Νέα πρόσωπα ανάμεσα στα παλιά δέντρα ενός βραβευμένου συνεταιρισμού Buccheri

Έχουμε ήδη γράψει για το χωριό Μπουτσέρι — ένα γραφικό σικελικό χωριουδάκι που βρίσκεται στις πλαγιές της οροσειράς των Υβλαίων, η οποία κάποτε αποτελούσε μέρος ενός βυθισμένου ηφαιστειακού συμπλέγματος — η οικονομία του οποίου βασίζεται κυρίως στην ελαιοκαλλιέργεια και την παραγωγή εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου. Μερικά από τα πιο βραβευμένα ιταλικά ελαιόλαδα της σεζόν προέρχονται από την περιοχή, συμπεριλαμβανομένου ενός ελαιολάδου από την Azienda Agricola La Tonda (το οποίο κέρδισε Χρυσό Βραβείο στον Διεθνή Διαγωνισμό Ελαιολάδου της Νέας Υόρκης το 2015) και το αγρόκτημα Terraliva.

Αλλά ο κορυφαίος νικητής της φετινής χρονιάς στο Μπουτσέρι, και ίσως ακόμη και σε ολόκληρη την Ιταλία, είναι χωρίς αμφιβολία η Agrestis . Εκτός από το χρυσό μετάλλιο που κέρδισε στον διαγωνισμό Sol D’Oro 2015 (με το Fiore d’Oro ΠΟΠ Monti Iblei), το φανταστικό Nettaribleo ΠΟΠ Monti Iblei ανακηρύχθηκε ένα από τα καλύτερα βιολογικά ελαιόλαδα στον κόσμο στο NYIOOC, κερδίζοντας το βραβείο Best in Class στην κατηγορία των βιολογικών ελαιολάδων με μέτρια φρουτώδη γεύση και μονοποικιλιακής παραγωγής.

Το Nettaribleo, με το έντονο άρωμα χόρτου και μέτριας ωριμότητας ντομάτας, είναι ένα από τα πέντε εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα που παράγει το αγρόκτημα. Άλλα περιλαμβάνουν το βιολογικό μονοποικιλιακό Tonda Iblea Bell’Omio, το έντονο μείγμα Verd’Olivo από Moresca, Biancolilla και Verdese και το λεπτό μείγμα Foglia d’Argento από Tonda Iblea, Carolea, Biancolilla και Nocellara. Το αγρόκτημα παράγει επίσης μια σειρά από κονσέρβες, σάλτσες και επιτραπέζιες ελιές.

Οι Giuseppe Nicotra και Lorenzo Paparone, κάτοικοι του Buccheri και φίλοι από πάντα, ίδρυσαν τον μικρό συνεταιρισμό το 2003, με σκοπό να προστατεύσουν τα αιωνόβια δέντρα που φύονται στις απότομες εκτάσεις της περιοχής και να μετατρέψουν την οικιακή παραγωγή σε μια επιχείρηση ποιότητας.

Στη συνέχεια, οι γιοι τους Pietro και Salvatore εντάχθηκαν στην επιχείρηση, βελτιώνοντάς την με τις εξειδικευμένες γνώσεις τους: ο Pietro είναι 25 ετών, πτυχιούχος οικονομικών, ενώ ο Salvatore, 22 ετών, έχει σχεδόν ολοκληρώσει τις σπουδές του στην τεχνολογία τροφίμων.

Η συνάντηση με αυτούς τους δύο νέους αγρότες στη μικρή πλατεία στην καρδιά του Buccheri, δίπλα στο παλιό σιντριβάνι που πλαισιώνεται από ελαιόδεντρα και λουλούδια, έδωσε στον συγγραφέα μια αίσθηση ανακούφισης: ένα σημάδι ότι οι νεότερες γενιές θα φροντίσουν ξανά τα ελαιόδεντρα.

Μας οδήγησαν μέσα από τους ελαιώνες της εταιρείας που είναι διάσπαρτοι στους λόφους του Buccheri, από τις απότομες αναβαθμίδες του φαραγγιού La Stritta («το στενό») που οριοθετείται από παραδοσιακούς ξερολιθιές μέχρι τα στριμμένα χιλιετή δέντρα που φυτρώνουν στην πεδιάδα του Sant’Andrea, που ονομάζεται επίσης «το λίκνο των ελιών». Ολόκληρη η περιοχή, σε υψόμετρο περίπου 820 μέτρων πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, αποτελείται από απότομους λόφους, όμορφα δάση και χαράδρες.

Καλλιεργούν διάφορες τοπικές ποικιλίες, αλλά το στολίδι τους είναι η Tonda Iblea , η οποία οφείλει το όνομά της στο στρογγυλό (tonda) σχήμα των ελιών και στο όνομα των βουνών. «Είναι μια εξαιρετική ποικιλία», είπαν ο Pietro και ο Salvatore. «Παράγει εξαιρετικές μαύρες ελιές τραπεζιού και υπέροχα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα με ένα ιδιαίτερο άρωμα ντομάτας. Καλλιεργείται μόνο στην περιοχή της Υβλαίας, ή μάλλον, δίνει καρπούς μόνο εδώ. Και οι ελαιώνες του Buccheri είναι οι καλύτεροι».
Δείτε επίσης: Τα καλύτερα ελαιόλαδα του κόσμου για το 2015
Το μόνο πρόβλημα της Tonda Iblea είναι η σπάνια παραγωγή: «Αλλά η ποιότητα είναι ασύγκριτη», επισήμανε ο Salvatore. «Από τότε που οι πατέρες μας αποφάσισαν να στοχεύσουν στην ποιότητα, μειώσαμε ακόμη και την παραγωγή συγκομίζοντας τις ελιές νωρίτερα, τον Οκτώβριο. Οι ντόπιοι καλλιεργητές συνήθιζαν να συγκομίζουν τις ελιές στις αρχές Δεκεμβρίου, αλλά διαπιστώσαμε ότι η συγκομιδή πράσινων ελιών είναι καλύτερη και προσπαθούμε να επιτύχουμε την καλύτερη ισορροπία μεταξύ έντασης και στρογγυλότητας, τα κύρια χαρακτηριστικά της Tonda Iblea».

Αυτή τη στιγμή διαθέτουν περίπου 12.000 δέντρα, κάτι που σημαίνει σκληρή και συνεχή δουλειά όλο το χρόνο για να ελέγχουν τα στάδια ανθοφορίας κάθε δέντρου και να τοποθετούν τις φυσικές παγίδες για την αποτροπή επιθέσεων από μύγες. Επιπλέον, η συγκομιδή είναι μια εξαντλητική δουλειά: «Η συγκομιδή πρέπει να γίνεται με το χέρι, καθώς τα τρακτέρ δεν μπορούν να περάσουν από τις αναβαθμίδες. Μερικοί ελαιώνες είναι αρκετά μεγάλοι», πρόσθεσε ο Pietro, «αλλά άλλοι είναι σχεδόν απρόσιτοι και περιλαμβάνουν μόνο λίγα δέντρα. Κάθε μέρα πρέπει να μαζεύουμε τις ελιές που έχουν συγκομιστεί και να τις μεταφέρουμε στο ελαιοτριβείο στο Chiaramonte Gulfi το συντομότερο δυνατό, μια ώρα με το αυτοκίνητο από εδώ».

Όλες αυτές οι προσπάθειες ανταμείβονται: τα προϊόντα της Agrestis είναι εξαιρετικά και η ποιότητά τους αναγνωρίζεται παγκοσμίως. Ενώ προσφέρουν ήδη την ευκαιρία να δοκιμάσει κανείς τα προϊόντα τους κατά τη διάρκεια ειδικών βραδιών με έναν τοπικό σεφ, οι Nicotra και Paparone σχεδιάζουν ήδη να βελτιώσουν τις εγκαταστάσεις της εταιρείας και να εγκαταστήσουν το δικό τους ελαιοτριβείο, προκειμένου να βελτιώσουν περαιτέρω τα βραβευμένα προϊόντα τους.