καθόλου ελαιόλαδο την περασμένη σεζόν.

Μεταξύ αυτών ήταν και η Lucia Verdacchi Pinelli, η οποία παράγει εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο στο κτήμα Fontanaro στην Ούμπρια. Το ελαιόλαδό της κέρδισε το Αργυρό Βραβείο στο NYIOOC του 2014, αλλά η ίδια και ο συνεργάτης της αναγκάστηκαν να αποσυρθούν το 2015. «Πέρυσι δεν παράγαμε καθόλου», είπε, λόγω των κακών συνθηκών. «Ήταν τόσο λυπηρό να αφήσουμε τους καρπούς να μείνουν αμαζεμένοι».

Η καταστροφική συγκομιδή προκάλεσε μειωμένη παρουσία της Ιταλίας στο NYIOOC με 100 συμμετοχές σε σύγκριση με 141 το 2014. Φέτος, η παρουσία της Ιταλίας ήταν ισχυρότερη από ποτέ. Η χώρα έστειλε σχεδόν 200 μάρκες για να διαγωνιστούν για τα πολυπόθητα βραβεία Αργύρου, Χρυσού και Best in Class — ένα ισχυρό σημάδι αναγέννησης. Το 58% των Ιταλών συμμετεχόντων έλαβε βραβεία — το υψηλότερο ποσοστό επιτυχίας μεταξύ των κύριων συμμετεχουσών χωρών.

«Είμαστε ερωτευμένοι με όλα όσα αφορούν το ελαιόλαδο», δήλωσε η Pinelli, η οικογένεια της οποίας παράγει ελαιόλαδο εδώ και πέντε γενιές στους λόφους που περιβάλλουν το Trasimeno. Στο δικό τους ελαιοτριβείο, οι ελιές υποβάλλονται σε ψυχρή έκθλιψη εντός τριών ωρών από τη συγκομιδή, ώστε να διασφαλίζεται η καλύτερη δυνατή ποιότητα. «Για εμάς, το ελαιόλαδο είναι ζωή».

Η αφοσίωση της οικογένειάς της και η εξαιρετική ποιότητα του ελαιολάδου της χάρισαν στη Fontanaro ένα Χρυσό Βραβείο φέτος. «Είμαι τόσο ευχαριστημένη», είπε, ακτινοβολώντας από χαρά και υπερηφάνεια. «Οι φίλοι μας ξέρουν τι κάνουμε, η οικογένειά μας το ξέρει, αλλά αυτό που βρίσκω εκπληκτικό είναι ότι η γνώση εκτός Ιταλίας αυξάνεται, χάρη στο NYIOOC.»

Έξι ιταλικά εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα κέρδισαν τα πολυπόθητα βραβεία Best in Class: 75 βραβεύτηκαν με χρυσό και 28 με ασημένιο. Μεταξύ των νικητών του Best in Class ήταν το D.O.P. Chianti Classico της Colle del Giachi, από ελιές που βρίσκονται συνήθως ψηλά στους λόφους του Chianti. Το ελαιόλαδο είναι καλά ισορροπημένο, με έντονο χρυσοπράσινο χρώμα και εξαιρετικά χαμηλή οξύτητα.

Το La Bandiera, που παράγεται στην αμπελουργική περιοχή του Bolgheri, στην ακτή της Τοσκάνης, στην Ιταλία, κέρδισε επίσης το βραβείο «Best in Class» φέτος. Πρόκειται για ένα βιολογικό ελαιόλαδο από μία μόνο φάρμα, που παράγεται από τρεις ποικιλίες ελιάς και έχει πλούσια, γεμάτη γεύση. Μαζί τους ήταν και πολλά άλλα.

Ο πλήρης κατάλογος των νικητών βρίσκεται στον ιστότοπο Best Olive Oils και θα είναι διαθέσιμος στο νέο Best New Olive Oils Marketplace τις επόμενες εβδομάδες.