Ένα ελαιόλαδο από την Ιαπωνία κερδίζει το πρώτο βραβείο
Ένα εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο από την Ιαπωνία, το «Takao Nouen no Olive Hatake», κέρδισε το βραβείο «Best in Class» στον πιο διάσημο διαγωνισμό ελαιολάδου παγκοσμίως.
Όταν ανακοινώθηκαν οι νικητές στον μεγαλύτερο διαγωνισμό ελαιολάδου στον κόσμο, που πραγματοποιήθηκε στη Νέα Υόρκη τον περασμένο μήνα, το πρώτο βραβείο στην κατηγορία των εκλεκτών μονοποικιλιακών ελαιολάδων του Βόρειου Ημισφαιρίου δεν απονεμήθηκε σε παραγωγό από την Ιταλία ή την Ισπανία, όπως θα περίμενε κανείς. Το πολυπόθητο βραβείο Best in Class απονεμήθηκε στον Toyohiro Takao, τον παραγωγό ενός εξαιρετικού ελαιολάδου Mission από την Ιαπωνία.
Η μάρκα του κ. Toyohiro, Takao Nouen no Olive Hatake
, παράγεται σε ένα μικρό οικογενειακό αγρόκτημα στο Shodoshima, στο νησί Shōdo, όπου, το 2008, φύτεψε ελιές Mission και Lucca από την Καλιφόρνια.
Δείτε επίσης: Τα καλύτερα ελαιόλαδα του κόσμου για το 2015
Οι ελιές ευδοκιμούν στο νησί, αλλά δεν είναι πάντα εύκολο. «Η Ιαπωνία έχει περίοδο βροχών, τυφώνες και η υγρασία είναι εξαιρετικά υψηλή το καλοκαίρι», είπε ο Toyohiro. «Αυτό που με ανησυχεί περισσότερο είναι όταν έχουμε υψηλές βροχοπτώσεις. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, (οι ελιές) είναι πιο επιρρεπείς σε ασθένειες, τραυματισμούς και ακόμη και ένα ώριμο δέντρο μπορεί να πεθάνει».
Το αγρόκτημα του Toyohiro Takao στο Shodoshima, Ιαπωνία
Ένα σημαντικό μέρος της φροντίδας του αγροκτήματος αφορά τα ζιζάνια που ευδοκιμούν ανάμεσα στα δέντρα στον πλούσιο ελαιώνα: «Κόβω τα ζιζάνια τέσσερις φορές το χρόνο με το χέρι και δεν χρησιμοποιώ ζιζανιοκτόνα», είπε ο Toyohiro στην Olive Oil Times. Αφήνει τα κομμένα ζιζάνια στο έδαφος και τα απλώνει ομοιόμορφα.
«Δεν κόβουμε τα ζιζάνια κατά τη διάρκεια της περιόδου των βροχών, για να αποτρέψουμε τη διείσδυση υπερβολικής ποσότητας νερού στο έδαφος ή την πρόκληση κατολισθήσεων στο ορεινό έδαφος του Σοντόσιμα».
Ο Toyohiro λιπαίνει με ένα πρωτότυπο μείγμα κοπριάς, κελυφών στρειδιών, ελαιοπυρήνων και κομπόστ με βάση το ρύζι και τα φασόλια, «το οποίο συλλέγω για να διευκολύνω το επίπεδο οξυγόνου των ριζών, καθώς και για να επιτύχω βακτηριακή και μικροβιακή σταθερότητα».
Ο Toyohiro είπε ότι η πλειονότητα των ελιών Mission που συγκομίζονται στην Ιαπωνία χρησιμοποιούνται για επιτραπέζιες ελιές, αλλά δεν είναι κατάλληλες για την εξαγωγή ελαίου. Η εξαγωγή ελαίου από αυτές αποτελεί πρόκληση.
Μεγάλα πράγματα σε μικρές συσκευασίες: Νικητής του βραβείου Best in Class του NYIOOC, Takao Nouen no Olive Hatake
«Ο χρόνος της γαλακτωματοποίησης και της ζύμωσης είναι κρίσιμος. Μια συντομότερη διαδικασία άλεσης μπορεί να οδηγήσει σε μια πιο ωμή πάστα που παράγει λιγότερο λάδι και έχει λιγότερο ώριμη γεύση, ενώ μια μακρύτερη διαδικασία μπορεί να αυξήσει την οξείδωση της πάστας και να μειώσει τη γεύση. Οι πράσινες ελιές παράγουν συνήθως πιο πικρό λάδι, ενώ οι υπερώριμες ελιές μπορούν να παράγουν λάδι που είναι ταγγισμένο, οπότε για ένα καλό εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο λαμβάνεται μέριμνα ώστε οι ελιές να συλλέγονται την κατάλληλη στιγμή.
«Πράγματι, αμέσως μετά τη συγκομιδή των ελιών, προχωράω αμέσως στην έκχυση. Πρέπει να φτάσω τουλάχιστον το 10% απόδοση ελαιολάδου για να βγάλω κέρδος σε αυτή την επιχείρηση, αλλά αυτό θα σήμαινε να μαζεύω μόνο υπερώριμες ελιές. Επέλεξα να μην το κάνω. Θέλω να παράγω ελαιόλαδο της καλύτερης ποιότητας κάθε χρόνο. Καλλιεργώ φρούτα όπως δαμάσκηνα για δική μου χρήση και τα μαζεύω όταν ωριμάσουν καλά. Η ελιά είναι διαφορετική. Η παραγωγή ελαιολάδου είναι εξαιρετικά δύσκολη, αλλά ταυτόχρονα διασκεδαστική.»
Απευθυνόμενο στις προτιμήσεις των Ιαπώνων για μικρές συσκευασίες, το ελαιόλαδο Takao Nouen no Olive Hatake πωλείται σε ένα μπουκάλι τόσο μικρό (70 ml) που θα μπορούσε να εκληφθεί ως άρωμα. Παρ' όλα αυτά, στις δοκιμές τυφλής γευσιγνωσίας από τους κορυφαίους κριτές του κόσμου, το ελαιόλαδο του Toyohiro ξεχώρισε.
«Από τη στιγμή που έγινα ελαιοπαραγωγός, το όνειρό μου ήταν να παράγω ένα από τα πιο διακεκριμένα ελαιόλαδα», δήλωσε ο Toyohiro όταν ενημερώθηκε για τη νίκη του στον πιο διάσημο διαγωνισμό ελαιολάδου στον κόσμο. «Όλες οι δυσκολίες που βιώσαμε αντισταθμίστηκαν με αυτή την καλή είδηση.»